加拿大社区学院面面观

唐信焱

中学后教育就如同一次旅行,而成功的旅行需要选择一条好的路线。加拿大社区学院就是如上所述的旅行中一条好的路线,它提供了一次在人生旅途中停留的绝佳机会。社区学院专业课程多样,提供四年全日制专业学士学位、应用学士学位、两年制准学士学位,以及证书、文凭、职前培训和大学学分转移专业课程,这一切使得加拿大社区学院成为能够为人们提供所需求知识和经验学习的场所,也成为人们开始探索的新起点。

什么是社区学院

什么是社区学院?社区学院是指由加拿大省政府管制下的中学后教育结构,它们根植于自己所服务的社区之中。通常说来,社区学院是提供中学后教育以及职业技能再培训的主要社会机构。社区学院一般可以提供1-2年制的文凭和证书(也可以授予副学士学位和专业学士学位)。与大学相比较,社区学院所提供的专业课程更具职业方向性。其课程设置可能包括与就业紧密相关的专业,例如学徒培训。但是除此之外,也涵盖了从医疗保健、商业到技术和艺术创作等专业课程。社区学院可能是一种普通形式的学校教育机构,在不同学科领域提供各种各样专业课程;也有可能是某大学校园网络的组成部分;或者是关于某个特殊领域、行业或者文化的社区学院(如:林学院、艺术与设计学院、司法与公共安全学院和地方语言研究学院)。不同于私营的职业学院,社区学院45%-80%的经费来自省政府和自治领政府,其余的经费来自学费、私人赞助以及公共行业机构的赞助。由于加拿大的教育是由各省政府自行负责,因此不同省份的社区学院组织结构存在着差异。

目前规模如何

据最新统计,加拿大社区学院和技术学院在校生约900,000人,兼职学生约1,500,000人。社区学院的校园遍布全国各地,数量超过900所,提供卫生、商业、科技、贸易、学术深造、应用与创造艺术、社会服务、交际和大学预科等课程。因其独特性,社区学院吸引了不同的学生群体。许多学生直接从高中申请社区学院,一部分学生申请目的是为了获得自己职业生涯的凭证,而另外一部分学生是为了进一步申请大学。除此之外,一些大学生在完成自己的学位学习之后,因为就业需要,为了获得特殊的实践技能,也会进入到社区学院学习。因此,社区学院和技术学院在校生学生的年龄段一般在26至28岁之间。这就意味着社区学院的学生可以通过从来自各行业的同学中,了解他们不同年龄阶段的学习和生活经历,从而获得自己意料不到的生活信息和个人见解。

是否授予文凭与学位

大部分的社区学院会提供1-2年制大专文凭和证书,同时也会提供2年制的副学士学位。然而,一部分社区学院也会授予3年或4年制的学士学位,如技术学士学位和应用艺术、应用科学学士学位等。一些基督教会学院可以授予4年制的艺术与科学学士学位,同时也颁发一些特殊的学位,如神学学士学位、宗教教育和圣经学。社区学院不仅提供艺术和科学学术课程,同时还提供职业培训。

一般说来,在加拿大获得社区学院学位和证书比获得大学学位证书所花费的时间少,费用也比较少。尽管公公立和私立社区学院收费有着差异,但是整体来说是比较便宜的。在入学要求方面,部分社区学院属于“开放性入学”(仅仅要求学生有高中文凭,高中毕业或者年龄在18岁以上)。也有部分学院在入学要求上有特殊的学术规定。社区学院也可以成为求学者继续攻读大学的“基石”。因此社区学院经常被大家称之为连接大学的“纽带”。所谓的“纽带”是说大学认可社区学院所开设的课程,并承认社区学院所修课程的学分。因此,如果想从社区学院到大学继续学习,可以把在社区学院学习所修得的学分结转为申请大学的学分。

有什么不同与特色

社区学院是为了满足加拿大社区经济和社会发展服务而设置的,它是一种具有动态性的教育机构。社区学院的独特性在于它紧密联系雇主、企业等需求项目培养高质量、综合性人才。与大学相比,社区学院和社区技术学院在某些方面更具优势:如小班教学,跨校选择课程,更多的个人试验室空间和教室空间资源,互动性教学,更多的合作与实习的机会,宽泛的入学条件等。

如何抉择

因此,究竟如何选择合适自己的社区大学呢?首要前提是必须了解自己的兴趣所在,这样才能选择适合自己的学校。当然,其他因素也会影响自己的决定,如计划学习时间的长短、奖学金、学费、学校距离等。加拿大社区学院“校园起步行”数据库可以提供详细的信息。一旦你寻找到了自己感兴趣的学院,请进入到该学院的网站获取更多相关内容,这些页面会告知如何申请专业并告知联系电话。申请者可以电话联系,也可以直接到学校参观——不要害羞!这是自己的学习机会。因此,申请者应该花费更多的时间在加拿大“校园起步行”浏览或者搜寻更多的学院信息帮助自己找准未来的道路。