牛津的五月天

2011-05-14 16:48陈复加
意林 2011年5期
关键词:塞子袍子康乃馨

陈复加

跳桥的年轻人

Mayday在英语里是个很美丽的词。每年的5月1日,牛津的学生们有个奇异的传统活动———跳桥。通常,为了庆祝考试的结束,各个学院会在4月30日晚举办通宵舞会,大家胡闹疯狂一晚,第二天一大早便醉醺醺地爬到Magdalen桥边,听着塔楼上传来的圣歌,扑通扑通往河里跳。

那一天我们也是起了个大早,凌晨5点多就上了街。蒙蒙亮的街道上拥满了盛装的学生,许多人手中握着酒瓶,捧着鲜花、气球。女生们穿着华美的礼服,红着脸,赤着脚,被男生们搀扶着跌跌撞撞往Magdalen桥走去。一排排装备齐全的警察把桥的两边封得严严实实。救护车、消防车在一旁严阵以待。

Magdalen学院的塔楼下,聚集的人越来越多。醉醺醺的学生们喊着叫着,试图冲破警察的包围到桥上去。无奈警察们已在桥上设置了众多障碍物,手挽手地抵挡着学生们的冲击。

我没有看到学生们跳桥,但后来听实验室一位身高1.86米的德国女生讲(也只有她能在人群里看到实况),有几个学生最后终于突破警察重围,迅速地窜到桥上,翻身跳下河,还好没有受伤,而且着实成了学生们的英雄、学校里的传奇。在我离开时,有一个醉醺醺的男生靠近我:“你不喝酒庆祝……你错过了美好的春天……”

考试大过天

不知是否所有的牛津本科生都能忍受得了那样的繁文缛节———每个本科生都要身穿黑袍,如同巫师一般参加学院里所有的盛大活动,包括考试。他们的考试成绩直接决定了他们的袍子的长度。比如成绩最好的学生,可以被评为scholar,袍子及膝。成绩次之的,袍子长度逐渐减短。成绩最差的学生只能穿着及腰的黑马甲。于是在食堂里放眼望去,成绩优劣一目了然,比我们小学时把成绩单贴在黑板上还要清晰明了。

还有更复杂的。学生考试时,胸前要佩戴康乃馨。刚开始考试时,康乃馨是白色的。考过几门后,胸前的康乃馨会换成粉红色的。而到最后快考完时,他们会戴着火红的鲜花,颇有一种“心血染红了胸前的花”的壮烈。每逢四五月考试期间,满大街都是穿着黑袍子、别着康乃馨、脸色苍白两眼浮肿的考生,倒也是不错的风景。 那天我们正在Jesus学院吃着传统且无聊的英国午餐fish and chips,眼见草坪上站满了激动万分的学生,每个人前面都放着一个装满水的铁皮桶。我正奇怪他们的行为,我们实验室那位“老牛津”冲我挤挤眼,意思是“你等着看”。正琢磨着,只见一群胸别红花、喜气洋洋的学生穿过古老的长廊走向草坪。学院里顿时沸腾了,那些等待已久的学生拎着水桶就往来者身上浇,把那些刚考完试的学生淋成个落汤鸡,狼狈不堪,最后每人头上还被扣了个水桶———原来这是他们庆祝考试结束的传统!

更绝的在后面。考完试的学生们都被戴上花环,送上一瓶香槟。传统是,每位学生对着三层楼高的钟楼,摇晃着酒瓶让木头塞子飞出,如果塞子能碰中钟楼,表示考试过了。万一能碰中钟面,恭喜你,你将拿到荣誉至高的first class,被评为scholar,换上长袍子;如果不幸瓶塞飞过钟楼,你就自求多福吧,估计这次要挂了。我担心那千年的时钟该已伤痕累累了,还好击中的难度系数还是相当高的。

每一个学生手里的木头塞子一飞出,都伴随着人群中的喝彩声和口哨声。有女生比较胆怯,拜托身边的男生帮忙摇晃香槟,便也有善意的嘘声传出。还有男生一手雪茄一手香槟,整个人已经处于醉得站不稳的状态了。大家鼓掌欢呼,庆祝他们成功地从考试的压力中解脱出来。

(安洛摘自《读者•原创版》2011年第2期图/陈明贵)

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