近代富强梦

2014-11-17 02:24本刊编辑部
月读 2014年4期
关键词:洋务运动清政府强军

近代富强梦

近代以前,我们有过辉煌,我们的国力曾经非常强盛。贫穷、落后,肯定是危机;富裕而不自强,更是危机。晚清的历史,就是血的教训。清政府的闭关锁国锁不住世界列强的坚船利炮,富裕换来的不是列强的尊重,而是其强取豪夺的贪婪。1840年以来,可以说,几乎所有的西方列强都欺负过我们这个民族。伴随着每一次侵略战争,都是中国的割地赔款,都是民族的巨大耻辱。面对西方文明的猛烈入侵,富国强兵就是近代中国的第一梦。

近代富强的观念可追溯到洋务运动时期。经受了两次鸦片战争打击,清政府痛定思痛,决定学习西方,寻求富强,集中精力发展经济,发展国防,从而兴起了一场洋务运动。洋务新政涉及内容非常庞杂,从军事起步,追求强军、强兵,这是因为中国在与英法两国达成和解之后,所面对的困境就是持续十几年的太平天国之乱。强军强兵是洋务新政的主题。近代军事工业的发展,现代海军的建设,让清政府尝到了现代化的好处,渐渐地,洋务新政由先前一味强军强兵向求富转型,“寻求富强”渐渐具有完全不一样的解读。特别是1872年成立的轮船招商局,标志着中国经济进入世界一体化的轨道。中国开始有了自己的远洋商船,不仅继续接纳世界各国来华贸易,而且可以自主航行世界各地进行贸易。此后,还创办了第一家煤矿(开平矿务局),第一家纺织厂(上海机器织布局)。今天回望这段历史,应该为那一代寻梦者自豪、骄傲,中国人的智力不输于人,中国人的能力不让于人,西方国家能够做到的事情,中国也能做到。

然而,洋务新政如此有生气,中国却在甲午战争中不敌日本,而当时中国的国势并不比日本弱。当时有英国媒体评论说:“亚洲现在是在三大强国的手中——俄国、英国和中国。”由于甲午中日战争的惨败,洋务运动的伟大产物——北洋舰队全军覆没,中国以签定不平等的《马关条约》宣告了这场运动的彻底失败。洋务运动虽然作出了不少成绩,但并没有使中国走上富强的道路。洋务运动在当时的中国,其失败命运是不可避免的。

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