年柴蔸

夏宗华

在我的家乡——幕阜山深处的一个小村庄，过年的一项重要习俗是烧年柴蔸。年柴蔸又叫年财蔸，就是除夕在火炉里烧的一个大树蔸。这个树蔸要从除夕烧到元宵，年柴蔸烧完，表示年就过完了。一个树蔸烧不了这么久，一般是除夕烧一截，然后取出来用水浇灭，留一截到元宵烧完。到现在，我国南方很多农村地区还保留着这一传统习俗。

为什么过年要烧年柴蔸呢？

传说年是一种凶猛无比的怪兽，平时生活在海底，在人们过年的时候就出来偷吃粮食和牲畜，甚至伤人。但它生性有一个弱点——怕火。为了驱逐年兽，家家户户用大块的柴薪、树蔸烧起大火，这样年兽就不敢来侵扰，人们可以过一个安乐祥和的年，烧年柴蔸的习俗就这样流传下来了。

驱逐年兽反映的是古代劳动人民对自然的敬畏和對安乐生活的向往。到了今天，对于烧年柴蔸，人们更多的是期盼新的一年风调雨顺、五谷丰登。

在农村过日子，柴米油盐中，柴排在首位。过年有了柴，年就会过得踏实。过年时，屋内炉火熊熊燃烧，屋顶炊烟袅袅升起。一家人围坐在一起，团团圆圆吃着年夜饭，聊着一年中的苦与乐，就有了烟火气息，过年的气氛就来了。

选择年柴蔸是有讲究的，不是什么树蔸都可以拿来做年柴蔸。在我老家，松树蔸就不能做年柴蔸。松树，我们的方言叫“穷树”，烧松树，意思是说，穷壳未脱，不吉利。带刺的树不能做年柴蔸，树刺扎人也不吉利。腐烂了的树蔸也不能做年柴蔸，烧的火不旺，不吉利。一般选择那些材质硬、干燥的树蔸做年柴蔸，这样一个树蔸临时找是比较困难的，要靠平时劳作时多留意。以前农村除了种地就是弄柴火，一年下来有几十天的时间是用来砍柴的。

住在靠近山的地方弄柴火就容易些，烧柴做饭、取暖的多一些。住在平原地方的就要艰难些，没有通公路的年代，一天也就只能弄一两百斤柴，来回得走十几里的路，完全靠肩挑。现在山里通了公路，人们能够多弄点柴。在植被稀疏的地区，又加上有封山育林政策，弄柴火就更加困难了。修水有个地方叫白岭，植被稀少，有很多癞子山，只长着一些小松树和小灌木之类，又不许砍伐。当地居民常常是用一个抓耙子到山上去收集一些松枝、落叶作为燃料，用柴火做饭、取暖成了一种奢侈。家庭条件好一点儿的人家就买点柴，年柴蔸对于他们而言是稀有之物，过年时只能用一截较粗的树干象征性地表示一下。那时看一户人家的经济状况怎么样，不必去看仓中粮、囊中钱，只要看门外是否有柴垛就知道了。

我们住在山里，烧柴是不成问题的，吃山靠山嘛，只要人勤快。小时候经常和父母到山中去砍柴，有时还卖一些柴，换点煤油、食盐补贴家用，或交学费。我们砍柴一般只砍干枯了的树。父母经常教育我们：做事情要靠平时观察积累，砍柴也是这样。平时田地边有干枝枯树就要留意，出门常带一把刀，你们读书也是这样，注重平时，不能临时抱佛脚。父母没读过什么书，文化水平低，说不出什么大道理，但会把在长期劳动中积累的一些生活经验传授给我们，这是我们兄妹几个走向美好生活的宝贵财富。

如果在砍柴时发现了一个干枯树桩，他们马上就会想到这树桩可不可以做年柴蔸。如果可以，他们便开始挖掘，先铲去树桩周围的泥土，再砍去一些根须，把树桩扛回家晒干，年柴蔸就备好了。父母说年柴蔸大，来年的年猪就大。过去物质生活不富足，农村人一年只杀一头猪。年猪大一点儿，肉就多一点儿。没有年猪，一年内肉都吃不上几回。想起我家在我上学的几年里都没杀过年猪，父母缺衣少食支撑起这个家，支持我上学，回想起来我内心充满了酸楚。

待到除夕，父亲就把年柴蔸搬来架在火塘里，口里说道“过年烧了年柴蔸，明年吃喝不用愁”，然后告诉孩子们不要把脚踏在上面，也不要用火钳去剔上面的火炭，让它自然燃烧，保持一种恭敬的姿态。农村人把新的一年的美好愿望都寄托在这年柴蔸上面。

现在生活条件好了，农村做饭用上了煤气，取暖用上了电炉。烧柴行为正在逐步减少，烧年柴蔸这一年俗正随着时代的发展慢慢地消失，这是无可奈何的事，但农村人对美好生活的追求和改变现状的期盼，犹如年柴蔸一样，永远燃烧在心中。▲

（作者单位：江西省修水中等专业学校）

（插图：云壹）