权变理论视角下的信息技术与组织结构关系

杨　浩　卓慧萍　熊　伟

提要本文基于权变理论，从信息技术和组织结构的本质分析入手，探讨信息技术与组织结构之间的关系，既为技术与组织关系的探讨提供一个新的研究视角，也可对信息技术和组织结构的关系有一个整体深入的认识。

关键词：信息技术；组织结构；权变理论

中图分类号：F27文献标识码：A

信息技术和组织结构之间的关系一直是学者们关注的焦点。早期的研究将信息技术视为组织变革的决定性因素而忽视了组织中其他的因素，这些研究都较片面。近期的研究把权变理论作为研究信息技术与组织结构的理论基础，在开放的系统中，研究环境、任务、信息、组织结构对组织的共同影响。虽然到目前为止，关于信息技术对组织变革的影响机制没有得到一致性的结论，但是在全球化竞争日益激烈的环境中，信息技术与组织中各个因素之间的关系研究将不断持续。

一、信息技术的涵义与特征

信息技术是一个很广泛的概念，迄今为止还没有一个统一的定义。多数学者认为，信息技术就是人类开发和利用信息资源的所有手段的总和。信息技术包括两个方面，即信息的提取（信息的产生、收集、表示、检测、处理和存储等方面的技术）和信息的使用（信息的传递、变换、显示、识别、提取、控制和利用等方面的技术）。信息技术作为开放系统组织的核心，具有如下特征：

（一）信息技术的复杂性。这表现在三个方面：一是信息技术在组织中的地位不同，对组织的影响作用是不同的；二是信息技术的双重主体特性，使得信息技术一旦在组织中成功运行，就会变成制度化的客体，进而变成组织结构的一部分；三是信息技术自身具有逻辑结构，即操作信息技术是一个有先后次序的过程，这个结构保证技术的使用能够达到预期的目的。

（二）信息技术的不确定性。一般而言信息技术包括两大类技术：硬件技术和软件技术。企业之间对信息技术应用的不同不在于硬件设备的差异，而在于各自所采用的软件系统的差异和应用模块的差异。并且对于大多企业而言，信息技术多是外购的，而信息技术的购买并不是及时交易，而是关系合同交易。

（三）信息技术的互倚性。在组织的技术实践中，不是所有的技术都具有同样的重要性，不同技术具有不同的重要性。组织是由不同的部门组成的，各部门的核心技术又各有侧重。

二、组织结构的构成与本质

企业组织，作为技术的载体，是实现企业使命和经营目标的必要条件。组织结构是组织内各构成要素所确定的关系形式，它不仅包括构成要素，而且包括要素间的相互联系与作用。组织各要素通过结构而成为一个“系统”，结构越合理，组织系统各部分之间的相互作用与活动就越协调。影响组织结构的因素很多，按组织设计的维度可分为结构性维度和关联性维度。

（一）组织结构的结构性维度包括组织结构的复杂性、规范性以及其集权与分权。组织结构的复杂性是指组织结构内各要素之间的差异性，一般包括横向差异性、纵向差异性和空间分布差异性。组织结构的规范性是指使用规则和标准处理方式以规范工作行为的程度，通常可分为外规范和内规范两种。集权与分权性则决定了权力在结构中的分配情况。集权是指决策权在组织系统中较高层次上的集中；与此相反，分权是指决策权在组织系统中较低层次上的分散。

（二）关联性维度反映了组织的特征，描述了影响和改变组织结构的关键因素。在组织结构的发展过程中，信息起着支配作用。社会系统学派组织理论认为，它是连接组织目标和有协作意愿的个人的必要环节。巴德纳在阐述组织结构发展规律时指出，信息是维系组织结构正常运转的纽带，是实现组织目标和任务的根本性保证。因此，从信息系统角度来看，组织的本质是一个由各种信息流汇集而成的一个信息系统，组织活动实际上是一个包括了信息收集、加工、存储、传递、利用和反馈的信息过程。

三、早期研究的不足

（一）将信息技术视为组织的决定性因素。在早期数据加工的年代，研究者们认为信息技术是组织决策的主要工具，它影响了组织结构设计。但是，早期关于信息技术影响作用的研究却是令人失望的，这些研究都过早地把信息技术当成生产过程与组织结构的决定性工具。

（二）研究结果出现悖论。关于信息技术对中层管理者的影响出现了一些相悖的结论。一些研究认为，信息技术减少了中层管理者。这种观点认为由于信息技术的应用根本上改变了组织层级关系与管理工作本质，中层管理人员将减少甚至消失，同时高层管理人员将承担更大的责任，权力更加集中。但另一些研究认为，信息技术增加了中层管理者的数量。出现这样的结果最主要的原因是由于研究者们忽视了组织的外部经济环境、内部任务环境对组织的整体影响。

四、基于权变理论的信息技术与组织结构关系

（一）权变理论。权变理论认为，每个组织的内在要素和外在环境条件都各不相同，因而在管理活动中不存在适用于任何情景的原则和方法。组织结构的权变理论把企业组织作为一个开放系统，并试图从系统的相互关系和动态活动中考察和建立一定条件下最佳组织结构的关系类型。

（二）基于权变理论的研究

1、信息技术是环境与组织结构的调节变量。Robey认为，信息技术是一个调节变量，它影响了环境不确定性和组织结构之间因果关系的强度。他的实证研究表明，依赖不同环境的条件，信息技术既可以简化组织决策的集权化又可以限制它。Gurbaxani和Whang也指出信息技术对组织集权化的影响是不确定的，它依赖于其他的环境或组织的因素，如组织结构、管理风格和信息系统在公司里的地位。当信息技术减少决策和信息费用时，它导致集权管理；当信息技术为了减少代理费用时，它可能导致分权管理。

2、信息技术与组织结构的双重变量。信息技术的发展与组织结构的变革密切相关，一方面不同形态的组织结构，信息过程呈现出不同的特征；另一方面不同的信息过程，又会产生不同的组织绩效，促使组织向更有利于信息传递与技术应用的结构进行变革。信息技术对组织结构关联性维度的影响表现在：

（1）信息技术-组织环境。信息技术使组织面临的环境日益复杂多变，表现在企业总体环境的知识化、技术环境的信息化、竞争环境的合作化以及市场需求的多样化与个性化，这就客观上要求企业的组织结构富有弹性。

（2）信息技术-组织规模。信息技术是通过改变组织的成本结构直接影响组织规模的大小，并且对企业生产规模的影响是双重的。

（3）信息技术-组织战略。随着信息技术的发展，企业信息架构成为组织战略的一个重要组成部分。企业首先要有一个明确的战略，这样才能提供信息技术应用以及流程重组和结构变革的动机；其次信息技术必须从属并服务于组织战略。

（4）信息技术-组织技术。信息技术对组织技术的影响体现在两个方面：一是信息技术在企业中的应用，对各种类型的传统组织技术产生了不同的促进和更新作用；二是信息技术增加了产品和过程的复杂性。

（5）信息技术-组织文化。信息技术所带动的整个社会方方面面的变革，其本质是一种文化现象——信息文化。信息文化同样适用于企业组织，就是指由于企业认识到信息在经营管理中的重要性而逐渐培育起来的有助于加强信息管理和推进企业信息化的企业文化。

3、信息技术与组织结构是长期的互动系统。信息技术与组织结构之间并不是一次线性关系，而是有阶段、长期的互动关系。这是由信息技术的复杂性、不确定性和互倚性以及组织结构的刚性决定的。

从信息技术和组织结构的发展实践考察，信息技术与组织结构之间从简单的劳动力替代到组织结构的重组过程。技术设计方对组织结构的理解不断加深，技术使用者对技术结构的理解不断加深，使信息技术的组织结构与组织的组织结构之间不断融合，同时也使组织的对技术的建构融入技术的技术结构之中，并使技术与组织都获得了“互构性”。

五、研究启示

信息技术缩短了人类沟通在时间和空间上的距离，并产生一个全球化的竞争环境。因此，企业要充分利用现代信息技术，适时提升管理理念，以适应组织的创新与变革，从而增强竞争力，形成竞争优势，在新经济时代更好地生存和发展。

（作者单位：华中师范大学管理学院）

主要参考文献：

[1]Francois B，Louis R.Ideal Patterns of strategic Alignment and Business Performance.Information ＆ Management，2004.

[2]杨勇，束军意，陈建平.试论信息时代制造企业组织结构集中化[J].中国软科学，2004.

[3]王智慧，蒋馥.基于信息技术的企业层级组织变革研究[J].华中科技大学学报，2005.