英汉颜色词文化内涵对比之初探
——以红、白、黑为例

田春霞

(河南牧业经济学院，河南 郑州 450011)

一、英汉颜色词文化内涵的相同之处

Berlin和Kay的理论认为，red与红,white与白,black与黑,green与绿,yellow与黄,blue与蓝,purple与紫,brown与棕,pink与粉,orange与橙,gray与灰是构成色彩词汇的11对基本颜色词。英汉两种文化对这11种颜色的理性概念及其物理学反映没有根本性差异，本质上都是对客观事物的客观反映。英汉颜色词的内涵意义也存在相同或相近之处。譬如，中西方都将黑与白视为黑暗与光明的象征，因此英语中的black market与汉语的“黑市”表示相同的概念，它们都意味着在暗中进行政府禁止买卖的商品或外汇交易的行为。英语中的white蕴含着纯洁、美丽、善良之意，英语文学中常用a white soul赞美一个人有“一颗纯洁的心灵”；汉语中“白色”也使人联想到“纯洁”，故而有“白玉微瑕”之说[1]。汉语中“红色”是吉庆、繁荣的象征，因而常用“红红火火”形容幸福、安康的生活；英语中也常常将像圣诞节、感恩节这种充满喜庆、团圆的节日统称为red-letter days。汉语中的“紫色”是“祥瑞、高贵”的象征，它与封建帝王和道教联系甚密，譬如：人们将吉瑞之气称为“紫气”，明清时期民间将最高统治者居住的地方称为“紫禁城”；英语中purple的象征意义也与统治者和宗教有密切联系，例如：the purple在英语中指代统治者、帝位或王权，marry in the purple指女子嫁进名门贵族。

二、英汉颜色词文化内涵的差异

中西社会、历史、文化等背景的差异导致汉英颜色词表现出独特的民族个性、呈现出鲜明的文化烙印。中国几千年的封建社会严重束缚了教育和科技的发展，在中国文化里颜色的生成被蒙上一层具有神秘色彩的面纱，缺乏科学、理性的认识[2]。自古以来，颜色词的内涵意义就与国人的世界观、哲学思想、甚至政治有密切联系。相对而言，西方文明较注重科学理性的教育和科学方法的发现。因此，西方文化中常常用客观事物的具体颜色象征某些抽象的含义，故而颜色词的文化内涵和象征意义较为直接，更易于理解。

1.红与red。自古以来，红色就是中华民族的基本崇尚色，它体现着国人在物质和精神两个层面越来越高的追求。“红”是美丽、漂亮、吉祥、喜庆、顺利、成功、兴旺、发达的象征。例如，“红颜”常常用来指代面容姣好、美艳动人的女子，“红娘”指为他人促成美好姻缘的人，“走红”或“红极一时”意味着人的境遇良好并且在事业上取得成功[3]。此外，“红”也是革命、进步与社会主义的象征。此外，民间百姓常给孩子穿戴的红肚兜、逢年过节时悬挂的大红灯笼、红色的春联、窗花、传统婚礼上新娘披着的红盖头、恭贺新春的贺卡以及开张大吉的剪彩无不与“红”有关。

然而西方人则与中国人持有不同的“红色观”。英语中的red是暴力与危险的象征，具有极强的贬义性。如，the red rules of tooth and claw意味着残杀和暴力统治，a red flag, a red adventure story, red revenge, red alert等词常常使人联想到紧张，甚至危险。另外，英语中的red也有放荡与淫秽之意。

2.白与white。与红色相反，白色是汉文化里一种禁忌色、一个基本禁忌词。白色常常使人联想到死亡和凶兆，因此受到中国人在物质和精神上的厌恶和摈弃。首先，白色是死亡和不详的预兆。民间常把给丈夫带来厄运的女子称为“白虎星”；亲人去世后，家属要穿白衣、戴百花、打白幡、设白色灵堂为其办“白喜事”，以此来告慰逝者。其次，白色意味着愚蠢、失败。“白痴”指代智力低下的人；打仗时举白旗表示主动投降。第三，白色象征着阴险、奸诈。在国粹京剧里，戴白色脸谱的角儿通常是奸佞、阴险的大恶人，如曹操、严嵩、潘仁美。最后，由于受到政治功能的影响，白色隐含着反动、腐朽和落后之意。内战时期将国民党的军队称为“白军”，将国民党的统治区称为“白区”。

白色则是西方人士的基本崇尚色。英语中的white是吉祥之色，是高雅纯洁的象征，具有积极的文化内涵。在西方婚礼上，新娘必须穿白婚纱，它是西方文明以来新娘所有的唯一颜色，因此有white wedding 之说[4]。White也有耿直与诚实的意思。A white spirit/man说明一个人精神正直，品格高尚。White hand 则常常用来赞美廉洁诚实的品德。White还有幸运、吉利之意。如，the white days of her life译为“她人生中幸运的日子”。white list(经批准的合法名单)、white market(合法市场)等词说明white也蕴含着合法、合理之意。西方文化中的这种“白色观”主要源于white的自身色彩，容易使人联想到美丽、纯洁、善良之意。

3.黑与black。在中国传统文化里，黑色是一种既庄重又严肃的色调，具有沉重的神秘感。随着中西文化交流与碰撞的深入，黑色的文化内涵趋向于复杂化。一方面，黑色是严肃、正义的象征。例如，在传统京剧中，净角黑色脸代表正直、威严、豪爽的人物，如张飞、李逵、张奎；民间故事里的“黑脸”包公则是刚正不阿、正义凛然、秉公执法的艺术形象。另一方面，黑色是阴险、邪恶、非法，甚至反动的象征。黑色由于其自身的黑暗无光而给人一种恐怖的感觉，容易使人联想到罪恶、阴暗等贬义词。例如，“黑心肠”指人阴险、毒辣的性格，“黑幕”指丑恶而不可告人的内情。

一般而言，英语中的black是西方文化里的一种禁忌色、一个基本禁忌词。Black易使西方人联想到悲伤、绝望、甚至死亡，因此常常受到他们的厌恶和摈弃。首先，black是死亡、灾难的象征。如，Black Friday(黑色星期五)、Black Mass(安灵弥撒)、black day(凶日)。其次，black含有沮丧、愤怒的意思。例如，be in a black mood(心情沮丧)、the old man was black with anger。第三，black代表耻辱、不光彩的人或事。如，black sheep(不良分子、害群之马)、black eyes(丢人现眼)。第四，black蕴含邪恶与犯罪之意。如，black mail(讹诈)、black art(巫蛊之术)。

尽管black一词常使人联想到它的贬义性和负面含义，但随着西方黑人文学力量的崛起，black的文化内涵和语用价值在英美一些特殊的文学作品——黑人文学作品中得到了极大的升华。黑人文学作品中的black褪去了贬义的外衣，它象征着力量与身份，更象征着完美与健康。因此black也成功塑造了自己的新形象—black power[5]。

英汉颜色词的文化内涵呈现出异同并存的现象，其中“同”是相对的、有条件的、也比较易于理解的。两者的差异则是绝对的、无条件的、更是造成跨文化交流不通畅的最大障碍。因此，语言学习者必须充分理解和掌握英汉颜色词所承载的不同文化信息，及由此产生的文化内涵的差异，才能有效克服文化沟壑，在跨文化交际中游刃有余。

参考文献：

[1]Berlin, B &Kay P. Basic Color Terms: Their Universality and Evolution[M]. Berkeley: University of California Press, 1991.

[2]Webster’s Third New International Dictionary, Merriam-Webster Inc, 1988.

[3]杜学增.《中英(英语国家)文化习俗比较》[M].北京：外语教学与研究出版社，1999.

[4]邓炎昌，刘润清.语言与文化[M].北京：外语教学与研究出版社,2001.

[5]陆谷孙主编.《英汉大词典》[M].上海：上海译文出版社，1993.