冻一冻更减肥

曹玲

燃烧吧，脂肪

冬天说到就到，大家匆匆添衣的时候，有一群科学家却说，冻一冻有利于减肥。

我们都知道，肥胖是因为脂肪作祟，那些白花花的脂肪储存多余的热量，集中在臀部、腹部和大腿。但是，我们体内的脂肪并非都是可恨的。过去几年里，科学家认识到我们体内存在不同种类的脂肪，有的甚至可以帮我们减肥。新发现的脂肪叫作褐色脂肪，因为其中蕴含大量线粒体和部分小血管，所以颜色看起来像是褐色。

许多人希望研究人员能发明一种不运动就能燃烧卡路里的减肥方式，褐色脂肪看起来有这个潜力。

一般来说，人体从食物中获取的能量通常先被储存起来，然后在活动中释放。而褐色脂肪让人如此感兴趣，是因为它能直接燃烧食物，释放能量。相比其他身体组织，每克褐色脂肪可以产生300倍的热量，原因在于褐色脂肪内含有大量线粒体。线粒体被称为“细胞的内燃机”，当我们感觉冷时，褐色脂肪就会像小火炉一样燃烧卡路里，为我们提供能量。

在较为寒冷的条件下，人类会利用两种快速产热的方式来维持体温。一种是战栗产热，也就是我们俗称的打哆嗦，通过骨骼肌的收缩来提供热量；另一种是非战栗性产热，又称代谢产热，主要通过褐色脂肪组织来完成。后一种产热类型可以有效御寒，它可能是哺乳动物进化历程中的一个里程碑。对人类婴儿而言，自身产热是一项很有用的功能，因为婴儿身体体积小，比表面积（即表面积与体积之比）大，而且婴儿的体温调节系统还不完善，他们甚至都不会颤抖，因此体温更容易散失。所以褐色脂肪就成了他们快速保持体温的方式。婴儿皮肤下的褐色脂肪堆积物清晰可见，主要分布在背部、肩膀和颈部。然而成年以后，情况就全然不同了。早期的尸体解剖显示，成年人体内不但没有明显的褐色脂肪，就连白色脂肪里也鲜见褐色脂肪的踪影。

直到2009年，主流医学界才确认成年人体内存在褐色脂肪，这些脂肪分布在成年人的脖子、肩膀和脊髓周围，依然发挥着功能。成年人体内褐色脂肪的含量实在太少了，大约只有几十克。但这些小小的褐色脂肪，以50克褐色脂肪为例，每天能代谢掉大约500卡路里的热量，普通人通过锻炼很难消耗掉这么多热量。

我们每个人都有不同含量的褐色脂肪，苗条的人往往拥有更多，这可能有助于解释为什么有的人吃了很多却依然没有增重。

冻成什么样才能瘦？

褐色脂肪在寒冷的条件下会被激活，英国诺丁汉大学临床学院生理学家迈克尔·西蒙斯通过热成像相机来检测志愿者体内的褐色脂肪。当志愿者把手放在冷水里之后，褐色细胞就开始工作了。

对于体内存在褐色脂肪的人来说，燃烧卡路里最好的方式是把自己暴露在寒冷中。当动物感到寒冷时，最初通過颤抖来调节体温。在反复暴露后，颤抖减少，而能量消耗保持不变。如果人体也是如此，那么经常暴露在寒冷中可以帮你在这个过程中适应寒冷，并通过这种方式燃烧脂肪。

令人鼓舞的是，温度约16℃就能打开褐色脂肪的开关。一项针对日本男性的实验发现，一天在17℃的房间里待两个小时，连续6周，能使褐色脂肪的活性增加50%，并减少5%的体脂。实验开始时，男性志愿者两小时燃烧了108卡路里，6周后这个数量是289卡路里。

美国航空航天局的前材料科学家雷·科洛尼斯致力于研究暴露在寒冷环境中对人身体有什么益处。他之前一直想减肥，想不通为什么菲尔普斯在2008年奥运会期间每天摄入1.2万卡路里的热量而不会发胖。跑一次马拉松也只能消耗2500卡路里，科洛尼斯认为，菲尔普斯这么吃还不胖，除非他醒着的时候每分每秒都在游泳。后来当他得知宇航员是如何通过传输热量在零摄氏度以下的空间维持生命时，他恍然大悟，原来菲尔普斯是因为长期泡在冷水里，才一直维持标准体重。科洛尼斯痴迷于这个发现，之后他不仅天天洗冷水澡，还老在冬天穿着短袖到处跑，一个半月瘦了12公斤。

在科洛尼斯的启发下，美国加州大学欧文分校的副教授韦恩·哈耶斯发明了一个冰背心，旨在激活褐色脂肪。他们登上了很多媒体，同时也招来了很多批评，指责他们违背了人体正常的体重调节系统，想靠投机取巧改变体重的做法根本不靠谱。还有人认为，如果你不喜欢寒冷，也可能之后会吃得更多。

吃点辛辣食品也能减肥

毕竟不是每个人都喜欢寒冷的感觉，研究人员发现，辣椒中的辣椒素能以类似的方式激活褐色脂肪。

实验表明，如果把辣椒素作为高脂饮食的一部分来饲养老鼠，老鼠反而不会增加体重。还有一个小型研究调查了10位每天服用辣椒素药丸的男性，6周后他们体内更多的褐色脂肪活跃起来。辣椒素是天然的成分，相对安全和廉价，科学家需要寻找更加明确的试验证据来证明，究竟多大剂量的辣椒素能直接激活褐色脂肪。

这个世界上怕冷，寒冷时会吃更多东西的人总是更多，一个更好的策略是找到更简单的方式来模拟这些影响。科学家找到一种药物叫米拉贝隆，这种药物于2012年被美国食品药品监督管理局批准上市，用于治疗膀胱过度活动症，也就是尿频和尿失禁。有研究显示，它能显著激活健康人体内褐色脂肪的活动，从而多消耗13%的能量。

模拟寒冷的药也可能不久就会出现。美国加利福尼亚大学的一个研究小组发现，在寒冷环境中，身体会向被称为巨噬细胞的免疫分子发出信号，这种信号会引发白色脂肪褐色化。如果出现药物支持，再结合寒冷暴露，共同增加褐色脂肪对身体的影响，很可能会成为褐色脂肪减肥建议的支柱。

对于褐色脂肪的未来，西蒙斯非常乐观。随着热成像技术的发展，日后科学家能更好地监测褐色脂肪，甚至可能成为例行检查。体内褐色脂肪的含量以及活跃情况可以给你提供一个代谢健康的指标，告诉你是否有体重增加的风险。