澳洲原野上的彩虹精灵

秦彧/文

澳洲原野上的彩虹精灵

秦彧/文

除了冰天雪地的南极，澳洲大陆是世界上最孤独的大陆。几千万年近乎封闭的生命演化，令这片独立的大陆拥有无数种独特而美丽的鸟。古尔德雀就是澳洲鸟类大家庭中一位亮丽的小明星。

古尔德的纪念

19世纪中期，英国鸟类学家约翰·古尔德与夫人伊丽莎白来到了伊甸园般神秘美丽的澳大利亚。在历时一年多的探秘之旅中，古尔德夫妇发现了数百种不为人知的珍禽异兽，其中就包括了一种美貌惊人的澳洲特有鸟。

这种鸟只有麻雀大小，身体的不同部位却有着颜色各异的漂亮羽毛。它们拥有翠绿色的背部、橙黄色的腹部、蓝紫色的胸部和绿松石色的腰部，加上或红、或黑、或黄的头部。这些活泼的鸟看起来就像彩虹般绚丽多姿。

当它们一边攀附在细细的草茎上用短嘴巴啄食草籽，一边用悦耳的鸣声互相呼唤的时候，简直比来自童话世界的小精灵还要梦幻可爱。

作为一位资深鸟类画家，伊丽莎白十分喜爱这些生机勃勃的小鸟，于是便精心描绘了它们的倩影。非常不幸的是，伊丽莎白回到英国不久就去世了。在整理妻子遗作的过程中，满心悲伤的约翰·古尔德又一次被这种澳洲小鸟的美丽所打动。为了纪念曾经和自己相濡以沫的妻子，古尔德决定用家族的姓氏命名这种鸟。有着传奇来历的古尔德雀很快扬名世界，被人们一致认为是澳大利亚最美的鸟。

像彩虹一样绚丽多姿的古尔德雀是澳洲特有的鸟

嘴巴怪异的鸟宝宝

天生丽质的古尔德雀成了爱鸟人士的宠儿，科学家们也饶有兴致地对它们进行了深入的观察和研究。人们惊讶地发现，幼年时期的古尔德雀并不具备父母的美貌，还有一张极其“非主流”的怪异嘴巴。

刚出生的古尔德雀的嘴巴自带装饰特效

破壳而出的古尔德雀雏鸟连眼睛都无法睁开，却是一群小吃货，整天大叫着向父母索要食物。或许是为了给父母留下更加深刻的印象，古尔德雀宝宝们的嘴角两侧各有一对亮蓝色的珠斑，两个蓝斑中间还有一粒黄色的小珠斑。它们口腔的上半部分，还长着外观酷似多米诺骨牌的黑白斑点。当这些光溜溜的小家伙张着大嘴嚷嚷的时候，简直就像是一群来自外星的小怪兽。

第一次见到如此奇特的嘴巴，人们很容易产生错觉——这些珠斑正在发光。其实，这些诡异的珠斑不过是像珍珠一样可以反射光线。有人认为古尔德雀喜欢在幽暗的树洞里做窝，亮闪闪的珠斑可让父母更容易地找到孩子们。然而在树洞里做窝的鸟类很多，它们的宝宝并没有进化出类似的嘴巴。幼年古尔德雀嘴角的古怪珠斑究竟有什么用，就成了未解之谜。

近距离观看古尔德雀雏鸟嘴角的珠斑

多姿多彩的成年

嘴角的珠斑消失之后，古尔德雀便会离开父母独自生活，一年之后就能拥有一身华美的羽毛。成年后，“男生们”的羽毛特别鲜艳夺目，“女生们”的毛色却暗淡许多。它们身体上每个部位的毛色都有多种变化，世界上几乎没有两只完全一样的古尔德雀。它们头部的颜色差异特别明显，其中红头型和黑头型比较常见，橙黄头型的古尔德雀却相当稀少。

挑剔的古尔德雀“女生们”首选和自己头部颜色相近的伴侣

古尔德雀“女生们”都很挑剔，大多数只选择和自己头部颜色相近的“男生”作为未来的配偶。它们这么做可不是性格傲慢，而是因为不同颜色的结合会导致遗传基因的不相容，使未来的宝宝容易夭折。

科学家们在实验中把红头型古尔德雀“男生”染成黑脸“张飞”，或是把那些黑头型古尔德雀“男生”染成红脸“关公”，接下来会发生什么奇怪的事呢？他们无比惊讶地发现，雌鸟竟然能根据伴侣的头部颜色来控制孩子的性别！不论雄鸟的头部颜色是天然的还是人工加工的，雌鸟只要和头部颜色不一样的伴侣生育后代，可存活下来的孩子绝大多数是“小男生”。

不同的头部颜色，使古尔德雀显得更有个性

更加有趣的是，不同的头部颜色还代表了古尔德雀的不同性格。除了在生儿育女的季节里，古尔德雀们都过着热闹的集体生活。在它们亲密的小群体中，红头型古尔德雀的脾气火爆，一言不合就会和小伙伴们吵上一架；黑头型古尔德雀对同类比较宽容，是一位好奇而大胆的小探险家。如果四周出现了奇怪的事情，一般都是黑头型古尔德雀勇敢地飞过去观察一番，然后再叽叽喳喳地向大家汇报自己的发现。

早在一百多年前，彩虹般绚丽多姿的古尔德雀就成为世界上最流行的宠物鸟之一。人们赋予它们七彩文鸟、彩虹雀和胡锦鸟等动听的名字，并精心培育出了好几百种色彩不同的古尔德雀。然而，人类无休止的捕捉和对环境的破坏，使澳大利亚只剩下几千只野生古尔德雀。幸好人们已经建立起保护区，致力于保护和帮助生活在大自然中的古尔德雀，这些原野中的彩虹精灵想必会有一个光明的未来。

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