Core i9不是唯一 开辟新战场

2017-07-27 16:55
CHIP新电脑 2017年7期
关键词:英特尔规格处理器

还有一年就到“知天命”的年龄,但面对来自各方的挑战,做了数十年PC领导企业的英特尔,开始了改变与革新。无论是大举进军自动驾驶领域,还是借数据洪流入局人工智能,单纯的CPU似乎已不是英特尔的未来,这是真的吗?

英特尔成立于1968年,1978年其处理器产品8086/8088随IBM PC而一炮而红,旋即走上了快速发展道路。1997年正值Pentium(奔腾)处理器大红大紫、MMX指令集(Pentium MMX于1996年底发布)推动PC多媒体化的档口,英特尔决定放弃沿用了数十年的Socket结构转向Slot 1封装,首个产品就是Pentium II。但即便是身为行业发展方向引领者的它,也不可避免地遇到合作伙伴、OEM的阻力,毕竟大家对如此激进地导入新技术和新平台心存疑虑,于是英特尔想了个办法,就是将基于x86平台开发产品的相关人员聚在一起开个会、交流一下,介绍一下自家技术的进展和优势,这就是大名鼎鼎的英特尔信息技术峰会(Intel Developer Forum,IDF)。

不过,今年4月,当IDF就要20岁的时候,英特尔宣布停办IDF。随后又爆出消息称,原计划在IDF前后发布的高端处理器将提前发布。作为抵御AMD Ryzen伶俐攻势的关键产品一定要选择一个天时地利兼备的点,于是,Computex成为选项。

近些年来,英特尔都有参加Computex,在展会上发布年度重头产品也不少见,但是今年的Computex对他意义重大,与IDF的缺失不无关系,和英特尔的整体转向关系更加密切。

作为以IT为基础的展会,再加上台湾在整个IT产业链上曾经的地位,英特尔参展Computex实属应当。但是在连续几年大规模投入CES和MWC,甚至在更加娱乐化的ChinaJoy包下整个展馆给OEM伙伴之后,英特尔却“意外地”不直接在Computex上设立展台。实际上,英特尔在Computex上投入更多,他展场之外包下两家酒店开起了自家的小展会和研讨会,仿佛IDF换了时间换了地点。包酒店、平行于主展会做自己的活动,这个路数英伟达今年也用了。对IT或PC相关企业来说,Computex还是最合适的平台。

英特尔带来了什么

由于下半年不再有大型展会契机用来推广新产品或者聚拢人气(包括媒体),因此英特尔将一系列新产品、新技术和新市场策略浓缩在Computex的前几天推出。

Core X

在各种传闻中,Core X终于来了。无论是因为被AMD Ryzen的穷追猛打,还是X99平台的老迈,英特尔都需要一款更高端或更好的产品将用户的吸住,否则按部就班、小步快跑的产品升级定价消耗尽用户对PC最后的热情。

发布更高规格的桌面级处理器是英特尔的当务之急,Core i9如约而至。光说Core i9恐怕不够全面,此次英特尔又亮出了全新的产品线——Core X,前者只是它的子集,至少目前是这样的。Core X横跨Core i5、i7和i9等3个品牌,它的推出基本上意味着此前英特尔塑造的高端子系列Extreme Edition(至尊)被重新定位,从Core i7的子品牌跑到了Core i9之下。

从目前来看,Core X不直接代表产品档次而更像是代表着搭载平台,即全新的X299芯片组和全新的LGA 2066。

作为目前计算产品的负责人,英特尔副总裁兼客户端计算事业部总经理Gregory Bryant亲赴台北发布了全新的Core X产品,并且领先于业界传闻,发布了高达18核心36线程的Core i9-7980XE,并且确认其价格为1999美元。此前透露出的最高规格产品“仅”为16核心32线程,较1年多钱推出的旗舰产品Core i7-6950X的10核心规格大幅提升,而价格不升,仍为1699美元。此次英特尔一反常态,12核心及以上规格产品仅做纸面发布,具体发布时间最快也要到第三季度,而真正挂上Core i9品牌并在第一时间(7月1日)上市的只有10核心的Core i9-7900X这一款。

Thunderbolt

Thunderbolt,雷电接口,和常见的USB家族接口一样,其绝大多数专利由英特尔提供,技术标准中也到处都是英特尔的影子,但和USB不同,Thunderbolt没有成为完全开放的标准,组成类似于USB-IF这样的协会组织,同时其商标、专利以及硬件芯片的使用,都有着不菲的费用,哪怕其3.0版本性能4倍于最高规格的USB 3.1 Gen2,哪怕其接口与USB-C物理规格相同。

正是由于成本上的差异,Thunderbolt普及的程度远没有USB好,不得已将Thunderbolt 3.0改头换面、缩减部分特性后以USB-C的身份示人,而标准版的Thunderbolt则因为强大的功能、卓然的性能,在加上相对昂贵的终端设备,被划为高端解决方案。然而,在USB-IF的推动下,USB特性不断提升,渐渐地开始具备大功率供电等Thunderbolt最后独占的特性。于是,英特尔出手了。

在Computex上,英特尔正式宣布将Thunderbolt控制芯片集成在处理器内,从而间接地实现了免费,OEM只需为之搭配周边器件,成本并不比USB更高。除了成本,直接集成控制芯片更大的意义在于充分发挥Thunderbolt依賴的PCI-E接口特性,包括高性能、低延时、多协议、多功能、易串接、免驱动、供电复用等,为从移动终端到桌面终端的各类PC提供低成本且易用的单一线缆连接方案。当然,英特尔这么做也不完全是做慈善,控制器端虽然免费了,而设备端的控制芯片、接口接插件、线缆和设备依然离不开英特尔的专利,目前英特尔并未透露相关产品及专利授权价格是否会有所变化。作为放水养鱼的样板,随着越来越多的PC因成本下降而配备Thunderbolt接口,对相关设备的需求必然大幅度增长,因此即便相关设备单独获利下降,总收益仍会大幅增加。甚至有朝一日,设备端成本大幅下降甚至免费,那么USB将何去何从。

NUC

消费者对于提高产品便携性或移动性一直有较高要求,即便是机身纤薄的超极本还是体积小巧的NUC。如今,小巧化不会再以性能为代价了,结合Optane Memory、Thunderbolt 3.0和七代Core等多种先进特性的NUC来了,拳头般大小、拳头般有力不再是梦。

英特尔携手来自深圳的厂商微步推出了首款集成有以上特性的NUC产品X-Mini,这是一款配备Core i7-7700处理器的游戏主机,其外形尺寸仅有200mm×200mm×110mm,使用MiniSTX规格主板。与之搭配的是外观设计风格和尺寸均相同的外置独立显示卡,主机与它通过Thunderbolt 3.0线缆连接。其最大的特点是兼容Optane Memory,此前能够使用Optane Memory的产品多为独立销售的主板,而整机内配备它还是首款。Optane Memory的加入,可以在不增加成本的情况下,是主机内置的HDD获得全容量加速,实现成本、性能和容量等需求的平衡。

Compute Card

Compute Card(计算卡)是一款可谓脑洞大开的产品,只有信用卡大小、5mm厚的它,集成了包括CPU、内存、固件、存储、接口、Wi-Fi、蓝牙等PC的全部功能,仅需通过USB-C接口供電、连接显示或扩展输入输出,整机无散热风扇。和嵌入式产品不同的是,Compute Card具有可升级特性,作为完整的PC,可以随着用户需求改变或新产品推出而整体更换,相对高成本的周边装置,如屏幕、设备壳体等则无需更换,提高设备灵活度、降低升级成本。此外,标准化的设计,能够帮助新的装置和设备更快上市。Compute Card将于8月上市,目前提供从Celeron到Core i5的4个配置“机型”,价格从140美元到450美元不等。

SSD

随着制程升级完成,英特尔已经开始大规模出货基于3D NAND TLC的产品,其中主力机型DC P4500和P4600开始在其大连Fab68工厂生产,时间也就刚刚过去1个月。相对这两款面向数据中心和性能取向的云计算产品,英特尔在Computex上紧锣密鼓地推出了成本导向的云计算存储产品DC P4501。其最显著的特性是采用了M.2和U.2 7mm封装,功耗更低,甚至无需外壳(M.2 22110封装)这样的专用散热装置,有利于提升存储密度,而DC P4500/P4600则采用插卡式和U.2封装。这三款产品均采用英特尔最新的3D NAND TLC技术和全新设计的第二代主控芯片(SoC),根据应用领域差异进行调整和优化。

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