“欺骗”大脑能治病

21世纪被科学界公认为是生物科学、脑科学的时代，这一领域通常被称作“神经科学”。神经科学研究的对象是人类的大脑及神经活动，从生命科学、物理学和信息科学等多个方向对大脑神经系统的形成、功能进行研究，从而探究大脑如何对外界进行感知和交互。听起来很神奇？还有更神奇的——科学家正在试图利用新技术影响人类的神經活动。

残酷的“幻肢痛”

有这样一些病人，他们因为各种各样的原因失去了自己肢体的某一部分，但是很多这类病人都有一种残酷的体验——幻肢痛。简单来说，他们会觉得自己失去的肢体依旧存在，这当然是不真实的，但因为神经活动的缘故，这种类似幻觉的“幻肢痛”体验却十分普遍。更有甚者，一些病人会持续性地感受到来自断肢的“痛感”——可想而知，不停地承受着断手断脚的剧痛是一种什么样的体验。

“幻肢痛”在医学上虽然并不是什么致命的绝症，但如何减轻甚至消除病人的痛苦，却是人类一直以来孜孜以求的。毕竟，谁也不想每天生活在剧痛之中。

如果能够“欺骗”大脑

对神经医学的研究表明，“幻肢痛”之所以会出现，是因为在肢体被切除的瞬间，大脑通过神经网络最后得到的是“手断啦”或者“脚没啦”这一类痛不欲生的信号，这样的信号会长久地对大脑形成刺激，令大脑“制造”剧痛来折磨自己。如果能够通过某种方式“欺骗”大脑，让大脑相信失去的肢体依旧健在，那么它就能放过自己，不再制造痛感。

这，可能吗？

VR的援助

在增强现实（AR）、虚拟现实（VR）技术突飞猛进的现在，为大脑虚拟出一个假的感觉已经不再是天方夜谭了，VR技术就能够提供这样的帮助。

VR技术是一种虚拟现实技术，通过计算机构建高度仿真的虚拟世界，再通过对听觉、视觉、触觉等方面的刺激，让大脑沉浸在虚拟的世界中“不可自拔”。目前，VR技术在电子游戏领域的应用已经非常成熟，玩家可以通过VR头戴式显示设备，沉浸在虚拟的游戏世界中。而在治疗“幻肢痛”的领域，VR也在大展身手。这种治疗手段是通过虚拟出已经失去的肢体，来欺骗大脑。

比如，假设某位病人失去了左手，那么他通过VR头戴式显示设备，会看到VR设备虚拟出和自己的左手一模一样的一只手，并且可以通过自己的意识，自如地控制这只手活动，从而给大脑一个信号——嘿，伙计，我的左手还在哦！

治疗中风也管用

神经科学中还有一类棘手的病人，他们患有中风，肢体失去了活动能力，VR技术同样能够为他们提供帮助。VR中风恢复疗法的原理与幻肢痛疗法原理相似，比如，中风病人的左手不能动了，但右手能动，VR设备的相机就会捕捉右手的动作，然后把右手的动作移植到虚拟出来的左手上，让病人观看虚拟左手的运动，从而让大脑相信自己的左手也能动。这样一来，通过反复地欺骗性训练，就能够提高神经的可塑性，久而久之，病人出现问题的神经系统的感知能力便可以得到提高。

用大脑控制一切

VR技术与神经科学的结合，在未来的应用会更加广泛和深入。实际上，这两个领域的交叉，最终会通向一个特别“魔幻”的未来——人类会更多地生活在虚拟的世界中，而操纵所有事物的方式，是直接通过大脑发出指令。来来来，我们憧憬一下，未来我们玩电子游戏的方式可能就是这样的：哇，对面跑来一头巨大的怪兽，当你的大脑闪现出“挥动宝剑劈砍它”这一想法时，游戏中你操作的那个角色真的就挥出了一剑！

是的，我们大家都很期待这一天的到来！