初学太极拳的捷径
——苦练外三合

文/高春生

太极拳有六合拳之称，讲究内三合与外三合。内三合为心与意合、意与气合、气与力合，外三合为肩与胯合、肘与膝合、手与足合。对于初学者来说，内三合看不见、摸不着，要想掌握不现实；而外三合看得见、好理解，在老师的指导下进行苦练便是入门的捷径。

练太极拳讲的是整体性，在练外三合时首先要把整体要求理解透。太极拳在走势中表现在外部的是神态鼓荡，隐于内的则是神聚气敛、用意不用力，运动行势是升降开合，运动特点是松柔，运动要求是虚实平衡、阴阳分明，对身体上部要求虚灵顶劲，对下肢要求五趾抓地（不要求用意念或用力抓地，只要求步法到位自然抓地），对腰胯要求灵活，这是基本的要求。弄清了基本要求，做到一招一势到位，在此基础上再练外三合，特别是肩与胯合。

肩是身体上部重要关节，三角肌把上臂同肩胛骨和锁骨连在一起，背阔肌把胸椎、腰椎与肱骨连在一起，胸大肌又把肱骨和锁骨连结起来。所以全臂的运动同时又是胸和背的运动，只有肩部高度松开，不但横向松开，竖向也要松开，上体才能真正松下来。

十三势称八门五步，手为两扇门，太极拳名家常说“练拳要练在身上，不要练在手上”，练拳的根本是身法领导手法、步法跟随身法，肩关节松开是身法对肩的要求，使肩成为两扇门的枢纽。拳家的体验是“走势中肩寒全身僵，肩紧全身滞”。肩松同时也能带动呼吸发生变化，使呼吸变为深、细、均、长，为拳势呼吸功夫上身打下基础。

明白了松肩的重要性，就要加强松肩的训练。当然短时间的训练是不可能完成松肩的，但是要坚持，要相信自己，有坚持一定会有回报。在练拳时可以将一些连续动作，如云手、倒卷肱、搂膝拗步等，拿出来加练或选练，“势势揆心须用意，得来不觉费工夫”。肩关节是否松开了，可以进行自我测验。横向的测验是将手臂展开与肩平，用意念指挥肩由上、内、下、外画圈；竖向的测验是将手臂伸开与肩平，如太极拳起势，用意念指挥肩由上、后、下、前画圈。如果能画圈，就证明肩已松开。如果在初期测验时肩能画圈，在走势中却不明显，这时需要加强训练，很快功夫就会上身。

胯是下体枢纽，与腰紧连，“一胯擎起一胯落，起落高低使用多，下体枢纽全在此，莫把此地空蹉跎”。松胯要与屈膝、扩踝、松脚结合起来，如果只是单独松胯效果会不好。走势中胯要与肩合，还要配合腰做好上下协调，胯的作用十分重要。

练习外三合时，只要肩与胯合好，其他两合也就不自觉地完成了。这时在走势中会发生质的变化，拙力已褪，身肢有了放长的感觉，身肢放长产生了弹性，弹性则是掤劲的基础，练套路时虽然还是原来练的套路，但在走势中变得轻、灵、沉、稳，内劲已初成，对太极拳的认识也上升到文化层次，这时的外三合只是一个术语，已经是一开俱开、一合俱合，真是“得来不觉费工夫”。外三合经过苦练上身，内三合也有了一定的基础，这就是苦练外三合兼顾整体的好处，是入门的捷径，也是笔者浮浅的体验。