谁制造了无雪干谷的神秘现场

2018-06-26 07:11顾静怡
知识窗 2018年6期
关键词:太阳辐射斯科特海豹

顾静怡

1911年1月,英国极地探险家斯科特成功踏上了南极大陆,可到达维多利亚谷、赖特谷和地拉谷三块谷地相连的地方时,他却惊呆了。他完全没有想到,在这个冰雪世界里竟然有一个无冰无雪的“无雪干谷”。更可怕的是,在裸露着岩石的谷底,随处可见一堆堆海豹等水生动物的骨头。这令人颤抖的死亡气息来自哪里?无雪干谷到底有什么秘密?

为了解开谜团,一批又一批科学家进入了南极大陆。然而,与斯科特当年一样,面对谷底一堆堆的海豹兽骨,科学家百思不得其解。大家都知道,南極大陆是地球上唯一一块至今没有常住居民的“净土”。在这一点上,各国科学家达到了前所未有的共识:“海豹谋杀案”的凶手肯定不是人类。那么,既然排除了人类的谋杀,那凶手又会是谁呢?面对神秘的现场,科学家们开始绞尽脑汁地调查取证。

从海豹的生活习性上来看,它喜欢在海岸旁边生活,一般情况下不会离开海水。无雪干谷离海岸最近的地方也有几十千米,远一点的海岸则有上百千米。按正常的生活习惯,海豹没有理由跑到离水那么远的地方,而这些海豹为什么偏偏违背自己的生活习惯,来到远离海岸的无雪干谷呢?科学家们为此展开了激烈的争辩。

有的科学家认为,这些海豹是在某一天在海岸上贪玩而迷失了方向,误入了无雪干谷。因为缺少可以饮用的水,它们被困在了干谷,最后耗尽了力气而没能爬出谷地,最终干渴而死,变成了一堆堆白骨。有的科学家则认为,由于鲸类存在自杀的倾向,可能这些跑到无雪干谷地区的海豹就像鲸类一样纯属自杀。不过,科学家们找不到充足的理由证明海豹是自杀。还有一些科学家则提出了与众不同的观点,这些海豹是不是受到了什么惊吓,在什么可怕的东西驱赶下慌不择路地逃到了无雪干谷?那么,问题又来了,海豹到底在惧怕什么呢?疑问一个接一个,科学家们依旧疑窦丛生。

不过,随着研究的不断深入,科学家们也发现了无雪干谷地区许多不为人知的秘密。比如,在无雪干谷的腹地范达湖表面有一层三四米厚的冰,冰下的水温在0℃左右。但越是湖水深处温度就越高,在40米以下,水温竟然可以达到25℃。

范达湖的奇怪现象激发了科学家的兴趣,也因此产生了两种观点:一种是地热说,一种是太阳辐射说。坚持地热说的科学家认为,无雪干谷附近有默尔本灿和埃里伯斯两座活火山。前者是一座正处于休眠期的活火山,后者至今仍在喷发。这一带的岩浆活动剧烈,会产生很高的地热。坚持太阳辐射说的科学家则认为,在长期的太阳照射下,范达湖积蓄了大量的辐射能。夏天时,强烈的阳光透过冰层把湖底、湖壁烘暖了。也就是说,湖底层的水吸收、积蓄了大量剩余阳光中的辐射能,而湖面的冰层则成了很好的隔离屏障,阻止了湖内热量的散发,产生了一种温室效应。

然而,很多证据表明,无雪干谷地区并没有任何地热活动,地热解释很苍白。至于太阳辐射更是站不住脚,因为暖水下沉必然会使整个水层的水温升高,而不可能仅仅使底层的水温升高。尽管无雪干谷和神秘的“海豹现场”依旧是个谜,但随着科学的发展,终有一天,人类定会撩开它神秘的面纱。

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