梅城抗战（上）

程建华

引子

梅城是座弹丸小城，背枕天柱，面临潜河，屏声隐匿在八百里大别山之南麓。

可这史称吴头楚尾的皖国古都，因被山带河、扼襟控咽的险要，又因上通武汉，下达南京的便利，自古便引得兵家必争，狼烟四起。

民国二十七年夏，因外敌侵凌山河破碎，华东的天气也显得格外闷热。与此同时，侵华日军挟攻占民国首都南京的余威，趾高气扬，挥师西向，饿狼般的目光，又盯上了华中重镇武汉。

日军首脑的如意算盘倒是扒得哗啦直响，密令华北派遣军自平汉路南下，华中派遣军则溯江直上，两军布成钳形，水陆合围武汉。强敌如虎，步步紧逼，武汉一时危如累卵。

自古兵来将挡，水来土掩，为绝处求生，6月9日，国民政府壮士断腕，万般无奈扒开了黄河花园口大堤，冀望以水代兵，阻止日军西进。

滔天洪水，劈头盖脑吞没了无数同胞溺毙的冤魂，但一片泽国的黄泛区，却也成功搅碎了日军合围武汉的黄梁美梦。

侵略者不见棺材不落泪，见此计不成，又生一计，旋令第6师团和台湾混成旅波田支队，分别于合肥、芜湖水陆两路夹攻安庆，再以此地为大本营，水陆并进攻占武汉。日军第6师团向来以战力凶顽著称，该部更是惨绝人寰的南京大屠杀事件的罪魁祸手。

安庆是座千年古城，南临长江，西依皖河，史上兴盛时期，曾与重庆、武汉、南京、上海齐头并肩，号称长江五虎。后来稍显乏力了，但虎死不倒威，彼时仍肩挑着安徽省会的大任，由国军杨森第27集团军布防驻守。

杨森本是个四川军阀，抢地盘，打内战煞是积极，抗战爆发后，激于民族大义，率众徒步出川，全军直接开进了淞沪会战的战场，将士们出生入死在大战场血战了五个昼夜，因远道而来，补给不足，气力渐渐不支，但仍坚守阵地至友军接防。战后检点部属，堪叹战前18000余众，伤亡竟达7000多人，部队建制活生生被打残了，仅剩133师尚存战力。

却说133师见日军来势凶猛，正自惊疑，又听说侧翼驻守舒城县的国军第26集团军徐源泉部抵挡不住第6师团的疯狂进攻，已然撤往大别山，深怕自己被日军水陆夹击包了饺子，盘桓一宿，弃了省城，部队沿公路经高河埠奔往梅城，准备依托雄伟险峻的天柱山，来与敌周旋。

因而日寇没费一枪一弹，便于6月12日轻松占领了安庆，一时战争的阴霾便如团团墨云，层层密布了皖西南夏日的天空。

国军最高统帅部听闻安庆失陷，勃然大怒，发电怒斥杨森轻弃名城，腾笑友邦，又严令杨森克日收复安庆。杨森也一肚子委屈，回电辩解道：徐源泉部没能挡住日寇第6师团，我部侧背已然暴露，故不能在安庆与敌决战。眼见收复安庆已成画饼，统帅部怒将杨森解职，此事方不了了之。

日军占领安庆后，极尽烧杀淫掠之能事，又不知多少无辜民众，相继惨死在祖辈日夜安居的家园。隔日，为扩大战果，第6师团长谷寿夫中将不可一世地派出了百战百胜的坂井支队，令其马不停蹄，杀奔梅城。

强寇铁骑铮铮，面目狰狞而来，梅城军民却个个毫无惧色，人人舍生忘死地涌上了共赴国难的战场。英雄勇敢的梅城抗战大剧，便于此时缓缓揭开了那悲怆壮烈的帷幕。

血染棋盘岭

烈日当空，热浪翻滚，公路两旁的绿树青苗，半已枯焦。

6月14日，坂井支队刀枪耀眼目中无人地进犯到了高河埠，心想省会安庆也唾手而得了，梅城这蕞尔小城还在话下吗？于是，坂井大咧咧拔出东洋刀，兵分两路，分别向梅城东北的余家井、东南的小市港方向突进，意欲合围梅城这瓮中之鳖。

再说133师连吁带喘，一路后撤，跑到棋盘岭时，部队停下了。

棋盘岭东衔高河埠，西接源潭铺，孤峰突起在一条平坦的黄土公路上，高约三十来米，是通往梅城的咽喉要道。棋盘岭的正前方，散落了一片方圆数里的平原。岭左数里，百余米宽的大沙河如巨蟒奔腾而过；岭右丘陵起伏，冈峦层叠，再出十来里远近，便是绵延不绝的大别山脉了。那莽莽山麓之下，旧时驿站源潭铺正无语安卧。

此刻，133师师长杨汉域正迎着烈日，昂然屹立在棋盘岭岭尖高岘口，面朝四下眺望，日影下，他那敦实的身材挺拔得像杆标枪。杨汉域是杨森之侄，该年三十出头，生得高大魁梧，剑眉朗目，其人平日虽少言寡语，沉稳的内心却久藏报国之志。

杨师长观望良久，忽挥鞭对左右侃侃而言道：诸位，此岭前方，面临好大一片开阔地带，岭后倚着大山，岭左岭右，皆由丘陵冈峦护卫。若能牢牢守住中间这条公路，日军纵是插翅，也休想飞过了。顿了顿又说：自出川以来，我军经淞沪、徐州两场会战，业已伤亡过半，元气大伤。故而一弃芜湖，再弃安庆，致武汉东门洞开，实属无奈之举。杨师长叹了口气，旋即话峰一转，疾言厉色道：今敌寇旁若无人长驱直入，我川中健儿，岂能受此奇耻大辱？又说：昨接上峰军令，命我部扼守棋盘岭，依托有利地形，痛歼日寇，振我军威，诸位以为如何？

兵将们未放一枪，气喘吁吁跑了一路，早憋了一肚子窝囊气，听说要打鬼子，呼啦一声，立时将杨汉域里三层外三层，围了个水泄不通，且一个个竞相振臂喊道：师长，和鬼子拼了。师长，请下命令。师长，誓死听您指挥……

杨师长环视着部下一双双目似金刚的怒眼，心潮澎湃，抿了抿嘴说：棋盘岭虽易守难攻，但日军武器精良，人多势众，非有杀身成仁精神，不能驻守此地。稍顷又问：谁敢担此重任？话音未落，857团团长徐照鉴、858团团长黄建宁同时敬礼应道：卑职愿与日寇决一死战！

杨师长大喜，欣慰地扫视二人一眼，朗声说：好！我命令，黄团长主守高岘口至黄鹤塘一带阵地，即刻布防。徐团长留下一营士兵，划归黄团长调度，师部暂且撤至源潭铺。

分拨已定，黄团长就地紧急集合队伍，带领部众又细细勘察了遍地形，旋即交待任务：其中，高岘口主阵地及公路左侧陡坡一带，责无旁贷地交由一营长周烘言防守。公路右侧至黄鹤塘之间的数里阵地，命二营长刘赞禹全力驻守，谨防敌军由此楔入，进而与正面之敌夹击高岘口。三营长许忠云部刀出鞘，弹上膛，随时准备增援各部。

而徐团长留下的一个营则一分为二，一部火速前往来敌必经之地育儿村一带破坏公路，迟滞敌军进程；一部紧急督促附近百姓，即刻撤往深山以避战火。

国军要在棋盘岭打鬼子的消息，飓风般不胫而走，一传十，十传百，连源潭铺、老岭头的百姓也听说了，继而各地群众不听阻劝，男女老幼，士农工商，纷纷提锄掀锹，前来助阵。黄团长见成百上千的军民裹在一起，忙成一团，不禁胸口一热，张了张嘴，竟不知该说什么。一愣神的功夫，又见个白发苍苍的老者，粗衣赤脚，手持一根藤杖，肩挂两串草鞋，正指挥着两名壮汉，晃悠悠抬口红漆棺材，自烈日下远远奔来了。

黄团长一头雾水迎了上去，惊问：老人家，您这是……老人掉牙瘪腮，满脸褶皱，呵呵笑道：长官，老汉姓张，祖祖辈辈都住在附近的万人岭村。见黄团长仍大惑不解，张老汉又笑道：长官，日本强盗跑到中国杀人放火，我老了，上不了阵了，只好把这口棺材抬来，你们填上沙石，筑成土墙，好打鬼子。

黄团长久经沙场，是个百死一生的人，听张老汉这么一说，咽喉仍不禁一哽，正要推却，张老又取下肩上的两串草鞋，交到黄团长手里，颤声说：长官，你们多杀鬼子，百姓就安生了。黄团长鼻子一酸，接过草鞋，啪地给张老敬了个标准的军礼。张老一张干枯的脸，笑得像朵怒放的夏菊，继而拄杖扭身，一径走了。

再说这万余军民，一齐甩开膀子，号声喊得震天响，挖战壕，修工事，叮叮当当，尘飞土扬，短短两天，硬是凭空筑起一条东起高岘口，西至黄鹤塘，前后长达15华里的铁壁铜墙。

6月15日清晨，东方云霞灿烂，山麓微风轻拂，棋盘岭上静悄悄的，唯有不明所以的虫儿，仍伏在郁郁青青的草丛间，长一声短一声地啁啾聒噪。

黄团长腰挎短枪，一身戎装，领着几个参谋及警卫班，悄悄摸上了棋盘岭。日头一点点离别了东山，光线渐渐炽烈，毒针似的射向人间，虫儿们终于喊累了，各寻浓荫歇着去了，埋伏在岭上坡下的将士们目不转睛盯着前方，纹丝不动。

黄团长再次向东方举起了望远镜，凝视片刻后，见远处乌烟瘴气，尘烟蔽日，忙扭头叮嘱左右：鬼子来了，注意隐蔽，准备战斗。

约摸过了半个钟头，只听马达嘟嘟，分明是鬼子的汽车吭哧吭哧开来了，又过了片刻，那迎风飘荡的膏药旗，卧趴车头的机关枪，还有挤满车厢的鬼子兵，便一齐出现在了大家的眼里。汽车后面，一队队日军耀武扬威，军靴铿锵。步兵后面，又紧紧跟着一溜拉着大炮弹药的辎重车队。侵略队伍所到之处，荡起阵阵尘烟，远远看去，活像只往前蠕动着的黄色巨蟒。

大黄蟒忽然停止了游动，鬼子第一辆汽车兵的眼睛，刹时瞪得比牛蛋还大。一直坦荡如砥的公路，怎么突然变得沟沟坎坎，像被开膛破肚了一样呢？

一个满脸横肉的军曹跳下车来，此人正是前锋大队长野冈，他呜哩哇啦怪叫着，指挥鬼子弃车步行，中国军逃得比兔子还快，大日本皇军英勇无敌，还带着累赘的大炮干什么，不如轻装上阵，早日杀到梅城淫掠一番多快活？于是，一众鬼子弃了重炮，携枪跟在数十辆摩托车后面，嗷嗷叫着，奋勇向前。

很快，鬼子的大队人马也逼近了棋盘岭，因见高岭横亘，地势险要，职业军人的敏感，及侵略者做贼心虚的胆怯，促使他们朝着斜坡胡乱扫了几梭子弹，以探虚实。良久，除了草丛间吱吱飞走几只受惊的鸣蝉，四下再无动静。野冈嘴角一撇，大手一挥，摩托车如脱笼之鹄，风驰电掣般朝着岭上冲去。步兵见状，自不甘示弱，百十人紧随其后，蜂拥而上。

周营长见鬼子的摩托渐至岭尖，扬起左手，狠狠作了个力劈华山的招式，身边的战士早等得青筋勃起了，见状，咬牙切齿，猛拽绳索，只听得“轰隆”“轰隆”几声巨响，岭头上瞬时飞沙走石，火光迸发，再看鬼子的几辆摩托，早被炸得支离破碎，飞上了半空，而几个头破肠流的鬼子兵，则趴在血泊里蹬腿抽手，气息奄奄了。

与此同时，周营长晴天霹雳般大喝一声：打！刹时高岘口两侧的阵地上，雨点般飞下无数颗冒着青烟的手榴弹，轰轰隆隆的爆炸声此起彼伏，震耳欲聋。随即，陡坡上的轻重机枪也哒哒哒一齐咆哮起来，数十道愤怒的火焰，流星赶月般扑向敌群。顷刻之间，公路中间百八十个鬼子哭爹喊娘，血肉横飞，死了一片。

然而来犯日军毕竟是一支训练有素的军队，眼见先头部队因骄横大意而悉数被歼，后面的士兵无需指挥，便已四散而卧，各依地势，顽强还击开了。

却说坂井支队长正襟危坐在后方歇火的军车里，正扬着不可一世的脑袋，四处观赏着田野的风景，哼！支那穷山恶水，连丛间的野花也显得那么萎靡枯瘦，哪有我大日本富士山下的樱花富贵美丽呀！想到自己从军以来，随师团长谷寿夫攻上海，下徐州，屠南京，大军所到之处，战无不胜，攻无不克，一时帝国皇军的荣耀，便如半空的烈日，光芒万丈地笼罩在了他得意忘形的头顶。

突然，前方传来轰隆数声巨响，继而冲天的火光，不绝于耳的喊杀突然将他从遥远的乡愁中惊醒了过来，才一愣神，墨染的硝烟，已如滔天巨浪从远处滚滚而来。坂井心知不妙，刚要下车，车窗外人影一闪，自前线奔逃回来的野冈大队长正一身血污，如丧考妣地站在他面前。

野冈那惶恐不安失魂落魄的表情，无比清晰地告诉了坂井支队长前方正在发生的一切。八嘎！坂井嚎叫一声，撞开车门，挎刀跳下车来。

坂井举起望远镜，遥见棋盘岭上狼烟漫天，爆炸不绝，只默然不语。观望良久，一丝狞笑，突然口水似的从他嘴角悄悄流淌出来。坂井拔刀喊道：前军暂时撤回，工兵速速铺路，集结重炮，一举轰平山头。

工兵小队长哈咿哈咿地点头弯腰跑走了。

坂井一脸杀气地盯着野冈，野冈低头弓腰，仍被那团无形的杀气逼得毛骨悚然，耳边却听得坂井冷侵骨髓的声音道：野冈君，炮击之后，将部队排成扇形冲锋。切记，坂井压低声音，切开双手比划道，中路只是佯攻，实从侧翼突破。哈咿！野冈双脚一并，狼坝不堪地离开了。

却说黄团长见伏击成功，歼敌上百，高兴之余，不禁仰天虎啸一声，长长吐出了口闷气。

但战场上突然出现的短暂宁静，却让黄团长刚刚放松的心情一下又揪得紧了。经验告诉他，对面的鬼子又要耍阴谋了。黄团长举起望远镜细细端详了片刻，心里已有了分寸。他悄声叮嘱传令兵道：鬼子工兵正在铺路，分明是要以重炮轰击我们，命令各营撤离原地，散开队形。传令兵答应一声，拔脚要走，黄团长又说：小鬼子在中路吃了亏，炮击之后，势必集结重兵，从两侧冲锋，通知炮兵连，速将我们的小山炮伏于侧翼，待鬼子靠近了再打。

果然，各营刚刚准备完毕，鬼子重炮已然就位，轰轰轰，一时炮火连天，弹片如雨，棋盘岭上天昏地暗，狂风大作，工事也被轰塌了一半。幸而各营提前分散了队形，饶是如此，将士们还是血染黄沙，死伤累累。

野冈见岭上一片火海，国军毫无还手之力，大喜过望，拔出腰刀，声嘶力竭喊道：进攻！四五百名鬼子猫腰端枪，嘴里喊着万岁，打了鸡血似的冲上岭来。眼见鬼子越来越近，埋伏在岭头的士兵们急了，焦渴的眼神纷纷投向黄团长，黄团长咬牙盯住公路，只不开口。

冲锋的鬼子脚步突然慢了下来，继而哗啦一声，分成了左中右三股，左右两侧的鬼子凶悍异常，一边胡乱开枪，一边朝着陡坡箭一般呐喊着冲锋过去。黄团长见状，抹了把满脸汗珠，笑道：打！说完抬手一枪，公路中间的一个鬼子兵打了个趔趄，仰面躺在了地上。

枪声就是命令。公路两侧的鬼子兵正冲得高兴，突听嘭嘭嘭几声巨响，鬼子还没反应过来，几发炮弹已在他们中间爆炸了，一时尘土蔽空，沙石飞溅，就见断胳膊断腿满天乱飞的当儿，三五十个鬼子已稀里糊涂栽倒在了血地。鬼子情知中计，刚要回头，哒哒哒，国军的重机枪已吼成了一片，刹时动作稍慢的鬼子早被弹雨扫成了筛子。

野冈见势不妙，远远打出了手语，进攻的三路大军狼狈退回了岭下，但冲锋时的四百五十号人，仅剩百八十个还能喘气的了。野冈强打精神，挺胸凸肚站在这群惊弓之鸟似的士兵面前，一颗心却像沉进了千年古井，以至浑身也透凉透凉的。野冈脑里乱成了一团浆糊，一想到坂井支队长那双鹰隼似的眼睛，他的眼前不觉一团漆黑。

坂井早从望远镜里望到了这一切，此刻他的内心世界比野冈还要复杂，自出师以来，他无坚不摧，还从没遇到过这样顽强的对手，他想不明白，大江大浪都过来了，可一道乡野小岭，怎么就能阻挡住他大军的去路呢？

坂井极不情愿地喊来电话兵，颤抖着手，抄起了电话。

棋盘岭上，黄团长正一头大汗，忙着指挥士兵们抢修工事，对手如此穷凶极恶，硬仗肯定还在后头。突然，远处的天空隐约传来嗡嗡声响，黄团长听了，猛吃一惊，旋即抢上块大石头，拼命喊道：敌机来了，全体散开，隐蔽。

话音才落，四架贴着膏药旗的飞机已怪叫着俯冲下来，刹时凄厉的尖啸淹没了一切，轰隆轰隆的巨响声里，炮弹暴雨般落在岭上，落在坡野，落在国军士兵的头顶，火光冲天而起，碎石弹片挟裹着炸坏的枪械，炸碎的肢体，冲上半空，又洒花般坠落下来。浓重的硝烟漫山遍野滚动，夹杂着新鲜湿热而又令人作呕的血腥味，山岗上远远近近的树木，燃成了一支支熊熊的火把。

四架飞机来回俯冲，肆意投弹，直至耍足了威风，才摇头摆尾，得意洋洋地飞走了。而此刻的棋盘岭上，已然遍地冒烟，四处是火，莫说人影了，即便是绿叶青草，也不见了一丛。

坂井从望远镜里很享受地观赏着这一幕，忽扭头对野冈说：野冈君，还等什么？野冈打了个激灵，旋即仰头一声长嚎：勇士们，冲啊！说着，抢过一支三八大盖，饿狼扑食般，朝着岭上奔来。

眼瞅五六百名鬼子提着闪亮的刺刀快冲上来了，泥沙覆盖的岭尖忽然翕动了一下，再看时，黄团长已从沙石中扑棱出了那颗壮硕的头颅，见鬼子近在咫尺了，黄团长就手抄起一把砍刀，一个鱼跃挺直了身子，惊雷一声吼道：兄弟们，报国就在今日，跟我杀鬼子呀！

刹那间泥土飞扬，沙石翻涌，却见周营长、刘营长一众早像地老鼠似的，纷纷拱出地面，抡起砍刀，哇哇吼叫着朝鬼子迎了上去。两支人马，狭路相逢，一个志在抢劫淫掠，一个誓要保家卫国，真可谓仇人相见，分外眼红。

黄团长怒目圆睁，大刀翻飞，接连砍倒两个鬼子，后背却也挨了一刀，一时鲜血喷涌。野冈眼尖，见黄团长是个军官模样，便悄悄指挥几个鬼子，层层围住黄团长厮杀，黄团长虽说英勇，毕竟有伤在身，况且双拳难敌四手，眼看险象环生。

这时，埋伏在后方的三营久久不闻枪声，情知岭上有变，营长许忠云不待军令，领着四百多名兄弟抡刀舞枪，横冲直撞了过来，可巧正遇到两军肉搏，四百人同时发一声喊，气壮山河扑了上去。那五六百个鬼子顷刻被砍杀了大半，余下的吓得肝胆欲裂，又屁滚尿流退回岭下去了。

日头正盛，热浪蒸腾，黄团长包扎了伤口，与战士们继续抢修工事，自晨至午，858团已与日军激战了整整四个小时，打退了他们的三次进攻，鬼子未能越雷池一步，弟兄们却越战越勇，黄团长有十足的信心打赢这场阻击战。

突然，一阵尖利的电话铃声撕碎了战场上难得的寂静，黄团长接过电话，喂了一声：什么？没说两句，黄团长便失声怒喝起来。士兵们都停下了手里的活计，惶惑的眼神紧紧盯住了他们的团长。

黄团长狠命摔下电话，恨恨地瞅了眼岭下的日军，跺脚喊道：集合，撤。军令如山，将士们虽然不解，却还是纷纷扔下工事，集结成了一排。

电话是师长杨汉域打来的。

原来坂井见棋盘岭久攻不克，便打起了歪主意，这时一个走乡串户的石匠正好经过，坂井让人抓来石匠，两眼一瞪，把带血的东洋刀架上他的脖子，勒令他为皇军做向导。抖成一团的石匠为了活命，只得蜷着后腿，带一队日军沿山间小径绕过棋盘岭，再经松茂冲、时思寺、天圣庵，来到一处叫虾子塘的地方。虾子塘山岭逶迤，冈峦起伏，却是从源潭铺通往梅城的必经之处。

杨师长听探马来报后路被抄，当机立断道：命858团放弃阵地，撤回源潭铺，与师部一起退入西边大山。留得青山在，不怕没柴烧。电话里，杨师长这样劝慰愤愤不平的黄团长。

于是英勇惨烈的棋盘岭之战，就这样不战而败了。

是年秋，鬼子退守安庆，逃难的乡亲们陆续返回家园，惊见战场上国军将士尸横遍野，白骨满地，不禁泪如雨下，大放悲声。三个月前，为了见证自己报效家国的勇气和决心，133师两千多名旺条条的健儿，活生生将自己残肢断臂的遗骸，无怨无悔地抛洒在了鲜血染红的棋盘岭上。

是日，村民百姓漫山遍野收来遗骸，皆依岭挖坑，好生安葬了。后又按当地风俗焚化纸钱，遍请僧众，做了三天三夜道场方罢。当地乡绅徐权伍，因仰慕国军保家卫国的忠勇，字斟句酌多时，特为献身将士送来挽联一幅：

世界亦棋盘，五千年中原角逐，黩武穷兵，胜负总无常，结局依然归正统。

军民同骨肉，顷刻间日寇顽攻，突围陷阵，牺牲全为国，悼亡能不等亲丧。

因该联正气豪迈，慷慨悲壮，故在当地传诵一时。

激战潜水河

巍巍大别山，纵横八百里。

余脉毛尖山暗暗积聚了八百里山川上的雨水溪涧，一日，忽天崩地裂一声，任那万丈潮水巨龙似也，依山顺势，昂首长啸而去。

洪水奔至山脚，呼喇喇兵分两路，将那苍凉辽阔的古皖平原，布帛一般，硬生生撕开两道千百米宽的河道，尔后，两河左冲右突，竞相驰骋，直至炫耀干净了最后一丝武勇，方悄悄聚首沙帽洲，即于斜阳残影里，一头遁入长江。

梅城夹在两水之间，安如磐石，已历千年。那城西的河，入乡随俗，称为西河，也叫潜河。城东的河，就叫了皖水。

天朗气清之日，潜河似条晶莹玉带，绕城西门，波光粼粼，婀娜东去。那河水两岸杨柳堆烟，翠竹如林，向来是村妇浣洗，行人歇息的好去处。愈是丽景，愈有灵性，此刻，玲珑如玉的潜水河，便因强寇的入侵而黯然失色了。

这是民国27年6月中旬，国军27集团军撤出安徽省会安庆后，下定决心于棋盘岭阻击日军，却因被鬼子抄了后路而功败垂成。

棋盘岭失守前夕，27集团军军部已早先一步撤至梅城，可此时英勇敢战的133师被虾子塘日军拦腰阻断，为避锋芒已隐入了源潭铺西山，城里仅剩134师残兵及军部警卫连，形势千钧一发。

却说杨森名义上虽被解职，实际仍统领着27集团军，当下听闻日军大举逼近，又见天空沉闷，乌云密布，情知大雨将临，于是命令全军集结，欲趁潜河水位未涨，退出县城，渡河避敌。

彼时县城早已十室九空，那些个百货店、布匹店、大药房的老板，听说日军每临一地，势必杀人放火，抢劫淫掠，为防不测，纷纷关门歇业，夹在逃难人流中，涌向水吼岳西等山区避难去了。

再说骄横自大的坂井在棋盘岭吃了大亏，一下变得小心谨慎起来。6月17日午时，坂井前瞻后顾，东张西望，终于领军抵达了城北彭家岭。坂井举起望远镜，遥见荒岭突兀，杳无人迹，以为又遇上了第二个棋盘岭，恐慌之下，勒令炮兵对着岭尖劈头盖脑一阵乱轰，直轰击了半个时辰，见岭上已寸草不生虫蚁难存了，才喝令士兵一鼓作气冲上岭去。

眼看梅城就在岭下，士兵们再发起个冲锋就到了，坂井仍不放心，约住部队，又从安庆呼来两架飞机，对着巴掌大的城区疯狂投弹，四处扫射，誓将可疑之敌消灭于萌芽之中。

大火熊熊，浓烟烈烈，城里却无半点儿动静，坂井这才放下心来，喝斥第6联队骑兵开道前进，良久，见无异样，方领大军，于夜色里昂扬入城。鬼子在城里破门入户，翻箱倒柜，但凡商店人家未来得及转移的粮食布匹，金银首饰，无不抢掠一空。侵略者为毁灭证据，又点起大火，将抢劫痕迹焚毁一空。

鬼子丧心病狂的恶行，连老天也看不下去了，当夜，梅城狂风怒号，暴雨如注，未及天明，昔日文静的潜河突然发了飙，河水平地涨起一丈来高。

此时，杨森早已率军撤至河西，军部暂且安置在河头铺一户农家，当晚屋外风狂雨骤，屋内一灯如豆，27集团军将士们正在连夜商议军情。杨森腰佩短枪，眉头深锁道：诸位，日军第6师团来势凶猛，气焰嚣张，无非是想趁热打铁，一气打通梅城、太湖、宿松、黄梅一线，进而侵犯武汉。又说：自淞沪会战以来，我部连连退却，以至长官愤怒，日寇耻笑，身为血性军人，长此以往，叫我们如何去面对苦难同胞呢？

时任134师师长杨汉忠在坐，闻言挺身而起说：军座，134师虽仅剩残部，但弟兄们人人敢战，今夜大雨如注，潜河必将暴涨，卑职愿率军阻敌于河西。

杨汉忠也是杨森侄子，为人忠诚勇敢，当下杨森赞许地看了侄子一眼，点头问道：日军素来轻视我军，又急于西进，明日定会举众渡河，兵半渡可击，只是不晓得你准备得如何？杨汉忠朗声回道：河东河西，卑职皆已安排妥当，务请军座放心。杨森大喜，与诸将拍桌叫好。

次日拂晓，大雨稍缓，坂井立功心切，不顾雷电交加，浊浪滔天，只是催促大军过河。可巧野冈来报，说河边抓住了十多个摆渡为生的艄公。坂井大悦，命野冈打赏了艄公，又令一众鬼子砍竹为筏，冒雨过河。

见一众士兵左顾右盼，惶恐不决，坂井压住怒火，命第2联队架起大炮，对准河西，一顿狂轰乱炸，旋见炮火烈焰，水柱冲天，对岸毫无动静，坂井阴沉着脸，拔出腰刀，咆哮道：勇士们，出发！

重赏之下，必有勇夫。拿了赏钱的艄公们，使尽全力撑开竹筏，载着百十个鬼子，顶风冒雨向对岸划去，顷刻竹筏已达中流。坂井见了，得意极了，点头笑道：哟西，哟西！话音未落，一道惊天霹雳，轰隆一声掠过河面，竹筏陡然掀在了半空，筏尾十多个艄公商量好了似的，突然扔了竹篙，集体一个鱼跃，瞬时钻进河里去了。

坂井大惊，笑容就像雨滴凝挂在了脸上。河心的日军更是魂飞魄散，可面对滔滔洪水，除了哇哇大叫，他们不知还能做些什么。这时，就听一声炮响，对岸竹林里轻机枪、重机枪、迫击炮一齐怒吼起来，筏上的鬼子还没明白过来，早被枪炮撂倒一半，刹时，混浊的河面一片殷红，河水随即夹杂着鬼子开肚破膛的尸身翻涌而下。剩下的鬼子为求活命，一窝蜂趴在了竹筏上躲避枪弹，竹筏失去控制，起起伏伏，随波逐流飘远了。

坂井呆了片刻，忽而狂叫道：开炮，开炮。山炮联队早被河心一幕惊得呆若木鸡，慌乱之下开了几炮，却不知打到哪里去了。而淌到下游的竹筏，在鬼子的狂呼乱叫声中，已渐渐靠近西岸，134师的将士早等候多时了，见了，枪炮手榴弹一齐招呼过来，一时筏上的鬼子尽成了活靶子，余下的见势不妙，纷纷跳水逃命，河水湍急，十多个鬼子手脚乱舞了几下，便被伪装成艄公的134师将士拖入水底，再没了踪影。

看看也就一个时辰的功夫，渡河的百余名鬼子，便一个没剩地死在了河里，坂井又气又恼，一下跌坐在泥雨中。

这时冒雨行军的第6师团后续部队正源源不断到达梅城，小小县城，至午时已涌入了万余名鬼子，其中二百多名能征惯战的水兵还带来了三五十只橡皮艇。坂井见状，像被打了针强心剂，午饭也不吃了，急吼吼调来水兵，将所有皮艇竹筏沿河一字儿排开，又给每只渡河工具架上一挺机枪，调拨完毕，只听一声炮响，训练有素的水兵架着皮艇，在机枪重炮掩护下劈波斩浪，奋勇横渡。

行家一出手，便知有没有。这不，一群久经沙场的水兵挟着猛烈炮火，刚刚才过河心，对岸的枪炮声立马冷清下来。坂井一身泥水，抡着腰刀，兴奋得手舞足蹈，一个劲喊：勇士们，加油！这时，对岸忽又传来一阵凄厉的号角声，艇上的日军正紧张，却见林梢摇摆，人影纷纷，似是埋伏的国军正在仓惶后撤。

冲啊！河里的日军也兴奋了，不顾风急浪涌，大雨瓢泼，只将小艇沿河摆开，争先恐后，拼命划向对岸。可任凭枪炮如雨，烈焰蒸腾，对面的竹林只是一片静寂，怕是守军早已逃光了吧！渡河的鬼子彼此对视了一眼，哈哈大笑，停止射击，争相登陆。

这时，只听嘟嘟嘟一声，嘹亮的冲锋号吹得穿云裂帛般响，就见竹林里、泥浆里、石缝里，冲出无数个蓬头垢面、泥水覆身的国军，他们顶风冒雨，呐喊冲锋，一边开火，一边将手榴弹雨点似的抛向靠岸的皮艇。刹那沿岸一片火海，日军纷纷倒毙，未及上岸，侥幸未死的鬼子浑身是火，只好扑通扑通，惨叫着跳河求生，也不过是胡乱挣扎了几下，便被浑浊的河水带向了莫测的远方。

坂井彻底傻眼了，不到一天功夫，在他鼓励号召下的两拨渡河勇士，这些大日本皇军的精锐，连敌人的模样也没见着，便稀里糊涂，死得尸骨无存。他抹了把水淋淋的脸，传令收兵，一边低头呆望着手里锋利的腰刀，不知该收刀入鞘，还是该向为天皇尽忠的战士剖腹谢罪。

日暮，雷雨渐歇，而潜河业已怒奔多时，终是乏了，入夜，四野呜咽，高涨的河水徐徐退却了。

却说134师将士奋起神勇，于河西阻敌整整一日，自己也已筋疲力尽。夜半，师长杨汉忠自前线匆匆返回军部，面禀杨森道：军座，卑职日间打退了鬼子两次进攻，毙敌数百，弟兄们也伤亡惨重，且大雨已停，水位渐落，怕是天明后，再也挡不住鬼子的炮火攻击了。杨森见侄子一身泥浆，两眼赤红，喟然长叹道：汉忠，今日一战，你已竭尽全力，也足以为我川军扬威长脸了。旋又命令众将道：三军集结，连夜动身，撤往天柱山去吧！

斗智斗勇的潜水河之战，至此以27集团军的避敌撤军而收场。梅城虽暂时陷落敌手，但日军烧杀淫掠的暴行，却像团烈火烹油的浓焰，正一点点点燃梅城军民心中那道复仇的导火索。（未完待续）