英国“指环王”劳伦斯·格拉夫

2016-03-08 23:04兰溪
名人传记·财富人物 2016年2期
关键词:指环王克拉宝石

兰溪

劳伦斯·格拉夫(Laurence Graff),是英国家喻户晓的珠宝大亨,人送外号“指环王”,身家50亿美元。他就像一个美钻猎人,总是亲自去往世界各地,为顾客搜寻最美丽的钻石。

劳伦斯·格拉夫不屑于摆弄那些一两克拉的小钻石——他的顾客也不感兴趣;也从不把钻石借给明星佩戴——格拉夫钻石不需要这样的免费宣传。他的“格拉夫钻石”创立虽只有五十多年,却已成为世界顶级珠宝品牌,出售重量最大、品质最好的钻石,宣称交易均价高达40万美元,将卡地亚、梵克雅宝、哈利·温斯顿等珠宝商远远甩在身后。

学徒雄心:从半宝石戒指开始

和很多白手起家的富豪一样,格拉夫也经历过生活的艰辛。作为一名东欧移民的犹太人后代,他在伦敦东区度过了非常贫穷的童年,父母以经营糖果店为生。

13岁时,母亲因他在校学习成绩太差,敦促他退学另谋生计。格拉夫离开学校,成为哈顿花园的一名钻石学徒工。然而,格拉夫经历了三个月扫厕所、清洗地板、跑腿的日子之后,老板认为他做不了什么更有价值的工作了,于是礼貌地请他离开。

格拉夫无奈地进入另一家公司,学习如何制作及修复首饰。这份工作持续了几年,公司不幸破产,格拉夫想:“也许我该有一家属于自己的公司。”

没过几年,转机来了。格拉夫进入一家亏损严重、低价出售的珠宝行做事。

当时英国流行维多利亚时期风格的首饰,他们开始试着制作半宝石戒指。其后,为了提升戒指的质量,开始采用小钻石来代替半宝石,随着事业的顺利发展,所用的钻石也愈来愈大颗。格拉夫借钱购买了一些钻石,同时接过合作伙伴手里的份额,开始独自承担生意和债务。他仿造伊丽莎白·泰勒在影片《埃及艳后》里佩戴的珠宝,制作了一些人造珠宝饰物。6个月后,他还清了所有债务。

格拉夫深深记得鉴赏自己第一颗钻石的感受:“看着它的光芒,我被深深吸引,神迷目眩,那种美感在我内心久驻不渝。这是一种发自内心的感受,进而成为维系终生的热爱。毫无疑问的是,当你对生活中某样事物产生了热爱,那这种热爱就变成了你生活的全部,不仅是工作,而且还是快乐和满足的来源。”

1966年,28岁的格拉夫参加了著名的国际钻石比赛,以一枚镶有紫晶、祖母绿和钻石的手镯击败超过300名来自23个国家的设计师,赢得最高荣誉。他开始在英国珠宝界崭露头角。

窄众市场:顾客“屈指可数”

不过,格拉夫并未满足于英国市场。上世纪70年代,亚洲经济开始腾飞,格拉夫意识到新富阶层必定对珠宝有大量需求,便前往新加坡兜售他的珠宝,产品很快被当地一家百货引进。此后,他还游历日本、香港和中东。“我到处走,我是第一个作为批发商进入这个行业的西方人,一个带着整箱珠宝的人。”

客户增加后,格拉夫制作的珠宝也日益贵重。1973年,公司正式定名为Graff Diamonds(格拉夫钻石),同时在伦敦交易所挂牌,成为英国首家上市的珠宝品牌。

次年,格拉夫钻石在骑士桥开出第一家零售店,接待来自世界各地的客户。也正是这年,格拉夫购入43.79克拉的“孟买之星”,开始他的“巨钻搜集史”。

那些几克拉的钻石在格拉夫眼里不值一提,他购进巨大宝石的魄力令整个钻石行业生畏。几十年来,他卖过许多大钻石,比如244克拉的白钻“璀璨”、温莎公爵夫人曾佩戴过的91克拉的“温莎黄钻”等。

2011年8月,他在“格拉夫珍稀宝石年度展会”上展出了当时世界上最大的D色无瑕圆形钻石“格拉夫星座之石”,重达102.79克拉,耗费工时足足6个月。

格拉夫对媒体表示,尽管经济衰退,但是立刻就有人对这颗钻石出价。“钻石其实永不嫌大,便从未见过会有钻石大至难以佩戴,我卖出过众多逾150克拉重的钻石,它们都好好地佩戴在客人身上。世界上的财富比以往任何时候都多很多,但是满足财富的钻石却越来越少。”

巨钻在手,格拉夫的经营理念自然是瞄准金字塔顶尖的那一群人。他说:“我追求的客人在世上屈指可数,而他们追求的珠宝商亦非我莫属。”甲骨文总裁埃里森、沙特王子、文莱的苏丹和王后、美国女主播温弗瑞,还有足球明星贝克汉姆和他的妻子维多利亚,都是格拉夫的老主顾。

“链式”经营:从钻石矿井到零售终端

国际钻石业与其他行业一样,竞争激烈。而格拉夫的特别之处在于,它是第一家垂直式经营的珠宝店,正如其宣传语:“格拉夫从钻石矿一直延伸到了女性项上之链”。

1998年,格拉夫以51%的比例控股了南非钻石集团,从这里获得未切割的钻石,然后送往各个工作室进行打磨加工。如今,格拉夫钻石在约翰内斯堡拥有最大的打磨及切割工作坊,雇用了三百多位工匠,处理的钻石多得需以千万克拉计。而那些非比寻常的罕贵钻石和其他宝石,格拉夫总是亲力亲为地监督整个采购、切割加工及设计制作过程,再将成品销往全世界。他的32家店铺销售的宝石,占全球在售宝石总量的12.14%。

对格拉夫的钻石帝国而言,2010年是美好的一年。他的公司全球收入接近10亿美元。其中4亿3700万美元来自钻石零售业务,税后利润达6400万美元。

近年来,美国的钻石消费市场逐渐萎缩,而到这个市场上掏钱的亚洲人越来越多。业内人士认为,中国人对钻石特别是彩钻的胃口正在变大。格拉夫显然不会漠视这一变化,从2008年香港店开业,到2010年上海店开业,到2011年5月北京店开幕,格拉夫显然正在加紧拓展中国市场。

格拉夫还记得,在他很小的时候,家附近有个叫做黑狮子庭院的地方,犹太人在那里购买钻石,想将他们的钱换成保值又摸得到的东西。“永远都是一样的,”他说,“无论是过去世界哪个地方的皇室,还是今天,当人们担心他们的钱不值钱时,他们想要能增值的——并且方便到能放入口袋的财富。”格拉夫打算继续做一位美钻猎人,为每个有如上需求且足够富有的人提供他们需要的东西。业内人士表示,前5位顾客通常占该公司销售额的约30%,前20位顾客约占销售额的45%。

2008年,格拉夫以2430万美元(约合1.61亿元人民币)买下一枚名为“维特巴哈─格拉夫钻石”的稀世蓝钻,创下当时的钻石拍卖最高价。之后,他重新雕琢,钻石重量从35.56克拉略减为31克拉。

2010年,格拉夫以逾4610万美元(约合人民币2.9亿元)的天价,拍下24.78克拉的粉钻,刷新自己创下的珠宝拍卖价纪录。(编辑/可敬)

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