懂“计谋”的病毒

程盟超

比起肆意妄为的人类，病毒时常能展现出智慧的一面。以色列魏茨曼科学研究院的罗特姆·诺雷克博士发现，病毒的侵略是有“计谋”的，它们甚至懂得节制。

这个发现来自一个巧合。诺雷克和他的团队原本想研究细菌间的信息传递：他们试图用一种phi3T病毒感染枯草芽孢杆菌，再把这些染了病的可怜细菌丢到它健康的同类中去，看看“患者”会不会发出警告。

细菌间通风报信的场景没出现，病毒却先偃旗息鼓，尽管它们感染了新宿主，随后却选择了休眠。

這种行为明显有悖于病毒的本性，科学家只能想到一种解释：为了避免元气大伤的宿主彻底死亡，病毒主动限制进攻，等待宿主恢复元气。换句话说，这些“小恶魔”居然懂得“可持续发展”。

后续的研究发现了phi3T病毒用来沟通的蛋白质，诺雷克称它为“仲裁”。因为这种蛋白质达到一定浓度时，phi3T病毒就会集体“停战”，转而休眠。

这个发现意义重大。如果艾滋病毒、疱疹病毒也能被这种决定活跃与休眠的蛋白质操控，那么人类能否通过合成这种蛋白，让“恶魔”永远沉睡？