苏小姐的爱

钟春香

一

本来像苏小姐这样的烟花女子，引不起人们的兴趣，更不会得到同情。但她正值花季，又是名妓，死得还蹊跷，就引起了朝野的轰动。苏小姐活着的时候，才貌双全，香满全城。闻香而动的包括皇帝宰相，也包括穷酸文人——她一死，以皇帝为首的人们，突然没了去处，忽而觉出她不该死，并提出他们的疑问：怎么一场小小的风寒，就能夺走十九岁的生命？于是，一摞关于苏小姐之死的案宗，就传到了县官邱力手中。

邱力打开案宗，仔细地读完，并很快找出与苏小姐之死相关的几个人：乳母贾姨、宰相之子阮郁、赶考秀才鲍仁、富家子弟孟浪。

邱力陷入了沉思，不知如何插手。这个案子在朝中传来传去，就是没人愿接，但他作为刚被提拔的县官，不敢推辞，就勉强接了下来。可他刚接下，就收到好友刘知府的书信。刘知府在信中让他务必将这个案子转出去，否则乌纱将不保！他长叹一声，转到哪里？谁会接这样的案子？你刘知府不是也不接吗？想到这里，他心里反倒平静了——禁不住将自己与苏小姐联系在了一起。官场如风尘，欺软怕硬，蝇营狗苟，而不善拉帮结伙、粉饰政绩的人，总会受到无端刁难。他思忖起来：孟浪是不能抓的，这不仅因为他是自己的干儿子，还因为孟浪之父乃当今御史之弟，盲目抓他等于葬送自己的前程;而阮郁更不能抓，他是当朝宰相之子，而且不久前刚刚完婚，自己也于前日亲送贺礼，今日抓他无异于向他身上泼脏水;那鲍仁已远赴京城赶考，离此几千里，纵有快马，来回也得一月有余……想来想去，他觉得只能抓贾姨。

但贾姨据说也不是随便抓的。苏小姐死后，她调教烟花女子的名气大涨。奔她手下女子而去的，既有一文不名的秀才，也有神秘的达官贵人。而贾姨一犯事，神秘的达官贵人就会自上传下话来，让放了贾姨。为此官府不但释放她，还要贴补给她些银子。有了后台的贾姨，再不是苏小姐活着时的乳母，只围着苏小姐一个人转——而是大批的青春女子围着自己转！她很享受众星捧月般的感觉，所以苏小姐的死，并没让她多么难过——反倒有那么一点儿说不上来的窃喜，让她享着荣光，捧着银子，行走于翠衫红裙中，总有一种做梦的感觉。近来，她又调教了一个叫翠香的女子，据说德艺才貌不在苏小姐之下，而温柔娇俏之处又胜苏小姐，侍奉各路贵客痒则痒得好受，疼则疼得刻骨，在相思渐起的晨昏里，可见醉花楼前停满了赴约的车马。

如何进入醉花楼呢？邱力想破了脑袋也没想出办法。凭自己的身份是进不去醉花楼的，且不说贾姨有防备，而自接手这个案子以来，自己早已成了众矢之的！但又不能不破案，督察御史已催了好几遍，让尽快结案，可一点儿也不行动，只在书房中拍板定案，又不是他的品格。

一定要进入醉花楼，一定要将贾姨带到大堂上！邱力听到一个声音自胸中响起。

二

贾姨被抓到大堂上的时候，是三天之后的午时。邱力之所以选择在这个时候抓她，一是因为此时醉花楼人最多，抓她可以起到前所未有的震慑作用;二是因为据线人来报，已有多个证据指向贾姨，抓她势在必然。

邱力拍着惊堂木：你与苏小姐朝夕相处，苏小姐是不是你害死的？

贾姨辩解道：大人，我是苏小姐的乳母，爱她还爱不及，怎么会害她死？

你不要狡辩，已有多个证据指向你！邱力说。

证据？笑话？能有什么证据？贾姨摇着满头珠翠，笑着反问道。

你不服是吧？邱力说，我问你，你是不是每日在苏小姐的餐饭中，放一种慢性毒药。这种毒药吃了不但让她精神亢奋，还让她全身放香，摇曳如三春之花！

谣言，都是谣言！贾姨说，大人，我待苏小姐如亲生女儿。我与苏小姐之母，是烟花巷里的知己。知己临死前将10岁的苏小姐托付于我，我怎能有负于她？而在千难万难中，我将苏小姐抚养成人，教她琴棋书画，看她如花一般盛放于世，又怎忍心将花一般的她害死？这是诬告！有人诬告了我！我要告那个诬告我的人！

邱力一拍惊堂木，说：你不承认是吧？真是不见棺材不落泪！快，传证人和证据！

走进大堂的不是别人，正是醉花楼的花魁翠香。翠香着一身白色撒花的束腰长裙，手拿一块紫罗帕，遮住一张娇媚的粉脸，缓步走上前来，见到贾姨，脸一红，但神情庄重，仰头望着高高在上的邱力。

邱力说：翠香，你将贾姨谋害苏小姐一事，据实说来！

翠香说：我虽是苏小姐身边的丫鬟，但与她却情同姐妹。自阮公子走后，我看到贾姨经常在苏小姐饭碗里放一种白色的粉末，当时我就留心了。我曾问过贾姨，小姐为什么要就着餐饭吃这种粉末？她说小姐身子弱，只有吃这种粉末才能有精神。后来我将这种粉末悄悄偷出，拿给药房的先生看，先生告诉我这种粉末是断肠草研成的，每天只要吃一点点儿，就会让人不知不觉地死亡！现在，我将这种粉末和苏小姐的餐碗，一并带来了，请大人勘验！说着她从袖中拿出一个纸包和一个雕花餐碗，递给了旁边的吏卒。

说时迟那时快，还没等吏卒将纸包和餐碗递到邱力手中，贾姨就奋起扑住吏卒，三两下就将餐碗和纸包打落在地。而她的口中也骂骂咧咧，直指翠香狼心狗肺。

邱力哈哈一笑，说：贾姨，你以为你这样一闹，我就没法勘验了吗？你太小看我了！我劝你还是坦白交代，别等我唤进了药房先生，你可就百口莫辩了！

贾姨浑身发抖，脸色铁青，但仍奋力争辩：我没有陷害苏小姐！苏小姐明明得了风寒，死于风寒中的一次咯血，与我给她的餐饭何干？邱大人，你怎么能听信翠香这个忘恩负义的小蹄子的话？明明是她，让苏小姐结识了宰相之子阮郁，后来阮郁欺骗了苏小姐，离去再无音信，让苏小姐将相思郁结心中;又是她，让苏小姐认识了酷似阮郁的赶考秀才鲍仁，而秀才再次远走，让苏小姐的旧伤新伤叠加在一起，终让她承受不住，一病不起……翠香，你怎么不说说这些？不要以为你做得神不知鬼不觉我就不知？

你？翠香柳眉倒竖，粉面含羞，显然始料未及。但她还算镇定，仰起头来，朗声说道：我请求大人先将这白色粉末和餐碗勘验了再说！

药房先生走上堂来，将洒在地上的白色粉末和破碎的碗片勘验后，告知邱力白色粉末和碗片，确系断肠草的粉末和苏小姐的餐碗。

审到这里，却成了僵局。这是邱力所没有想到的。有证据和证人，贾姨的嫌疑无法排除，贾姨不能放;而翠香不同，毕竟之前她只是苏小姐身边的一个丫鬟，男女相悦也非一个丫鬟说了算的，所以翠香可以放。

但就在邱力将贾姨关进大牢，为她上锁的时候，贾姨拍着牢门，声嘶力竭地喊：假如邱大人是青天大老爷，就应该提审宰相之子阮郁和富家子弟孟浪，他们对苏小姐的死一清二楚！而我之所以给苏小姐饭碗里加断肠草，是因为阮公子离去苏小姐的爱无所归依，又加孟浪威逼利诱——她实在不想活！要不是我在饭里间断地加断肠草，她可能早于去年冬末绝食而死！而你这样断案，无异于将白描黑，而且越描越黑！

三

贾姨的话，时常响于邱力的耳畔，让他痛苦万分。他不得不一次次阅读案宗和回想提审贾姨时的情景，以期找到新的线索。

这天，线人来报：说发现阮郁与孟浪，俨然一对好友，共同携妓泛舟西水，行迹着实可疑。

邱力独自走到窗前，推开窗子，望着窗外葱茏的树木和树木尽处的小路，陷入了沉思。孟浪是纨绔子弟，而阮郁是人人尽知的才子，两人好像隔着水火，怎么能成为好友？但忽地他啊了一声，像被针刺一般醒悟到：两人都是官宦的后代，怎么能不在一起嬉戏游玩？而我何不将两人聚在一起，或许在他们谈论苏小姐的口风中，能探知到一二呢。

几天之后，邱力将孟浪与阮郁邀于西水之畔，而自己将携醉花楼的翠香赴约。

翠香那天打扮得真漂亮：上穿银灰罩纱窄裉小短袄，下系葱绿薄绉绸的长纱裙，脚蹬黑色蝶恋牡丹的绣花鞋。而她又薄施粉黛，唇点朱砂，眉如远山之黛，眼若秋水之净，动时如花枝轻颤，静时如明月朗照。邱力眼前一亮，他还从没有见过如此漂亮的女子，想即使苏小姐活着也未必比得过她，但她难道不是下一个苏小姐吗？这样一想，他心里未免难过。但孟浪和阮郁已等在船上，他与翠香也不便迟疑，脚只轻轻一迈，就进了船舱。

舱内是风月情浓的天堂，邱力已多日不见。他倒不是多么清高，也不是不喜欢美女，而是这段日子实在无暇顾及，有苏小姐的案子压着，有贾姨的嘶喊响于耳畔，总是不安心。但除他与翠香之外的男女，显然早就适应了舱内暧昧的气氛，见他们进来，仍在搂搂抱抱打情骂俏。他只抓着翠香的手，翠香也因被他抓住，不敢过分放肆，只拿一双秀眼瞅着面红耳赤的阮郁和孟浪。

但阮郁和孟浪看邱力携着翠香进来，于慌乱之中停止了动作，又眨眼一看，翠香如此美丽，不知美过怀中人儿多少倍——手猛地就松了。他们觍着脸看翠香，但翠香的一双秀眼里却带了火气，她禁不住想起前不久他们也曾这样看着苏小姐！而阮郁更甚，还对苏小姐信誓旦旦地承诺“永结同心”呢，可现在才过去了多久，他就偎红倚翠忘了苏小姐！想到这里，她先就朝阮郁瞪了一眼，气呼呼地挽着邱力坐下。邱力也略显尴尬，但随即一挥手，说：你们随兴！但还请翠香为我们弹一首琵琶曲解解乏！

翠香显然没想到邱力会让她弹琵琶。将琵琶抱于怀中，她忽然又想到了苏小姐，想当初苏小姐也是这样为人度曲弹琴，曲是老曲，调是老调，但情却是新的，新情扎在心上，如刀刃封喉，直让人妄谈旧事。翠香转轴拨线，轻拢慢捻，曲调未成，悲情难抑，只听她慢慢地边弹边唱：

妾乘油壁车，

郎跨青骢马。

何处结同心，

西陵松柏下。

翠香的琵琶伴着清泠泠的歌声，丝丝缕缕地传来。让人犹如踏入仙界般惬意。而她的琵琶声，一会儿如窃窃私语，一会儿如珠落玉盘，一会儿如莺语花滑，一会儿如幽咽泉流，而突然银瓶乍破，悲壮如裂帛，——她却当心一划，放拨插弦，整衣敛容。此时，四下里静寂无言，惟有明月照水。曲已完，但邱力还沉浸在琵琶声中，忽地想起这是苏小姐的曲子，今日翠香重又弹来，想必也想起了苏小姐。

推杯换盏之间，邱力问，你们是否记得这是谁的曲子？

孟浪红涨着一张脸，酒气熏天地说，干爹，怎么会不记得呢？当初我还以为苏小姐是唱给我的，其实是唱给阮公子的！阮公子你说是不是？

阮郁有些不快，只一杯接一杯地喝酒，并不接他的话。但他怀里的那个女人突然开了腔：什么名妓苏小姐，我看就那么回事，她能赶上咱们面前的翠香美？真是的，你们男人真傻，见人说好也不分个青红皂白，就都想起苏小姐了？

是了，你说得很对！孟浪说，后来我就不去找苏小姐了。当然她也从没有正眼瞧过我，人家爱的是阮公子！有什么大不了，不就是一妓女吗？有什么清高可装？后来所传入我耳中的那些关于她的桩桩风月，说来简直不堪入耳，而翠香居然还在这里弹她的曲子？不是我说了，我们就是不该想念她了！

阮郁愤然放开怀中的女人，独自离席，走向西桥上的憩亭。邱力瞪了孟浪一眼，说：你怎么这么说话，看把阮公子气走了吧？不是我说你了，你这个样子怎么交朋友？

孟浪委屈地说：我说的是事实！如果阮公子真的在乎苏小姐，那他为什么不娶她？况且苏小姐并没有逼他让他娶自己，是他自己多心，再不敢去找她，才让她自暴自弃，传出那些不堪入耳的事情！要说苏小姐好，是真好，但她的爱无处皈依，而且好像只爱阮公子！这让男人们有什么办法，而她也只有饮恨离世！如果查刽子手的话，我想那应该就是阮公子！干爹如若不信，可以问问翠香！

孟浪的话还没说完，翠香就珠泪涟涟，悲痛难抑。她哭着说了一句让邱力一辈子都思量的话。她说：当我和苏小姐未被他人想念时，我们与他人同归于寂;当他人想念我们时，则我们的存在一时明了——其实，我们原不在他人的想念之外。

翠香说完仍哽哽咽咽。邱力拉了她的手，往憩亭的方向走。风吹着他们的衣衫，发出细碎的窸窸窣窣。一股来自翠香身体的香气，熏了邱力的眼睛和鼻子，他禁不住朝她靠了靠，并顺势将她揽入了怀中。

翠香将头靠在邱力的肩上，轻声说：邱大人，你说我是不是会步苏小姐的后尘？我很担心，担心自己会像她那样死去！

邱力轻拍翠香的肩，说：不会的，有我在，我会保护你的！

翠香猛地站住，抬眼朝邱力的脸上看——她看到邱力脸上的真诚，而邱力看到她一双星星般晶莹流泪的眼。

翠香说：邱大人，我被你感动了！

邱力的心跳个不停，将翠香越搂越紧，笑着说：情如春花秋露，来时丰艳灼灼，去时寂然无声。当来则来，当去则去，不留恋不回首，应是神仙。但你我和苏小姐都是俗人，俗人就恋俗情。近日，我常常想起苏小姐，想她的花容月貌融于山水，想她的琴艺歌喉润了男子的身心，而她的爱却无处皈依，只一个阮公子入了她的眼，但也只是骗了她的身心，让她在痛爱中死去……

翠香将邱力的手抓住，放在自己的胸前，仰脸说：邱大人是我们风尘女子的知己，是我翠香的知己！翠香愿意永生陪伴在大人身侧！

呵呵，邱力一笑，却转了话题：想当年，苏小姐我也是认识的，不瞒你说，我还独自拜访过她，那时我还不是县令，只是一个落魄的文人，但她却为我开轩沏茶弹琴度曲，为我指点迷津！但我现在却没有将杀害她的真凶抓捕归案，实在有些对不起她！

邱力的话，让翠香听来不舒服。但她还是情不自禁地朝他靠了靠，相偎相依地朝前走。

邱力和翠香的到来，让阮郁始料未及。

阮郁说：谁不爱那热闹欢场，你们怎么来寻我这样的孤家寡人？

邱力和他并肩抚着憩亭的栏杆，故意不回答他，说：你看江上的风多大啊，吹到脸上都有生疼的感觉。别将自己搞得生不如死，你要知道，世界不留应死之人！

阮郁突然痛哭失声，捶胸顿足地说：邱大人，你不知道啊，自苏小姐死后，我的胸口处就疼！糟糕的是，她的爱好似烙上了我的身心，让我总是处于缠绵的怀想中，但醒来却是噩梦，——我家娘子是个厉害的角色，每次我胸口处疼痛，她都给我刀子让我自行了断，而我爹做得更绝，他将相府的前后门都锁了，惟独不给我钥匙，惟独不让我出去，让我沉于黑暗的泥潭里，还不如随苏小姐死了好……

此时邱力已无任何言语安慰这个瘦削文弱的阮郁，只任其像个孩子一样哭个没完。

但男人间的友谊，或许就是从倾听开始。后来，阮郁将邱力当成他无话不谈的好友，当成他精神世界里的支柱，就是因了这无牵无绊地哭诉。

四

案子一如既往地陷入僵局。御史催了再催，邱力都无法结案。御史警告他，如果再迟延几日，你不但乌纱不保，还会因渎职罪入狱。还真如刘知府所言，他摸着乌纱帽，禁不住一阵阵恐慌，想即使自己死了，也不让家人跟着自己丢人。

邱力倒不是心中无数，而是他一直在寻找“替罪羊”。孟浪和阮郁是不能抓的，贾姨与翠香也与这个案子无关——与这个案子有关的只有一个人鲍仁。但他听说近日鲍仁考上了状元，当朝皇帝都赐他骏马为他戴花，他又能将他怎么样？

可一想到“替罪羊”，邱力还是忍不住伤心。一天清晨，他喊来吏卒，让他快马加鞭去外县接一个叫马睿智的画脸人，让他来为自己画脸。

马睿智见到邱力的时候，邱力正皱着眉头坐在院子里晒太阳。马睿智开门见山地说，画脸是一种化妆术，有风险——我手到之处，你的脸变了，但再难以变回从前的样子！不知你是否想好了？

邱力眉头舒展，冷冷一笑，说：正合我意。我问你，你可曾见过当朝宰相之子阮郁的脸？就按他的脸为我画！

马睿智觉得此举非同小可，赶紧放下了画笔，说：大人，恕小人不能从命！大人你这不但违犯了国法，还让自己牵涉进苏小姐的案子——

邱力没让马睿智说下去，坚定地说：动手吧，我已经想好了！

说着邱力闭起眼睛静等马睿智画脸。但马睿智又啰嗦道：大人，其实你不画更好看，你看你天庭饱满地阁方圆，鼻直口方浓眉星眼，一副美男子之相，一副贵人之相！

邱力赶紧打断他：别啰嗦了，快点吧，我想看看我变成阮郁的新样子！

马睿智手中的画笔，仿佛有千钧之重，但他还是举起了它。但就在他将要描画时，院门咚的一声被推开了。马睿智看到，来者牵着一辆马车，马车上放着一副棺椁，棺椁上坐着一个美貌的妙龄少女。在院门洞开的刹那，少女从棺椁上跳下，径直走到邱力面前。

少女说：邱大人，鲍大哥非要让我领路，带着苏小姐的棺椁来见你！鲍大哥自京城回来，见到苏小姐一死，非说是他害死了苏小姐，原因是自苏小姐见到他之后，一直将他当成阮公子，因为他与阮公子长得太像！后来她又资助他去京城赶考……鲍大哥说，直到他离开，苏小姐都活在对阮公子思念的错乱中……是他，将苏小姐的思念再次燃起，是他害死了苏小姐！——他今天是来请求大人将他关入大牢的！

邱力挥手止住少女的话，说：翠香不要说了，我心中自有分寸！

他叹了一口气，转头又对身下跪着的人说：鲍仁，抬起你的脸，让我看看！

滑州刺史鲍仁投案！说着他抬起脸，朝向邱力。

邱力望着鲍仁抬起的脸，吓得连连倒退。鲍仁长得与阮郁太像了！他禁不住上前，再次问道：你到底是鲍仁还是阮郁？

跪着的人说：我是鲍仁。大人不要看脸，听声音可辨一二。我自小在乡间长大，声音粗壮洪亮;而阮公子长于相府，声音细弱如瓷。

鲍仁说着就将邱力引到棺椁前，指着棺椁里的苏小姐说：大人您看，苏小姐虽然死去多日，但面容依然美丽，您说这是不是她在等我，等我看她最后一眼！人人都说她爱无所依，今天我就告诉世人，她爱着我，我也爱着她，尽管她面对我喊出的是阮公子的名字，但仅就她是苏小姐，我就会将爱延至终老！我对大人还有一个请求，请大人允我将她葬于西泠桥畔，题上我赠给她的诗“湖山此地曾埋玉，花月其人可铸金。”不知大人是否答应我？

邱力冲鲍仁点点头。其实，他在鲍仁的叙说中早就掉下泪来，他不记得有多久没被这样感动过了。但他刚擦掉眼泪，翠香就附在他的耳边说：邱大人，我的心已在你心上。你知道吗，你不能死！

邱力吓了一跳，想多年之后，自己与翠香可能又是一桩爱情公案。

苏小姐的案子，总算以鲍仁的入狱而结案。但邱力却大病了一场。病中他偶得一梦：是苏小姐弹着琵琶来找他，大声说她的爱，与一切世人无关，爱自归去，应如风归山林悄无声，落花流水水流红。他将这梦告知翠香，翠香笑着打趣他，莫不是苏小姐的魂魄也附了你的身心？他怅然一笑，不知如何回答。

一年之后，邱力托辞病重，离了官场。退隐江湖之后，他经常与阮郁、孟浪、翠香等人泛舟西水，度日月昏昏，寻香魂幽幽。

责任编辑：段玉芝