为什么温拌沥青技术会奏效？

文 | 本刊编译

目前有许多种降低沥青温度的方法，比如可以在终端将化学制品添加到液态沥青中，这将需要专用的储罐，或者在沥青搅拌站内直接混合。与之相比，沥青发泡是一种操作和维护成本更低的方法。

沥青发泡的基本过程是：管道中被加热的沥青通过喷嘴喷入发泡腔，同时，处于环境温度的冷水和压缩空气也从另外的喷嘴进入。冷水与热沥青相遇，产生蒸汽，导致沥青的体积迅速膨胀至原来的若干倍，黏度则急剧下降，使之能在高速搅拌的状态下裹覆集料。

每种液态沥青都有自己的化学足迹。发泡时，各个等级沥青的反应会有所不同。例如，PG64-22沥青结合料的发泡就会与PG70-22、PG76-22或轮胎橡胶沥青不一样。因为每种PG等级使用不同数量的聚合物，并具有不同的黏度，这会影响它们对用水量以及发泡工艺的反应。如果使用不合适的搅拌设备生产，泡沫沥青的膨胀率(Expansion Ratio)和半衰期(Half Life)就可能会受到不利影响。

生产温拌沥青，需要降低集料的温度来达到想要的沥青混合料温度。降温以后的集料不能与自然状态的液态沥青很好地混合。发泡过程使液态沥青膨胀，导致其黏度暂时发生变化。当将泡沫沥青引入降低温度的集料中时，这种黏度变化使液态沥青更有效地裹覆集料。沥青发泡越好，混合料效果越佳；膨胀率说明了黏度的变化，半衰期则决定了液态沥青是否以最佳发泡状态进入拌合区域。一旦发泡的液态沥青与集料混合，蒸汽就在气流中闪蒸掉，液态沥青恢复其自然状态。

正确地生产泡沫沥青，可以给施工承包商带来诸多好处：将沥青混合料温度降低到290华氏度(约143.3 ℃)以下，有时甚至更低，有助于最大程度地减少沥青搅拌站生产、筒仓装载、用卡车运送混合料到施工地点以及摊铺和压实作业过程中排放的蓝烟；通过尽量阻止筒仓中的液态沥青向下迁移，可以增加筒仓的存储时间；减少燃烧器的输出功率，可以降低沥青搅拌站的总体燃料消耗、烟囱排放和温度影响；沥青混合料的运输时间被延长，可施工时间也比热拌沥青混合料长得多；由于更容易获得理想的压实度，压路机的碾压次数也减少了。

大多数采用发泡工艺的施工承包商在生产热拌或温拌沥青混合料时均使用泡沫沥青，从而使集料被更有效地裹覆，确保整个沥青混合料生产过程的投资回报。