动物小帮手

任天

聪明的乌鸦

乌鸦是一类非常聪明的鸟。2008年，技术专家兼作家约书亚·克莱恩曾做过一次颇受欢迎的TED演讲，阐述了为乌鸦设计一台自动贩卖机的过程，最终那些乌鸦都学会了通过捡拾地上的硬币换取花生。不过，克莱恩的实验很快就被证明过于简略，无法复制，但仍有很多人继续尝试对乌鸦的高智商加以利用。

最新的尝试是一位荷兰人发起的。他发明了一台机器，乌鸦可以通过把从道路上捡来的烟蒂放入机器换取食物。

约翰·马兹鲁夫是华盛顿大学的野生动物专家，他对这类尝试持保留态度：“我们赞美乌鸦，是因为它们能做到一些了不起的事情，而不是因为它们能把我们丢掉的烟蒂捡起来。”他还指出，乌鸦早就成了生态系统中的清洁工，它们会取食公路上被车撞死的动物尸体，如果用其他事情分散乌鸦的精力，会使它们忽视原本的自然行为。

此外，其他鸟类也会捡烟蒂，但不是为了获得食物。它们会把烟蒂等具有刺激性气味的东西放在鸟巢里，以驱赶昆虫和寄生虫。

“犹大”山羊

2017年11月6日，美国国家环境保护局批准了创业公司MosquitoMate释放携带致命细菌的雄性蚊子的计划。当这些雄蚊与传播疾病的野生雌蚊交配时，细菌会使雌蚊产下的卵无法孵化。

蚊子并不是唯一能给同类带来伤害的动物。“伊莎贝拉项目”是在加拉帕戈斯群岛上开展的一个清除外来山羊的行动，于2006年完结。当时，人类带去的山羊已成为加拉帕戈斯群岛的入侵物种，它们胃口极大，吃掉了大量的本地植物，使群岛上原本就濒危的标志性物种象龟几乎没有了食物来源。

这些山羊必须清除，但一个个追踪它们需要花费太多时间。因此，科学家先捕捉了一批山羊，给它们戴上特制的追踪项圈，再将其放到野外。这些“犹大”山羊很快就会找到羊群，而狙擊手乘坐直升机就跟在它们后面，将没有戴项圈的其他山羊一一驱除。

保育工作犬

世界各地的生态系统都遭受着入侵物种的大肆破坏，其中那些微小的、更擅长伪装的植物和昆虫清除起来的难度更大。幸运的是，无论这些杂草或害虫在哪里出没，我们都可以请“保育工作犬”帮忙。

这些工作犬早在一岁时就从犬舍里被挑选出来，能嗅出多种外来入侵物种的气味。“保育工作犬”项目主管皮特·科珀利罗表示，他们从大约1 000只小狗中筛选出30只左右的候选工作犬，在训练过程中又淘汰了一半。最终留下的一般是精力充沛、能把注意力保持在玩具上的小狗，正是玩具能激励它们完成工作。

动物护士

工作犬每天的工作量取决于当地的地形和气温，年轻一些的狗的工作范围能覆盖更多的土地，它们负责搜寻灰熊等动物的微弱气味，使科学家能在这些隐秘的熊科动物身上安装追踪项圈。年长一些的狗能完成更细致的工作，比如寻找阿根廷蚁等入侵物种。

转基因山羊

几千年来，从澳大利亚到中美洲，人们一直将蝇蛆作为清理伤口周围坏死组织的工具。在现代医学中，医生会在绷带上剪出一个与伤口形状相同的洞，然后进行包扎，以保护皮肤免受蛆虫分泌的消化酶的伤害。接着，医生把蛆虫放在一个网里，再放到伤口上，这样就能在必要时将其取出。

用蝇蛆作为治疗手段历久弥新，去年10月，在土耳其的伊斯坦布尔还举行了第十届国际生物治疗会议，其中一个议题就是“蛆虫清创术”。

兰迪·刘易斯是犹他州立大学蛛丝实验室的主任，已经从事了12年的转基因山羊研究。这些转基因山羊的羊奶中富含蛛丝蛋白，可以将其提取出来制成各种有用的材料，比如衣料、黏合剂和凝胶等。

相比普通山羊，转基因山羊取奶的时间相对较少，一年大约为180天。目前，犹他州立大学的研究团队已成功进行了基础的人工选择，为最大程度地提高效率，实验用来繁殖雌性转基因山羊的普通公羊都是能产出大量羊奶的母羊的后代。