廉洁为何叫“两袖清风”

古时人们说官吏廉洁,往往用“两袖清风”来形容。明朝有名的廉洁官吏于谦,就曾在他《入京》一诗中有“两袖清风朝天去,免得闾阎话短长”的自述。现代常借用“两袖清风”来赞扬廉洁奉公的干部,“两袖清风”与“廉洁”有什么联系呢?

古人穿的衣服,不像我们现代人穿的衣服有口袋。平民百姓的衣襟向右掩,在腰间束带,随身携带的散碎东西可揣在怀里。官员则穿长衫,袖子特别宽大,便于放些银两、诗词文章等。我们现在说贪官污吏把受贿的钱财放进自己的衣袋里,古代的贪官污吏却是把受贿的钱财放进自己的衣袖里。倘若官吏廉洁,没有贪赃枉法受贿,衣袖当然是空的,只有“清风”,所以“两袖清风”就成为表现官员廉洁的借用语了。