上等兵

陈铁军

马老汉是个看坟的。也就是说，一辈子都守在坟边上，和形形色色的死人做着伴。所以对鬼不是多怕。就像打狼的不怕狼一样，就像架鹰的不怕鹰一样，就像耍蛇的不怕蛇一样。

但，这早起却把他吓坏了。

马老汉看守的是镇上周家的老祖坟。周家十几辈儿，合了眼都要到这儿。正因为都在这儿，坟疙瘩挤挤挨挨地，不细数都数不过来。倘从远处看过去，只见好大一片树林子，黑压压、阴森森的，就像《水浒》里的野猪林。

马老汉，作为一个守望者，每天早起头一件事儿就是到这片坟疙瘩里转一转。这天当然也是。就像往常一样，他的这种巡视，是从周家头一辈老祖宗开始的。周家的坟疙瘩，也是按辈分排列的，最早的老祖宗，排在最头儿起，如同一棵大树的根；后面跟着的，是由少渐多、越来越多的子孙们。如同这棵树上纷杂繁茂的枝和叶。叶落归根、叶落归根。这话说的就是这意思。

我们说了是早起，本来天就不咋亮，又是一片遮天蔽日的老林子，越往深走里头越黑。马老汉走着走着，一开始还能隐约瞅见点儿啥，一会儿就啥都瞅不清了，看不见了。就在这时，他忽然听到一种奇怪的声音，很轻微、但很清晰，跌跌撞撞、呼呼歇歇、呻呻吟吟，恍如有啥东西在胡走乱撞一样。这时候，马老汉已在周家第九代坟疙瘩中。他听说周家这一代，有个人是吃了冤枉官司，最后活活冤死的。当时他还开玩笑地想，该不是那个屈死鬼从棺材里爬出来喊冤的吧。然后他划着了一根洋火。他想借着洋火的光亮看一看到底那是啥东西啥声音。

洋火是猛然间亮起来的。

就在洋火亮起来的一瞬间，这个一辈子不怕鬼的人蓦然睁大眼睛，喊了一声：“鬼!”

他看到就在他面前，真的站着一个破衣烂衫、浑身是血、龇牙咧嘴的鬼……

上等兵武田所在的小队，接到命令放弃炮楼、收缩县城。从他们的炮楼到县城，要走大约四十多里地，其中大部分是顺山谷蜿蜒行走。他们不敢白天走。这时候，已经不是他们日本人想咋走就咋走的时候了。战争进行到这一步，除了他们固守的少数据点，到处都是中国军队。他们只能夜里走、偷偷走。就像一窝只在夜间出来活动的老鼠。

就这，他们还是遭到了伏击。正当他们走到山谷最深处，前方骤然亮起一团炫目的火光，随之传来一声惊心动魄的轰响。最前面的尖兵踩响了地雷。紧跟着，地雷就像连锁反应，成串儿地炸响开来，与此同时左右山坡窜出无数条火蛇，嘶叫着向他们直扑猛咬过来。他们先是乱找隐蔽处，没想到山石、沟坎、树丛中也是雷，躲进去的是人，炸出来的是胳膊腿。他们接着企图从原路回窜。谁知道来时还好好的地方，刚过去一会儿也埋上了地雷，走一步炸一个走一步炸一个。一时间，山谷中到处都是彼伏此起的火光和隆隆回荡的地雷声。

武田在火光雷声中，看到队长战刀指着来时的方向，歇斯底里地大喊大叫着。半天，他才听清，是在命令他们硬冲，冲出去一个是一个。于是突围开始了。武田和其他的士兵们，开始用他们的肉身硬趟地雷阵。武田只觉得地雷阵好长好长呀，仿佛再也再也趟不完了。在不间断的雷鸣火闪中，他们一个被炸了起来，又一个被炸了起来。武田本人没有直接踩到雷，但是近在咫尺的爆炸，使雷片和碎石不断崩击着他，一下子把他崩趴在那儿，不一会便头破血流、千疮百孔。整个小队起初是在一起的，不久即被炸散开来。武田记得他们这一小股是四个人，可是当他终于突出雷阵，回头一看“呜”地哭了——最后出来的就他一个人。

武田就像一条丧家犬，整个晚上都在遑遑奔逃。他不知道自己要去哪儿，也不知道自己能去哪儿。此刻他已经近乎昏乱，只觉得那火光和雷声还在追着他、撵着他，一直追着他、撵着他，因此他只想逃得远些、再远些。将近天亮时，由于遍体鳞伤、失血过多，他的奔走开始变得踉踉跄跄、一步一栽。这时他觉得，似乎来到了一片老树林子里。他在黑暗中挣扎着、喘息着、呻吟着。他感到自己再也走不动了，他感到自己再也站不住了，他感到自己就要一头栽倒了。他用最后的气力抱住一棵树，想维持住不要倒下去。就在这时，冷不丁猛不防的，他眼前“嗤”地亮起一星火光。

火光很小，但在武田看来，却是那么那么的炫目。

就在火光闪亮的一瞬间，有人喊了一声：“鬼!”

而武田，以为又一颗地雷炸响了。

他眼一黑腿一软，抱着那棵树瘫在了泥地上。

他瘫下去的过程中，那棵树的下半截儿都被染成了红的……

马老汉是在把人背到屋里后，才看清这是个日本人：从他的领章、军装、绑腿和皮鞋上。

马老汉这才想起，远处山里的枪炮声，夜里爆豆似的响了小半夜。本来枪炮平息时，马老汉还想着：“妥!又一拨儿老日去球了。”去球在这里，就是灭亡的意思。没想到，天亮了才发现还有个没死的，而且偏偏叫他给碰上了。

马老汉的小屋，是两间黑瓦黄墙的小泥屋，是周家专给看坟人修盖的，就在坟地的边起。日常，这里只有马老汉一个人。除了坟疙瘩还是坟疙瘩，没事儿谁往这儿来呢?可这日，却一下子热闹起来。咋呢?不是多了个老日么。一个多少年都不吭不哈的看坟人，竟然背了个老日回来，镇里人先是一愣怔，接着一下子围上来。

当然都是数落老汉的。

头一个来的，是镇上的丁先儿。只有丁先儿，是马老汉叫来的，其他人都是闻讯自个儿拢来的。这个丁先儿，是镇上的名医，一辈子济世活人，日常里病人求医，不管黑天白日、刮风下雨，都是裢褡一背，随叫随到，而且从不叫人家备车备马。这早起一听马老汉说，屋里有个人快不行了，就抓起裢褡跟了来，进门一看：“我靠!半天是个老日。”鼻子可不是鼻子脸可不是脸了：“你吃错药了?老糊涂了?俺丁某行医，有三不看你不知道么?看不好的不看，看不惯的不看，不想看的不看。你——咋俺不看啥偏给俺弄个啥?你——这不是开俺的涮么?这不是冒俺的肚么?这不是恶俺的心么?”

然后周老爷来了。周老爷。就是马老汉的东家，这片坟疙瘩就是他家的。这个东家一进门，连老日还没看到，就急头怪脸地喊：“老马老马，你鸡巴弄啥咧?你鸡巴弄啥咧?你咋——给俺背了个这东西来。要叫中央军知道了。你还叫不叫俺活了?你一个孤老头无所谓，俺周家可好几十口人呢。妥了妥了，事到如今咱啥也不说了。你，赶紧把他背出去、背远点儿，从哪儿背来的还背哪儿。”

然后镇上人全来了。这些人，也不知从哪儿得到的消息，乱哄哄地在老汉耳根吵吵着：

“那可是老日啊——你想想!”

“那可是老日啊——你想想!”

“那可是老日啊——你想想!”

马老汉是老实人，本来就不咋会说话，日复一日的看坟，都是死人谁跟他说话哩。就越来越不会说话了。面对这些七嘴八舌的数落声，他只会面红耳赤地一个劲儿说：“是这哩，是这哩，是这哩。俺光想着一个人要死了，谁知

道他是老日哩。这会儿知道了，可人俺都背回来了。俺、俺、俺总不能眼瞅着一个人都要死了，背回来再扔出去吧。那、那跟俺害了他有啥两样咧，跟俺杀了他有啥两样?老少爷们儿都知道，想当年俺老马逃荒要饭，饿得栽倒在这镇头，是周老爷救了俺，还留俺做了看坟人。现如今有人倒在了俺眼前，俺咋能看见装没看见，俺咋能狠心见死不救哩……”

他这么说的时间咋也没想到，这个叫武田的日本兵，已经到中国好几年了，中国话说得不囫囵，听着却都能听明白，在半昏半醒、半死不活中，把他的话一字一句全听了去。听着听着，一只眼角儿流出了泪。泪水把脸颊的血和土冲出一道沟儿……

不知不觉，夏天就要过去了。

丁先儿真是名医呀，由于用了他的金疮药，加上马老汉的汤和馍，武田已经好了起来、站了起来。除了瘦了些黑了些，就跟正常人一样了。

就在这时，传来了日本投降的消息。然后人们听说，已经放下武器的日本战俘，以及散落民间的日本侨民，开始被集结到西边的洛阳和东边的郑州。他们将在那里被遣送回国。

这天，马老汉卖了两斗麦，将钱塞到武田的手里，说：“老日们都要回家哩。你伤也好了，也能走了，赶快去洛阳撵他们，跟上一块儿回家吧。迟了只怕撵不上哩。”

武田显然没想到，他和老汉在一起的日子，这么快就要结束了。他愣愣地、呆呆地盯了老汉老半天，突然说了一句中国话。这是武田说的第一句话。一直，人们都以为他不会说中国话，要么就伤到哪里了，根本就不会说话。他说：“我不走!”

马老汉说：“那会中?看你这年纪，爹妈一定都还在。你出来这么长时间了，爹妈不定咋个想你呢。儿是爹妈的心头肉，当爹当妈的能不想么?你爹你妈一定天天念叨着：儿啊，你咋还不回来呀，你咋还不回来呀……快回吧，别叫你爹你妈再念叨了——啊?”

谁知老汉这一说，武田“哇”地哭开了。一边哭一边扯衣裳襟，从怀里掏出一封信，冲着老汉挥舞着：“我没爹了。也没妈了……”

信上都是日本字，马老汉一个也认不得。其实就算是中国字，马老汉也认不得。不过认不得也没关系，武田已经边哭边说给了他。武田说，他们一家是东京人，在东京经营着一家修表店。美国飞机轰炸东京时，因为东京大多都是木房子，采取了火海战术——先扔燃烧弹，再往烧起来的地方整飞机地浇汽油。武田说，信是他们家邻居写来的，这个邻居在信中告诉他：“可怕呀!”那些日子，房子在燃烧，街道在燃烧，街区在燃烧，整个东京都在熊熊燃烧着，就像一座可怕的活地狱。不仅能烧的烧完了，就连烧不着的东西，也被高温烤炙得融化了。武田说到这儿，哭得“呜呜”的。他说他们家的店铺也烧着了，他的家人为了躲避大火，全都跳进了屋后的河沟里。没想到，河水很快被大火烧沸了，“咕嘟咕嘟”地冒水泡儿，他的父亲母亲，还有他的两个妹妹，都被活活煮死在开水里。

“武田没爹，也没妈了呀，呜——”

马老汉目瞪口呆了。他没想到老日们最后这么惨。可又怪谁呢?

武田哭着哭着，突然一抹泪儿，抬头看着马老汉：“武田，一个亲人也没了。要说亲，如今最亲的人就是你了。爹妈生武田，给了武田第一次生命。你救武田一条命，给了武田第二次生命。在武田看来，你和爹妈是一样的。你、你如果愿意，武田就给你做儿子吧。”

说着突然一跪，朝马老汉叫了一声——

“爹!”

就这样，马老汉有了个儿子。

我们说了，马老汉是逃荒要饭的，后来周老爷收留他做了看坟人。周老爷收留他的条件是这样——只管住。就是现在的两间泥屋。不管吃也没工钱，但是可以免费耕种坟边起的几亩地。也就是说，可以自己养活自己。

恰好，又是种麦时节了。人们看到，马老汉耕种的土地上，以前都是一个人，而今多了一个人。一个年轻人，开始跟在老汉的身后，日出、日落、流汗、劳作。人们没想到，就多了这么一个人，本来呆板的土地，竟然不知怎么的，变得生活生动了起来。

可不是生动了么——

武田，日本东京人，家里是开修表店的，以前从没做过农活儿。很可能就因为没做过吧，他做了没一会儿就觉着，这活儿这么做不行——太累，太慢了。人累死累活不说，而且也不一定——就像俗话常说的——付出多少耕耘就有多少收获。他，开始以一个修表匠儿子的思维，琢磨着咋样才能叫这活儿轻一些、快一些。他这么一琢磨不当紧，新鲜事儿出现了。

比如说播种吧。以前马老汉，都是一手提篮一手搦种，一边朝前走一边朝地里撒，走一晌也撒不了一块地。武田心说这不行，想来想去最后想出个鲜点子来，把他以前的军用皮带系住篮子的两头，然后把篮子挂在脖子上，两只手一左一右同时撒。这一发明看着再没那么简单了，但是却多解放出来一只手，使工效一下子提高了一倍。武田得意地管这叫“双手播种法”。据说，马老汉望着这个小日本，两只手欢快地将种子撒向土地，当时照自个儿后脑勺就是一巴掌：“笨哪!恁简单个法儿，俺咋一辈子都没想出来。”

比如说翻地吧。以前马老汉，因为地不多，搁不住使犁，再说也没犁，都是一锄一锄地硬翻。武田翻了没几下，就把锄头给撂了。他用马老汉给他回家的钱，在镇上旧货店淘腾出来一辆自行车。破车，日本山口牌的，已经被地雷炸得不能骑了。拾掇拾掇后，叫铁匠铺在后轮上斜焊了个锄板，推进了等待翻耕的土地里。“这——”他对目瞪口呆的老汉说，“是我发明的新式轮锄。”只见他双手驾把、一推一走，自行车就像一艘驶过水面的驳船，在身后翻出一条又黑又长的泥浪。后来，每当耕种季节，这一带田地里随处可见推着自行车往前走的人，外乡人还以为他们在干什么，其实就是武田的新式轮锄普及到了村村户户。

最鲜的是浇地。那时间浇地，当然都是用井水。乡村都是水井，就是用辘辘把绞水那种。只有周老爷这样的大户，家里有一口压水井。压水，比着绞水，已经又方便又省力了。但武田对此还是不满足。人们看到，不满足的他又生出这么个法儿。每当浇地，都从自行车上卸下一个车轱辘，在车圈上装上手柄，然后把车圈连接到压水井的压杆上。通过手柄转动车轮，又通过车轮带动井筒子里的活塞上下移动，水就像唱歌儿似的哗哗啦啦流出来。这比压水井更省劲儿，以前要浇一晌的地，现在一会儿就浇了。就这，他还说：“可惜这地方没有电。要是有电，用皮带把车轮连到小马达上，一晌就能把这一片儿的地全浇了。”

这一切，在当时乡村都是前所未有、闻所未闻的。

仅由此我们便可见，武田是真不想回日本了。武田，这个修表匠的儿子，七七事变后应征入伍到了中国。几年之后，因为越来越厌恶这场战争，曾与反战同盟有过联系，用自己的微薄力量反抗过这场可耻的战争。经历了这场变故之后，他现在是一心一意、死心塌地的要给马老汉做儿子，在这片土地上做农民了。

那时间种地，都是一家一户各种各的。但

由于缺这少那，有的家里人手不够，有的缺少牲畜和农具，就有了农忙时间协作生产的风俗——有人的出人，有牛的出牛，有家什的出家什，同心合力把地种出来。就像后来的互助组一样。由于这种协作，是建立在平等互利基础上的，也就是说不管你家出什么，都要跟别人家出得差不多。以前人们协作的时候，从来不吃马老汉来。一个孤老头子，人老力衰，要啥没啥，就连地都是种人家的，跟他协作不是吃亏么。但是自从老汉多了这么个儿，忽然间变成了一块香饽饽，现在人们挤着要跟他协作了。咋呢?知识就是生产力呀。有了知识，还怕没有别的么?而老汉的这个儿，也没有叫人们白看好、白器重。以前光种老汉的地，一个是地少搁不住，再一个要什么没什么，武田还有一种裤裆里耍大刀——空有一身劲儿可就是耍不开的感觉。现如今协作了，一个是地都合在一块儿了，再一个要人有人、要牛有牛、要家什有家什，他就像英雄一下子找到了用武之地。没几天，他就在科学种田上取得了更加惊世骇俗的新成果。我们知道耕种的程序是这样——先犁地，犁地的农具叫做犁；再耙地，耙地的农具叫做耙；再播种，播种的农具叫做耧；最后是覆土和镇土，使用的农具叫石磙子。这里人种地种了多少年，都犁是犁、耙是耙、耧是耧、磙是磙，一步一步、按部就班地操作着。可是这个修过钟表的人，看看这看看那，最后把这些犁、耙、耧、磙，也不知咋往一块儿一捏鼓，就成了一个——按他的说法——“多功能耕种机”。当然也是用牛拉的。现在人们耕种时，只要把这个多功能的机器抬进地里，冲着老牛喊一声：“得儿——驾!”什么犁呀、耙呀、耧呀、磙呀，只一遍就统统都有了。这东西，在而今看来很寻常了，而且都是机器作动力。但在生产力低下的那时间，却是一件极其稀奇的事儿。人们看着武田驾驭着这个机器，在土地里举重若轻、事半功倍地耕作着，张口结舌：“我、我、我、我”了老半天，最后蹦出两个字儿——

“我靠!”

然后，马老汉耳朵里灌满了这样的话——

“马叔，你这儿真中咧!”

“老马，你有福哇!也不知前世积了啥德了，今世修来这么个儿!”

马老汉听了这些话，总是忍不住傻傻地笑。我们看到，那笑容里全是幸福和陶醉。

也不知啥时间，兴起了红枪会。

起因当然是匪患。那年月，这地方遍地是土匪，打家劫舍、烧杀抢劫，搅得老百姓苦不堪言。渐渐地，人们认识到，只有组织起来、武装起来，才能抗拒匪祸、保卫家乡。有人听说河北(黄河北岸)有个红枪会，会中人学了咒语，就能够刀枪不入。便到红枪会里请来个老师，到镇上设坛传法。这个老师儿，据说法力大得很，不仅刀砍不进、枪打不入，你把他关进一间小黑屋，他在墙上刻个门、吹口气，就能出来。老师坛上供的，叫“天地全神十方万灵尊神之神位”。也就是所有的神都在这儿。你只要在这个神位前烧了香磕了头，就算人会了。老师儿就可以给你喝符水、传咒语。咒语日：“南海老母坐莲台，普渡世界众婴孩。先师师傅传法令。保护举家无灾星。九江大王领赤子，遍地撑船救善子。太上老君太极照，善男信女都传到。”到得阵上，你只要把这咒语一念，就能金刚不坏、刀枪不入了。不信?当场做试验。由于是老百姓的自卫组织，年轻力壮的都要加入，武田也被叫上加入了，这老日就一百个不相信。但接下来的试验，却令他眼珠子差点儿掉出眼窝来。试验叫做“排刀”和“排枪”。有顺口溜：“口中念咒语，深吸一口气，鼓起大肚皮，排刀排枪去。”排刀就是使大刀朝肚子上砍，一刀下去，肚皮上最多只有一道白印子。排枪就是用真枪照心窝儿打，“咣”的一枪，心口儿最多只有一点黑灰印。排了刀枪的人，为了表示若无其事，还拍着肚皮大叫：“哈!哈!”他们这一拍一哈不当紧，把武田唬得不轻，说：“我靠!”这是新学的一句中国话，“幸亏日本投降得早，没叫这帮人给赶上。”

还真击溃了一拨儿土匪。是一拨儿不知哪儿来的流匪，三十多人、十几条枪，想顺手在镇上牵个羊。这时候红枪会人们刚排过刀和枪，正在有恃无恐、气焰高涨的当口。一听有土匪，呼呼啦啦一家伙拥出来几百人，高举铡刀、铁锹、抓钩和粪叉，念着咒语冲了上去。而土匪，显然没想到会出来这么多人，当时被这排山倒海般的气势吓坏了，甚至忘了他们手里拿的是枪。结果，这拨儿匪徒不仅当即被冲散，而且被人们一直追出去好几十里，最后丢下三条死尸、四支长短枪和几十发子弹。

但二回就不行了。这回来的，是这一带最强悍的匪帮，人马虽说只有一百多号，但个个都是惯匪和兵痞，不仅人人一长一短两支枪，还有两挺机关枪。老架子叫个崔石磙，二架子叫个姜不辣。这帮匪徒冲到镇口起，不是就势冲进镇子，而是就地往那儿一趴。红枪会，哪知道他们这是干啥，看到他们趴下还以为时机来了，口念咒语、冲啊杀啊地拥了上去。没想到，还没到跟前枪响了，枪声响起的一刹那，冲在最前面的一排人，就像砍断了的高粱乱纷纷地倒伏下去。接着屠杀发生了。人们看到在密集的枪声中，红枪会冲上去一排倒下去一排，冲上去一排倒下去一排，不一会儿死人就堆积成了山包一样。大家一开始还前仆后继、冒死冲杀，但是很快反应过来，互相乱问：“咋回事儿?咋回事儿?不是说刀枪不入么?不是说刀枪不入么?”不知谁喊了一句：“老师儿呢?老师儿呢?”人们这才发现，哪里还有老师儿的影子。武田，后来才听人说，啥球的老师儿呀，根本就是一个骗子。排刀排枪都是缺的。缺是这里的土话。就是哄骗的意思。排刀的刀刃镶了白泥金，看着又坚硬又锋利，其实根本砍不伤人。而排枪的枪膛里，装的索性就是高梁秆灰，要不咋会在人身上打出个黑灰点呢。

然后，当人们倒下去差不多了，匪徒们缓缓站了起来。老架子崔石磙一挥盒子炮：“弟兄们，冲啊!”他们越过死人，冲进了镇子。结果，那还用说么，就像大象冲进瓷器店，一时全是叮啷咣当的声响了。他们不仅把临街的房屋全烧了，抢走了数不清的财物和烟土，赶走了好几十头猪马牛羊，最后还架走了二十多个肉票。

武田其时，也在呐喊冲杀的人群里。他是头一批倒下的。他倒没有被击中，而是被前头的死人绊了个狗吃屎。然后没等他爬起来，后面的死人又接二连三摔在他身上。只一瞬就把他埋在了最下面。没想到，这一来反而救了他一命。他要爬肯定是能爬出来的，但他是经历过数不清战斗的人，知道这时候他要是爬出来，等于就是找死。所以，他索性就那么趴着装死。等到他认为可以爬出来时。土匪已经速战速决、满载而归了。

武田爬出来头一件事儿，就是连滚带爬地回去找他爹。因为这时候，满镇子人都在尸堆里，在烟火未熄的废墟中，在劫后的镇街上，焦急地呼喊、寻找着他们的亲人。虽然，武田明知道。马老汉一直守着坟疙瘩，就没有参加这件事儿，坟疙瘩在镇子最边上呢，老头不可能有什么事儿。但是人们的哭爹喊娘、呼儿唤女声，搅得他心

里也慌慌的、乱乱的，总觉得这里不可能没有自己的事儿。他必须亲眼看到他爹，心里的石头才能落地上。

可是，最不可能发生的事儿，偏偏发生了。马老汉竟不在他的小屋里。

马老汉，日常活动的地方只有三处，屋里、坟场里和地里。武田一看屋里没。先是满坟场里喊：“爹!爹!”接着满地里喊，“爹呀!爹呀!”可是能喊的地方喊遍了，一声回音也没有。

武田的汗一下子下来了。

武田也加入到了寻找亲人的人群中。他在尸堆里，在废墟中，在镇里镇外一遍遍地呼喊着：“爹，你去哪儿了?你去哪儿了?你去哪儿了，爹?”

最后也不知谁说：“别找了。你爹也叫土匪拉走了。”

却原来，土匪是从周家坟地方向进镇的。崔石磙、姜不辣还有几个骨干匪徒，就是在坟地下的马。在这个匪帮里，只有他们几个骑着马。下马后，他们看到马老汉，叫道：“老头，你过来。”还朝老汉手里塞了把铜子，叫老汉：“你给俺几个看着马。”然后开始了对镇子的攻击。老汉老实呀、胆小呀，其实这时候他一跑，也就啥事儿都没了，可是给吓得硬没跑，而是老老实实地看开了马。结果土匪走的时候，崔石磙姜不辣他们早把老头给忘了，而那些小匪，在混乱中一看这儿还有个老头，还以为也是他们架的肉票，就把老汉也拉走了……

据后来回来的肉票说，他们被土匪拉到山寨后，匪徒们头一件事儿就是捋叶子。叶子是土匪对肉票的称呼。捋叶子就是拷问肉票家里的财产数目。这个事儿，土匪们都很看重。财产是叫票(索要赎金)的依据，只有弄清楚肉票家里有多少财产，才能决定叫他们家拿多少钱来赎人。有时候，好不容易把肉票拉来了，却被他把财产瞒报、少报了，结果没有拿到应该拿到的钱数，这在任何土匪看来都是很没材料的事儿。

所以捋叶子，是由老架子崔石磙亲自执的牛耳。这个崔石磙，是个有名的“叶子阎王”，长得又黑又大又胖，而且一脸的大麻子，看着就是一副恶相，对待肉票特别凶狠。他高坐院中的太师椅上，肉票则一溜跪在他面前。拷问时，一回拎出来一个，由两名匪徒一左一右架着，还有一名身强力壮的匪徒，用一根长绳捆住半截儿砖，就像舞动链子锤样一悠多高，“咣咣”朝那肉票裤裆打。打一下崔石磙问一句：“你家是干啥的?有多少地、多少生意?今儿个不给俺报清楚，打死你个龟儿子!”谁的裤裆能经得住如此扎实的击打呀!据肉票们后来说，一开始他们还实话实说，俺家是干啥的，有多少地多少生意。但是崔石磙一听嫌报得少，脸一拽眼一瞪：“龟儿子，敢跟你崔大爷耍叉撂拐棍，给俺狠狠打，朝死里打!”后来一个小肉票先撑不住了，痛哭流涕地喊：“俺说俺说，俺家有十顷地。”他家有鬼个十顷地呀，他爹是给周老爷扛长活的。但是人们一看崔石磙，闻言立即嘻笑着摸摸孩儿脑袋：“还是俺孩儿乖!”立刻，都跟着胡说八说开了，你敢说有十顷地，我就敢说有二十顷，他就敢说有三十顷，一个比一个说得多，一个比一个吹得大。总之只要不挨打，叫说多少说多少。

这一说，妥了。土匪们当场拿出纸和笔。崔石磙笑嘻嘻地对他们说：“你们还想活不想?想就给家里写个信，说在这里天天挨打，不叫喝水不叫吃饭，总之写得越苦越好，叫家里赶快拿钱来赎回你们。一顷地，不多拿，就拿一百块现大洋，有多少地拿多少钱。记着，告诉你们家里，俺给他们的期限是三天。三天之内见不着钱，你们就说老子要撕票。”很快，每个肉票的家人都得到一封这样的信。他们看到信上的数目字，无不哭喊：“天哪!”

就开始找说票的。也就是去跟土匪讨价还价的人。不找不中啊，谁家有那么多地，谁家能拿出那么多钱呢。找来找去，最后找到了丁先儿。为啥呢?先儿，用现在的话，就是知识分子呀。一个是，那时候人大多没文化，所以有文化的人就特别受尊重。就算是土匪，也是尊重知识、尊重人才的。再一个，我们不是说了么，丁先儿在这一带是名医，土匪也经常请他看病看伤，请的时间高头大马接送、看完以后如数给钱。想来想去人们觉得，也只有他能跟土匪说上话。在人们接到的信中，数目字最大的是周老爷。本来周老爷，家里挖着个地洞子，闹土匪时全家都躲在地洞里，按说没他们家什么事儿。谁知道他末肚儿的儿子没躲及，也叫土匪给架了去。末肚儿的儿，我们知道，都是爹娘的心尖子，周老爷当然要不惜一切地营救他。可，正因为这儿是末肚儿的，从小到大娇着生惯着养，因此比谁都不禁打、比谁都说得多，一家伙把他爹的土地说成了两百顷，使他爹接到的数目字是两万块钱。周家的土地，在镇上算是最多的，但把他卖了也没两百顷呀。于是周老爷，最后带着大家伙儿，找到了丁先儿的门上。周老爷说：“先儿呵，这事儿你说啥也得帮帮俺!”

崔石磙，倒是很给丁先儿面子。他说：“哈哈哈哈。既然先生张了口，俺老崔咋也不能叫你的话掉地上。咱是这，中不中，看在先生的面子上，你叫他们该拿十成的拿八成吧。”

“八成?”人们急得直哭，“八成俺也没有哇!”

但是这时间，他们已经不能说不了。就在丁先儿去说票时，有一家，就是那个小肉票的爹和娘，怕时间长了孩儿出事儿。本来他孩儿说的是十顷地，他们家该拿一千块钱，他们东拼西凑才凑了六十块，不等丁先儿说票回来，就给土匪送了去。结果土匪给他们送回来的，是孩儿的一只耳朵。土匪说：“一千块钱赎全人，六十能赎一只耳朵。”望着这只血糊拉的耳朵，人们知道他们再说不，就等于直接要了亲人的命。

人们使劲抹一把泪，开始凑钱。能拿的拿，能借的借，拿不出也借不到的，开始变卖房屋、土地、牲口和粮食……

武田不用说也一样。而且，他比谁都急。

为啥呢?我们都觉得奇怪——所有肉票的家里，都接到了土匪的飞叶子，也就是勒索信。唯独武田没有接到飞叶子。土匪既没有叫他去赎马老汉，更没有告诉他赎人得要多少钱。

难道老汉出事儿了?难道土匪另有打算?难道土匪不知道，老汉有个叫武田的儿?

正因为不知道土匪啥意思，武田反而觉得老头的处境比谁都险。不是么?真碰上狼倒不怕了，就怕明知道狼跟着，就是不知道狼在哪儿。因此，武田凑钱最为急切和迫切，就仿佛那不是钱，而是对老头的特赦令、免死牌。虽然，土匪并没有跟他提钱字。但没提他也得当提了。土匪，他知道，没钱是不会叫人活着回来的。

可，一个日本人，在一个离家万里的地儿，两手攥空拳，两眼一抹黑，就像俗话常说的——你叫他去哪儿屙钱啊?

凑钱这种事儿，无非是卖和借。武田倒是想卖。这时候只要能弄到钱，你叫他卖啥他卖啥。可，马老汉，一个孤老头，要啥没啥，就连房都是住人家的，就连地都是种人家的，就连死了都得葬在人家的地边上——你叫他卖啥呀?

别人没有可以借，武田连借都没门儿。一个他不是本地人，在这儿没有认识的人。借钱，都是借给知根知底的，连认识都不认识谁借

呀。再一个他就是认识人也不行，认识人家也得看你有没有能力还，像他这种要钱没有要血有一盆的人，认识人家也不会借。不光一般人不借，就连放印子钱的都不借。印子钱，我们知道又叫高利贷。也就是说，放钱的人，就是靠把钱借给别人吃饭的。只要有人借，谁借他都借，借得越多他越高兴。而且，他既然敢借你，就不怕你不还。他有的是办法叫你还。没钱，你有东西没?没东西，你有人没?只要你人在他手里，不还剁了你手指头，再不还剁了你一只手，再不还整条胳膊都敢给你剁下来。我就不信你不还。然而对武田，这些人却异口同声这样说：“不是俺不借你呵。这阵子借钱的太多，俺那点儿钱都放出去了，手里实在是没钱了。不行你再到别处问一问?”武田一走他们就对人说，“日他娘!他一个老日，就算人在俺手里，俺又能把他咋了?别说剁他手指头，别说剁他一只手，俺就是把他整个人都剁成馅儿，他还不出来不还是还不出来么。”

武田是在第三天，找到周老爷门上的。

这时候，已经是土匪规定的最后期限了。而武田，把能想的法儿都想遍、想绝了，到现在一文钱还没凑起来。因此，他一见周老爷就跪下了，脸上的泪流得哗哗的。

他说：“周老爷。我听我爹说，当年他要饭，饿倒在镇头，是你救了他一条命，还留他做了看坟人。我求求你、求求你，有道是‘杀人杀死，救人救活，你就发发善心、发发慈悲，再、再、再救他老一命吧!”

他说：“周老爷。我知道你正做着难，你家里也有人叫架走了，按说我不该求你的。可——我是把能求的人都求遍了，实在没人可求才来求你的。你，是我现在唯一的指望了，今天你要是不帮我，就再也没人帮我了。”他说：‘‘周老爷。我爹是个孤老头，一辈子就我这么一个儿。我要是不救他，连自己的儿子都不救他，这世上就再也没人救他了。这会儿，他肯定正念叨着：‘儿呀，你咋还不来呀，你咋还不来呀……我——今天你要不帮我，我就哪儿也不去了，我就跪死在你面前!”

周老爷嚷着：“咋?咋?你要讹人么?”

但是一看武田的表情——那是什么样的表情呵!如此悲愤，如此悲怆，如此绝望，如此绝决。这种人你要是把他逼急了，他是什么事儿都干得出来的。一下子，他不嚷了。

半晌，周老爷问：“你要多少钱?”

武田说：“我爹一辈子啥也没。他说没，土匪肯定是不答应的。但我想他绝不会说那么多。说个一顷两顷的，我想他都得咬着牙。你就借我二百吧。”

周老爷说：“是这吧。”这时候他已经知道该咋办了，“借钱可以，但俺有个条件。你知道，你爹那么大岁数了，这回不回得来还不一定，就算能回来这岁数也该歇着了。俺的条件是，俺可以借你钱，但你得把你爹的差事接过来，这辈子都像你爹似的给俺看坟。待遇么，和你爹一样——管住，可以免费种坟边上那几亩地，但是没工钱。这二百块钱，你也不用还了，就算俺提前给你的工钱。你看这么办中不中?”

这，哪里是借钱呀!这，简直是刁难哪!周老爷原以为，打死武田也不会同意。一个武田是老日，早晚还要回日本的。再一个就算他不回日本了，年纪轻轻的去哪儿不中呀，年纪轻轻的干啥不好呀，也决不会拿自己的一辈子抵押贷款的。他傻了?他疯了?就为区区二百块钱，就把自己花团锦簇的一生，押给了一片黑乎乎、冷冰冰的坟疙瘩。那——岂不是把自己这一辈子都毁了么!

但是他咋也没想到。武田一听他这句话，竟然霍地一下站起来。用跟他爹学的本地话。毫不犹豫地说了一个字——“中!”

丁先儿揣着武田的二百块钱，进山了。

不用说，他带着的，是武田全部的希望。

接下来的整整一天，武田都在镇口，向着远处连绵起伏的山峦眼巴巴地望。他望呀，望呀，望呀，望呀……一直到日头落到了山边。染得白天层次分明的山峦只剩了一带紫色的轮廓线。终于终于，他望到了丁先儿蹒跚归来的身影儿。

“先生!先生!”他迎着那个身影儿奔跑着。

猛地，他就像刹车那样刹住了。他发现，丁先儿只有一个人。

他睁大眼睛看着面前的人：“我爹呢?”

丁先儿，先是眼泪刷地流了下来，接着，缓缓地，缓缓地，从怀里掏出那二百块钱。

“这钱——”丁先儿说，“你拿去吧，用不着了。”

武田怔了怔。突然，一把抓住丁先儿，使劲摇晃着：“咋了?咋了?我爹呢?我爹呢?”

丁先儿说：“你爹，老实呀。”

丁先儿说：“土匪捋叶子，问他有多少地、多少生意。你爹说，俺没地，也没生意，俺是周老爷家的看坟人。一开始土匪不相信，说老东西敢跟我装穷。一群人使大棒围着打、一直打。你爹也是，管它有没有呢，只管说有不妥了?说了以后再想办法，留住了山还怕没柴烧吗?可他老实呀，不敢呀。说了土匪就得要钱，到时候拿不出来可咋办咧?结果别人都说了。一个比一个说得多，只有他一口咬死了就是没，啥也没。一个看坟的，俺能有啥呀。俺要是赖好有点儿啥，能给人家看坟吗?最后土匪一看，老头被打得浑身都没了囫囵肉，胳膊腿儿和肋巴扇儿都打折了，这才相信了他的话。相信了，也气坏了：‘娘那逼!半天架回来个看坟的。正好今儿个是第三天，他们一看还没有人来赎票，就从肉票里挑了个最不值钱的——你爹。俺、俺、俺去的时间他们已经把你爹撕了票……”

丁先儿说着，从肩上取下一个包袱。武田这才发现，他身上背着个包袱。

丁先儿将包袱颤巍巍地捧到武田的面前，说：“他们叫俺把人头带回来，告诉那些肉票的家里，明儿个要是还不见钱，他们的家人就如此头。”

“孩儿呀。”丁先儿说，“恁叔没材料呀。没把你爹带回来，就给你带回来一颗头。”一秒钟的沉默。接着，镇上的所有人都听到一声拖长的、扭曲的、桀戾的、非人的哭嚎：

“不——”

据说，武田在马老汉小屋前，背靠泥墙坐了一整夜。

据说，武田把这个包袱，紧紧地紧紧地抱了一整夜。

据说，整整一夜，武田都一动没动，脸上也没有任何表情，看上去就像一个石头人。

人们再见到武田，已经是第二天早起了。

第二天早起，武田干了一件事。他在远处山脚下，挖出一支步枪和一条子弹带。枪和子弹是他突围的那一夜带伤埋藏在那里的。当时他不知道自己能不能活下来，他想如果活下来也许能用来打个猎什么的。现在他把它们扒了出来。

人们再见到武田时，不由得都果住了。只见他扎腰带，打绑腿，蹬皮鞋，两只手横握大枪，肩上挎着子弹和干粮，头上箍着一条布带。他的面目和表情，黝黑瘦削，刀刻斧凿，毅然决然，无怨无悔，就好像要出远门一样，就好像要去远征一样，就好像一条狼要咬人一样，就好像一只隼要俯冲一样。

人们哑然老半天，才意识到他要干啥。

纷纷在后面喊——

“孩儿，回来哩。”

“孩儿，不中哩。”

“孩儿呀，他们人多，好汉架不住群狼呀。”

“孩儿呀，不敢逞强。”

但是他连头都没有回……

崔石磙匪帮，老寨在一条山谷里，地形复杂、林木繁茂，进可以冲出山谷、扫荡村庄，退可以缩人大山、凭险据守。多少年了，这儿一直是他们的安乐窝。他们咋也没想到，这个往日安乐的地方，有一天会成为他们的噩梦。

先是他们放在寨外的小哨。这个哨距老寨二三里，设在居高临下的灌木丛中，可以俯瞰谷口的一举一动。一个匪徒在树窝里趴累了，想立起来活动活动、撒泡尿。刚一起身，“咣”的一声，也不知从哪儿打来一冷枪，一枪正打在他眉心儿上，他仰面朝天躺了下去。另一个匪徒听见响动，但没想到他的同伴已被打死，还以为哪儿出了啥事儿呢，咋咋呼呼着：“咋了咋了?”举着枪从树窝里站了出来。但是没等他弄清到底咋了，“咣”——不知从哪儿又打来一冷枪，这一枪正打在他心口窝儿，打得他就像突然心绞痛似的，双手捧着心窝子定定站了好一会儿，一头从高处栽向了崖底下。

接着，仨匪徒正走路。后来人们知道，是匪帮中的一个小架杆，家里也不知死了什么人，领着两个小喽哕去奔丧。刚出老寨一里多，一颗子弹从林子里射出来。打得他就像被谁朝肚子上跺一脚，腾、腾倒退好几步，才一屁股坐在那儿。他的两个小喽哕，一听枪响就藏到了路边岩石后。等了一会儿，看到只响了一枪，就再也没有动静了。猫着腰朝路上跑过去，想把死人也拖到岩石后。谁知俩人刚把死人架起来，枪声又响了。头一枪，打在一个小喽哕脑袋上，打得那脑袋如同西瓜开了瓢一样，鲜血溅了另一个小喽哕一脸一身。这个小喽哕被鲜血吓傻了，杀猪似的喊一声：“救命啊!”扔了死人拔腿就跑。但是他没跑几步，二一枪就追了上来。子弹“咣”地打在他后心上，打得他以狗啃屎那样的姿势摔了出去。

接着，一群匪徒出来洗澡。这地方管游泳也叫洗澡。洗澡的地儿就在寨墙外，是一条由山上跌落的小河，积年累月冲击而成的深潭，叫黑龙潭。他们咋也没想到，有人竟敢在家门口，公然对他们下毒手。这时候天已经有点儿凉，他们正在冷水中欢快地大呼小叫着，点射开始了。只见——我们知道，人死在水里，死人是会浮上来的——“咣”一枪，一个匪徒沉到水中，紧跟着又浮了上来；“咣”一枪，一个匪徒沉到水中，紧跟着又浮了上来……匪徒们一开始还有点儿迷糊，一边抹着脸上的水，一边东张西望着。但不知谁突然喊了一声：“不好!”他们一下子反应过来。一刹那，就像一群受到惊吓的鸭子，争先恐后、连扒带刨、扑腾扑腾地朝岸边游去。可是他们快。子弹比他们还快。“咣”一个，“咣”一个，“咣”一个。不一会儿，死人就像煮熟的饺子，在水面上白花花漂起来一片……

“外马子来了!外马子来了!”

顿时整个老寨的匪徒们惊恐万状、奔走相告。

外马子，就是外人、敌人、来历不明的敌人的意思。

崔石磙和姜不辣，一人举着个盒子炮，“哒、哒”对天放着枪，边打边吆喝着匪徒们：“慌个啥!”但是不久他们自己先慌了。咋哩?整整一天，他们光听枪响，光见弟兄们一个个地倒下去，可就是弄不清——这个外马子在哪里。他们明明看见，子弹是从岩石后射来的，子弹是从林子里射来的，子弹是从半山坡射来的，可是他们对着那儿狂射猛扫，把泥土、碎石和枝叶打得乱飞，觉得有多少人也该被扫死了，过去一看却一个人也没。就好像那儿压根儿就没有人，就好像从来没有这么个外马子。他们找不到外马子，外马子却无时不刻不在他们身边。又一个弟兄倒下了，又一个弟兄倒下了……到天黑，他们已经有十九个弟兄送了命。他们这一杆，总共一百多号人，只一天就被报销了十九个，十亭去了一亭还要多。

慌了的崔石磙和姜不辣，意识到今儿个遇上劲敌了。咋讲呢?从外马子遗留在射击现场的弹壳看看，所有弹壳应该出自同一支枪。也就是说，对方很可能只有一个人。而事情可怕就可怕在，虽然对方只是一个人，但却四面八方、无所不在，给人的感觉好像远远不止一个人，给人的感觉好像草丛、树木、岩石后面到处都是人，他们已经被不知多少人围困了。这，是多么恐怖的敌人哪!这个敌人是谁呢?那还用说么，当然是被他们得罪的人，当然是和他们有梁子的人。不然，谁会下这样的黑手、狠手、毒手呢。崔石磙和姜不辣，开始在他们的仇人中搜寻这个人。他们一生为匪为寇，作的孽、结的仇太多了，每个正经过活的人都恨不能把他们撕吃了。可是他们想来想去，又觉得所有的人都不可能。张三?不可能，再借给他个胆他也不敢。李四?不可能，他就是有这心也没这本事。王麻子?更加不可能了，他早在几年前就叫别人给废了……那，这个人到底是谁呢?

打死他们都想不到，此人是一个中国老人的异国养子，一个上等兵，一个狙击手。

是的，武田曾经是狙击手，现在又成了狙击手。

当兵前，武田一次也没摸过枪。很可能，因为他是修表匠的儿子，每天挤着一只眼，另一只眼戴着个放大镜，就和瞄准动作差不多吧，他对枪有一种天生的得心应手。当兵没几天，也就是得到第一支枪没几天，他就在新兵训练的实弹射击中，成了一名百发百中的神枪手。来到中国战场后，他的长官很快发现了他的绝技，专门发给他一支枪——不是日本步兵的制式步枪，而是一支特制的狙击步枪，射程更远、准确性更高，而且带一架瞄准镜。就是他现在用的这支枪。而今，武田又一次拿起了这支枪，但这一次却是为了他的父亲，或者更准确地说是为他的中国父亲。现在，武田就拿着这支枪。走上了他的复仇之路。作为一名狙击手，他打的当然是狙击战。

现在，武田已经把他的战线，从谷口、从山崖推到了匪寨前，他神出鬼没在寨子四周的山坡密林中，射击已经完全延伸到了寨子里。一个匪徒从屋里走出来。这是这天早起第一个走出房屋的匪徒，在门前用慢动作举起双拳，伸着懒腰、打着呵欠。武田当然不会错过这个开张的机会。“咣——”他射出了今天第一颗子弹，只一枪便将匪徒打得坐在门上、坐回了屋里。又一个匪徒到井台上，屁股一撅一撅地绞着辘辘把。井台比地面高二尺，正好把他搁在了突出的位置上。武田打这种目标简直连瞄都不用瞄。“咣——”他只一抬手，就把这个匪徒打得“妈”一声，水没绞上来自己栽进了井里。一个匪徒拉完屎，立在茅房里提裤子。茅房是那种有墙无顶的，这个匪徒立那儿，比墙高出半个头。武田要的就是这半个头。“咣——”只见伴随他的枪声，子弹就如一把锋利的铁铲，刷一下就铲去了这个头露在外面的那一半……每当武田的枪一响，就像捅了一下马蜂窝，匪徒们便从屋里蜂拥而出。朝四面山坡长枪短枪乱打一气。而这，正好成了武田的活靶子。只见，他一忽儿躲在岩石旁，一会儿藏在灌木后，一忽儿上到树顶上，一忽儿下到沟坎里，一枪一枪、一板一眼地，向匪群发射着呼啸的子弹。他的射击一枪一个、弹无虚发，一个匪徒栽倒下去，

又一个匪徒栽倒下去。每一个匪徒倒下去的一瞬间，都在匪群中造成一阵骚乱。匪徒们是从不同的房屋拥出来的，但是武田只几枪，便打得他们像炸了窝，开始你推我搡、争先恐后地窜回他们的房间。每当他们拥出来、窜回去一个来回，就在屋外丢下几个死人。很快，寨子里横七竖八到处都成了死人。随着死人越来越多，很突然地，匪寨变得沉默了。当武田又干掉一个匪徒——这个匪徒大概有什么非干不可的事儿，从一个房间到街对面另一个房间去，他就像兔子那样躬着腰一阵猛跑，企图抢在子弹前面跑进对面的房间，但还是没有跑过武田的子弹。当武田看到匪徒栽倒的那一刻，以为匪群又要一拥而出、乱打一气，谁知道等了半天，这次一个也没有出来。整个匪寨静得就像没人一样。

是的，匪徒没有出来。从这儿以后，匪徒们再也没有出来过，匪徒们再也不敢出来了。现在他们只能龟缩在房屋里，不仅放弃了战斗，而且放弃了吃饭、喝水、拉屎、撒尿，以及一切需要走出来的日常活动。武田虽说只有一个人，但就是这一个人，把一个匪帮团团包围了，不仅把他们围困在了寨子里，而且把他们压缩进了最后的乌龟壳。

二架子姜不辣，当土匪前是猎户，而且是个枪法出众的猎户，他们那一片儿都叫他“姜神炮”。至于他神到啥程度，曾有这样一个传说。姜不辣刚当土匪时，只是一个人跑单帮。一次被某保安团穷追猛撵了一整夜，天亮时他纵马奔上一个山坡，遥见坡下保安团长仍一马当先、紧追不舍，终于把他给追恼了。他高喝一声：“站住!”叫着保安团长名字说，“你再追俺可不客气了。”保安团长说：“你不客气又咋着?”他说：“你把马鞭子举起来。”对方刚刚把鞭举起来，他挥手一枪把鞭子打成了两截儿。

这时，就是这个姜神炮，拿过匪徒一支大枪，瞄了瞄、试了试，说：“看俺的。”

武田的枪已经沉默两天了。整整两天，匪寨里都没有人活动，看上去就像一座死寨。就在武田越等越焦急时，第二天将黑不黑的当儿，他看到一间房子的门突然开了，出来几个拎着水桶的匪徒。贴墙根儿朝水井方向慢慢移动。不用说，武田立刻认为，这是没吃没喝的匪徒们终于撑不住了，想趁天黑抢些水回去。而这，简直就是一个射手最好的移动靶呀!一直等待的武田岂能放过这样的靶子。他想也没想就开枪了。结果，枪一响他发现上当了。就在他枪响的一刹那，他看到一所房屋的屋顶上突然蹿出一条火蛇，“嗖”地一下直扑上来，狠狠咬住了他的左臂。武田猛一龇牙，呆呆看着火蛇出现的那片屋顶，这才反应过来——他中了土匪的诱敌之计。“妈的!”武田这才意识到，看来匪寨中有个和他一样的神枪手。那几个匪徒看着像抢水，实际上是此人故意设的诱饵，诱使他开枪射击、暴露位置，然后好一枪杀了他。幸亏，此人杀人之心过于急切，这一枪只打中了他的胳膊。

武田知道，决战提前了。

不是么?决战提前了。这儿，有个和武田一样的神枪手。现在这个神枪手，用他开门见山的第一枪，向武田下了一封咄咄逼人的挑战书——来呀，有种咱们一对一，就在这儿拼个你死我活!面对这样的挑战，武田只有应战，没有其他的路可走。武田要想继续往前走，只有战胜这个挑战者，从他的尸体上迈过去。

对决开始了，山谷反而寂静下来，没有了人声和枪声。一天，两天，三天，四天，就这样静悄悄地过去了。没有人打破这寂静。决斗双方，谁也没有任何动作，就好像都睡着、睡死了。但是双方心里都清楚，对方不仅没有睡，眼睛反而比任何时候睁得都大。双方一个比一个明白，高手之间的对决，每个人的机会只有一枪。如果这一枪不能置敌于死地，那么死的就是自己。此时此刻，他们都在屏住呼吸、睁大眼睛，耐心寻找着打响这一枪的时机。

第五天黄昏，武田的机会终于来了。这时，落日正在武田背后的山脊上，余晖照射着匪寨的泥屋和纸窗。潜伏在灌木丛中的武田，看到某处屋顶上忽然闪亮了一下，就好像一片玻璃的反光一样。虽然那光亮一闪即逝，但还是被他捕捉到了。久经沙场的武田立刻断定，那是望远镜的反光。同时断定，他寻找了五天的对手，此刻就在那片屋顶上。也就是说，当他寻找着对方的时候，对方也在那片屋顶上，用望远镜寻找着他。

武田当然没有放过这个机会。实际上，早在五天前，他就已经为这一时刻做好了准备。他拉弯一棵小树，用绑腿的一头绑住树梢，一头固定在一块大石头上。然后用干草捆成草人，并将草人捆绑在树身上。为了使草人活灵活现，还为它穿戴了从死人身上扒来的衣裳和礼帽。现在他一刀斩断了那绑腿。随着绑腿被斩断，被拘束了五天的小树，也就是穿衣裳戴礼帽的草人，就像弹簧一样“呼”地弹了起来。远远的，猛看着，就像一个人从树丛中站了起来。就在草人弹起来的一刹那，“呼——”匪寨屋顶上的枪响了，只见草人的帽子一下被掀到了天上。而就在对方枪响的一刹那。“咣——”武田的枪也响了。武田看到屋顶那个人，先是被打得立了起来，接着仰面朝天摔到了屋底下。

然后，他听到了匪徒们的惊呼——

“二当家的，二当家的……”

喊话声响起来时，天差不多黑了。

喊话的是一名小匪。他拿着一个洋铁皮喇叭筒，缩在高大坚固的寨墙后。他后面手持武器半蹲半跪着的，是崔石磙和只剩了一半的匪徒们。这时的崔石磙，满眼血丝，眼窝乌黑，头发蓬乱，胡子拉碴，就像一个濒临崩溃的人。

小匪的喊声嘶哑着、颤抖着：“外面的好汉你听着——不管你是哪一位。也不管咱以前有多大的仇，俺大当家的说了，以前的事儿都是俺不对，是俺有眼无珠冒犯了你。冤冤相报何时了，冤家宜解不宜结。他愿意从今儿起。与你握手言和、化敌为友。只要你肯把咱们的梁子揭过去，不再继续与我们为敌，他现在就给你赔不是并送你大洋一万块。”那声音被喇叭筒夸大后，显得愈加嘶哑和颤抖，老远老远听着都是哆嗦的。

没有回音。

崔石磙加码道：“两万块。”

小匪大了嗓门儿：“两万块!”

还是没有回音。

崔石磙：“三万。”

小匪更加开大了嗓门儿：“三万!”

崔石磙：“他要多少俺给多少，他要什么俺给什么。”

小匪激动了：“听见了没?只要你别再跟俺过不去，俺大当家的说了，你要多少他给多少，你要什么他给什么，俺这里的家当随你挑随你拿……”喊着喊着可能有点儿忘乎所以，不知不觉地站了起来。这次他得到了回音。

“咣——”回答他的是一声枪响。

小匪一个倒栽葱。正好摔在崔石磙他们的面前。

匪徒们一下子没声了。他们这次喊话，实际上已经意味着认栽和投降。但是这一枪，等于明确地告诉他们，对方拒绝了他们的投降。

半晌，崔石磙说：“这是要把咱们斩尽杀绝呀……”

不知谁先说：“大当家的，咱不能就在这儿等死呀。”

然后匪帮可乱开了：“是呀是呀，赶紧想法

儿呀。”“还想啥呀，还不赶紧跑。”“这会儿不跑，再跑可来不及了。”甚至有人，这会儿也不管啥老架子不老架子了：“恁不跑俺可要跑了啊。”那乱糟糟的声音使得崔石磙终于明白，他得干点儿什么了。他再不干点儿啥的话，他的这支队伍就要散架了。于是他决定，突围。

突围?这个词儿一出口，崔石磙的脸都抽搐了。他们这一伙儿，好好歹歹还有几十人，而他们的敌人却只有一个人。可是现在，一个人的一方，反而把他们几十人围住了、困住了，逼进了黑咕隆咚的死胡同；他们几十人，反而要在一个人的枪口下，去突围、去逃亡、去奔命。最最可笑的是，直到现在，他们连这个人是谁、甚至连这个人长啥样都不知道。崔石磙长这么大，还从没听说过如此荒诞不经的事儿。

突围是破晓前开始的。这一刻，天未亮，夜最黑，一切的一切都在熟睡，是落荒而逃的最佳时机。突围方向，当然是背后莽莽无际的大山。突围前，崔石磙作为老架子，下达了他最后的命令——全体轻装，只带必需的武器和弹药，钱财、家当和肉票统统不要了；布置疑阵，在各处设了几十个草人，就好像他们没走一样。做完这一切，匪徒们聚集到崔石磙的大屋里。大屋正中，是一把虎皮椅。他们的老架子，从前就坐在那上面发号施令。现在虎皮椅被翻倒在一边。许多匪徒，他们跟了崔石磙多少年，一直到这一刻才知道，椅子下面有一条通往寨外的暗道。暗道是偷偷挖掘的。挖好后，崔石磙把参与挖掘的老百姓全都枪杀，因此即使是在匪帮里也只有少数骨干匪徒才知道。崔石磙预置此暗道，当然是留做最后逃命用的。他原想着会有那么一天，在大队官兵、坚兵利器的猛攻下，他的山寨可能支持不住，而那时，他们将通过这一生命通道，从虚墟中奇迹般地死里逃生。没想到，这最后的时刻提前到来了。

匪徒们钻出暗道，发现已经在一处山坡上。这时候天已经亮起来，他们从这儿回望身后，已经可以俯瞰山谷中的老寨。但只能看个大概，看不清具体细节，因为寨子已经小得就像积木搭成的一样，这说明寨子已经距他们很远很远了。正因为很远很远了，他们就像走长路的人猛然甩掉了沉重的包袱，顿时都有一种如释重负的感觉。先是所有人情不自禁地长出一口气，跟着有的笑逐颜开，有的手舞足蹈，有的竟然喜极而泣。他们中的大部分人都没想到，他们在经受了那么久的烈火煎熬后，竟然还能从地狱中侥幸生还。一阵骚动之后，不知谁先说了句：“我靠!多亏大当家的想得远哪!”人们立刻反应过来，赞誉之声立刻响成了一片：“是哩是哩，多亏大当家哩。”“要不是大当家的，咱这早晚还做着缩头鳖哩。”“要不是大当家的，咱恐怕都活不过今儿个哩。”有人一激动，甚至忘了这是在逃命，竟然领头振臂高呼道：“大当家的万岁!”但是就在这时候，“咣——”枪声又响了。

是的，枪声又响了。而且应声倒下的，正是那个高呼“万岁”的小架杆。由于是在大早起的野林里，加之人们出其不意，这一枪显得格外尖锐、刺耳，给人的打击不像一枪而像一炮，震得人们的心都不由得咯噔一下子。那个小架杆倒下去时，两眼睁得很大很大，就仿佛直到临死都不愿相信，这一枪是真的。他的瞳孔里充满了惊骇、恐惧和怪异，就如同一个人在光天化日里，冷不防看到了一个鬼一样。

然后，出人意料的事情发生了。群匪噤了一秒钟，突然不知谁尖叫道：“外马子撵来了!”这一声惊恐万状的叫喊，就像谁朝树上扔了一块大石头，令满树的麻雀一下子炸开了。残存的几十个小匪，没有任何人组织和号召，完全是不约而同地发一声喊，向四面八方拔腿就跑。也就是说，这一刹那他们已经完全没有组织了，脑子里就剩了一个念头——逃命要紧。崔石磙一看不好，就像一个放马的人，试图遏止一群四散而逃的惊马一样，先是双手舞枪、狂呼乱喊：“立那儿!立那儿!”跟着对天“砰砰”放枪，“再不立那儿老子开枪了!”接着真的当场击毙了一个没命奔逃的小匪。但是这时，他已经完全控制不住局势了。他的叫喊越是丧心病狂，匪徒们越是窜得急不择路。只一瞬，一支曾经兵强马壮的队伍便土崩瓦解、烟消云散，原地就剩了光杆司令崔石磙和他最贴身的三个小匪。

这时间，崔石磙还在乱放枪乱叫唤：“都给我立那儿!都给我立那儿!”一回头发现他四周光剩了一片树，他的叫喊成了对着树喊。就像无缘无故挨了一嘴巴的人，先是意外地僵了一僵，接着一下子变得激怒、昏乱了：“娘——那个逼!”他突然暴叫一声，猛地抄起一挺匪徒丢掉的机枪，形同疯子似的转圈儿狂扫开来，一面“哒哒”乱扫一面狂呼乱喊：“老子跟你拼了!老子跟你拼了!”人们还从没见过一个如此狂躁的人，就像一头深受刺激、暴跳如雷的狮子。狂泻的子弹把四面的树枝树叶打得满天飘飞。

接下来的局面完全反了过来。一直都是敌人步步紧逼，崔石磙缩着、藏着、躲着。现在反而是他反转身来，见人就咬，拼命寻找、攻击敌人。我们说过，现在崔石磙身边，只剩三个小匪了。先是林子西头“咣”的一响，一名匪徒应声倒下，剩下两个小匪喊道：“在那边!”他们立刻向西扑去，一面猛扑猛冲一面狂扫乱射。跟着，林子东头“咣”的一响，又一名匪徒应声倒下。剩下一个小匪喊道：“在那边!”他们又调过头来，以更加炽烈的火力向东猛扑。终于，不知从何处“咣”一下，最后一名小匪也倒了下去，这时候真正只剩了崔石磙一个人，但直到这时他仍没弄清敌人到底在哪儿。这，就好比一个拳手攒足了劲，要跟对手拼个你死我活，却怎么也找不到他的对手一样，而对手却在他身后绕来绕去，一会儿朝他屁股踢一脚，一会儿朝他屁股踢一脚。最后一名小匪是在他眼前倒下去的。小匪倒下去的一刹那，他就像屁股上又挨了一脚，而且这一脚险些没把他跺趴下。险些没趴那儿的他，这时几乎狂躁到了极点，面目表情说不出的吓人，眼睛红得就像出血一样。他就像没头苍蝇一般团团乱转着，一面转圈儿一面嘶喊，声音好似泣血一样：

“龟孙——”

“有种的你出来!”

“有种的你出来!”

“有种的你出来……”

就在这时。乱转乱喊的崔石磙突然立住了。他听到身后林中很轻微地响了一下，就好像有一个什么人从树丛中站了出来。他先是僵立了一会儿，然后缓缓、缓缓地转过身去。这时，直到这时，他才第一次看到了他的敌人。

他没想到，他的敌人会是这样一个人——个子矮着他半头，瘦得像一把秫秸，满脸都是泥垢和汗迹，看上去比叫花子还要肮脏，衣裳破得一绺一绺的，就像一只鸟扎着一身的毛，一只手用绑腿吊挂在胸前，另一只手竖举着一支大枪。正因为矮、瘦、黑、脏、破，还有伤，使得这个人看上去格外的凶，给人的感觉几乎不像一个人，而更像一个催命鬼。

“你……”崔石磙颤声问。“你是谁?”

那人道：“马老汉的儿!”声音就像冰一样。

“马老汉?”崔石磙问，“马老汉是谁?”但随之脸色变得煞白煞白。

这还用问么?不管他是谁，肯定是被自己戕害的人。

几秒钟的死寂。

突然，从崔石磙的胸腔深处，迸发出一阵拖长的、非人的嗥叫：“啊——啊啊——啊啊啊——”那嗥声那么凄厉，那么怪异，那么疹人，就像野兽垂死之际的哀号。嗥叫声中，崔石磙猛然端直机枪，欲作困兽之斗。但是就在这时对方的枪先响了。

“咣——”

崔石磙，先是像一棵树似的绷直了，就那样直绷绷地立了好长时间，接着，又像一棵树被砍倒似的，直挺挺、硬邦邦地栽倒在地上，把地上的草都砸出一个坑……

武田是后晌回到镇上的。跟他一起回来的，还有被他解救了的肉票们。

人们瞠视着这个似人似鬼、非人非鬼、半人半鬼的人，久久、久久，不知说什么好。他们直到现在还不敢相信，这是真的。

武田把马老汉的人头，就葬在了周家祖坟的边上，他们黄泥小屋的屋前。现在，这个回来的人正跪在坟包前。他对着坟中人，突然一低头，一个字一个字地说：“爹，武田给你报仇了!”

“爹，你听见了么?武田给你报仇了!”

这时，事儿发生了。不知何时从哪儿飞来一只鸟。一只小蜂鸟，只有拇指长，尖嘴、细脚，全身羽毛翠黄翠黄。它飞到武田的面前，振翅停留在半空中。

武田以为是一只不相干的鸟。他挥了挥手，试图撵开它，可是它却没有走。又挥了挥手，同时“嘘”了它一声，可它仍然没有走。

武田呆呆望着鸟，不知怎么，蓦地有了一种感应。他脱口问了一句：“爹，是你么?”

鸟儿闻声，更加飞快振动着翅膀，仿佛要对武田说什么。

武田，突然竖起一根手指头，说：“爹，要真是你，就落在我的手指上。”

话没说完，鸟一收翅，竟然真的站在了他的指头上。

武田一愣，跟着喊了一声：“爹!”泪水终于流了下来……

责任编辑赵小勇