英语小品词“Back”与汉语趋向词“回”的语义比较及其互译问题

吴婷园++丁沙龙

一、引言

英语小品词的概念在《现代语言学词典》中被解释为“语法描写用来指具有语法功能的不变形词项，特别指那些不容易归入词类标准分类的词”。Quirk等人列出了英语中常用的40多个小品词，并将它们分为三类：第一类是介词；第二类是表方位的副词；第三类既可能是介词，也可能是副词。这里我们所要讨论的是第二类中的“Back”。一般而言，“Back”经常翻译成汉语中的趋向词“回”，如“come back”译为“回来，返回”。但我们也发现一些“Back”并不能与“回”直接互译，这涉及汉英两种语言之间的差异。因此，我们以小品词“Back”和趋向词“回”为例，通过分析比较它们的语义类型，以期对英语小品词的汉译提供一些有用的帮助。

二、“回”与“Back”的语义分析

1.“回”的语义分析

“回”在现代汉语中是个多义词，既可用作动词，表示趋向，也可用作量词，表示次数。我们这里主要分析趋向动词“回”的语义类型。我们结合具体的语境，列出了七类“回”的语义。

（1）往复环绕、旋转。“回”的第一个语义是“环绕”，这也是它的本义。东汉的许慎在《说文解字》中就对“回”做出了这样的注解：“回，转也。从口，中像回转形。”在现代汉语中仍保留着这个意思，如“这些美好的回忆经常在我脑海里回旋着”一句中的“回旋”含有“环绕”之义，“回旋”表示那些回忆一直在脑海中做循环往复的运动。

（2）从别的地方到原来的地方。在现代汉语中，从原点出发经过一个完整的运动过程最终又到达原点的动作即为“回”。我们可以表述为“从A到B再到A”这样的过程。而这里的“回”已经从本义中脱离了“往复环绕”之义，单纯地表示一次空间位移上的循环过程。例如，我今天要从香港回武汉。

（3）恢复原状态。这个语义是由隐喻的方式得来的，我们可以将原先的状态视为空间位移中的起点A，新的状态为出发点B。由此“回”就可用来表达这一意义，而且通常情况下，所恢复的原状态是人们所希望的状态。例如，走高雅路线，还可刷卡，设会员制及下属网站等，这使二手书店有了回春之日。上述例句中的“回春”是人们希望看到的状态，表示事物正在逐步向原先的好状态发展。

（4）改变位置，掉转方向。这里“回”的语义只表示事物的位置发生了变化，掉转了方向，但未必是完成了一次环形的运动。例如，我们快走到校门了，我回了回头，他还在那儿立着。这里的“回”不表示回到原先的地方，“回了回头”说明施事者只掉转了“头”的方向。

（5）回答、答复。在社会生活中，人际交往的发生至少需要两个主体，信息的发出者和信息的接收者。我们也可以把这个交往过程看作是通过“回”的空间位移所隐喻而来的，将信息的发出者视为A点，信息的接收者视为B点，交际信息由A到B，再由B到A，从而构成了“答复”的语义。

（6）拒绝某物，辞掉某人。这个语义是“回答、答复”义的进一步引申。拒绝某物，那么某物就将回到原有的地方或状态，而辞掉某人，某人也将回归到没有工作的状态。

（7）领属关系的转移。“回”不仅能单独作谓语，也能出现在动词之后，用作趋向补语。在与某些动词相使用时，“回”也体现了“领属关系的转移”的语义。

2.“Back”的语义分析

“Back”在英语中是一个意义丰富的词，它的本义表示身体部位上的“后背、脊柱”，其他的语义也大多由本义引申而来。根据《牛津英汉双解词典（第七版）》中的相关解释，“Back”共有四种词性，即副词、形容词、名词和动词。用作小品词的是副词“Back”，通常出现在动词的后面，可以表达多种语义。

由于“Back”的本义是指身体部位上的“后背”，因此它可通过隐喻的方式，表示空间上或时间上的位移。很多表示位移的动词经常与“Back”相使用，如“walk back，drive back”。此外，“Back”与其他动词相结合，也表现出了丰富的语义，我们将结合例句进行解释分析。

（1）后退，与某物保持距离。“Back”的第一个语义表示空间上的“后退”，并引申出了“与某物保持距离”的意义。例如，Stand back and let the ambulance through.（靠后站，让救护车过去）

（2）回到原处，归还某物。这里的“Back”表示人或事物从某处回到原先的地方，我们可以用上述“回”的运动路径表示，即“从A到B再到A”，但有时只突出了路径的后半段。例如，Put the book back on the shelf.（把书放回书架上）

（3）恢复原状。通过隐喻，“Back”也可以表达回到之前的抽象状态。例如，She woke up briefly and the went back to sleep.（她醒了片刻又睡了）

（4）控制住，抑制。“Back”在与某些动词搭配使用时，常表示减少某事物或者控制情绪等。例如，He tried to force back his tears.（他竭力忍住泪水）

（5）以前，回顾过去。由于“Back”在空间上指向“后面”，因此通过隐喻的方式，它在时间上可以表示“以前、过去”。例如，That was few years back.（那是几年以前的事了）

（6）回报、回答。“Back”在“归还某物”义的基础上引申出了“回报”义，表示按照他人的言行方式作出相应或相似的回应和或回复。例如，If he kicks me，I will kick him back.（如果他踢我，我也会踢他）

三、结语

在上文中我们详细分析了汉语趋向词“回”和英语小品词“Back”的语义内涵，并将它们的语义做了分类，“回”在汉语中有7个语义类型，“Back”在英语中六个语义类型。这两者的语义既有重合的地方，也有迥然之处。语义上的不同源于这两个词的本义及其认知图式上的差异，而这也致使在英汉互译时，有诸多不对应之处。而像“Back”这样的小品词在英语中俯拾皆是，是英语表达的重要手段之一。所以，在翻译中小品词的意义是必须经过仔细推敲的。我们认为在进行小品词的汉译时，应先把握两者的语义，把原文的意义、信息和意象尽可能精确传递，以做到更准确更流利的翻译。

（作者单位：上海交通大学国际教育学院）