龙之子

张晓虹/编辑

鸱吻，又名螭吻、鸱尾，是中国古代神话传说中的神兽。根据《山海经》中记载，其为鳞虫之长瑞兽龙之第九子。鸱吻口阔嗓粗，形状像四脚蛇剪去了尾巴。这位龙子好在险要处东张西望，平生好吞火。相传汉武帝建柏梁殿时，有人上书说大海中有一种鱼，虬尾似鸱鸟，也就是鸱吻，说虬尾是水精，喷浪降雨，可以防火，建议置于房顶上以避火灾。于是古人便塑其形象在殿角、殿脊、屋顶之上。

鸱吻从何处来？这要从中华民族的龙文化说起。龙是中华民族发祥和文化开端的象征，是炎黄子孙崇拜的图腾。龙所具有的那种威武奋发、勇往直前和所向披靡、无所畏惧的精神，正是中华民族理想的象征和化身。龙文化是中华灿烂文化的重要组成部分。人们崇拜龙，希望龙能帮助避邪除祟，帮助战胜自然灾害（古人对天灾、火患、雷电等自然现象不了解，认为这是龙的驾驭驱使），给人们带来吉祥……龙文化的延伸由龙的传人、龙的崇拜，到龙的服装、装饰器皿和用具，再到传统建筑上的龙之子鸱吻装饰。可以说，中华文化涉及到哪里，龙文化就延伸到哪里。因此，在古建筑中更少不了龙的文化，尤其是在中华传统建筑上的雕塑装饰物上。

房脊上的鸱吻，究其源头可上溯至汉代。1960年，在湖北省荆州市沙市区郊区发现现存最早的鸱吻装饰，在一件筒瓦脊兽的瓦内壁刻有“元光元年”（公元前134年）的字样，距今已有两千一百多年历史。可见中国建筑上出现鸱吻，在西汉时期就比较完备了。

古人传说，宫殿、庙宇等屋脊上装饰“鸱吻”可避火灾，驱魑魅。鸱吻起初并不是龙形的，是由简单的翘突逐渐形成动物形的脊饰，有鸟形的，更多的是鱼龙形的。最早的记载可以追溯到周代，《三礼图》中的周王城图屋脊两端就有这类装饰物。鸟形演变为鱼龙形，至中唐或晚唐才出现张口吞脊的鸱吻。宋代以后龙形的鸱吻增多，清时已很普遍，表面饰龙纹，四爪腾空，龙首怒目张口吞住正脊，脊上插着一柄宝剑，艺术形象完美，称为“正吻”“龙吻”“大吻”。正脊以外的垂脊，戗脊上则常用兽头，这些兽头顺着脊的方向面向外望去，故名望兽。鸱吻的使用也逐渐形成较严格的定制和比较严密的格局。

鸱吻的千年演变，各历史朝代在使用上并无定则，各自形成独特的风格。至清代“避邪物”始成定制。规定：翼角处“骑凤仙人”之后的“走兽”皆用单数，数量最多可达11 个。如最高等级的殿宇，故宫太和殿的垂脊兽的数目就是11 个。而地方建筑物上的鸱吻则自有习惯，而且南北地域各有差别，多不遵守官制，走兽造型亦生动活泼、曲线优美，气质精秀、朴拙、浑厚，神态各异其趣。

从鸱吻的普及，可知中华民族建筑文化和风土人情，人们祈盼安宁、幸福，企盼在同天灾火患斗争中得到“仙人走兽”之帮助，以“驱鬼魅”“镇宅”“避火”“破邪”。如装龙饰物可避火灾、调风雨，因为龙能兴风作雨；龙还是权力和富贵的象征。凤饰物则象征着吉祥如意，也含富贵和权力之意。狮子则是兽中之王，有震百兽、示威武之象征。獬豸传说能辨别是非曲直，是“正大光明”和“清正公平”之象征。总之，无论是鸱吻，还是其他“仙人走兽”，都是人们美好愿望的寄托，它既是一种建筑装饰，又是一种民族文化，装饰显示着建筑物的豪华和宅邸的等级。

时至今日，人们仍可见到鸱吻在新建的仿古建筑上展示，如今的鸱吻（装饰）不仅仅是为了防火避邪，而是成了中华民族的象征（在海内外，凡饰有鸱吻的，一定是华人宅府），凝聚了民族的魂之所在。