地球之肾

湿地是地球上有着多功能的、富有生物多样性的生态系统，对维护地球生态平衡具有重要作用，是人类最重要的生存环境之一。湿地的类型多种多样，通常分为自然和人工两大类。自然湿地包括沼泽地、泥炭地、湖泊、河流、海滩和盐沼等，人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。据资料统计，全世界共有自然湿地855.8万平方公里，占陆地面积的6.4%。 而我国湿地则维持着约2.7万亿吨淡水，占全国可利用淡水资源总量的96%，是名副其实的最大"淡水储存库"，其强大的水文调节和循环功能，发挥着重要的抗旱防涝和淡水净化作用。此外，湿地还是世界上重要的碳库之一，全国湿地碳储存量约为770亿吨，占陆地生态系统的35%，对于缓解全球气候变暖起着十分重要的作用。

湿地的功能是多方面的。它可作为直接利用的水源或补充地下水，又能有效控制洪水和防止土壤沙化，还能滞留沉积物、有毒物、营养物质，从而改善环境污染；它能以有机质的形式储存碳元素，减少温室效应，保护海岸不受风浪侵蚀，提供清洁方便的运输方式……

大气组分调节

湿地内丰富的植物群落，能够吸收大量的二氧化碳气体，并放出氧气，湿地中的一些植物还具有吸收空气中有害气体的功能，能有效调节大气组分。但同时也必须注意到，湿地生境也会排放出甲烷、氨气等温室气体。沼泽还能吸收空气中粉尘及携带的各种菌，从而起到净化空气的作用。另外，沼泽堆积物具有很大的吸附能力，能吸附污水或含重金属的工业废水中的金属离子和有害成分。

水分调节

湿地在蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡中发挥着重要作用，是蓄水防洪的天然“海绵”，在时空上可分配不均的降水，通过湿地的吞吐调节，在一定程度上可避免水旱灾害。湿地具有湿润气候、净化环境的功能，是生态系统的重要组成部分。据实验研究，1公顷的沼泽在植物生长季节可蒸发掉7415吨水分，可见其调节气候的巨大功能。

净化功能

湿地能够分解、净化环境中的有毒物质，起到“排毒”、“解毒”的功能。如氮、磷、钾及其他一些有机物质，通过复杂的物理、化学变化被生物体贮存起来，或者通过生物的转移（如收割植物、捕鱼等）途径，永久地脱离湿地，参与更大范围的循环。

湿地中有相当一部分的水生植物包括挺水性、浮水性和沉水性的植物，具有很强的清除毒物的能力，是毒物的克星。据测定，在湿地植物组织内富集的重金属浓度比周围水中的浓度高出10万倍以上。正因为如此，人们常常利用湿地植物的这一生态功能来净化污染物中的病毒，有效地清除了污水中的“毒素”，达到净化水质的目的。