牛仔养成指南

2013-07-16 03:09
时代漫游DICE 2013年5期
关键词:牛群牛仔印花

对我们许多人来说,乃至对很多美国人来说,美国的西部牛仔都是具有英雄主义和神秘色彩的人物。在文学、电影与电视作品中,它们通常都是头戴墨西哥式宽沿高顶毡帽,腰挎柯尔特左轮手枪或肩扛温彻斯特来复枪,身缠子弹带,穿着牛仔裤皮上衣,以及束袖紧身多袋牛仔服,足蹬一双饰有刺马钉的高筒皮套靴,颈围一块色彩鲜艳夺目的印花大方巾,骑着快马风驰电掣。他们形象威猛而洒脱,是一种代表了典型的个人主义和自由精神的外在装束。由于层出不穷的西方电影、小说和电视节目的渲染,使得干练、勇敢的西部牛仔倍受欢迎。

但是,现实中的牛仔是比其文学形象要复杂得多。“牛仔”本身就是一种职业,不过他们的历史却很短暂。

牛仔们的源头要从“牛”说起,就像美国人的祖先来自欧洲一样,美国牛亦然。自从哥伦布发现美洲之后就不断有来自西班牙、英国等地的欧洲人把大量的牛运往美国并逐渐流向如今美国全国。

18世纪初,牛群出现在美国的俄亥俄州和肯塔基州。与肯塔基相邻的伊利诺伊州则被印第安人称为“草原之国”,这里是牛的乐园。

南北战争之后,牛群又向西推进到密西西比河以西的广大草原,那里成了“牧牛王国”。19世纪后期,德克萨斯州已有5000万头牛,是美国养牛最多的州。从19世纪60年代开始,得克萨斯人便把大量牛群往北驱赶到堪萨斯的铁路边,然后转销美国各地。

牛群长途跋涉,跨州越县,当然需要人带领、照管,数以千计的年轻人蜂拥而至,要在大牧场寻找工作。他们是中西部农场的小伙子,寻求冒险的英国人,东部想脱离父母独立的年轻人,以前叛变的士兵,少数原是奴隶的黑人,一些印第安人,以及来自边境的墨西哥人。他们,就是西部牛仔的最初群体来源。

如同开始所说,人们提到牛仔时的第一印象就是他们的行头。当年的真实装束和今天电影里并没太大区别,因为每一件牛仔的行头都有它的存在价值,而不仅仅是摆设。

套索是每个牛仔必不可少的经典装备。作为一名真正的牛仔,能否熟练使用套索,与衡量他是否有高超的马技、百步穿杨的枪法同等重要,当牛群“炸群”时,牛仔必须以最快的速度骑马追上领头牛,准确甩出套索套住它的头颈或腿,将其拉倒在地加以制服,这样才能阻止疯狂的牛群继续狂奔。当然,它还有许多其他作用。

牛仔的颈间通常都围着色彩鲜艳的印花大方巾,这就是牛仔巾。它堪称牛仔生命的象征,被人们戏称为“西部牧区的旗帜”,它的用途十分广泛,擦汗、洗脸、包扎伤口、遮挡灰尘、传递信号。同时由于颜色亮丽所以也是富有个性的装饰。牛仔们对自己的大方巾都倍加珍惜,每到有水的地方,牛仔都要把大方巾仔细清洗干净,然后顶在头上或握在手中,策马前行,让风吹干。牛仔死后,同伴都要在其脸上盖上一块他生前最喜爱的干净的印花大方巾,使他在另一个世界的孤寂旅途中仍有最忠实的伙伴。

美国的牛仔帽则来源于墨西哥牛仔们常戴的一种被称之为“斯特森”式的宽沿高顶毡帽。除了戴上它的人显得潇洒干练外,牛仔帽还具有多方面的实用功能,不仅可以遮挡风霜雨雪烈日冰雹,还是现成的水瓢、饭碗、枕头。

早期的美国牛仔一般都穿光亮的皮套裤而非牛仔裤。带穗的皮套裤是牛仔在野外工作的必须,不仅保护双腿免受荆棘伤害,冬天还可以防寒,牛仔很少穿短袖,一是防晒,其次是防止划伤。牛仔的上衣内有许多口袋,使牛仔们可以将需要随身携带的各种必需品分门别类装进衣袋里。

马靴在美国西部几乎和日用品一样普遍,不管是牛仔还是一般的居民都穿,靴子帮高底薄,鞋跟结实,不仅脚感好还非常美观,质量上乘者可以穿二三十年不变形。牛仔靴后面一般都装配上踢马刺,有的还在靴子上悬缀一种撞击时会发出各种清脆悦耳声响的装饰品,当他们骑马或走起路来就会传出叮叮当当的声音。

这些装束至今仍旧深深刻在人们的脑海之中,不过牛仔这个职业却要“短命”得多。到了19世纪70年代,随着铁路的修建以及城镇建设步伐的加快,牛仔的生活方式发生了变化,活动范围逐步缩小,社会角色也逐渐弱化。从真正意义上讲,牛仔时代在历史上只持续了几十年。

到了今天,虽然2003年美国劳工部的工种分类中,牛仔仍是其中之一。但原汁原味的牛仔几乎见不到了,现代化把牛仔送进了博物馆。不过咱们《DCIE》的读者要幸运得多,各位将在今天的大策划中随我们一起完成一名牛仔的淬炼,让这份《牛仔养成指南》带我们一起走进纵马奔驰,快意人生的牛仔世界吧!

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