来自英伦的A—LEVEL

吴越

从2003年中国为数不多的几所学校开设A-LEVEL课程，到现在的160所学校开始A-LEVEL课程，十年的时间，A-LEVEL课程已普遍被大众认识和接受。现在提起A-LEVEL课程，大家都知道其为英系课程，但是IGCSE课程以及EDEXCEL、CIE考试局等相关问题，许多人还是觉得非常陌生。以下关于A-LEVEL的常见问题，您都知道吗？A-LEVEL课程仅仅是英国高中的最后两年，前两年是GCSE课程，除去英国本土，其余国家的GCSE课程叫做IGCSE（International GCSE），IGCSE课程稍难于GCSE课程。在中国，一些纯国际学校会采用两年的IGCSE课程，如耀中、德威、哈罗等学校；一些普高的国际部，因为高中只有三年的时间，所以IGCSE课程会压缩为一年来学，之后再学2年的A-LEVEL课程，比如人大附中中英办学项目等；还有一些学校会根据学生的情况选择一年或两年的IGCSE课程，如潞河中学和北师大剑桥中心。因为中国学生比较擅长数学，有些学校在IGCSE阶段直接为学生选择A-LEVEL的数学，如人大附中、十一学校等。一般开设两年IGCSE课程的学校能够给学生提供更多IGCSE科目的学习，理科、人文、艺术课程等，学生都会接触到。这样不仅给A-LEVEL课程打下基础，也可以丰富学生的知识面，为以后的人生发展奠定基础。开设一年IGCSE的学校，因为时间有限，同时又要学习普高要求的会考课程，学校一般会安排理科的科目。无论IGCSE是开设一年还是两年，家长都要提前知道其课程设置的年限和科目，这样可以为学生早做规划。英国的A-LEVEL有七个考试局，不同的考试局有不同的课本和大纲。目前我们接触最多的是AQA、OCR、EDEXCEL、CIE四个考试局。考试局可以理解为我们中国高考的不同省份出题的地方。英国本土的学校多会为学生选择AQA和OCR考试局，这两个考试局也是四个考试局里最简单的。除去英国本土的地方，多数学校会选择CIE和EDEXCEL考试局，这两个考试局是所有考试局里最大的也是最难的。AQA和OCR考试局无论从考试内容还是从考试形式方面都比CIE和EDEXCEL简单。但是在英国很多学校会从不同的考试局选择不同的科目，例如EDEXCEL考试局的数学因其内容和考试的合理性，被英国和中国的大多数学校所采用。但是不论是哪个考试局，其考试成绩均被英国及其他国家认可，不会因为考试局出题的难易程度而在申请大学时受影响。虽然A-LEVEL课程在世界各地被广泛采用，但现在基本上还是英国统一命题，之后再把试题统一运回英国统一阅卷。目前，只有新加坡A-LEVEL课程是CIE和新加坡政府共同设置的，这个“新加坡化”了的A-LEVEL课程的内容和考试形式都比英国的A-LEVEL考试要难，尤其是GP（General Paper）考试，要求学生不仅要有扎实的英语功底，还要时时关注各种热点问题。所以在新加坡学习的学生，GP考试是最大的难关。A-LEVEL虽然是英国的课程体系，但美国、澳大利亚、加拿大、中国香港等地区同样承认A-LEVEL成绩，即学生可通过A-LEVEL成绩和要求的语言成绩申请除英国以外的大学。美国优质的教育质量和相对自由公平的环境吸引着越来越多的A-LEVEL学生。虽然美国大学不把学生的成绩作为唯一的录取标准，但优异的成绩同样可以为申请者提高竞争力。除了成绩，美国排名前30的学校要求学生有优异的SAT1和SAT2成绩，甚至AP成绩。当然，要申请美国大学的学生特别要注重自己的课外活动，这是申请美国大学必须要有的。还有一些学校会要求学生接受全英文教育的年限是3-4年。在这种情况下，从IGCSE阶段开始学起的学生是比较占优势的。申请英国大学，学生会轻松许多，一方面保证自己能得到比较高的A-LEVEL成绩，另一方面还要有比较满意的雅思成绩，对于有能力考IGCSE英语第一语言的学生，如果成绩在B以上，是可以抵消雅思成绩的。加拿大、澳大利亚、中国香港等对A-LEVEL学生要求会稍低一些，一方面这些地区的教育水平略低于英美国家，另一方面，申请这些地区的学生不是很多，竞争相对会小一些。虽然相对于IB课程，A-LEVEL课程不是很难，但是各种课外活动和复杂的语言考试，让很多学生用“焦头烂额”四个字来形容高中三年的学习和生活。这要求学生在上A-LEVEL之前要有合理的规划，科学有效地安排各语言和科目考试。三年或四年的学习，不论英语能力还是学术能力都是一个逐渐积累和提高的过程，所以各类考试也应该根据难易程度安排妥当，这样既不打击学生的自信心，又能考出相对理想的成绩。A-LEVEL是目前中国乃至全球学生选择最多的洋高考体系，但是最近几年，A-LEVEL课程受到越来越多人的质疑。遭受质疑主要因为A-LEVEL课程比较应试。虽然在英国本地，学生除学习课程，还会有丰富多彩的课外活动去提高学生各方面的能力。但是A-LEVEL课程被别的国家引进后，很难像英国本土那样为学生提供丰富多彩的课外活动。例如在中国，很多学校只是把课本换成了A-LEVEL课本，其余的教学模式基本不脱离中国的大环境，这样培养出的学生，一方面各方面能力没有很好的提升，另一方面，学生即使成功申请到国外的大学，上了大学后也比较难适应。基于这种情况，英国各考试局开始着手对A-LEVE课程进行改革，EDEXCEL考试局率先进行改革，改革的内容包括：2013年在英国本地取消1月份的考试，只有6月份一次考试；2014年开始国际学生可以参加1月份考试。从2015年的9月份开始，AS的成绩与整个A-LEVEL成绩无关。这就意味着EDEXCEL考试局的A-LEVEL将和IB一样，两年最后的考试决定整个成绩。至于课程的内容，更偏向于考察各章知识的衔接性和知识的实际应用能力。这无疑增加了课程的难度。但两年的学习对学生的能力是个很好的提升过程。我们期待着更多的考试局有更多更好的措施来提高A-LEVEL課程的质量。A-LEVEL课程有70多门课可供学生选择，许多学生在选择科目时总是以科目的难易程度作为基准，他们认为英国的大学主要以A-LEVEL成绩作为入学标准，只要A-LEVEL有个好成绩，申请好大学的可能性会比较大。其实不然，英国大学要求学生在入学时就要确定自己的专业，他们非常看重A-LEVEL科目和大学专业的统一和连贯。如果只是以难易程度去选择课程，在申请大学时不仅不能加分，还有可能给面试官不好的印象，他们会觉得你没有克服困难的勇气，对自己的人生没有合理的规划。所以A-LEVEL选课非常关键，要从自己的兴趣、专业和优势方面多做考虑。A-LEVEL课程已经在中国发展了十年，教学资源和师资力量都有了一定的积累，公众的认知度也有了普遍提升。我们期待着英国各考试局的改革，同时也希望A-LEVEL的教学质量在中国有所提高，使越来越多的学生受益。