见面会的发现

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休斯顿摄影节举办了30余次，在北美甚至世界都有着绝对的影响力。展览最大的特色是青年创作者和导师的见面会机制，见面会的专家来自世界各地，其中就包括连州摄影节的创始人。

休斯顿，这个因为石油和火箭发射而闻名的城市地处美国南部，靠近墨西哥湾。因为姚明和火箭队的存在，休斯敦一度是中国人的主场。休斯顿也因为1986年起就创办的双年展确立了自己在摄影界的地位。

1983年美国著名摄影记者Frederick Baldwin和Wendy Watriss夫妇以及Petre Benteler（德国一家画廊老板）在休斯敦创办了一个名为FotoFest的非赢利性艺术与教育机构，旨在发现和帮助一些不知名的艺术家，推动摄影和摄影相关艺术的展示、交易和国际交流。1986年，FotoFest创办了第一届休斯敦摄影双年展，同时举办摄影师与策展人、出版人、收藏家的见面会。在随后的30年中，摄影节不断增加摄影作品拍卖、摄影讲座，它的展示范围涉及影像制作、多媒体技术的各种研讨会、电影及录像放映。摄影节还有一个名为摄影节之光的国际摄影节策展人的交流项目，这个项目有20多个摄影节参加。这一系列又被人们统称为休斯敦国际摄影节，它已经成为美国最具有影响的摄影活动之一。

摄影节主办的展览只有20个，而摄影节期间参与的艺术馆、画廊、教育机构、艺术家工作室等艺术空间一共有120多个。这些展览分布在休斯敦的私人画廊、银行、商业中心等公共建筑中，每个展览对光照、空间等展览环境都考虑得相当周到，务必要体现出展览的个性。在摄影节期间几乎所有休斯敦的画廊都做起了与摄影相关的艺术展，这些画廊分布在休斯敦的各个社区。“见面会”是休斯敦摄影节最大的亮点之一。所谓的见面会，就是摄影节从世界各国邀请策展人、出版人、画廊经纪人、摄影收藏家、摄影评论家等这些在摄影界有相当影响力、掌握话语权的人汇集休斯敦，这些人统称为评议员（Reviewer），摄影节安排摄影师与他们进行一对一的见面。连州国际摄影年展创始人段煜婷从2006年起就受邀前往休斯顿作为评议员带去中国的观点。

见面会在1986年的第一届摄影节就开始举办，开始是免费的，后来参加的人多了，也就开始收费。分为三组，每组工作4天。每位摄影师交600美元可以参见4天的见面会，900美元可以参加6天的见面，每天最多可以见4人，每次20分钟。在互联网上公布评议员的背景资料，他希望看到的照片类型，很快就有大量摄影师报名，时间全部排满。对大多数摄影师来说，参见面谈已经成为他们来休斯敦的最主要目的。

每次摄影节的见面会之后，FotoFest会请+位评议员分别推荐一个摄影师的作品，参加下一届双年展上一个名为《见面会的发现》（Discoveries of Meeting Place）的展览，在这里推出新人。休斯顿摄影节很像一个伯乐相千里马大会，很多千里马在这里希望展示自己的才能，得到伯乐的赏识，这就是休斯顿摄影节最吸引人的地方，希望被赏识的摄影师与希望发现有潜力信任的策展人、出版人、经纪人、收藏家云集于此，成为一个大的平台。

休斯顿摄影节所展出的作品与“荷赛”、VISA等以新闻摄影为主的摄影节有很大不同，这里的作品更多的是主观的艺术表现方式，也有更多的商业成分在里面，部分摄影节中推荐的作品，大都是等待或已经交易的。

专家们希望看到的作品种类都会事先告诉主办方，所以摄影师可以很容易找到希望看到自己作品类型的“买主”。

展览分布在很多社区，这样，摄影节对人们的影响更加广泛和明显。派队式的交流活动，参加的都是摄影师们。

在段煜婷看來，休斯顿摄影节无论是作品深度还是国际化程度都在全球范围内属于顶尖位置，连州和休斯顿也因为人和作品的交流，隔着上万公里却产生了某种互动关系。