凉还是热？

谢晓明

2005年7月12日，台湾新党主席郁慕明到人民大学演讲，时任人大校长纪宝成在致欢迎词时说：“七月流火，但充满热情的岂止是天气”。此话一出，立即引发了一场对“七月流火”的词义及用法乃至国学复兴的广泛讨论。

有人认为“七月流火”是一个成语，纪校长因为把“七月流火”的原义理解错了而误用，和人民大学致力于推动国学复兴的做法不符，应当予以纠正。作家流沙河也在《文汇报》（2005年8月28日）上发表了一篇署名《七月流火 一错再错》的文章，文中说到“昨日成都大慈寺茶聚，闻说京中某报登载文字，称某一位校长致词欢迎台岛新党贵宾，竟然也用‘天气七月流火映衬宾主热情”。言下之意，对纪校长错用“七月流火”甚为不屑。

什么是成语？成语是长期习用的定型的固定短语，具有长期习用、结构定型、意义稳固凝练、书面语色彩较浓等特点。“七月流火”出自《诗经·国风·七月》，原文是“七月流火，九月授衣”。“流”有“落下”之意，“火”指大火星。整个成语的意思是说到了农历七月，大火星往下移位，天气渐渐转凉。从先秦至今，“七月流火”一般被用来形容天气转凉或比喻事态有降温之势。例如：

（1）七月流火，言旋幕府，懿亲良朋，宠行惜别。（《全唐文》）

（2）销量环比大降12.77%，车市现“七月流火”。（报刊）

（3）绿雪娇柔的面容顿时就“七月流火”地沉了下来。“梅姑娘，这一段奴家可是读了好几遍……”后面没说出来的话意是：“而且，我可是出身东莞、家教良好的千金小姐，难道你会比我行？”（小说）

例（1）是指农历七月天气转凉，例（2）是形容车市降温，例（3）是形容“绿雪”的面部表情冷淡下来。三例中“七月流火”都是喻指转“凉”。

如此看来，纪校长好像确是错用了成语“七月流火”。但是，是不是只有纪校长用错了呢？非也！请看：

（4）七月流火，武警杭州特警处女子特警班正在烫人的烈日下进行军姿训练。（报刊）

（5）他们俩口用架子车、毛驴车地，刚割过麦子的麦茬在七月流火的骄阳下泛着金光。（报刊）

（6）七月流火，楼市也火，宝安龙华刚需楼盘成绩飙升。（报刊）

例（4）和例（5）都是形容天气炎热，例（6）是形容楼市火热的行情。三例中“七月流火”都是喻指过“热”。

我们检索了北京大学的CCL平衡语料库，发现“七月流火”古代和近代汉语部分有用例30处，均表示天气渐渐转凉之义。当代汉语部分有用例28处，只有3处“七月流火”是表示天气渐渐转凉义，其余25例都是指天气热或喻指某种情势很火爆。可见，纪校长并不“寂寞”，和他一样使用“七月流火”的还大有人在！

那么，为什么会有越来越多的人用错“七月流火”呢？我们认为这与中国社会历法观念变化有直接的联系。1912年中国开始采用公历纪年，公历（阳历）的观念开始逐步推广深化，农历（阴历）纪年的方式逐渐淡化。阳历七月正是一年中最热的时候，用“流火”来形容天气炎热十分贴切，于是就出现了越来越多“错”用“七月流火”的例子。这种用法的“七月流火”与成语“七月流火”同形不同义，前者属于“借形词”，后者属于“原形词”，符合词汇发展变化的规律。

我们注意到新近出版的一些词典的释义开始有所变化。例如《现代汉语成语规范词典》（华语教学出版社2010年版）如此解释“七月流火”：“指到了农历七月的黄昏，大火星往下移位，天气渐渐转凉；现在也形容公历七月酷热似火。”有意思的是，该词典在释义和举例之后，又特别提示了一句：“不要误解为阳历七月天气热。”公历和阳历有何区分？特别提示又意在何为？不得而知！不过我猜想，可能编者对“七月流火”形容天气热这种说法是否正确，也还没有足够的自信。

其实，编者多虑了！当代汉语里，“七月流火”这种借形用法不但常见，甚至还有创新。当代汉语里还出现了“六月流火”“八月流火”等词语，都用来表示天气热。例如：

（7）位于北回归线之南的泰国并没有想象中的六月流火，相反，清新而湿润的空气、美丽迷人的热带海滨风光令大家留连忘返。（报刊）

（8）八月流火，又催熟了一个葡萄季节。（报刊）