故宫屋顶的龙吻走兽

故宫宫殿房屋屋顶，完全覆以琉璃瓦件，包括墙顶、花活，各种琉璃构件多至百数十种，其中以殿脊两端的龙吻体积最大，雕塑工艺最费工，被目为琉璃构件之王。其次则为具有立体形象的飞禽走兽瓦件。

琉璃瓦件在清代分为十等，术语称为“十样”。一样无编号，十样有编号无实物;最大的从二样开始，九样结尾;在琉璃窖老账簿上有“上吻”一名，体积大于二样，但未见实物。故宫太和殿正脊两端安装的是二样吻，高度为清代营造尺一点零五丈，合公制三点三六米。它用十三块零件组成，合剑把、吻垫、吻座，总计十六件，重量为七千三百斤（三千六百五十公斤），名正吻，又名龙吻。

龙吻是由古代建筑上的鸱（chī）尾演变而来的。在公元前一百多年的汉武帝时代，一座柏梁殿被烧毁，估计是由雷电引起的。当时根据玄学的理论，采取了“压胜法”的消防措施，即塑造水生动物鸱的尾，以象水，安装在殿顶。元代人所著《说郛》解释鸱尾意义说 ：“鸱乃海兽，水之精也。水能克火，故用鸱尾。”在这种思想意识的指导下，经过工匠和艺人的创作，鸱尾遂成为建筑上的一种艺术品。

鸱尾使用的时间很长，在考古中见于石刻壁画上面的有很多。现存建筑实物中保存最好的有河北蓟县独乐寺的山门，建于公元九八四年。山西五台山佛光寺及大同华严寺，都有鸱尾。大约在八、九世纪的唐代，鸱尾开始向鸱吻、龙吻过渡。到宋代编纂的《营造法式》，已有龙吻的名称。鸱尾与龙吻的区别是，鸱尾重点突出的是尾部，尾部高峻雄健;吻突出的是口部，口部张大，势吞横脊，所以名之为“吻”。后来的龙吻的形象是将古代传说的龙九曲三弯的形体塑造成一个方体，龙体的各部位都体现在方形的造型上。吻的前部有大嘴、通口脖子、前爪、卷尾，中部、后部有弯子、火焰、草胡、小腿、后爪等。吻把龙形变成方体，还将想象的蜿蜒的龙身雕塑在吻体的中间，名为“子龙”，其意义是说明吻为龙的化身。在地方手法上，有的是在吻的后部塑造一条游龙盘踞其上，在艺术造型上显得欠含蓄，而且后部高耸，亦失去平衡。宫式吻前部卷尾高，后部五股云剑把，保持前后高低相衬，而且还具有联系各块吻件的结构上的功能。宫式吻在明清两代有区别，明吻浑圆端正，清吻峻峭高耸，从艺术角度衡量，明代似胜于清代。

在古典建筑屋顶上，正脊两端踞坐吻兽，在垂脊、岔脊下部的筒瓦，则安有塑造成立体形象的琉璃人物和飞禽走兽，等级高的殿脊可排列十一种。宋代《营造法式》中的窑作，已有造鸱尾、兽头、套兽、蹲兽、嫔伽、角珠、火珠、行龙、飞龙、飞凤、立凤、牙鱼、狻猊、麒麟及海马的。明清两朝瓦件大致都沿袭《营造法式》而加以变化。明清时代的名称为一龙、二凤、三狮子、四天马、五海马、六狻猊、七押鱼、八獬豸、九斗牛。最前为骑凤仙人，最后为行什。这是一级庑殿太和殿的最高级数。除天马外，均见于《营造法式》。这些琉璃瓦构件是与装饰结成一体的工艺品。

这些装饰性的屋顶覆件，都是麟类、羽毛类和兽类，而且又是自古以来传说中的稀有动物。如传说中龙为麟虫之长，形体能长短变化，古书《易经》中有“飞龙在天”的话，象征最高统治者。其后封建王朝各代均以龙为至尊，在帝王宫殿上，龙的图案为主题。凤为飞禽之首，人视之为神鸟，古语有“有凤来仪”的话，以象征祥瑞。传说麟在古代盛世出现，称为仁兽;狮子在佛教中为护法王，其性忠威有力;海马、天马、狻猊、獬豸等，或称龙种，或称忠直勇兽，帝王宫殿用这些传说和想象出来的动物形象塑造成立体的琉璃瓦件，覆在屋顶垂脊或岔脊之上，好像是拱卫着宫殿。封建帝王自称“真命天子”，并称天下一统，奄有四海，珍禽异兽，齐集来朝。正因此，明清两代统治者对于这些琉璃塑造的动物，视为神灵珍秘，尤其对于龙吻，更视为至尊，一吻制成，在安装之前，要派一品大臣赶赴窑厂迎接;在安装时，还要焚香，行跪拜仪式。

从建筑角度看，龙吻和走兽等都是从实用中产生的。在正脊和垂脊交接处，是整个屋顶互相联系的错综环节，为保护这一部位不致遭受雨水侵蚀和松散脱裂，用陶制构件笼罩，并使之衔接稳定，于是出现了“吻”。垂脊坡度较大，为防止瓦件滑落和脱裂，须将下端脊瓦钉在脊梁上固定住。长钉上面罩以陶制器件走兽等，就不致使雨水侵蚀而造成渗漏。建筑工人在长期劳动实践中，结合实用创造出各种水兽、飞禽、走兽等艺术形象，于是逐渐形成“鸱吻”“龙吻”“螭吻”，以及各种走兽，既为建筑艺术品，又是屋面上不可缺少的结构瓦件。封建统治阶级霸占了劳动人民的艺术创造，使它为统治阶级服务，不仅在吻兽、脊兽的形状、数目、大小上有严格的规定，而且建筑物的开间、尺寸、结构、形状乃至砖瓦种类、台基高低……都按封建的等级而有所区别。

（选自单士元《故宫营造》，中华书局2015年8月出版。标题为编者所拟。作者为著名古建筑学家、明清史学家、档案学家、前故宫副院长，1959年主持完成“迎接建国十周年”故宫第一次大修。题图为故宫太和殿龙吻，拍摄者为故宫古建部王文涛）