价值“四百万”的友谊

2015-05-14 09:08段奇清
知识窗 2015年10期
关键词:公学商务印书馆所长

段奇清

1906年,18岁的王云武受聘为上海中国公学英文老师。而此时的他甚至连一张小学文凭都没有。

原来王云五系自学成才,刚读了两年书,带他一起去上海的父亲便让王云五到五金店做学徒,之后王云五又做洋行仓库助理。可是,酷爱读书的他一直坚持上各种夜校、补习班,以及参与函授学习,还大量阅读了各类英文版西学名著。尤其被中国公学聘用后,王云五竟然只用3年时间,便读完整部共35册的《大英百科全书》。

执教中国公学,王云五发现一名学生特别勤奋好学,成绩也非常好,这名学生就是胡适。1908年9月,因不满校方压制学生的民主权利,大多数学生愤而离去,到一所新建的公学,胡适也去了。尽管胡适已离开了中国公学,但王云武的视线却一直没离开过他。

新公学只坚持了一年多,因缺少经费不得不解散。王云武知道此时的胡适正处于人生中的一道坎:妹妹和弟弟相继去世,不堪打击的母亲不幸病倒,可谓屋漏偏遭连夜雨,家中又面临破产。于是,他劝胡适道:“你可以翻译外文小说,赚稿费渡过难关,同时也可积累学识。”他还亲自上门劝胡适搬到一个新的地方居住。1910年1月24日,胡适在日记中写道:“云五先生见访……先生询余近况,力劝迁居,实则此间藏垢纳污,万难久处。”

见胡适一时很难从悲观颓废中走出来,王云五甚至四处托人,欲为他谋到一份职业。在王云五的推荐下,胡适终于到华童公学做了一名教师。

这一年,在得知选拔留美官费生后,王云五认为这于胡适是千载难逢的机会,劝胡适务必要好好把握。为了不辜负王云五的好心,胡适终于开始静心读书,以届时参加考试。王云五见此十分高兴,还特意为胡适补习了3个月数学。胡适一考而中,这也成了他人生中的重要转折点。

由于王云五精明干练、学问博杂,又会讲英语、国语、粤语和上海话,被孙中山指派为自己的秘书,后又被任命为教育部专门司第一科科长,接下来又担任苏粤赣三省禁烟特派员。

可是,禁烟特派员的职务却让王云五卷入政府与洋商的纠纷。王云五感到心力交瘁,于是毅然辞职,全心闭门读书。为了生计,成为一家小型书局的主编。

这时,商务编译所所长高梦旦到北京,屡次拜访已留美归来任北京大学教授,且因新文化运动而名满天下的胡适,力邀胡适接替自己任所长。

胡适认为报答恩师的时机到了,决心让处于人生低谷的王云五去任所长。胡适给商务印书馆的理由是,自己只是个书呆子,不善于应付人际关系,王云五则既有学问,也有办事能力,比自己强得多。

商务印书馆决策层对此颇感诧异,因为王云五对他们来说是一个并不熟悉的名字,但他们还是选择了相信胡适的眼光。1921年9月16日,王云五正式出任商务印书馆编译所所长。

许多人把王云五一生最重要的功绩归纳为“四百万”,“四”是四角号码检字法,“百”是百科全书,“万”是“万有文库”。而这“四百万”就是王云五在担任商务印书馆编译所所长时创建的;而胡适在文学、哲学、史学、考据学、教育学、伦理学等诸多领域都有深入的研究。

友谊是一种心心相印,惺惺相惜的际遇,正是这种际遇,让历史天空中有了一颗颗璀璨星星,也就为人类创下了许多永不磨灭的文化和精神瑰宝。

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