地球上的氧气用不完

徐继立

同学们，我们生活的地球上，不管是人类与动植物的呼吸、一切物质的燃烧、铁的生锈等现象都离不开氧气。那么，地球上的氧气为什么会“取之不尽，用之不竭”呢？

为了回答这个问题，我们一起走进瑞士科学家谢尼伯做的一个实验：谢尼伯将采集的许多植物的绿叶浸泡在水里，然后放在阳光下，不久叶子就不断地产生一个个小气泡。谢尼伯用一只试管收集了这些气体，当他把一片点着了的木条扔进试管时，木条猛烈地燃烧起来。谢尼伯认为试管内一定是氧气，因为只有氧气才能帮助燃烧。接着，他又往水里通人二氧化碳，结果发现，通进去的二氧化碳越多，绿叶排出的氧气也越多。最终，谢伯尼得出了這样的结论：“在阳光的作用下，植物吸入二氧化碳，排出氧气。”

以上实验让我们清楚地认识到，地球上浩瀚的森林、宽广的草原和成片的庄稼中，隐藏着一个巨大秘密：在阳光下，绿色植物的叶子会吸收空气中的二氧化碳，使二氧化碳与从根部吸入的水分、养料发生反应，变成淀粉、葡萄糖等营养物，同时释放出氧气，这就是光合作用。植物通过光合作用释放出氧气的总量比它呼吸时的需氧量要多二十倍！这样氧气在空气中就不会减少，而且保持在21%的含量，二氧化碳也经常保持在0.03%的含量。同时，科学家们又指出，地球上的氧气资源是巨大的。除了大气中的氧气外，大量的氧气还存在于海洋中呢。

所以，尽管地球上人与动植物的呼吸作用以及燃烧会消耗空气中大量的氧气，但我们不必像十九世纪英国物理学家凯尔文那样忧虑：“随着工业的发达与人口的增多，五百年以后，地球上的所有的氧气将被用光，人类将趋于灭亡”，因为自然界就是这样保持着它自身的平衡，氧气是用不完的。

不过，话又说回来，如果人类不重视环境保护，随意毁灭森林，使大气中的二氧化碳量增加超过一定限度，那就会给我们带来巨大灾害。因此，我们应当保护环境，爱护我们赖以生存的地球家园啊！