读原著学英语（九）

周洪立

down the rabbit hole，意思是，进入一个神秘或者令人困惑的境地。Beth的小组接受了一个新的密码破译任务，一连几个月没有突破，她吃不下，睡不着，心急如焚，一筹莫展。下面就是这段描写：Have to crack it， have to crack it. Her entire body was tense as wire， and she was so far down the rabbit hole she felt like screaming.（必须破译它，必须破译它。她的整个身体都像铁丝一样僵硬，她觉得自己深深掉入了一个神秘的黑洞，她想尖叫。）我感觉，这个短语应该是源于刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝奇遇记》。

throw ones hat in the ring，宣布参加（竞选或比赛）。经过一段时间的接触，诗人外交官Gray对Mab产生好感，并最终向她求婚道：Im sure there are far younger and more pleasant fellows making you offers. Still， Im throwing my hat in the ring.（我知道肯定有些更年轻、更讨人喜欢的小伙子们向你表白，但是，我还是要加入进来，和他们一争高下。）

“甜言蜜语”英语里也有同样形象的说法，pour verbal honey（甜言蜜语，说好话）。Beth收养的小狗Boots跑丢了，她和Mab、Osla一起打着手电筒四处寻找，被民防人员发现，因为违反战时灯光管制条例受到严厉训斥。这时，Osla立刻上前说好话。下面就是这句话：Mab switched her torch off and Osla caught up and began pouring verbal honey.（马布关闭了手电筒，奥斯拉凑过来，一个劲儿地说好话。）

to be in a flap，心烦意乱，也是我在这本书里学到的。Osla发现似乎有一个人影从她们的办公室闪过（那里是高度机密的地方，绝对不允许任何无关的人进入，按规定，不同办公室之间也不许自由走动），打算向顶头上司Travis报告。她来到Travis的办公室，发现一个姑娘正坐在Travis的办公桌前哭泣，Travis怀疑她溜了一眼她不该看的文件，正在气头上，加上Osla自己并没有看清楚什么，仅仅是怀疑，所以决定作罢：… and Travis was already in a flap. … “Miss Kendall？” “Never mind， sir. Nothing important.”［……特拉维斯已经心烦意乱了。……（特拉维斯问道：）“肯德尔小姐，有什么事吗？”（奥斯拉答道：）“算了，先生，没什么重要的事情。”］一点说明：Kendall是Osla的姓。

零花钱，我知道的英语说法是pocket money。实际上，零花钱英语里还有另外一个说法，即pin money。区别在于，前者统指零花钱，后者主要指男性给予家庭中的女性（丈夫给妻子，父亲给女儿）的零花钱。Mab的母亲以为女儿有了工作，又结了婚，应该很有钱。实际上她的工资并不高，也不好意思朝新婚丈夫伸手，所以并不宽裕：“What， that husband of yours doesnt give you pin money？”（“怎么的，你丈夫连一点儿零花钱也不给你？”）

沙发靠背或者扶手上面罩的、用钩针织的椅子罩英文通常怎么说，以前我完全不知道。当我在书中看到crocheted antimacassars时，不知道说的是什么，一查词典才知道，原来是椅子罩。如果不是读原文小说，也许我永远也学不到这个词。因为是阅读中学到的，又专门查了词典，所以印象特别深刻，一下子就记住了。

把某人逼疯，我知道的英语说法是drive someone crazy。我在这本书里学到的另外一个说法是drive someone round the bend。查了英文词典才知道，round the bend 〈非正式〉疯狂。这句话出现的背景是，Harry的妻子Sheila同Beth相互交流，在談到Harry的时候，她介绍说：He did the right thing by me when I found out Christopher was coming， and hes a grand dad， but he drives me round the bend sometimes.（当我告诉他我怀了克里斯托弗的时候，他做了正确的事情，而且他是一个非常棒的父亲，但是，有时他会把我逼得发疯。）说明：Christopher是Sheila和Harry的儿子，他天生残疾。

浪子，prodigal son/daughter，也是我在这本书里学到的。这句话出现在书中的背景是，Beth因为受不了母亲的严厉管教甚至虐待，同Osla和Mab一起，从家里搬了出去。她的母亲Finch劝说女儿回家：If you will come home， all will be forgiven. The prodigal daughter will be welcomed， I promise. You may even keep the dog. Isnt that what you want？（如果你回家，过去的一切都一笔勾销。欢迎浪子回头，我向你保证。你也可以继续养你的狗。那不正是你想要的吗？）