通灵神捕（上）

第一章

都怪那个李秃瓢的故事太精彩，他才会听得入神以至于忘了时间。现在比预计的时间晚了半个时辰，若是不快些走，恐怕就要有大麻烦了。一身书生打扮的少年怀抱着一个竹箱，一面走一面想。

他那一双脚倒腾得飞快，好似身后跟着索命的厉鬼。

可越是赶时间就越是出差错，少年才走到路口，正遇上王爷出城的队伍。马在早已经肃清闲杂人的街道上飞驰而过，一匹接着一匹。

终于等到所有的马都过去了，后面又来了王爷的亲卫队。一个个雄赳赳气昂昂，一路小跑跟着马队，也不知这队有多长，要等到什么时候。

少年抬头看看日影，心知若等这些人过去再走，那一定来不及，没办法，只能选择绕道了。

他转步来到胡同里，停在一户高门大院的墙根外，将竹箱背好，又把袍子下摆撩起来扎在腰间，瞅着四下无人时，一纵身跃上了墙头。捋着墙往前走，再轻轻一跳，落在沿路买卖家的房顶上。

下面的人只顾着看热闹，谁都没注意到房顶上有一个书生在发力狂奔。

少年也怕被人瞧见了身影，故而特地挑着背对街边的房檐落脚。前面的马队左转往城门口去了，少年则在十字路口处猛然停住身形，往下一跃，轻轻落在街口茶楼后身的胡同里，顺便将卡在房檐上的毽子拿在手中。

巷子里站着一个五六岁的小姑娘，正仰头看着毽子发愁。眼见着少年突然出现在房檐上，又完好无损地跳下来，先是一愣，随后反应过来，一瘪嘴就要大哭。

少年连忙过去竖起食指放在嘴边，轻声“嘘”，又变戏法似的把毽子递到她面前。

小姑娘接过毽子，顿时就忘了哭，小嘴一张，冲着他甜甜一笑。

少年长舒一口气，笑着揉了揉小姑娘的脑袋，把袍子下摆放下，整理好衣服走出了胡同。

胡同对过是一个包子铺，已经开了有三四年光景。因这铺子里的包子又好吃又便宜，所以每到日薄西山的时候，那些住在城郊的农夫，樵夫，和来城里做苦力的人，都会在这儿买两个包子揣上，回去路上吃。

少年从胡同里伸出头来，偷偷观察包子铺的情况。与往常一样没有异常，来买包子的人将小小的店面围得水泄不通，有的干脆坐在店门口的石头上，就着店里提供的白水吃包子。

不需想也知道，包子铺的老板现在一定已经忙得脚打脑后跟，像只团团转的陀螺，除了收钱和拿包子之外，肯定什么都顾不上。

少年放心地从胡同里出来，三步两步蹿到对面，避开包子铺前那一众人的视线，闪身来到包子铺的后院，熟门熟路地翻墙进去。

果然不出所料，四下无人。少年直起腰，露出得意的笑容。虽然比预计的时间晚了些许，但还是赶上了。

他溜着墙根来到窗户下，轻手轻脚将窗户推开一个缝隙。屋子里没有掌灯，他出门之前摆在书桌前的草人还在。

少年跳进屋子里，刚把背上的竹箱放在桌上，猛一抬头就看见一把泛着寒光的剑直刺过来。

他吃惊之下，侧身让过剑锋，一翻身跃过桌子，直取对面持剑的人。

对面的人手腕一转，不等少年近前时，剑已经到了少年的脖子旁。少年矮身躲开，犹如一条泥鳅滑到了持剑人的身后。

他才站稳，衣襟立刻被人一把揪住，跟着他整个人不由自主地往前摔去。幸而他反应快，借力在半空里来了个鲤鱼翻身，这才没有摔个狗啃泥。

持剑的人并不打算就此放过他，而是趁势上前，剑转眼间就到了少年的喉咙前。少年连连后退，腿弯撞在床沿上，他抓起枕头挡在身前。

枕头被刺穿，冰冷的剑尖挨着少年喉咙上的皮肤停住。

少年瘫坐在床上，顺手把已经被扎了个对穿的枕头从剑上撸下来，委屈巴巴地道：“姐，你下手也太重了，这枕头多了个窟窿，怎么枕都不舒服了。”

“不好好用功，你还想舒服？”持剑的人听了，迈步上前，手里的剑也跟着更近了一分。

少年往后一仰倒在床上，喊冤道：“我一整天都在屋子里温书，这还不叫用功啊？”

“是吗？”少年的姐姐收剑入鞘，似笑非笑地盯着他，“蒲松龄，有胆量你把刚才的话再说一遍？”

按着蒲松龄对他这位结义姐姐的了解，她这话意味着，她不仅知道自己偷跑出去了，而且还知道是什么时候出去的，出去都干了什么。用姐姐常说的话，那就是铁证如山。

可前院包子铺的生意明明很忙，她怎么有时间出现在这里？

“雪澜，包子卖完了，顺儿也该醒了，我就先回去了啊。”外面院子里传来一个陌生女人的声音。

“辛苦你啦秀月，我这还有事儿，就不送了，改天闲了我再去你家里道谢。”叶雪澜盯着蒲松龄的目光清清冷冷，可语气里却热络得很。

秀月？这名字陌生得很，蒲松龄心里琢磨，大概是隔壁新搬来的邻居，被叶雪澜给拉过来临时帮忙。

怎么把这茬给忘了，这可是常有的事啊。

周围的邻居谁家赶上有灾有坎，眼瞧着要揭不开锅了，叶雪澜就会以包子铺忙，需要临时找伙计的名义，把人家雇过来，然后预先给人家算工钱，变着法地周济邻居。

起初，蒲松龄还觉得奇怪，包子铺明明也只够他们姐俩温饱，叶雪澜哪儿来的钱发给别人。后来才知道，是叶雪澜从前的积蓄。

“愣什么神儿，问你话呢。”叶雪澜用剑鞘拍了拍蒲松龄的腿，“是不是又去南城，跟那些沒正经的鬼混去了？”

蒲松龄见她柳眉倒竖，杏眼圆睁，知道是生气了，连忙爬起来，凑到叶雪澜跟前赔笑道：“姐你是不知道，我今儿听李秃瓢讲了个特别好的故事。这是没让孔子他老人家听见，要是听见了，一准儿着迷，再不说什么不语怪力乱神的话。”

叶雪澜没吭声，只皮笑肉不笑地白了他一眼。

蒲松龄一见有门儿，赶紧跑过去，从竹箱里拿出厚厚一沓纸递到叶雪澜的面前，得意地道：“我这几个时辰一直不停笔地写，把他们说的那些故事都记下了。你说，他们怎么知道这么多稀奇古怪的故事呢？李秃瓢说了，下次再给我讲一个狐妖和书生的故事。”

“人家走南闯北，当然见识多。”叶雪澜一把夺过蒲松龄手里的纸，“但是剑臣，你跟他们不一样。你爹娘托我带你来京里住，是为了让你求学，以后一举高中留在京里当官。你呢？不好好温书，每天只沉溺在这种杂事上。耽误了功名前程，我怎么跟你爹娘交代？”

这话蒲松龄早已经听得耳朵起茧子，也早已经回答了叶雪澜无数次。

“姐，我不喜欢那些一本正经的之乎者也，也不想踏足官场，我就想干点自己喜欢的事儿。”

蒲松龄挪开草人自己坐在椅子上，拿了火折子点上油灯。桌子上一摞一摞的纸都是他记下来的故事，那些曾经只流传在百姓口中的故事，在他这里成了白纸黑字。

“再说，如果官场是个让人舒心的地方，你也不会放着捕头不做，来这里开包子铺了对不对？”蒲松龄小心翼翼地将纸收起来，分门别类放在桌子的不同地方，“我可不想步你的后尘。”

这话戳中了叶雪澜的心结，她半晌没吭声。

意识到自己说错了话，蒲松龄连忙哄道：“姐，我知道你是为我好，可还有两年才考呢。你放心，我是真的什么事都没耽误，等着朝廷开科取士，我一定能给你拿个状元回来。”

“你说不想踏足官场？”叶雪澜隔着桌子俯视着蒲松龄，“不想步我后尘？”

蒲松龄心里没来由一沉，敏锐地捕捉到了一丝危险的气息。

“那这是什么？公门不算官场啊？投身公门不算步我后尘啊？”叶雪澜从袖子里取出一封公函，重重拍在桌子上，同时音调也提了上去，“蒲松龄，你有长进啊？都学会先斩后奏了？要不是这封公函正好被我撞上，你打算瞒多久？”

蒲松龄也顾不上叶雪澜的滔天怒火，抓过公函在灯光下细细看了一遍，从椅子上蹦起来，大笑道：“通过了，我通过了，我能去六扇门了！”

“啪”，剑鞘重重砸在桌面上。

蒲松龄吓了一跳，看见满面怒气的叶雪澜时一下子清醒，他终于意识到，叶雪澜一直反对他入公门，也正因如此，从决定去六扇门当书记官到参加考核，全程他都是瞒着叶雪澜的。

“姐，你听我解释，听完你再动手。”蒲松龄一把按住叶雪澜的剑鞘，免得这剑鞘打在自己身上。

“唰”的一声长剑出鞘，叶雪澜手腕一抖，剑脊直奔着蒲松龄的手背打来。这一下要是挨上，手背一定会肿成包子。

情急之下，蒲松龄大喊道：“我这也是为考功名做准备啊。”

“嗯？”剑脊停在他手背上方，叶雪澜盯着蒲松龄，显然是在等着他解释这话到底什么意思。

蒲松龄想，他今天会不会挨揍可全看接下来的话怎么说了。虽说他自信能躲开，可他没这个胆量，真把叶雪澜惹急了，她有千百个办法治他。

“你不是说过嘛，不管大小一定要当上京城里的官。可是，不只咱们这么想，好多人都这么想。坑就那么几个，萝卜一大堆。所以，我打算趁着考试之前这段时间给自己积攒点资历，以后也好在同辈之中脱颖而出啊。”

“当书记官能攒什么资历？”

“那可多了。”蒲松龄见叶雪澜信了自己的话，立刻两眼放光，说得更起劲了，“在六扇门里当书记官，接触到的可都是惊天的大案子。說不定哪个案子圣上垂问，那我写的卷宗不就送到圣上眼前了？到时候……”

“行了行了，做梦的事儿留到晚上，想拿这说辞糊弄我，你还嫩了点。别忘了，我可是龙衙出身的捕头，公门里的这一套我比你熟悉。”叶雪澜用剑轻轻一挑，公函自蒲松龄手里飞出，落在叶雪澜手上，“想都别想，不准去。”

“姐你别这样，咱们再商量商量。我保证，我一定不耽误学业。”蒲松龄拉住转身要走的叶雪澜，紧张地盯着她的手，生怕她一怒之下把公函给撕了。

那可是他花了不少心血才考回来的凭证，是他进入六扇门唯一的办法。

“我说了，不行。”

见叶雪澜态度坚决，蒲松龄也只好使出最后的办法：“姐，你要是不让我去，那我就去当捕快。你熟悉法度，知道这是什么后果。”

捕快与衙役一样，向来被视为贱役，朝廷有明令，贱役不得参加科考。

“你！”叶雪澜气得银牙紧咬，恨不得立刻给他俩耳贴子，“天底下的路这么多，你干什么非要走公门这一条？”

“因为好玩儿啊，六扇门的卷宗上记载了无数的奇人奇事，还有各色悬案。其实天府里的卷宗才是最全的，可惜，他们不招书记官。”蒲松龄十分遗憾地道，“不过我听说当了六扇门的书记官，跟天府的人就算是同僚了，拿着六扇门的腰牌到天府的卷宗馆借阅过往卷宗，也是经常有的事情。”

“你给我离天府远点儿，听见没有？”叶雪澜突然断喝了一声，将蒲松龄吓得一个激灵。

他从未见过叶雪澜如此，握着剑的手微微颤抖，脸色惨白，连嘴唇都没了血色，眼睛死死地盯住蒲松龄，等着他的回答。

“好好好，我一定远离，你别生气，别生气。”蒲松龄手足无措地站在叶雪澜面前，嘴里胡乱答应着。

叶雪澜自知失态，别开头咳了两声。低头思忖了片刻，她对蒲松龄道：“算了，你一向这样，想做什么就非要做成不可，我拦得住这次，也拦不住下次，总不能把你捆在屋里吧？”

蒲松龄闻言，立刻喜出望外：“这么说，你答应了？”

“但我有几个要求。”叶雪澜拿着公函微微侧身，躲开蒲松龄的手。

“你说你说。”看蒲松龄那样子，叶雪澜哪怕是让他把四书五经默一遍，他都会毫不犹豫地答应。

“第一，该读的书，该写的文章，一样不许落下。若是学里的先生来我这儿告状，你就别想继续呆在六扇门了。你要知道，虽然我已不再是捕头，可托人让他们将你轰出来不成问题。”

“好。”

“第二，也是最要紧的，不许让任何人知道你会武功。”

“这我知道，姐姐说过，当捕头时得罪过不少穷凶极恶的人，若让他们循着我的踪迹找到这里，京城就住不成了。”蒲松龄连连点头，如同一只乖巧啄米的鸡，“还有吗？”

“去外面那水缸里把今天的功课做了。”叶雪澜将公函丢在桌子上，剑归鞘之后仍旧挂在蒲松龄的床头。

“哎！”蒲松龄答应着，顺着窗户跳到院子里，脱了长袍，只穿中衣，翻进半人高的水缸里蹲下，水刚好没过他的头顶。

他曾问叶雪澜为什么要练他的水性，叶雪澜回答说，北地里的人不善水，他比别人多这一招可以用来保命。

姐姐似乎一直在提防着某种未知的危险，一直在为某一天的到来做准备。可是这危险从何而来，那一天又会发生什么，蒲松龄并不知道。

第二章

老刘即将告老回乡，所以六扇门招了一个新人来当书记官，听说是个文文弱弱的书生。

卫无端坐在堂上，心里哀叹，他最不擅长跟读书人打交道，打从心眼儿里嫌这些酸秀才麻烦。他在六扇门当总捕头的这些年里，书记官换得跟走马灯似的，直到从众捕头里挑出个勉强合格的老刘，这才算是消停了。

再看看这些外面院子里来来往往的捕快，和坐在堂下等着开例行早会的捕头，卫无端恨恨地想，这些人一个二个的都不争气，斗大的字不认识一筐，不然从他们里面拔出来一个当书记官也好啊。

桌上这一摞是老刘一早就整理好的卷宗，大到杀人越货，小到偷鸡摸狗，但凡是六扇门接下的，正在办的案子，老刘都做好了记录。每一个捕头负责了什么案子，带了几个捕快，进行到了哪一步，涉案的人都有谁，家住何处等等，全都清清楚楚，明明白白。

这让卫无端更舍不得老刘这个书记官了，虽说老刘写出来的公文没少被刑部的人嫌弃，但卫无端始终认为，老刘是最称职的书记官，千金不换。

特别挑出来放在一旁的，是目前最重要的案子，通常由卫无端亲自负责。作为六扇门的活招牌，京城里盛传，没有卫无端破不了的案。也有人揣测，也许正是因为卫无端这无人能及的本事，才导致他在六扇门一呆就是十年，始终得不到升迁。

这些传闻卫无端多少有些耳闻，但并不放在心上。真正的原因是什么，他自己再清楚不过，毕竟当初做那个决定的人是他。

“前天送来的女尸，查清楚了吗？”卫无端翻开单独放出来的卷宗，老刘用他那鬼画符一般的字记下了前几日发生的一桩案子。

报案的是一个更夫，夜半三更的时候绊上了一具早已经死透了的尸体，吓得魂飞魄散叫嚷起来，惊动了四邻之后，反被当成了凶手扭送到官。

死的是个年轻姑娘，后背被人用火烧得焦黑一片，连五脏六腑都一并跟着烧焦了，脖子上被咬了一口，看牙印像是人咬的，其余的，连六扇门最有经验的仵作也再看不出什么了。

当初应这差事的捕头闻声站起来，才要说话，又被卫无端抬手止住，“老刘呢？还没走呢就开始偷懒啊？”

书记官不在，这记录就要断档，再想要补齐，费时费力，得不偿失。可若是不补，就会被刑部那些文官叨叨。卫无端总是在想，到底是哪个乌龟王八蛋脑子坏了，要求六扇门办案过程要全部记录？案子破了，抓到凶手不就可以了吗？非要弄得这么麻烦。

“总捕头，又背后说我什么坏话呢？”老刘背着手从门口走进来，脊背早已经不再挺拔，但他还是努力直起腰板，想把身上这身官衣穿得神气些。

卫无端一见着他，立刻眉开眼笑，起身道：“说你离开六扇门，咱们这帮弟兄都舍不得。”

说着话，卫无端已经注意到了跟在老刘身后进来的少年。只搭眼一看就知道这书生是新来的书记官，眉清目秀之间还带着几分少年人特有的稚气，斜跨了一个布包。

卫无端认得这布包是老刘惯常用的，每一次跟着他们去凶杀现场，老刘都会背着，里面塞着纸笔和装墨的竹筒，全靠着这些才能把记录写得详尽准确。

“这是咱六扇门的总捕头卫无端。”老刘像带着孙子见外人的爷爷似的，语气里全都是慈爱，“总捕头，这就是新来的书记官，蒲松龄。以后我不在了，就是他跟着你了。”

“呸，乌鸦嘴，你是回乡养老，什么不在了。”卫无端冲着老刘一皱眉头，他们这差事都是刀尖上过活，说不定哪一天遇上个不要命的，就把自己也搭进去了。所以，卫无端虽然不信神不礼佛，却对说这种话很是忌讳。

“我都是黄土埋到脖子的人了，咱以后恐怕见不着面了，跟不在了也没啥区别。”老刘本来还强自撑着，可话说到这的时候，眼眶里不由得涌出眼泪来。又扯了袖子擦了两把，勉强笑道，“看我这人，大家都公事繁忙，我在这哭天抹泪的像什么话。”

卫无端心里难受，可面上半点也不露，仍旧笑道：“你来得正好，五儿正要说前天那尸体的事，你给记一下。”

“对对对，回头说二遍的时候我可就忘了。”刚才站起来的捕头连声应和。

“正好，让这新来的小伙子练练手。”老刘回头看着蒲松龄，这可是他亲自挑选出来的人，当然十分满意。

“别，以后有他忙的。”卫无端大手一挥，“今天这案子特殊，还是你来记录我更放心。那个新来的。”他把头转向蒲松龄。

“学生蒲松龄。”蒲松龄一见话头转向了自己，连忙上前拱手见礼。

“你来得正好，前两天咱们六扇门的卷宗室刚搬到那个厢房里。”卫无端朝着正堂旁边的一个屋子一指，“几十年的卷宗都堆在那儿没人管，你去收拾收拾，顺便把那屋子也打扫打扫。”

蒲松龄满心的欢喜被他这番话给浇了个透心凉，本以为能旁听案子，执笔记录，哪成想来六扇门第一天就被派去干粗活？

“干什么？不想去？”卫无端见他没动地方，脸立刻就黑了。

“总捕头，人家孩子是个书生，你让人干这么重的活不合适。”老刘有点埋怨地看着卫无端，他挑着这能写能画的书生可不容易，让卫无端这么一弄，萬一人家撂挑子不干了呢？

“这还重？那些卷宗是弟兄们从后院倒腾过来的，都是不缺胳膊不少腿的汉子，弟兄们能干他就不能？”卫无端说完转身回去坐下，“行了，耽误的时间够长了，五儿你接着说。”

老刘无可奈何地看着蒲松龄。

他是想让蒲松龄留下，可也知道卫无端之所以这么做，决不仅仅只是给书生一个下马威。故而只好作罢，领着蒲松龄到门口，给他确切地指了是哪间屋子，看着他不情不愿地走了。

“太过分。把这孩子欺负走了，我看谁给写记录和公文。”老刘坐在卫无端旁边，一面拿笔一面念叨。

卫无端端起杯喝了口茶，慢悠悠地道：“这年头贼都精着呢，甭管是埋尸还是藏身，都爱选荒山野岭，没点体力你抓谁去？”

这话说完，老刘也已经准备好了，于是卫无端点头示意五儿继续说。

“那姑娘是城南一个银匠的女儿，死那天刚去药铺给她爹抓药，所以回去得晚。发现尸体的地方，正好是她回家的必经之路。”五儿想了想，又补充道，“平时就是个大门不出二门不迈的姑娘，亲戚里道的也都没什么仇人。”

卫无端用手搓着额头，翻了翻眼前的卷宗：“五天之前发现的那个女尸是城东一个大户人家的婢女，除了死法一样之外，跟这姑娘没有任何相同点。难道是随便挑着下手的？”

“一不劫财二不劫色，图什么啊？”五儿挠着后脑勺，看向周围坐着的同僚。所有人都满脸迷茫地摇摇头，齐刷刷地看向卫无端。

“我再想想，先说别的。”卫无端把卷宗放在一旁，拿起另外一本卷宗，“抓暗娼？嘿，这是京兆尹的活儿，怎么也派到咱们头上了？”卫无端翻着白眼打开卷宗，“谁说说，怎么回事？”

正堂那边时不时地传来说话声，时而是高声争辩，时而是哄堂大笑，蒲松龄独自一个人对着一箱箱卷宗，既羡慕又生气。

当然，心里不满是一回事，他的手并没有闲着。一个时辰的工夫，就已经把装卷宗的箱子分门别类摆好，只剩下往架子上归置，顺便对着老刘写的编号册一一核对了。

老刘来到卷宗室的时候，蒲松龄正坐在卷宗旁，就着从井里打回来的冷水吃叶雪澜给他带的包子。

“怎么不出去跟弟兄们一起吃？”

“不习惯。”蒲松龄赶紧放下包子站起来，“您老吃了吗？我这儿有从家里带的包子，您尝尝？”说着，蒲松龄挑了个压在下面，还带着温热的包子双手递了过去。

老刘接了包子，跟蒲松龄一起席地而坐，笑道：“咱们六扇门里除了总捕头，都是些粗人，以后习惯就好了。”

蒲松龄连忙摇头道：“我不是这个意思。”

“心里委屈，跟总捕头置气？”

被一语道破心中所想，蒲松龄不好意思地笑了一下，闷头吃包子。

“你知道总捕头为什么让你干这个吗？”

“怕我自恃读书人的身份，想杀杀我的锐气。”话虽这么说，可蒲松龄心里觉得冤得很，“可我并非是那种自觉读了两本书，就高人一等的人。若我是这样，您怕是就不待见我了。”

老刘闻言，哈哈大笑：“日久见人心。其实总捕头阅人无数，你是什么样的人，他一眼就看得出来。”

“您的意思是，总捕头另有目的？”蒲松龄疑惑地看着老刘。

老刘点了点头道：“每年给六扇门挑捕快的时候，总捕头都愿意找年轻力壮家里穷的，你知道为什么？”

蒲松龄低头想了想，恍然大悟：“禁折腾？”

“对，干这差事的人都得禁折腾，所以连书记官都是由我这个老捕头兼任的。”老刘苦笑道，“本来我这把年纪早就应该回乡养老了，只是一直找不到人接手这差事，这才拖到今年。”

“没人愿意干？”

“书记官得跟着总捕头一起去发生命案的地方啊。读书人多是肩不能挑，手不能执，好体力的不多。弟兄们呢，认字的都少，更别提写公文了。”老刘忽然想起一件乐呵事，“几年前，我还是捕头的时候，咱这来过一个书生当书记官，走马上任第一天就是让人给抬回家的，第二天撂下话，就是死也不来了。”

“啊？”

“那天赶巧京西有人报人命案，总捕头就带着书记官和捕快去看，好家伙，来回三十里山路，又不能骑马，全靠两条腿。那书生一半的路还没走上呢，就倒在路上了。后半程和回程，都是弟兄们轮流背回来的。”

老刘说着，想起了当时那书生的狼狈样，不由得大笑起来。

“说什么事儿呢，这么高兴？”卫无端出现在门口，手里还端着一碗沏好的茶。

他走进来，把茶递给老刘，四下里打量了一番。

原本堆在门口的箱子，被分类放在不同的架子前。有的是码成了一溜，有的则是叠成两层放置。只有两个架子已经放上了卷宗，其余的架子都还是空的。再看站在一旁的蒲松龄，面上神采奕奕全无倦色，拿着包子的手也不抖。

卫无端暗自在心里点头，这书生还不错。

“去给我找份卷宗。”卫无端看着蒲松龄道，“十一二年前，京畿远郊的人命案，凶手对死者施炮烙之刑，而后就地弃尸。案子是上任总捕头办的，悬案。”

蒲松龄立刻放下手里的包子，略作思索之后，径直走到左手边第二排架子旁，将第三个箱子搬出来，打开箱子稍加翻动之后，拿出一本纸已经有些发黄的卷宗递给卫无端。

卫无端接过之后并不着急翻开，而是对着老刘微微颔首一笑。

老劉得意地捋着胡子，又问道：“总捕头觉得凶手重新出来犯案了？”

“还不好说。”卫无端弯腰将卷宗撂在箱子里，看着箱子边沿上贴着的“悬案”标签，轻轻叹了口气，又对蒲松龄道，“你跟我来。”

老刘心疼蒲松龄，忙拦住卫无端：“总捕头，这才吃过午饭。”

“就是要才吃过饭，不然肚子里没食，吐什么？”

蒲松龄茫然不解其意，老刘拍拍他肩膀道：“早晚都要过这关，走吧。”

三个人刚从卷宗室出来，只见一个捕快从门口飞奔进来，直到卫无端面前，抱拳道：“总捕头，又发现了尸体。跟前两个女尸一样，后背都烧焦了。”

“五天三个，这凶手真他妈疯了。”卫无端咬牙道，“带人跟我走，老刘你留下，新来的，你跟我去。”说完，卫无端径自先走了。

蒲松龄立刻转身拿了老刘给的布包挎在身上，才跑到院里，忽然见老刘站在正堂冲他招手。

“就是这个案子。”老刘把卷宗交在蒲松龄手里，又嘱咐道，“见着尸体的时候镇静点，别叫出声，实在忍不住，就离尸体远了再吐。”

原来刚才的话是这个意思？

“知道了，您放心吧。”说完，蒲松龄追着卫无端出了大门口。

第三章

带来的人都是老手，到了发现尸体的地方该做什么，自不必吩咐。

卫无端挑了个视野好的土坡站着，一言不发，脸色铁青。

大概是太平的时日久了，难得出件新鲜事儿，早在他们赶来之前，这里就被十里八村来看热闹的村民团团地围了个水泄不通。

刚才远远地听仵作说人是昨晚死的，卫无端就想，夜里才下过雨，案发的地方又是泥泞小路，现场应该能留下杀人者的脚印，亦或者他行凶之后逃往哪个方向。现在仔细看看周围，在场少说也有三十个人，别说推断凶手的行踪了，想找出个整个的、不重叠的脚印都很难。

“荒郊野岭的，哪儿冒出这么多人？”卫无端愤愤地自言自语道。

“转过前面那个弯就是睿王府的庄子了，这些看热闹的十有八九是那庄子上的佃户。”蒲松龄朝着土坡斜前方的路口指了指。

卫无端诧异地看了蒲松龄一眼，想不到埋头苦读的书呆子竟然也认路？

“你对这附近很熟？”

“去年花朝节，学生陪家姐踏青时路过这里。”说完，蒲松龄又把卷宗伸到卫无端的面前，“发现尸体的人也是那庄子上的，据说死的这个是一个佃户的女儿，已经有捕快去找那个佃户来认尸了。此处离庄子还有几里路，晚上很少有人出来行走。”

卫无端耳朵里听蒲松龄说，顺带瞟了一眼卷宗。虽然只有寥寥数语，但已经将方才的情况写得一清二楚，匆匆写就，字迹却毫无凌乱。

老刘说得没错，这小子是个当书记官的料。卫无端在心里暗自点头，眼神又落在蒲松龄几乎没有起伏的肩膀上。

这一路上平坦的地方少，崎岖的地方多，卫无端有意试一试蒲松龄的脚力，所以走得飞快。疾行到这里，连那些跟了他有几年的捕快都喘成了一团。再看蒲松龄，一直紧随在他身侧不曾落下，却脸不红心不跳，好似骑马乘车来的，全无半点影响。

这已经不单单只是脚力好的问题了，他就算不是个自幼习武，实打实的练家子，也应该是学过一招半式，强身健体。

这书生，有点意思。

“总捕头。”仵作从尸体旁站起来，冲着土坡上的卫无端喊，“你要不要也下来看看？后背烧焦了，这儿有一牙印。”仵作用手指点着自己脖子左侧，“不过，就周围这样，想找凶手的痕迹，恐怕没指望了。”

“后背烧焦，脖子上有牙印？这跟前几天发现的尸体特征吻合，这凶手五天杀了三个姑娘，太丧心病狂了。”蒲松龄一面在卷宗上飞速地写，一面低声嘟囔“不过，十几年前那个炮烙之刑的凶手没有咬人，而且发现的尸体是连腿也都烧焦了，跟这次發现的尸体特征也不一样，应该不是同一个人吧？”

卫无端听着蒲松龄的自言自语，突然开口道：“是与不是现在还不好说。”

“啊？”蒲松龄吃了一惊，忙抬头看卫无端。

“死的人彼此没有联系，也没有共同点，像是随便挑的。都赶着夜里下手，一不图财二不图色，只是为了杀人。”

“这几点倒是跟之前的悬案相吻合。”蒲松龄从布包里掏出几张纸，飞快地写下卫无端的话，然后又折叠好塞回到布包里。

这只是一个推断，而非结论，所以不能记录在卷宗之内，往常老刘在的时候，听听就过去了。

所以，眼见着蒲松龄将这些话写在另外的地方，卫无端颇觉得意外。

蒲松龄见卫无端一直盯着自己看，以为做错了，连忙问道：“总捕头，这些难道不能记录？”

“哦，不是。”卫无端摆摆手，目光在周围看热闹的人脸上逐一扫过，片刻之后，又问蒲松龄，“十几年前那桩悬案，你从哪儿听来的？”

“不是听来的。”蒲松龄摇头，“临出门之前，总捕头来查这个案子的卷宗，我想应该是跟最近发生的案子有关，就看了几眼，记在心里。路上又翻了这本记录，才发现有相似的地方。”说着，蒲松龄举了举手里的卷宗。

“不错。”卫无端微微一笑，心里想着，老刘这双眼睛也是够毒的，竟然能挑出这样一匹千里马来。

两人正说着，早有负责去庄子上带人来的捕快回来禀报，说那姑娘的爹已经带到，刚下去确认过尸体了。

话才说完，一个年过五旬的老头被人搀着走过来，见到卫无端就要跪下给他磕头。

卫无端忙伸手拦住，细问之下，才知道左右搀着他的是他两个儿子，一家八口人全靠着在庄上种地过活，死的这个是他最小的女儿，说是昨天一早出门办事，再也没回来。

“这么个花容月貌的姑娘家一个人出门，你们也放心？有什么事情，家里的男人不能出去办，一定要她去？”卫无端瞥了一眼还没有盖上草席的尸体，“看穿着打扮，不像是要出远门，那就是说不管她是去办什么事，一天之内一定能打一个来回。那昨天晚上她没回家，你们心里没觉得不对劲？”

“回大老爷，我们家本来想着一早儿去衙门报案，结果还没出门呢，这位捕快大哥就上门说出事儿了。”老人的大儿子接过话头道。

蒲松龄停住笔，看了卫无端一眼。

卫无端知道他是听出了破绽，于是点头示意他可以说。

蒲松龄立刻喜形于色，清了清嗓子，道：“现在都快黄昏了，如果你们一早就去县衙门报案，那县衙门的人应该比我们早到这里才对。我看，你们好像并不着急啊。”

“谁说的？丢的可是我妹妹，怎么可能不着急？”老头的大儿子嚷了起来，“我们是想到也许回来的时候天太晚，妹妹在亲戚家留宿了，所以才打算等一天看看。”

“这姑娘究竟是做什么去了？”卫无端问得不紧不慢，偏生那语气让人听了心里发寒，“六扇门的名头你们也听过，想在我眼前蒙混过关，你们怕是要再练几年。不在这儿说，那咱们就换个地方。”

说完，他抬手作势要招呼捕快将这三个人带回六扇门。

老头的两个儿子刚要说话，就被老头一手一个揪住。他抬眼看向卫无端，这时，周围的人才注意到，一直低着头的老头早已经老泪纵横。

“大人，今天本该是这丫头的喜日子。”老头抹了一把眼泪，“前儿睿王府上一个管家来庄上查账，可巧看见了我们家丫头，当时就撂下话，说让今天给送到城里的外宅去。”

“她是趁夜从家里逃出来的？”

“是，昨儿晚上趁她娘不注意的时候，割断了绳子爬墙逃的。”老头哭着道，“我们也是为她好，与其跟着我们有上顿没下顿，倒不如跟了那管家，哪怕是个外室呢，绫罗绸缎也不会少了她，每个月还能接济家里几两银子。可这丫头偏生就死心眼儿，说什么也不肯。现在可好，倒把命也送了。”

说完，老头放声大哭，也不知是心疼养了十几年的丫头一朝丢了性命，还是心疼眼瞧着到手的银子没了着落。

卫无端又问：“管家叫什么？”

“我们都喊他七爷。”老头的大儿子如实回答。

“记下了？”卫无端面无表情地转头问蒲松龄。

蒲松龄连忙呈上卷宗，答应道：“都记下了，就差画押了。”

卫无端看了一眼，抬下巴朝着对面那三个人一指，示意蒲松龄让他们画押。又招呼旁边站着的捕头：“五儿，你带人去一趟睿王府，把那个管家提到六扇门来。”

“啊？”五儿犯难地挠了挠后脑勺，凑到卫无端旁边低声道，“总捕头，那可是睿王府，咱直接上门拿人不太好吧？而且，咱办的是杀人案，又不是强抢民女案，这不当吃不当喝，又没有苦主上告的，你管这闲事儿干吗？”

“少废话，让你去就去。睿王府有什么说法，你也甭跟他们废话，告诉他们明天一早来六扇门找我说。”卫无端眼睛一横，吓得五儿脸立刻就白了五分。

“他们哪儿敢来找你啊？肯定直接去找刑部尚书。总捕头，上次为了楚大人内兄的事，刑部尚书就差点摘了你的腰牌，这次的主儿可是王爷。”五儿小声嘀咕，“退一步说，那管家是要娶这姑娘，怎么可能杀她啊？”

卫无端不耐烦地打断五儿的话：“你烦不烦？第一天跟我啊？还不快去？”

“是。”五儿只好把剩下的话咽回肚子里，叫了两个捕快先走了。

山坡下，仵作把尸体搬到草席上，上面又盖了一层，找两个人抬着往山坡上走。经过卫无端身边时，卫无端让他们把尸体放下，叫了正在埋头整理卷宗记录的蒲松龄。

“照着这尸体画个大概样子。”卫无端把盖在尸体上的草席掀开，“仔细点儿，别落下什么。”

“哎。”蒲松龄答应着，心里明镜似的，卫无端这是在试探他。

那死了的女子双手搭在身前，眼睛已被仵作给闭上，但表情仍旧十分狰狞恐怖。不过，蒲松龄可不是第一次见尸体，所以全无反应。

他蹲在尸体旁，将草席往另外一边推了推，想要将整个尸体都露出来，以便能够在卷宗上完整地描摹出尸身状态。忽然觉得脚面被什么东西砸了一下，低头一看，原来是女子的手从腹部滑落。

“学生有冒犯的地方，先行给姑娘你赔礼了，我们也是为了找到真凶，给你报仇。”蒲松龄轻声细语地念叨着，温柔地拿起姑娘的手，打算放回原来的位置。

哪知道才一碰到那姑娘冰冷的手，他立刻觉得眼前一黑，似是被什么东西一把拎住衣襟，将他扯进了一个巨大的漩涡之中。

“啊！”蒲松龄不由自主地惊呼了一声。

卫无端听见动静回头，见蒲松龄背对着自己，动也不动一下。

“书生？”

卫无端叫了他一声，见没有反应，心说坏了，连忙伸手去扶。

哪知道手还没碰到人，就看见蒲松龄的身体晃了一下，僵直着往旁边一歪，跟那女尸并排躺在地上，脸色煞白，不省人事。

又一个被吓晕过去的。卫无端叹气，可惜了这么好的一块料，偏偏也是个怕尸体的胆小鬼。

“來来来，找两个人过来，把这书记官抬回去。”

第四章

蒲松龄不知自己身在何处，即便已经努力回想，但还是无从知晓。

他后背上传来的灼烧感越来越强烈，周围一片漆黑，腐烂的味道充斥在呼吸之间。伸手一抓，混合着树枝和碎石的泥土毫不留情地塞进指甲缝里，稍一用力就觉得手指尖生疼。

片刻之后，冰冷的水从天而降，背上的灼烧感非但没有因此减轻，反而更添了一层刺痛。

水沿着脖颈流下来，经过左侧脖子的时候，带起一股浓烈的血腥味。稍稍动一动脖子，血腥味更重，仿佛脖子漏了一个大窟窿，血一股脑地从那里涌出来，脱了缰的野马似的怎么都拦不住。

蒲松龄大口大口地喘着粗气，努力曲臂想要捂住脖子上的伤口，可惜只是徒劳，他的手臂不受控制地朝着眼前的黑暗里伸过去，五指像是要将这漫无边际的黑夜扯开一个裂口。

猛然间，天上划过一道闪电，从上至下劈落在蒲松龄的面前。光一闪而过，只是眨眼间，但已经足够了。

他看清了眼前的黑夜里到底有什么。

那是一个背影，穿着黑紫色的锦袍，正在不疾不徐地朝夜色的最深处走去。一步又一步远离蒲松龄，将他的生命也一起带走。

蒲松龄的心里“咯噔”一下，尽管他不知自己因何沦落至此，但他已经意识到，在自己不远处那个背影就是他们要找的凶手。

他决不能让这个人从自己眼前逃走，这是绝好的机会，不能错过。

蒲松龄咬着牙用双手撑在软塌塌的泥土上，用尽全身力气纵身一跃。如同素日里叶雪澜教他的那样，像一条在奔涌河水中翻转跳跃的鲤鱼，一下子跳起在半空。

奇怪的是，在他身体离开地面那一刻，身上所有的伤痛都突然间消失不见了。他眨眼间回到了生龙活虎的状态，脖子上的伤口也不再继续流血。

大概是苍天有眼，助他一臂之力。

蒲松龄落在地面上，倾身向前，足下发力试图以最快的速度接近刚才看到的背影。凭借着刚才那一瞬的电闪雷鸣，蒲松龄已经可以确定，如果自己拼尽全力，完全可以在那人反应过来之前，给他的后心一记重击。

他的脚陷入泥里，被雨水浸透的泥土虽然软，但还不至于无法用力。

蒲松龄的脚使劲一蹬，只听“咚”的一声巨响，双耳嗡的一声。原本伸手不见五指的夜里竟出现了点点星光。

星光渐渐连成一片，成了一面墙。

彻底睁开眼睛之后，蒲松龄缓了缓神，终于意识到自己此时身在六扇门的卷宗室，而刚才给了他迎头一击的，是卷宗室的墙。

原来是做梦啊。

蒲松龄一手撑着墙，一手揉着几乎裂开的头骨。

那梦中的一切，仍旧在眼前，清晰得如同真实发生过一样。

一定是那个姑娘托梦给我了，她死得冤枉，希望借我的笔让世人知道她的苦楚。蒲松龄想着，也顾不上额头肿起的大包，抓过刚才当成枕头的布包，从里面扯出纸笔，趴在墙上就开始写。

他把梦中所见所感一一写在纸上，再小心翼翼地折叠好塞在衣襟里。聚精会神地做完这些，他手捂胸口背靠墙，坐在地上舒心地出了一口气。

正当他陶醉于自己被那死去的姑娘信任，进而托梦的时候，余光里看见一个人影正一动不动地盯着自己。

蒲松龄立刻觉得一阵凉气从脊背上蹿出来，瞬间蔓延到全身。

他赶紧闭了眼睛低低念叨：“平日不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。”过了一会儿见没什么动静，这才仗着胆子睁开眼，定睛细看。

只见对面不远处，卫无端正手捧卷宗席地而坐，疑惑地看着他。

因为怕烛火引起火灾，故而烛台远远地放在门口。光线微弱，是以他大半个人都隐在了影子里。

“总捕头？”蒲松龄松了口气，连忙爬起来走到卫无端面前，“这么晚了，您怎么还在？”

“离天亮还有一个时辰。”衛无端收回自己深藏着惊诧的目光，慢悠悠地翻了一页卷宗，“弟兄们不知道你家住何处，所以就直接把你放在这儿了。”

蒲松龄闻言一愣，脑子里细细想白天的事儿。可不管他怎么想，都只到自己拿起尸体的手，之后发生了什么，怎么都想不起来了。按着卫无端的说法，再之后他应该就是晕过去了。

一定是因为最近太累，再加上一路疾行，所以身体吃不消，才晕过去的。

蒲松龄又记起那是卫无端对自己的一次试验，忍不住想跟卫无端解释。抬头一见卫无端正埋头读卷宗，看上去没有时间听他说，又把话咽了回去。

还是等以后，寻个合适的机会再解释吧。

打定了主意，蒲松龄安静地站在一旁，等着卫无端的吩咐。

然而，蒲松龄不知道，就是他不留下，卫无端也会想办法让他留下，问一问刚才到底是怎么回事。

昨天傍晚，捕快们抬着女尸和蒲松龄回到了六扇门。

女尸被送去了停尸房，而蒲松龄被扔在了卷宗室。老刘整理卷宗的速度慢，经常一熬就是一整夜，所以铺盖卷都是现成的。

安顿好之后，卫无端见天色已晚，就让捕快捕头们先散了，自己则留下来查找卷宗，顺便照看一下这位被尸体吓晕的书生。

转眼过了一夜，到了快天亮的时候，忽然听见蒲松龄梦里将牙咬得咯吱咯吱响，他闻声抬头，就看到了刚才那一幕。

蒲松龄平地里来了个鲤鱼打挺，一蹦就是一人多高，而后稳稳落在地面，身形毫无晃动。接着他后脚发力，整个人如离弦之箭朝着墙冲了过去。

卫无端是行家，看得分明。这一跃一纵，若非勤修苦练十数载根本做不到。这书生的确是身怀武功，而且身手还不错。

“你刚才写了什么东西？”卫无端将看完的卷宗合上，放回到箱子里，顺便又取出一本托在手上。

“是我做的一个梦。”蒲松龄有些不好意思地回答，“要是不在刚醒的时候立刻写下来，再过一会儿恐怕就忘了。”

“记录自己的梦？”卫无端觉得这个做法很新奇，抬眼看着蒲松龄。

“对。”蒲松龄见卫无端感兴趣，在他面前席地而坐，笑道，“人的梦最是稀奇古怪，好多不会发生，不可能发生的事儿，在梦里都会出现，比那些街头巷尾流传的奇人异事和传奇故事更有意思。只可惜，我能记住的梦不多，否则倒是可以编纂成册，博大家一笑。”

见蒲松龄说得眉飞色舞，全然一副少年人才有的天真烂漫，卫无端含笑摇了摇头，“我听说，子不语怪力乱神？”

“那是他老人家没听过那些稀奇古怪的故事。”蒲松龄见卫无端有了笑模样，心情也跟着放松下来，“不然也会被那些有情有义的妖魔鬼怪感动。”

卫无端闻言，先是有些诧异，继而笑了一声：“你这书生，有点意思。”说完，他继续垂头看卷宗。

蒲松龄知道他公务繁忙，也不再打扰，心里想着，在这儿坐着也是坐着，倒不如去把白天没有整理完的卷宗一一归档。

他起身走到架子旁，才打开箱子，就听见卫无端问道：“你会武功？”

蒲松龄取卷宗的手停顿了一下，没有立刻回答。他清楚地记得叶雪澜的要求，决不能让任何人知道他会武功的事。

“总捕头说什么？”蒲松龄面带惊讶地从架子后面伸出头来。

卫无端瞥了他一眼：“看来，刚才那一下撞得不轻啊。”

提起这个，蒲松龄不由得抬手摸了摸额头上肿起来的包，他在梦里拼命一样往前冲，这一下没撞得头破血流已经是万幸了。

蒲松龄傻笑了两声，没有回答。

但卫无端并不打算任由这个问题被混过去，又继续道：“我看你体力不错，脚力也很好，等闲的读书人可做不到这一点，于是就猜测你或许也曾拜师。毕竟，抛开那些世家习武的不提，很多人会武功都是因为幼时身体不好，家里给寻个走江湖的师父，学几招来强身健体。”

其实，卫无端的话里已经给了蒲松龄一个现成的借口，那意思就是蒲松龄承认自己身怀武功也没什么，这种情况十分常见。蒲松龄当然听得出卫无端的好意，然而他答应叶雪澜在先，君子当一诺千金。

“总捕头说这个啊。”蒲松龄装出一副恍然大悟的样子，“嗨，我哪儿学过什么武功啊。只是因为我自幼家贫，跟姐姐两人相依为命，自懂事开始就帮着姐姐干重活。挑水砍柴这等事从小做到大，天长日久，身体也就比别人更好一些。”

“哦？是吗？”卫无端不冷不热地应了一声，眼睛仍旧没有离开卷宗。

“当然。”蒲松龄尽量让自己的声音听起来十分有底气。

“那看来是我想多了。没事了，你忙你的吧。”卫无端说着话，目光渐渐变得阴沉。

正所谓背人没好事，蒲松龄这样刻意隐藏武功，难道是想隐藏自己的门派师承？

卷宗又翻过一页，卫无端似若无意地瞟了一眼正在将卷宗一本本摆上书架的蒲松龄。

按着规矩，江湖上的事不归六扇门管，就算派奸细来探听秘辛，也该派去天府才是。难不成是有案子犯在六扇门，派个人来刺杀他这总捕头？

卫无端摇摇头，他一路上对蒲松龄都没有防备，若蒲松龄骤然下杀手，他不死也会重伤。

而且，这书生看着也实在不像是个江湖人，或许真的只是他想多了。

卫无端合上卷宗扔在箱子里，可是干这行的，没人说得准明天会遇上什么事，真到了生死境地，身边的人就是最后的希望，不容他不多想。

有的亏，吃过一次就已经够多了。

所以，他必须要保证六扇门里的每一个人都相互坦诚，毫无保留地信任对方。

想了想，卫无端对蒲松龄道：“六扇门接的案子里，没几个是不见尸体的，怕尸体的人做不了书记官。一来无法准确记录现场情况，再者，六扇门本就缺人手，腾不出人来照顾你。”

“总捕头，我不是害怕尸体。”蒲松龄忙放下卷宗，从架子后走出来想要跟卫无端解释，然而卫无端只是摆了摆手，示意他无需多言。

蒲松龄瞧着卫无端脸上那冰冷的神情，忽然觉得任何解释都于事无补。

卫无端从地上站起来往门外走，才到了门口，又鬼使神差地停住脚。

他沒有回头，只是站在那儿出神。

片刻之后，卫无端终于开口：“老刘说过，你是块当书记官的料。他这么多年从没看错过人，所以我信他的话。但你要知道，如果始终无法适应，那么现在走和以后走并没有区别。”

说完，卫无端径自离开了卷宗室，只剩下一脸茫然的蒲松龄。

刚才还有说有笑，怎么又突然要赶他走了？总捕头属狗的吧？这脸变得也太快了点。

第五章

一连三天，案子什么进展都没有。整个六扇门仿佛乌云盖顶，卫无端的脸如同结了冰的湖面，面上大家看在眼里的是冰冷凝重，可底下是不是波涛汹涌谁都拿不准。

所有的捕头捕快都小心翼翼地躲着卫无端走，就连老刘都不例外，每个人都看得出卫无端心里憋着一肚子的火，一旦寻到了口子，让他这股火气出来，那六扇门上下都得被他给烧成灰。

捕头们私下里打赌，第一个倒霉的肯定是新来的那个书记官。卫无端向来不喜欢文弱书生，加上蒲松龄之前又在杀人现场晕倒了，肯定更不招卫无端待见。按照以往的惯例，卫无端这股邪火憋不过四五天，肯定会找个由头爆发。

捕快们自然也同意这些捕头的看法，等着看好戏的同时，大家各自小心不要犯错，捎带着离蒲松龄远点，免得城门失火殃及池鱼。

他们说这些的时候本是背着蒲松龄的，不料蒲松龄身怀武功，听力比常人敏锐许多，即便人坐在卷宗室里，也把这些听了个一清二楚。心中不快的同时也暗自庆幸，亏得这几日整理出的卷宗颇得卫无端的心，才能躲过一劫。

又过了两天，正当所有人都以为可以松了口气时，这道在乌云里酝酿多时的雷劈下来了。只是，谁都没想到，被卫无端抓住错处的并不是蒲松龄，而是跟了卫无端四年的捕头五儿。

这天例行早会结束之后，众人正要散去时，卫无端翻卷宗的手停住，叫住五儿问道：“睿王府的管家说什么没有？”

五儿见问，立刻面如土色，低着头支支吾吾，半晌没一句整话。

蒲松龄正低头收拾刚写好的卷宗，只觉得身旁掠过一阵冷气，余光里瞥见卫无端的脸色陡然变得十分冷峻，那双锐利的眼睛里射出两道冷箭，将五儿死死钉在原地。

“人没带回来？”卫无端冷声问道。

五儿咽了口唾沫，舔了舔嘴唇，小声回答：“人，不在睿王府。”

“不在？”卫无端剑眉一挑，将卷宗推开人站起身来看着五儿，“怎么回事？”

“睿王前几天出城去了，管家也跟着……出……出城……”五儿的声音越来越小，因为卫无端已经离他越来越近，直到最后停在一伸手就能够着的位置。

“接着说。”卫无端面无表情地看着他。

五儿不敢接着说了，垂头缩脖，恨不得立刻找个地缝钻进去避难。那瑟瑟的样子，让蒲松龄想到了等着挨学里先生骂的自己。

“你来六扇门多久了？”卫无端问道。

“四年。”

“四年，足够把刚入六扇门时背的规矩忘得一干二净了啊？”卫无端冷哼一声。

“总捕头，我错了。”

“嗯。”卫无端不置可否地从嗓子里挤了一个字出来。

“六扇门规矩，嫌犯口供是破案时不可缺少的一环，总捕头下令拿嫌犯，追到天涯海角也务必要带回六扇门讯问。睿王府的管家既然不在王府中，那就应该出城继续追捕，把人带回来。”五儿闭着眼睛一口气把话说完，“但我认为，这案子里管家的嫌疑并不大，而且他是王府管家，轻易不会离开王府，等着他回来就可以，不需要浪费人手去追。”

蒲松龄觉得五儿的话很在理，但五儿忽略了一件事情，那就是在案发现场，卫无端之所以让五儿带人去睿王府抓人，并非是为了这件人命案，而是因为他听见死者的爹说管家强娶民女。

“不是这条。”卫无端冷冰冰地回答，“你进六扇门那天，是怎么说的？”

这话说完，在场的每一个捕头都感觉一道凌厉的目光从脸上掠过。所有人都连忙低头，不敢跟卫无端对视，生怕他这火气转移到自己身上。

“你来那天，我问你为什么要当捕头。你回答说，是为了伸张正义，惩凶除恶。你说的没错，这管家没有杀人动机，我还知道他没有杀人的本事，但这不代表他什么事儿都没犯。今天能仗着王府的势力欺压佃户，明天就敢狐假虎威草菅人命。”卫无端用食指戳着五儿的胸口，“问问你自己，是真的因为他没有嫌疑不想浪费人力，还是因为他背后的主子是睿王爷，你小子怕影响了以后的前程不敢得罪？”

五儿被戳得往后退了两步，忙稳住身形，上前一步继续低头听训。

“畏于权势就别当我六扇门的捕头，六扇门不需要懦夫。想着自己以后前程似锦，那你来错地方了。六扇门是出了名得罪人的衙门，想巴结那些有权有势的人，应该去天府。”说完，卫无端转头朝着蒲松龄道，“写封公函，问问天府缺不缺人，我这儿有个跪在权势面前起不来的捕头送他们。”

“啊？”蒲松龄吓了一跳，这是动了真格的？再看五儿，仍旧低着头，不挣扎也不辩解，由着卫无端冷嘲热讽，周围站着的捕头里也没人敢吭声。

“发什么愣，等着我亲自写？”

蒲松龄被这怒吼声吓了一哆嗦，心里揣测，眼下卫无端正在盛怒之时，一股怒火蹿上脑门，什么利弊权衡往日情分，统统都顾不上了。这些捕头怕惹祸上身，老刘去吏部办退休手续不在六扇门里，再没个人敢出言相劝。

五儿捕头虽然与他关系疏远，可二人都是为六扇门尽心尽力的同僚，再怎么说，他也不能为了自保，眼瞧着五儿捕头被赶出六扇门。

“总捕头，您先消消气。”蒲松龄端了一碗茶走上前，轻声道，“恕学生斗胆直言，这事儿要说错，您多少也有份，不能都让五捕头一个人承担啊。”

“你说什么？”卫无端豁然转身面对着他，吓得蒲松龄差点砸了手里的茶杯。

在场所有人都好似见了鬼一般看着蒲松龄。卫无端没找他的晦气，他现在应该烧高香，怎么还自己去找不自在？卫无端这脾气他们早就习惯了，在场几乎所有人都曾被卫无端说要踹到天府去，是以刚才卫无端说要把五儿送走，谁都没当真。

当然，除了这位新来的书记官。

蒲松龄手心里全是冷汗，他连忙把茶杯放一边，恭敬地对卫无端作揖，继续道：“那天在现场，五捕头说担心去王府拿人会给您带来麻烦，可见他并非是为了自己。您受下属爱戴，下属才会一心为您着想。五捕头没拿着人又没跟你说，是他自作主张欠考虑，可于情于理这都说得过去。所以，硬要说有什么错处，也是他把您看得比自己还重要，哪怕自己被您训斥乃至赶走，也不希望上头找您的麻烦。”

卫无端双手叉着腰，饶有兴趣地看着蒲松龄，“那怎么就是我也有错了？”

蒲松龄见他口气稍缓，自己心里也松了口气，正要说时，抬眼见站在卫无端身后的五儿拼命冲自己摆手使眼色，示意他不要继续说了。

卫无端回头瞥了五儿一眼，五儿连忙老老实实低头垂手，再不敢动。

蒲松龄道：“因为五捕头是为您考虑啊，要是您平常对五捕头不好，那五捕头肯定不会操这份闲心，管您是不是会被上头找麻烦，与他无关。”说完，蒲松龄又赶紧补充道，“当然了，不是说您对五捕头好是个错，只是这事儿尤其看出五捕头对您的心意，这样的下属十分难得，送出去实在暴殄天物，恳请总捕头三思。”

“行。”卫无端恍然大悟似的点点头，“不愧是读过书的，说出来的话都不一样。”

蒲松龄也分不清卫无端这话是夸他，还是笑里藏刀。总捕头翻脸的本事他已经见过了，是以不敢大意，仍旧保持着谦恭的神态，一副听凭卫无端发落的样子。

卫无端看着蒲松龄，嘴里却道：“五儿，王爷这次出城是行猎，照理不会带着管家一起。你明儿再去一趟，就说六扇门的总捕头请他喝茶，希望他赏脸。”

“是。”五儿连忙答应着，顺便抹了一把额头上的冷汗。

“书生。”

“学生在。”

卫无端故意没有说话，只不冷不热地瞅着他。蒲松龄顿时觉得扑面而来一股无形的压力，让他不由得冷汗涔涔。方才那一番话全凭着一股热血冲上脑门，现在热血退了才觉得有些不妙。

虽然刚才那番话他说得很委婉，但毕竟是当众冲撞顶头上司。听说，官场里把这上下尊卑看得比什么都重要，总捕头会不会因为这件事情把他赶走？或者重重惩罚他？以后不待见他？

正当蒲松龄提心吊胆的时候，听见卫无端道：“以我的名义写一封拜帖给五儿拿着，免得他还没进王府的大门，就被门口那群狗仗人势的东西拦住。”

就这一件事？没别的了？刚才的顶撞不再追究了？

蒲松龄怔愣地看着卫无端，一时忘了答应。

“书生？”卫无端提高嗓门又叫了他一声。

“是，学生立刻去办。”蒲松龄回神，连忙答应，一溜小跑回桌子旁，抓起笔饱蘸了墨，立刻开始埋头写拜帖。

等他写完抬头时，屋子的人早已经散了，只剩下五儿还站在对面，应该是正等着他手里这封拜帖。

吹干纸上墨迹，蒲松龄将拜帖双手递给五儿。然而五儿并未伸手来接，反而拍了拍他的肩膀，咧嘴冲着他乐。

“今儿的事谢谢你了，走，吃中饭去。”

“啊，好。”蒲松龄被这突如其来的邀请惊得呆住，自他来六扇门到现在，中午吃饭从没人叫他一起，那些捕快捕头三两成群坐在后院里，而他独自呆在卷宗室。

蒲松龄如同个木偶一样被五儿拖着来到院子里，被按在平时五儿坐的凳子上，早有人从卷宗室里拿出他带饭的布袋放在他面前。

“来来来，吃饭吃饭。”五儿坐在蒲松龄旁边，拿起筷子冲着一圈捕头道。

蒲松龄终于缓过神来，忙从布袋里拿出包子分给在座的捕头们，“家姐亲手做的，各位若不嫌弃，就请尝尝。”

“嗨，咱都是六扇门的兄弟，别这么客气。”五儿抓过包子咬了一大口，忙不迭地称赞道，“好吃好吃，很久没吃过这么好吃的包子了，来，你们都尝尝。”

周圍捕头也不客气，接二连三拿了包子往嘴里送。眨眼间包子被瓜分得一干二净，蒲松龄半口都没吃上。得，下半天要饿肚子了。

正傻眼时，五儿把自己的饭推到蒲松龄面前：“你吃这个。”

“这儿还有咸菜。”对面的捕头把面前盘子往前送了送。

他旁边的捕头也端了盘子放在蒲松龄跟前：“还有水煮白菜。”

蒲松龄一一道谢，闷头吃饭，听着五儿笑道：“书生，你以后得习惯总捕头说要把咱们送到天府这事儿。我跟你说，他也就是过过嘴瘾，就这帮兄弟他谁都不舍得送出去。”

“可说呢，我们要是走了，头一个难过的就是他。”对面的捕头得意地笑道。

蒲松龄已经糊涂了，本朝除六扇门外另有天府、龙衙、灵衙、海衙等四大衙门专司江湖事，天府为四大衙门之首，地位犹在六扇门之上。那可是多少人求爷爷告奶奶，挤破了头想进去的地方。若说卫无端瞧不上去天府当捕头情有可原，毕竟他已经是六扇门的总捕头了，宁为鸡头不做凤尾。可对于普通捕头来说，能挂上天府的腰牌那可是光宗耀祖的事，怎么他们也不想去？

他是满肚子的疑惑，奈何嘴里的饭还没咽下去，只好用询问的目光看向五儿。

五儿笑道：“你才来，这里有好多事儿不是一时半会能说完的，你就记住，在咱们六扇门里，天府通常是总捕头骂人的时候拿来垫嘴的。说把咱们踹到天府去，那就代表着他就是发泄一下，什么事儿都没有。可要真说出让咱离开六扇门，爱哪儿去哪儿去这话，就得留神了。”

蒲松龄连连点头，就着五儿给他夹的菜把碗里的饭吃了个干净。

吃过饭后，五儿拦住要帮忙收拾碗筷的蒲松龄：“你忙你的去吧，这写字的手可不好干粗活。”说完，他和其他捕头一起把碗筷收拾走了。

蒲松龄看着他们的背影，咂咂嘴，口中仍余饭菜香，不由得傻笑出声。

自来六扇门到现在，他还是第一次把中午饭吃出滋味。

第六章

“难怪你从一回来就傻笑，原来是为这个。”叶雪澜一面揉着面团，一面朝着窗外笑道。

蒲松龄从水缸里探出头来，趴在缸沿上对叶雪澜道：“我直到今天才觉得自己是六扇门的人。”

“那前几天呢？”

“是个外人。”蒲松龄的下巴搭在缸沿上，“对了，姐，卫总捕头跟天府结过什么梁子啊？连骂自己的下属都要拉上天府垫嘴。”

叶雪澜闻言，瞥了他一眼，含笑嗔责道：“瞧你这满口的话，哪里还像个读书人？”

“我这叫入乡随俗。”蒲松龄从水缸里跳出来，扯过袍子披在身上，“到底是怎么回事？”

叶雪澜摇头道：“龙衙与六扇门虽然都是衙门，可一个在并州，一个在京城，隔着这么远，我哪儿能知道这么许多？”

“身在公门却敢得罪天府，我敢说这在当年绝对是震惊天下公门中人的大事情。不用知道许多，一点就行。”蒲松龄凑到厨房的窗户下，满脸期待地盯着叶雪澜，“说说嘛，我保证不说给别人听。”

叶雪澜拿他没办法，只好道：“卫无端从前是天府的捕头，若不是后来离开，现在天府总捕头之位就该是他的。”叶雪澜用手指戳了戳案板上的面团，“没人知道具体是因为什么事，不过我想，以他的性子，大概是把天府的衡侯得罪狠了。卫无端的脾气就跟他的能力一样，都是出了名的。上到衡侯下到历任刑部尚书，都被他当面顶撞过。”

“怪不得他没罚我。”蒲松龄笑道。

“其实今天的事情你不占理，他一向忌讳自己的下属畏惧权势，不敢公正执法，所以今天未必是找借口发脾气。”叶雪澜揉着面团，轻声道，“只是你此番出面劝他，为的是护着六扇门的兄弟，这在卫无端的眼里，比什么都重要，他才不追究。”

“是这样啊。”

“嗯，这行很危险，所以身边的人很重要，因为你的命是他们的，而他们的命也是你的。”叶雪澜的声音越来越轻，“当年在龙衙时，便是如此。”

龙衙立在并州，巡捕北地江湖只是一方面，更重要的是，并州有龙门。自始皇开朝至如今，每三百年便要有鱼蟒跃龙门入海化龙，为祸苍生。是以，龙衙捕快自入衙门起，身上就担着斩龙之责，在妖孽未成龙形之前将其斩杀。

三百年太平无事，正当很多人以为斩龙不过是传说时，龙门异动。

叶雪澜清清楚楚地记得那日情形，鱼跃龙门，天地震怒，电闪雷鸣，江涛拍岸。总捕头带着他们立在龙门之下，身后是千百万中州百姓，身旁是出生入死的同僚。

巨浪裹挟着海中巨石砸向他们时，叶雪澜被人护在身下，巨石落在他身上，血溅在叶雪澜的脸上。他什么话都没说，眼睛一闭就被海水给带走了，很多人都是就这样被带走了。

那一场斩龙之战中，龙衙捕头折损了八成。他们终究只是凡人，而那妖孽已经跃过龙门，即将化为龙形，再如何拼命也无法弥补这种力量上的差距。

就在那一日，叶雪澜亲眼见到了龙。

龙自惊涛骇浪之间探出头来，俯视着倒在地上的他们，俯视着勉强支撑迎战的叶雪澜。它的头越来越近，巨大的眼睛映出浑身是血的叶雪澜。它张开巨口，发出震耳龙吟。

“姐，姐？”

蒲松龄的声音猛地将陷入回忆中的叶雪澜拉了回来，入眼便是蒲松龄那张近在咫尺的脸。

叶雪澜吃了一惊，下意识地往后躲了一下，定了定神问道：“怎么了？”

蒲松龄此时已半身探入窗户，索性坐在窗台上道：“我还想问你怎么了呢，你看这面团。”

被他这么一说，叶雪澜才注意到，面团已经被自己无意中捏成了数块，每一份力道都透着要拧断人脖子的狠辣。

“没事，只是突然想到了过去的事。”叶雪澜深吸口气，平定了心绪之后，问道，“刚才不是说累了要早点休息吗？怎么还不去睡觉？”

“嘿嘿，这不是有事想求姐姐嘛。”蒲松龄跳下窗台，一溜烟跑进厨房里，凑到叶雪澜的身边赔笑。

叶雪澜见他如此乖巧模樣，心知没什么好事：“说吧，是闯祸了还是惹麻烦了？”

“怎么可能？我现在可是堂堂的六扇门书记官。”

“在这京城里，知法犯法的人还少了？”叶雪澜把面团重新揉到一起，嘴里道，“说来听听，想让我帮你做什么？”

“今天六扇门里的兄弟们都夸姐姐的手艺好，我想明天多带些包子给他们。”说完，蒲松龄又一脸讨好地接着道，“我帮你和面。”

叶雪澜笑了出来：“你和面？那包子还能吃吗？”

“姐，你这话太瞧不起人了吧？”蒲松龄故作不满地道，“甭管怎么说，咱家这包子铺也开好几年了，我就是没吃过猪肉也见过……呃，见过美人和面啊。帮忙还不是手到擒来，小菜一碟？”

“你不在这里给我添乱，就是帮我忙了。”说着，叶雪澜将蒲松龄推出了厨房，“快睡觉去吧，不就是多做几个人的午饭嘛，哪里就累死我了。”

“那我真睡觉去了？”蒲松龄心里还是觉得过意不去，“要不我帮你打水吧？”

“你要是不累，去读会儿书。”叶雪澜指着蒲松龄那屋的窗户道，“灯亮着，就只当是你陪我了。”

“好。”蒲松龄一口答应下来，三步两步回了自己屋子，坐下之前不忘了将窗户推开。

然而，坐在桌前的蒲松龄并没有温书，而是拿起了前几日收在一叠手稿下面的纸，纸上写着他在卷宗室里做的梦。

那是一个奇怪的梦，在梦里他好似变成了那位被害死的姑娘，感受着她的疼痛和绝望，感受着她临死之前的挣扎。眼睁睁地看着那黑紫色的背影一点点消失，任由自己的生命被带走而无能为力。

哪怕已经醒过来，哪怕已经过了好几天，他仍旧能清楚地回忆起这些感觉，仿佛那不是他的梦，而是他的亲身经历。

那位姑娘死得很冤，所以才会托梦给他，希望六扇门能够还她公道。蒲松龄用手抚摸着纸，接着叹了口气。

这案子毫无头绪，凶手如同凭空出现又凭空消失了一样，什么线索都没有留下。饶是卫无端这等老练的捕头，也是束手无策。

要是那位姑娘能在梦里告诉他凶手是谁就好了。蒲松龄看着纸上的字迹，痴痴地想。

次日，与往常一样，那五天三条人命的案子一点进展都没有。蒲松龄照旧在卷宗室里面查阅过往卷宗，希望能从其中找出线索，隐约听到从正堂那边传来卫无端的笑声。

起初他以为是听错了，毕竟这几天卫无端阴沉得很，连话都很少说，更别提笑了。探头看时才知道，正堂里除了卫无端之外，还有一个陌生人，看穿着打扮是个富贵人家出来的。

蒲松龄正在揣测那人的身份来历，抬眼看见捕头五儿走进来，叫他一起去后院吃饭。

带来的包子一眨眼的时间就分完了，蒲松龄想，假如叶雪澜把包子铺开在六扇门的对面，一定生意兴隆，财源广进。

“今天总捕头的心情好像格外好？”蒲松龄好奇地朝前院的方向看了一眼。

五儿笑道：“好不好我不知道，只是既然下帖子请人喝茶，总不能哭丧着脸吧？”

蒲松龄立刻明白，堂上坐着的那个人是睿王府的管家。

“真让咱们总捕头说中了，他压根儿就没出城。上次他听说庄上死了一个姑娘，怕惹祸上身不敢出来。这次就不同了。咱总捕头下帖子请他，给足了他面子，他不敢不来。”五儿咬了一大口包子，含混不清地继续道，“这招够绝的，放眼京城，六扇门总捕头的面子也没几个人敢不兜着。”

两人正说着，忽然听见前院有人叫嚷起来。

“卫捕头，误会啊，都是误会，什么强娶民女，我没有！你只是区区一个六扇门的总捕头，公然诬陷睿王府可是以下犯上。你要知道，我们王爷深得圣上恩宠，稍微动一动手指头，就能让你死无葬身之地！无凭无据你就抓我，还有没有王法了？放开我，我要见王爷！姓卫的，我可是睿王府的管家！”

“狗仗人势。”五儿笑了一声，三口两口把包子咽下肚去，一摆手，“走，看打狗去。”

蒲松龄连忙撂下筷子，跟着来到前院。

此时，前院早已经被看热闹的捕头捕快们围了个水泄不通，正对着台阶的主路上，管家被两个捕快反剪了手压在地上。后面又有两个捕快，手里拿着一掌宽一指厚的木板待命。

卫无端悠哉游哉地从台阶上走下来，站在管家面前，慢声道：“我没听错的话，刚才你说庄上那姑娘是自愿给你当外室的，这么算起来，前几日是你大喜的日子啊。虽说纳外室不能跟明媒正娶比，可怎么说都是喜事，我不知道也就算了，既然你刚才已经告诉我了，那我怎么都得有点表示。”

“卫捕头饶命，卫捕头饶命啊。”管家挣扎不动，只好大叫，“我没杀那姑娘啊衛捕头，有人能给我作证，我没杀她啊。”

卫无端了然点头，“我知道，我没说你杀她。来，替我好好送这份大礼。”

话音落下，两个拿板子的捕快同时上前，手起板落，结结实实地打在管家的身上，六扇门里立刻响起杀猪似的号叫。

只挨了五六板子，管家就已人事不省，再没了动静。

卫无端摆手让两个打板子的捕快停手，冲着在旁边看热闹的五儿道：“送到牢里关几天，让他学学做人的规矩。”

“是。”五儿寻了个帮手，两人一左一右把人架出了六扇门。

热闹看完了，众人一哄而散，回去继续吃饭。

蒲松龄也转身走，忽然听见卫无端在背后喊他。

“总捕头。”蒲松龄转身给卫无端拱手见礼。

“我听说你从家里给他们带了包子？”

“啊？”蒲松龄没想到卫无端叫他是为了这个，愣了一下旋即道，“是家姐做的，昨天兄弟们说好吃，今天就多带了些。”

“哦。”

卫无端的语气里听不出什么情绪，更听不出什么言外之意，就这么平平淡淡地盯着他看。

蒲松龄被他看得冷汗涔涔，为难地挠了挠后脖子，想了半晌才鬼使神差地冒出一句：“总捕头不嫌弃的话，也尝尝？”

卫无端那张脸如冰河开化，渐渐露出微笑：“我还以为六扇门里人人有份，只我除外。”

“哪儿能呢？我做得出来，兄弟们也不能答应啊。”蒲松龄终于放下心来，笑着回答。

早上带的包子在刚开始吃饭的时候就被抢没了，所以蒲松龄只好把自己那份让给卫无端。

卫无端拿起包子咬了一口，嚼了几下之后眉峰不易察觉地动了一下。

“这包子是你姐姐做的？”他盯着蒲松龄问。

“是。”蒲松龄莫名其妙地回答。

“面也是你姐姐一个人和的？”

“对啊。”蒲松龄更觉得一头雾水，“包子铺只有姐姐一个人打理，从食材到做成包子，都是姐姐亲力亲为的。”

卫无端闻言，默然无语，继续埋头吃包子。

一旁坐着的捕头听见这话，笑道：“书生，你家姐姐多大了，可嫁人了吗？要是没有，你看咱们总捕头怎么样？能不能配得上你姐姐？”

“这……”

蒲松龄无措地看着卫无端，一时不知这话该如何接。

不过仔细想想，叶雪澜也曾是个捕头，说起卫无端时，言语间也颇有敬佩的意思，假如卫无端真的尚未娶妻，倒也是段好姻缘。

“皮紧是不是？”卫无端冲着那捕头一瞪眼，那张晒黑了的脸上浮现出一层不显眼的红晕，“你一大老爷们儿也干起保媒拉纤的行当了？”

“总捕头，你吃个包子连和面都要问，可不就是对人家姑娘有意思？明说嘛，书生还能嫌弃你咋的？”旁边又有捕头起哄道。

“信不信我挨个抽你们。”卫无端抬手作势要打，大家哄笑着躲开。

蒲松龄低头忍笑，自顾自吃着碗里的饭。

卫无端怕他误会，解释道：“这包子皮劲道得很，寻常人的手劲儿揉不出这样的面。”

所以，卫无端可以断定，和面的人一定有一身不错的武功。既然蒲松龄说是他姐姐做的，想必他那一身的功夫也是跟着他姐姐学的。

这么看，他不想让人知道自己会武功，许是因为怕素日江湖上的仇家找上门。卫无端见过很多退隐的高手，因为家中人泄露身手而被追杀，至死不得安宁。

若蒲松龄姐弟也是如此，他倒也不好非要问个清楚。其实对卫无端来说，只要他们安守本分，不作奸犯科，是江湖人还是普通百姓并不重要。更何况，蒲松龄现在身在公门，是在用这一身的本事造福京畿百姓。

卫无端咬了一口包子，心里暗自点头。

“总捕头？”蒲松龄叫了卫无端两声都没有反应，不得已只好伸手推了推他。

“嗯？”卫无端回神看向蒲松龄。

蒲松龄伸手一指，卫无端顺着看过去，面前站着一个跑得上气不接下气的捕快。

“怎么了？”

“有人报案，城南狗牙胡同死了一姑娘，后背烧焦，脖子上有牙印。”

“妈的，抓着这人我非活剐了他不可。”卫无端“蹭”地一下站起来，“走，看看去。”

第七章

狗牙胡同是条从犬牙交错中生生挤出来的死胡同，七扭八歪得厉害，每走过两三户就要调整前行方向，时而往左转时而往右偏，若不走进来，只站在胡同口，根本看不见最里面那户人家。

蒲松龄跟着卫无端一路走到狗牙胡同最里面那户人家门口，尚未进去就已经闻到了刺鼻的臭味。

这是个独门独户的院子，周围起了高墙隔开邻居，再加上门前这弯弯绕绕如黄河似的胡同，难怪尸体都臭了才有人发现。

死了的那位姑娘已经被抬到了院子，没有穿衣服，只是胡乱盖了一件颜色艳丽的单衣。

平素安静偏僻的胡同，因为出了人命而变得格外热闹。门口和墙头上都挤满了看热闹的人，他们对着这群公门里的人指指点点，然后又叽叽喳喳低语。

蒲松龄正站在离门口不远的地方，低头记录仵作刚才说的话，冷不丁听门口有人喊他：“哟呵，蒲兄弟，穿官衣啦。”

循声看过去，人群里伸出一颗十分扎眼的秃头。除了李秃瓢之外，整个京城都再难找出第二个如此锃光瓦亮的脑袋。

“李大哥，你怎么来了？”蒲松龄忙过去，隔着门口负责警戒的捕快问道。

“看热闹啊，不然你以为我给你讲的那些故事都是哪儿来的？”李秃瓢一见官差里有认识的，立刻扒开前面挡着他的人，往前凑了凑，“里面怎么回事儿啊？”

做六扇门的书记官，首要一条就是嘴要严。

蒲松龄想起老刘嘱咐过的话，合上手里的卷宗摇头道：“这个现在可不好说。我们总捕头也来了，正看着呢。”

他这小动作哪里瞒得了李秃瓢的眼睛？

李秃瓢似笑非笑哼一声：“还是官府里的规矩大啊，不像咱这平头百姓，啥都胡咧咧一通。”

“李大哥，我这饭碗来得不容易，自然要千万小心。”蒲松龄赔笑道，“改明兒闲了，我请你喝酒，就当是给你赔罪。那时节案子也该破了，我原原本本说给你听。”

“行，没穿上官衣就忘了你这穷哥哥。”李秃瓢摸着自己反光的脑袋，赞赏地点点头，“我没看错你小子，是个好样的。”

蒲松龄得了他夸赞，低头不好意思地笑了笑。

捕头许字从屋里走出来，嘴里喊道：“书生，总捕头叫你。”他话说完，人走到近前，看到李秃瓢，面上露出冷笑，“你是来投案的，还是除了逼良为娼之外，又干起杀人的买卖了？”

“喂喂喂，这青天白日的，别血口喷人啊。我李秃瓢那可是一等一的良民，吃喝嫖赌倒是有，逼良为娼这种缺德事我可从来不沾。”李秃瓢颇为得意地搓着脑门，“你不是已经查过我了吗？还不放心啊？”

许字哼了一声：“是狐狸早晚得露尾巴，李秃瓢，别让我逮着你。”

蒲松龄在一旁听得糊涂，话还没问出口，就被许字一把抓住胳膊。

“快走快走，总捕头等着呢。”许字不管不顾地拉着蒲松龄往屋里走，嘴里又絮叨，“你一书呆子离这种人远点，不然哪天把你卖了你都不知道。”

蒲松龄匆忙回头往门口看，李秃瓢已经消失在人群里了。

“他犯了什么事儿？”

“前阵子京兆尹府让咱们帮忙查京城里的暗娼，我查了几天发现这李秃瓢就是首犯之一。只可惜没证据，他背后的人京兆尹又不敢得罪，不然他能这么嚣张？”许字恨恨地道，“得了，这事儿都结了，跟你也没关系，赶紧进去吧，别找骂。”说着，许字把蒲松龄往屋里一推，自顾自走了。

屋里的摆设十分简单，桌子上摊着没来得及收拾的碗筷杯盏，里面残羹剩饭已经馊了。衣架上随意地搭着一件披风，再往里走是梳妆台，旁边是一张床，用料讲究的锦被贴墙堆成一团，衣裙随手乱丢在地上。

卫无端打开梳妆台上的木匣，里面除了胭脂水粉和首饰之外，还有两张五十两的银票。

蒲松龄见卫无端正垂头沉思，不敢惊动，站在门口比照着屋中的摆设画了一个草图。又见地上有血迹，也按照形状一一描摹在草图上。

“尸体趴在这儿，头朝里。”卫无端的手伸过来，指着草图上代表着桌子的圆圈。

蒲松龄吓了一跳之余，忙在他指的地方添了几笔，将草图递到卫无端面前。

卫无端点了点头，又道：“回头写个封条，让他们贴在门上。我去院里看看。”

蒲松龄又把草图跟屋里的摆设对了一遍，确定没有遗漏，这才小心翼翼地将草图叠好放回布袋里，拿出卷宗朝着院里的尸体走去。

他准备给尸体画一个详细的图，顺便向卫无端证明一下，自己真的不怕尸体。

刚蹲下准备动笔时，他的目光就被尸体的指甲给吸引了。这姑娘两只手上都留着葱管似的细长指甲，上面染了妖冶的红色。

叶雪澜也曾试图养长指甲，但后来放弃了，因为稍有外力冲撞，指甲便会开裂折断。是以这姑娘能把指甲养成这样，一定是下了相当大的工夫，十二万分的小心。

这位姑娘左手食指的指甲也裂开了，大概是垂死时挣扎所致。再仔细看，指甲的裂缝里勾着一条细细的黑紫色丝线。

蒲松龄小心地将丝线抽出，放在眼前端详。

这颜色看着十分眼熟，似乎在哪儿见过？

是他！黑紫色的锦袍！

蒲松龄的脑海里立刻闪过一个背影，一个在雨夜的黑暗之中，杀人之后，渐渐走远的背影。

梦中的情境犹如亲身经历过一般，那倒在地上即将死亡的女子绝望地伸出手，又重重地落下。对死亡的恐惧袭上心头，蒲松龄顿时脸色苍白，额头上渗出冷汗。

“书生，离尸体远点。”卫无端站在井边，一眼瞥见蒲松龄脸色不对，连忙过来一把将他从地上拽起来，嗔怪道，“既然害怕就别往上凑了，这次来的人少，可匀不出手把你抬回去。”

蒲松龄抹了一把冷汗，正准备说那黑紫色丝线的事时，只见卫无端的脸一下子沉下來。他转身看向门口，那些看热闹的人早已自动自觉地让出了一条路，连负责警戒的捕快都闪在一旁。

一位端庄秀丽的姑娘径直来到卫无端的面前。

蒲松龄的目光落在她腰间悬着的腰牌上，赫然是“天府”二字。

她粉面含笑，柔声道：“这是人命关天的大事，所以我不请自来，擅闯了总捕头的地方，还请总捕头不要见怪。”

卫无端冷眼看着她：“你认识这姑娘？”

“不曾相识。”

“那我就不明白了，死的既不是王公贵胄，也不是江湖高手，区区一个平民百姓，怎么会惊动你这堂堂的天府总捕头？”卫无端毫不掩饰自己的嫌恶，“再说，天府的职权什么时候扩大了？”

原来她是天府的总捕头秋霜晚，据说她是天府有史以来唯一一位女总捕，也是最年轻的一位。

蒲松龄在心里琢磨，之前只听说卫无端跟天府有恩怨，却不知是因为何事。如今看他对这位天府总捕头的态度，保不齐是这姑娘暗地里使了什么手段，抢了总捕头的位置。

“总捕头误会了，日前听闻京畿接二连三发生命案，作案手法甚为蹊跷，想着或许跟我手上正在追查的人有关，故而过来看看。”秋霜晚说着，低头看了一眼地上的尸体，又直视着卫无端，“还是说，总捕头已经知道凶手是谁了？”

卫无端面无表情地问：“你在追查的人？”

秋霜晚没有回答，转而看向站在一旁的蒲松龄：“你是六扇门新来的书记官？”

“是。”蒲松龄不知秋霜晚的用意，只好老老实实地回答。

“能跟在总捕头身边做书记官，没被赶走，看来你卷宗写得不错。”

“秋总捕头谬赞，是卫总捕不嫌弃学生愚笨。”说完，蒲松龄看向卫无端。他不知自己揣测得是否正确，但可以确定，秋霜晚提到卷宗绝非信口一说。

卫无端沉吟了一下，点头道：“礼尚往来，告诉我你追查的人。”

秋霜晚笑道：“京畿百姓的事情已经够总捕头操心了，何必平添烦恼呢？”

卫无端抬头看看天色，对蒲松龄道：“最近这天真是说变就变，刚才还晴空万里，转眼就阴天了。让兄弟们手脚麻利点，赶在下雨之前回去。”

这话分明是说给秋霜晚听的，蒲松龄会意，所以只是嘴里答应着，仍旧站在原地没动。

秋霜晚无可奈何地摇头笑道：“您还是老样子，半点亏都不肯吃。”

“你也一样。”卫无端不冷不热地回了一句。

“我是您一手带出来的，当然一样。”秋霜晚笑着回答，“不过，我现在得到的消息都只是听说而已，按着您的话说，眼见尚且不可靠，耳听来的更要当心。”

“这些你倒是记得清楚。”卫无端的语气里的叹息意味一闪而过，下巴一抬，对蒲松龄道，“给她。”

蒲松龄闻言，双手将卷宗递了过去。

秋霜晚一页一页翻过，转眼将厚厚一本卷宗看完，还给蒲松龄，称赞道：“条理清晰，简洁明了，总捕头真是慧眼识人。”

“我算什么慧眼。”卫无端嘲讽地笑了一声，转过脸不再看秋霜晚。

秋霜晚张了张口，似有话要说，到了嘴边又咽了回去，露出一丝苦笑后，俯身查看尸体。

蒲松龄将这些都看在眼里，嘴上不说，心里嘀咕，打从秋霜晚出现到现在，卫无端的脸色就没好看过，说话夹枪带棒的，这份怒气怎么看都不像是被抢了位置这么简单。对自己一手带出来的人嫌恶到这种程度，极有可能是卫无端觉得秋霜晚误入歧途，辜负了他的教导。

“如何？”秋霜晚刚站起来，卫无端就问。

秋霜晚从袖中取出手帕擦了擦手，回答道：“总捕头，这尸体我要带回去。之前你们发现的那几具尸体，也劳烦您一并送到天府去。”

“理由。”卫无端盯着秋霜晚。

“从作案手法来看，杀死这几位姑娘的凶手就是我正在追查的人。照例，江湖事属天府管辖，六扇门理应移交。”秋霜晚的语气里没了刚才的客气，全然一副公事公办的态度。

“未必。”卫无端像是料到了秋霜晚会如此说，不慌不忙地道，“如果是江湖人作案，谋财、劫色、江湖恩怨，总会占一样。可这几起人命案里，死的人非但相互间没有联系，也都与江湖毫不相干。秋总捕头，你总不会是想跟我说，有一个江湖人跑到京畿重地杀人，是因为盐吃多了吧？”

“总捕头离开江湖时日已久，想必已经忘了，还有一种情况会促使他们杀人。”

“哦？”

“走火入魔。”秋霜晚将这四个字咬得很重，“我追查的人出身玄冥教，因为修炼了邪门功法而走火入魔，所以才会以这种极为诡异的手法杀人。”

“玄冥教？”卫无端将这三个字放在嘴里品了品，咂了咂嘴，“若他们总教就在京城，你这话我就信了。可他们远在北疆异域，中间相隔千里，且在中州并无分坛。就算是玄冥教出了叛徒，偷了你所谓的邪门武功逃至中州，也决不会选择来京城。”

“总捕头，大隐隐于市，京城是最好的藏身之处。”

“你的意思是，他住在京城？”卫无端眼神一沉，“住在何处？”

秋霜晚摇了摇头。

“以天府的能力，既然是一直追查，那应该已有线索。”

“让总捕头失望了。”

“行，卷宗你也看完了，也该告诉我你知道的事了。”

卫无端的眼神像是能直接看到人的心里，蒲松龄作为旁观者都觉得毛骨悚然。但秋霜晚在这冷峻的目光之下，竟还能气定神闲，表情没有变化，脸色没有变化，连呼吸都很稳。

如果不是因为她说了真话所以无惧，那只能说她太善于伪装。

沉默片刻，秋霜晚道：“只是一个无名之辈，况且，江湖上的事已在六扇门职责之外。总捕头只需将此案移交给天府，其余的不必多问。”

“无名无姓？”卫无端摸了摸下巴，故作无奈道，“这可不好办了，我怎么知道这无名之辈不是你捏造出来，用以包庇别人的呢？”

“总捕头，京城里的盐可不便宜。而且，我身为天府总捕，自然不会知法犯法。”

“没办法，一朝被蛇咬十年怕井绳。”说完，卫无端朝着一旁待命的捕快摆手，“带着尸体回去。”

“事涉江湖，天府職责所在，这尸体须交由我带回天府处理。”秋霜晚拦在卫无端面前，“四大衙门与六扇门各司其职，总捕头难道想要越权吗？”

卫无端眉头一挑，扭头看蒲松龄：“书生，我记性不好，你给我说说，天府的职责是什么？”

“汇总天下消息，处理京畿之地的江湖事务。若有江湖人为非作歹，逞凶斗狠，乱我法度，扰我清平，当由天府出面将其抓捕归案。若有江湖门派寻衅，亦当由天府处理。”

“不错，很熟练。”卫无端称赞了一句，又道，“把卷宗打开。”

“是。”

“秋总捕头刚才看得太匆忙，恐怕有的地方没看清楚，你给她念念。”卫无端慢悠悠地道，“这几具尸体的身份都是什么？”

“婢女、银匠的女儿、佃户的女儿，这个还不知道。”蒲松龄指着地上的尸体，又立刻补充道，“但可以肯定，这位姑娘不曾习武。所以，几位死者都不是江湖中人。”

“秋总捕头日理万机，恐怕不知道咱小小的六扇门是什么职责，你也给说说。”

“是。”蒲松龄看了秋霜晚一眼，朗声道，“六扇门负责缉捕天下凶徒盗匪，也就是说，除了江湖纷争之外，中州发生的人命案，六扇门都有责任缉拿凶手归案，其中又以京畿王地为主要辖区。”

卫无端赞赏地点点头，又道：“那本案凶手的身份呢？”

“尚没有确切证据能确定凶手身份。”

卫无端的脸上露出满意的笑容，对秋霜晚道：“目前来看，还不能确定这案子与江湖人有什么关系。若日后有证据表明凶手是江湖人，我自会让人将卷宗送到天府。”

说完他抬脚要走，身形才动，又被秋霜晚拦住去路。

“总捕头，我所说的便是证据。”

“有一句话叫做，空口无凭。”

“您可以去天府查阅过往的卷宗消息。”

“不妨带着这些来六扇门要尸体。”

“天府卷宗多机密，不可擅离，劳您日后亲自去天府走一趟。”秋霜晚丝毫没有让步的意思。

卫无端的耐心终于耗尽：“你今天说什么也要把尸体带回天府？”

“是。”秋霜晚郑重地点头。

“我不答应呢？”

秋霜晚没说话，只是与卫无端四目相对。这意思很清楚，如果卫无端不答应，那她就打算跟卫无端这么耗着，直到她能够带走尸体为止。

空气中的水汽越来越重，窒息的感觉也越来越强烈，要不了多久，定然会有一场瓢泼大雨。蒲松龄抬头看看低沉下来的乌云，再瞅瞅明显无法达成共识的卫无端和秋霜晚。

继续这样下去，他们没等回到六扇门，就会被大雨浇成落汤鸡。

蒲松龄余光里瞥见许字他们几个捕头正冲着自己使眼色，指望着他能像之前一样，劝劝卫无端，拆解了这盘死棋。

垂头想了一想，他仗着胆子上前拱手道：“两位总捕头，要下雨了。这活人淋雨也就算了，这位姑娘身上说不定还带着什么线索，淋了雨线索就会被破坏了。学生有个提议，请两位考虑一下？”

“说来听听。”

卫无端那表情分明是在说，刚才蒲松龄能与他一唱一和，那现在要说的提议一定也不会差。

“我可没见过六扇门里有人敢得罪卫总捕头。”

“秋总捕头不妨先听听？”

秋霜晚微微一笑，道：“请说。”

“尸体是六扇门先发现的，又是在京畿之地，于情于理都应该先由六扇门带回，记录在册。至于案件归属，即便卫总捕头在此答应将案子移交，按照流程，也要先回六扇门出具公函，整理卷宗，然后才能连带尸体一起送到天府去。既然无论如何都要先回去，那两位也不妨回去慢慢谈。如此一来，也免得尸体被雨淋过，破坏了线索，带来不必要的麻烦。”蒲松龄说完，小心翼翼地问卫无端和秋霜晚，“不知两位，意下如何？”

秋霜晚不语，等着卫无端先开口。

卫无端道：“六扇门本就人少事多，若是有理有据，我当然乐得少一件烦心事。”

“好。”秋霜晚點头，“那我就去六扇门向总捕头讨一杯茶喝。”

第八章

天降暴雨，电闪雷鸣。

卫无端站在门口看着，只当身后坐着喝茶的秋霜晚不存在。

那天，也如今天一样，他和秋霜晚顶着瓢泼大雨回到天府。两个人身上都带着伤，卫无端只是挨了一刀，不伤筋不动骨。秋霜晚却因为给他挡了一支冷箭，差一点整条右胳膊都废了。

按理说，身旁这小姑娘是他救命恩人，卫无端不说把她供起来，也至少该细心呵护，和颜悦色。可站在天府正堂，面对衡侯时，真相让卫无端想杀了秋霜晚。

他们南下抓捕凶手是瞒着衡侯的，整个天府也只有他们几个人知道。为的就是怕走漏风声，让那凶手有所防备。结果，他们还是中了对方的埋伏。

此事之前，卫无端从没有想过，自己一手带出来的人会是一个告密者。正因为她的告密，卫无端带去的人一死两重伤，还能站起来的只剩下他和秋霜晚。

那天，衡侯说秋霜晚做得没有错，是一心要将凶手抓捕归案的卫无端行事鲁莽，思虑不周。对方是江湖上赫赫有名的人物，是亲近朝廷的江湖势力中不可或缺的一支，南边有很多事都要靠着他。若真因为死了几个百姓就拘拿了此人，那么会给那些反对朝廷的江湖人以口舌，更有宵小会趁此机会作乱。

在朝廷稳定面前，几条人命算不得什么，随便捏造个江洋大盗，下个海捕文书就可以结案了。这是天府的选择，是衡侯的选择，也是秋霜晚会事先给对方通风报信的原因。

但这不是卫无端的选择，也无法成为卫无端说服自己的理由。

“嗒”，秋霜晚将茶盏放在桌子上，卫无端收回飘得很远的思绪。

“其实您心里也很清楚，能把人给烧成那样，凶手绝非普通百姓。不肯移交，不过是因为您对天府还心存怨恨。咱们都是为了破案抓人，还死者公道，参杂了个人好恶，对不起身上这身官服。”

卫无端转过身笑道：“如果我被个人好恶冲昏了头，那么你秋总捕头现在已经是个死人了。”

“总捕头，今天这事与过去不同。凶手是玄冥教的人，朝廷巴不得他们离中州远远的，我怎么可能包庇他们呢？”秋霜晚走到卫无端面前，诚恳地道，“我知道六扇门的兄弟都是好手中的好手，可他们与这些江湖高手比，还是差着些。就算是为了他们好，您也应该将案子移交给天府，让这些专门选出来对付高手的人去抓凶手。”

“怕死也就不吃公门这碗饭了。”卫无端笑了一声，“至于你所说的包庇，我这人向来分不清什么朝野大势，只知道朝堂上的关系比外面这天变得还快。今天是针锋相对，也许明天就把酒言欢了。”

“所以，您是无论如何不肯相信，我会秉公处置，将凶手缉拿归案？”

“不，我相信。”卫无端点头。

“那您这是？”

“我只是怀疑，你抓到的人是否真的是凶手。”卫无端看着秋霜晚，他知道秋霜晚明白这话里的意思。

秋霜晚低了头，叹气道：“我就知道总捕头是放不下，咱们先公后私，要杀要剐，我绝无怨言。”

“我不是针对你。只是因为还有疑惑没解开，不能就这样不明不白地移交此案。”

“疑惑？”

“玄冥教地处北疆之外，极少来中州，我当捕头这么久，打过交道的也没几个，突然现身实在反常。再有，你所说的邪门功夫谁都没见过，走火入魔了是什么样更是只有你一面之词，难以让人信服。”卫无端的声音越来越沉，身体微微前倾看着秋霜晚，“最重要的是，这是头一回。”

“什么？”秋霜晚被他迫得后退一步，柳眉蹙起。

“自我来六扇门到现在，很多涉及江湖的案子，都因为死的是百姓而归于六扇门。可见不管是你还是你的上一任，甚至是衡侯，都不希望天府与六扇门起争执。再加上犯案的都是些小人物，天府就更没有必要因为他们坏了跟六扇门的和气。”

秋霜晚拢在袖子里的手紧了一下，脸上的表情也变得凝重。

“所以，这一次你堂堂天府的总捕头亲自来，我不得不怀疑这案子的凶手大有来头。”卫无端直起身，皮笑肉不笑地继续道，“一个大有来头的凶手，落在优先考虑所谓大势的总捕头手里，会发生什么就不用我多说了吧？”

秋霜晚冷声道：“总捕头这是暗指我天府徇私枉法？此等诽谤若是落在衡侯耳中，就算你是六扇门的总捕头，京城破案第一好手，怕是也担待不起。”

“不是暗指，只是怀疑。”面对秋霜晚威胁，卫无端丝毫不放在心上，“王法无情，人却不能无情，别说是天府了，就算是我管辖的六扇门，我也偶尔要怀疑一下是不是有人徇私。”

谁能想到，过了十年，他这位快人快语的捕头也学会狡辩了？当年那个极少说话的人，现在变得如此伶牙俐齿。

秋霜晚垂头沉吟，片刻后劝道：“总捕头，您按着规矩移交此案，破了案之后，圣上面前也有你们六扇门一份功劳，何乐而不为呢？难不成真的要等到衡侯亲自来六扇门要尸体，您才肯点头吗？”

“他不会来。”卫无端不紧不慢地回答，“他来就是告诉天下人，这案子不简单。若他想这样做，也不会让你来找我。”

“不愧是跟了衡侯多年的人，还是您最了解侯爷。”秋霜晚意味深长地笑道，“既然您了解，那您就该知道，您这些年里得罪的达官显贵，都能绕京城两圈了，却能够安然无恙在六扇门总捕头的位置上坐到现在，这并非是没有原因的。”

“衡侯若是觉得我这六扇门的总捕头碍眼了，让刑部尚书摘了我的腰牌就是。”卫无端双手往胸口一盘，转头看外面，不知何时，雨已经停了，“行了，秋总捕头，话说完了，雨也停了，请吧。”

“您还是不肯把案子移交给我带回去？”

“关于玄冥教武功的事情，我可以自己查，不劳你解惑。你只需要回答我，为何天府要这案子。我卫无端也不是不讲理，只要能将来龙去脉说得清楚，我自然会按照规矩办事。”

秋霜晚朗声回答：“朝廷立四衙巡捕江湖，此事牵扯江湖人，又是发生在天府管辖的京畿之地，天府有责任接手。”

“仅此而已？”

“仅此而已。”秋霜晚坦然面对卫无端疑惑的目光，没有半点躲闪。

卫无端点点头：“恕不远送。”

“你！”秋霜晚被卫无端气了个倒仰，却也拿他没有办法，只好道，“好吧，既然总捕头您如此坚持，那在查清凶手身份之前，这案子就暂时放在六扇门。”

“多谢秋总捕头体谅。”

“但我要提醒总捕头，您手下这些人不比当年，对上那凶手毫无胜算。您一向在乎手底下人的生死，莫要一时争强好胜害了他们。”

卫无端立刻听出了秋霜晚的话外之音：“六扇门查凶手下落，似乎没有通知天府的必要。”

“总捕头，凶手非止穷凶极恶，更兼武功高强出手狠辣，想要制服他并非易事。这案子说到底是六扇门替天府承担了责任，天府没有道理在抓捕凶手时袖手不管。况且，我是总捕头您一手带出来的人，派人帮忙也是情理之中的事，只当报答总捕头当年教导的恩情。”秋霜晚客客氣气地说完，对卫无端垂头一礼，“该说的都说了，秋霜晚告辞。”

“不送。”

卫无端站在门口，冷眼看着秋霜晚的背影消失在六扇门的大门口，双眉之间皱出了一个“川”。

天府后院的亭子里，衡侯端坐石桌前，凝视着棋盘里黑白交错的棋局，秋霜晚安静地站在一旁。她已将在六扇门里发生的事情一五一十回报给衡侯，接下来该当如何，还要等侯爷决断。

半晌，衡侯手中的黑子落在棋盘上，口中问道：“于是，你就这么空手而归？”

秋霜晚回答：“卫无端既然已经起疑，属下便不能再坚持让他移交此案。否则，无异于明着告诉他，这里面有问题。”

“卫无端那驴脾气你我都清楚，这案子放在六扇门，由着他去查，他敢把天捅出个窟窿，到时候连我也不好交代。”衡侯执起白子，目光不离棋盘，“这么多年了，他怎么半点长进都没有。”

“他若是个能学乖的人，当初也不至于顶撞侯爷，闹到与天府老死不相往来的地步。”

衡侯闻言，抬眼看向秋霜晚：“你这话算夸他？”

秋霜晚面不改色地道：“属下只是想说，这案子落在卫无端手里，想要不动声色地要回来再瞒过去，恐怕是做不到了。”

“难不成真像你说的，要我亲自去一趟六扇门？”衡侯收回目光看着棋局，微微摇头，“啧，死局，一着不慎啊。”

“属下以为，反正是要不回来了，索性就在他手里结了也好。”

“在他手里结案？”衡侯将白子放回罐中，转头对着秋霜晚。

秋霜晚继续道：“把凶手交给他，抓了凶手结了案，他就不会继续追查了。”

衡侯面上露出几分惊讶，好一会儿没有说话。

“侯爷。”秋霜晚才要开口解释，就被衡侯抬手止住。

“秋霜晚，你知道凶手是谁。”

“属下知道。”秋霜晚垂头，恭敬地回答。

衡侯点了点头：“好，去办吧。”

第九章

蒲松龄展开托在手心里的纸包，小心翼翼地拿起纸包里放着的黑紫色丝线，递到卫无端的面前：“我说的就是这个。”

在卫无端与秋霜晚说话的时候，蒲松龄就在想，这黑紫色的丝线到底是不是凶手留下的。他在案发的屋子里并没有看到此种颜色的丝织物，死者的衣柜空空如也，什么都没有。

他也曾猜测是否是有客人到访，死者在不经意间勾住了对方的衣衫留下的。可转念一想，一双葱管似的指甲养起来不容易，那死了的姑娘应该不会如此粗心大意。

真的是凶手留下的？如果是凶手身上的，那他的梦岂不就是真的了？

只见卫无端捏起丝线，放在眼前仔细观察。沉默半晌，他扬声叫：“五儿、许字，来。”

外面两个捕快闻声进来，站在门口听吩咐。

“立刻去城里的布庄，查一查这是谁家的布匹。”卫无端把手一伸，两个捕快凑过来仔细观瞧他手上的细丝线。

五儿道：“总捕头你这也太难为人了吧？就这么一条丝线能看出个啥？未准儿就是绸缎，还可能是绣花上刮下来的呢？”

“是做衣服的布料，而且是等闲人家用不起的好布料。”卫无端把丝线又交给蒲松龄包好，“去查吧，只要是买过黑紫色的绸缎，甭管是哪儿产的，买回去做什么，统统给我问回来。”

“大海捞针啊。”五儿冲着许字哀叹道。

“总捕头都说话了，就是捞根头发也得捞啊，走吧走吧。”许字也跟着唉声叹气，推搡着五儿一起出了门，站在院子里吆喝了几声，带着一众捕快出门去了。

蒲松龄将丝线用纸包好放在桌上，又问道：“总捕头觉得那丝线是凶手身上的？”

“你觉得不是？”

蒲松龄自己也不确定，只好道：“不知道，不过那姑娘留着那么长的指甲，无论是平时家里来客人，还是出门，都可能会刮别人的衣服。”

“你姐没养过长指甲吧？”卫无端慢悠悠地喝了口茶水，问道。

“啊，我姐说她又是和面又是剁馅，一双手从早到晚不闲着，不适合留长指甲。”

“你可仔细观察过那姑娘的手？”

“观察过，特别仔细地看了好几遍。”蒲松龄立刻点头，这可是证明自己敢看女尸的好时候，“她的指甲这么长，除了一个有裂缝之外，其余的九个都好好的。对了，还染了很鲜艳的花色。”

卫无端含笑点头：“对，那花色还很鲜艳，我敢肯定是那姑娘死之前刚刚染的，院里墙根底下还残留着她染指甲用的花汁。一个对指甲这么在意的人，不会忽略指甲上的裂缝。而且她染完指甲之后，只见过一个人，还是个男人。”

“为什么？”蒲松龄一头雾水。

“女为悦己者容，那屋子里摆设简单，唯有梳妆台上各色物件俱全，显然这位姑娘去那屋子是为了会情郎的，而不是常住在那儿。”

“你的意思是，她的情郎就是凶手？”

“不，这姑娘是在她情郎走之后才遇害的。”

“因为她的情郎没有报案，也没有见到尸体之后大叫惊扰四邻？”

“因为桌上的饭菜，还有这姑娘死的时候没穿衣服。”卫无端喝了一口水，把笑声也一起咽了下去。

“没穿衣服？”蒲松龄挠了挠后脑勺，这算是什么理由？

“只裹了一件披风出门。”卫无端可不管他懂了没有，继续道，“案发之前，她可能刚送走情郎回到屋里。关了门脱了披风准备睡觉，凶手破门而入。”

蒲松龄按着卫无端说的在脑子里过了一过，摇头道：“不对啊，按照你这么说，她死的时候应该是这样。”他把两只手往前一伸，“指甲不会碰到凶手啊。”

“从地上血迹看，有轻微的拖拽。”卫无端展开蒲松龄画的简图，拿笔在代表尸体的图案旁添了两笔，“那姑娘没立刻死了，而是抓住了凶手衣服，被拖了一下之后才断气放手。至于凶手为什么杀了人没有转身就跑，而是往屋里走，我还没想通。”

蒲松龄目瞪口呆地看着眼前的简图“这么说，是挣扎的时候把指甲磕裂了，才掛了丝线。所以，那个凶手可能是穿着一件黑紫色绸缎的长袍。”

“差不离。”卫无端放下笔，又补充道，“而且，就算那丝线不是凶手的，也能顺着这条线索找到这姑娘最后见到的人，知道她是谁。”说着，他又想起一件事来，“说起来可也邪门了，左邻右舍竟都不知这姑娘的来历，好像是凭空冒出来的一样。如今死了，也没人来报案。”

卫无端后面的话，蒲松龄一句都没听进去，只听见卫无端断定凶手穿着黑紫色绸缎衣服，就立刻惊得说不出话。

他在梦里见到过一模一样的背影，难不成那个梦居然是真实的？这意味着什么？他做梦回到了过去，而那位姑娘死的时候，他就在现场？

“怎么了？”卫无端见蒲松龄脸色不对，问道，“你想到了什么？”

蒲松龄忙回神，摇头回答没有。

人命关天的大事儿，他可不敢随意乱说。在没有确定那个梦的真实性之前，他说了只会有两种结果，一是被卫无端当成疯子，二则是会误导卫无端的调查。

好在这不是他第一次记录梦境，也不是他第一次做梦。既然这是个非比寻常的梦，那就一定能找出与平时做梦不一样的地方。

熬到晚上，回到家里，蒲松龄立刻将之前所有关于梦的记录都翻了出来。逐一查验之后，他瘫坐在椅子上，盯着桌面铺散开的大大小小的纸片，脑子转得像院里的辘轳。

他之前的梦多是没有前因后果的，一旦醒过来，也只能记住只言片语，七零八落的景象。

唯有在卷宗室做的那个梦，清清楚楚，有头有尾。每一次想起来的时候，梦中的恐惧能够让他浑身冒冷汗，就好像那是自己亲身经历过的一样。

而且，都这么多天过去了，他竟然还能清清楚楚地记得那个梦，这本就是一个不正常的现象。

可是，这好端端的怎么就会不正常了呢？是因为做梦的地方不一样了？老刘睡在卷宗室那么久，也没听说他做梦梦见死者临死之前的所见所闻啊。

那还有什么别的可能？

蒲松龄将刚去六扇门那几天发生的事情前前后后仔细想了几遍，猛地一拍桌子：“原来是这样。”

那天他不是睡着了，而是晕过去了。

当时卫无端以为他害怕尸体，他自己以为是太过劳累。现在想想，分明是因为他碰到了尸体，所以进入了梦境。

他的记忆就只停留在碰到尸体的手那一刻，接下来发生什么一概不清楚。他长这么大，虽然也见过尸体，但摸到尸体还是头一回。他碰到尸体晕了过去，所以才会做了这么一个奇怪的梦。

“你这干什么呢？大晚上的不睡觉，又是翻箱倒柜，又是拍桌子大喊。”叶雪澜推门进来，靠在门框上看着蒲松龄，“是挨了卫无端的骂，还是受了同僚的气？打从一回来就沉着个脸，像谁欠你两吊钱似的。”

“都不是，比这些严重得多。”蒲松龄连连摆手，忽又站起来跑到门口，拉住叶雪澜的胳膊，“姐你来得正好，我有事要问你。”

见蒲松龄一脸的严肃，叶雪澜的笑容也跟着凝住：“什么事？”

蒲松龄话到了嘴边，忽然又犹豫了。就像叶雪澜不大喜欢跟他讲她从前在龙衙的事情一样，叶雪澜也不爱说从前蒲松龄在家乡生活的事。

“说啊，什么事儿？”叶雪澜催促道，“你不说，我可去睡觉了。”

“就是……我以前的事儿。”

叶雪澜的表情僵了一下，勉强笑道：“怎么又想起问这个了？”

“嗯……姐，我想知道，你是不是有什么事情瞒着我？”

“你今天这是怎么了？”叶雪澜站直了看着蒲松龄，“如果我没记错，上次问完之后你就答应过我，以后再也不问了。”

“是答应过。”蒲松龄低下头小声道，“可那时候我以为你什么都没瞒我。”

叶雪澜往后靠在门框上，手臂盘在胸前，淡声道：“那你现在觉得我瞒了你什么事？”

不妙，每次叶雪澜用这种口吻说话，都代表着她很生气，是那种不吵不闹不说话的闷气。这可要比她拎着烧火棍，满院子追着他打更吓人。

蒲松龄挠了挠后脖颈，对着叶雪澜一个字一个字往外挤：“我前几天做了一个梦。”

“做梦？”

“对，你来看。”蒲松龄拉着叶雪澜走到桌边，拿起卷宗室那个梦的记载，又挑了两个寻常梦境的记载，一并递给叶雪澜。

叶雪澜疑惑地接过来看了，茫然抬头看着蒲松龄：“这代表什么？”

“这两个不知所云的是假的，而这个条理清晰的，它是真的。”蒲松龄指着叶雪澜左手里的纸，“千真万确，我们今天在一个尸体上发现了证据，那个凶手就穿着黑紫色的衣服，跟我梦里见到的一模一样。”

“你说什么？”叶雪澜闻言手狠狠抖了一下，纸飘落在桌面上。

“我想了想，是因为我碰到了尸体的手，然后晕倒了才做了这个梦。”蒲松龄双手握着叶雪澜的肩膀，“姐我知道这有点难理解，但是你听我说啊，我就是梦见……”

“你变成了死者，站在死者的角度上看到了这些。”叶雪澜打断了蒲松龄的话，木然道。

蒲松龄愣了一下，他之前以为自己做梦回到了过去，是一个旁观者。被叶雪澜这么一说，他才意识到，从在泥土里挣扎到看着凶手走远，他始终是处于死者的位置。

“这么说，这梦的确是真的？”蒲松龄眼睛眨也不眨地盯着叶雪澜。

叶雪澜没有回答，平日里流光溢彩的眼睛瞬间失去了光泽，只瞪着蒲松龄出神。

“姐，你说话啊。”蒲松龄轻轻晃了晃叶雪澜，“我是不是真能看到过去发生的事？”

叶雪澜被他这么一晃，出窍的三魂七魄回了原位。她舔了舔发干的嘴唇，艰难地点了点头。

蒲松龄目瞪口呆，虽然他心里已经有了九成确定，可还是在得到叶雪澜肯定回答的时候不知所措。他活到现在，还是第一次知道自己居然有这种堪称手拿地府通牒的本事。

于正常人来说，这是一种反常。而事出反常，必有妖。

他这本事会不会与他的过去有关？那些叶雪澜不愿意提起，而他又毫无记忆的过去。是从前遭遇了什么才会变成这样，还是天生如此？为什么从前没有发现，现在却显露出来了？以后又会如何？

一瞬间蒲松龄的脑子里闪过千百种疑惑，他有太多的问题想要问叶雪澜。但他还没有开口，手臂就被叶雪澜死死攥住。

“此事还有谁知道？”

隔着薄衫，蒲松龄能清楚地感觉到她的手潮湿而冰冷，因为太过用力而微微颤抖。

“谁都不知道，我谁都没说。”蒲松龄赶紧回答。

叶雪澜闻言略微松了口气，身形晃了一晃，像是连站稳的力气都耗尽了。蒲松龄连忙扶着她向后退到椅子旁，将她安顿在椅子上，自己半跪在她面前，握住她的手。

“姐，你先坐下休息一下。”

“不能让任何人知道这件事。”叶雪澜用力反握住他的手，急切地道，“记住，是任何人！这件事若是被人知道，你我姐弟二人便会性命不保。你必须答应我，决不告诉别人。”

蒲松龄虽然不知道原因，但只看叶雪澜满面凝重，就清楚这对叶雪澜来说是了不得的大事情。

他没有半点犹豫，立刻点头回答：“好，我答应姐姐。”

“蒲松龄，君子一言。”

“驷马难追，姐姐放心，读书人最重的就是信诺。”蒲松龄也更用力地回握叶雪澜的手，仿佛要通过手上的力道告诉叶雪澜，他是认真答允此事的。

叶雪澜得了允诺，轻舒一口气，一直紧绷着的身体渐渐放松。靠在椅子背上，面上显出疲惫神色。

她不说话，蒲松龄也不敢吭声，便是肚子里有千种疑惑万种不解，此时此刻也只能咽回去。

两人在烛光下一坐一跪，静静对着。

缓了有一刻钟，叶雪澜的面色恢复如常，探身扶起蒲松龄，柔声道：“我知道你现在一定满腹疑惑，但此事到此为止，往后也别再提了。”

“这事是不是与我当年那场大病有关系？”

蒲松龄记得叶雪澜曾告诉他，他之所以不记得来京城之前的事，是因为他曾生过一场病，那病来得蹊跷去得也蹊跷，没带走他的命但带走了他之前的记忆。

不过现在看来，那场病虽然带走了一些东西，却也留下了一些东西。

“就算是吧。”叶雪澜从椅子上站起来，看着面前这已经长得比她高的少年，“不过，匹夫无罪怀璧其罪，你这本事是老天赐的福分，也是老天给的惩罚。好了，累了一天了，你也早点睡吧。”

蒲松龄想了想，小心翼翼地道：“姐，我还有一个问题想问。”

叶雪澜收回已经迈出的脚，等着他的下文。

“这些过去的事都是死者临死前的，我能再往前看看吗？比如，她们死前一个时辰的事。”

“不能，那些不是过去的事，而是残存在尸体中的影像。具体的我也不太清楚，毕竟有这能力的人不多。但可以肯定，那并非是梦，而是那些死者的经历。”叶雪澜一本正经地给蒲松龄解释完之后，忽然醒悟过来，“你要干什么？别忘了，你刚答应我的事，任何人都不能说。”

“我知道，说了就有性命之忧嘛。”蒲松龄摸着下巴思索了片刻，回答道，“我只是在想，眼下我们这案子棘手得很，除了一条丝线之外再找不到什么线索。既然是这样，我就去碰一下其他几具尸体，万一有哪个死者看到了凶手的真实面目呢？这案子就能破了！”

“想得美。”叶雪澜见蒲松龄的注意力已经从为什么会有这本事，转到研究如何去用这本事，心也跟着放下了大半，笑着拍了拍他肩膀，“就算你知道了凶手是谁，你要怎么说服卫无端那个人就是凶手？说你做梦梦见的？他不把你踢出六扇门才怪。这可是人命关天的案子，抓人要讲证据的。”

可证据在哪儿呢？

第十章

“什么？没有？”卫无端在正堂惊叫，连在卷宗室里查卷宗的蒲松龄都听得一清二楚。

“就是没有。”五儿抓起茶碗咕咚咕咚喝了个干净，拿袖子一抹嘴，接着道，“我和许字带着兄弟们跑遍了京城的布庄，都说今年压根儿就没进黑紫色的料子，绫罗绸缎一概没有。”

“這可奇了怪了，难道朝廷明令禁止穿黑紫色了？”

“布庄的老板说了，这种货色只有京城富贵圈儿里的人才买得起，他们进什么货，进多少，全看着富贵圈儿的风尚。那些人从来不喜欢重样，这黑紫色的料子是前两年流行的，今年穿出去会让人笑话，所以他们这些人精早就料到不会有人买，也就没有进。”

“得，以为是条光明大道，哪知道却是条死胡同。”卫无端一屁股坐在椅子上，冲着五儿挥挥手，“你们也累了几天了，赶紧歇歇吧。”

蒲松龄在卷宗室里听了这话，心里暗自思量，他梦中见到的人背影笔直，走路时脚步轻盈，应该是个年纪轻轻的高手。不过，仅仅知道年纪也未必有用，穿得起黑紫色绸缎长袍的年轻公子哥儿，在京城里没有一千也有八百了，范围还是太大。

前两天他趁着夜里没人的时候，私底下溜到六扇门放尸体的地方，找到死在城东的婢女尸体和死在城西的银匠女儿尸体，照着他上次入梦的方式，分别拉了这两位姑娘的手，结果这两位姑娘也都只是看到了凶手的背影而已。

今晚再去看看那位死在狗牙胡同里的姑娘，若连她也没看见凶手，那就真的是一点线索也没有了。

他叹了口气，继续翻箱子里的卷宗。

“嚯，这么大霉味。”五儿靠在卷宗室的门框上，嫌弃地揉了揉鼻子，“赶着天气好的时候招呼兄弟们帮你搬出去晒晒吧，再这么下去，你也离长毛不远了。”

蒲松龄笑道：“所以啊，你们这见天儿在外跑的才是福气。”

“快得了吧，为了那段丝线，这两天跑得我腿都细了。”五儿一挥手，嘴上虽然埋怨，脸上却还是神采奕奕，指着蒲松龄脚下摊了一地的陈年老卷宗，咋舌道，“咱们这案子得查这么多卷宗？”

“当然用不上。”蒲松龄将一摞卷宗放在箱子里，一面道，“我这几天不是闲着嘛，就整理一下以前的卷宗，顺便找点东西。”

“找东西？趁着老刘没走，你问他呀。这些卷宗他都门儿清。你要不好意思张嘴，你跟我说，你要找什么，我去给你问。”五儿拍着胸脯道。

“也不是什么重要的东西，就是以前没来六扇门的时候听过的传闻，想看看是不是真的。”蒲松龄随便找了个理由将这话圆了过去。

事实上，关于能够看见残存在尸体上的影像的能力，他对叶雪澜的解释心存疑虑，可又不好追问，所以蒲松龄想在六扇门的卷宗里找找，看是否能够寻到线索。更重要的是，若能找到相同的记载，他也就能说服卫无端相信他做的梦。

只可惜，翻了好几天什么都没找到。叶雪澜对他这怪异的能力如此了解，莫非关于这件事的记载是存留在龙衙的？也不知六扇门的书记官能不能出具公函，向龙衙借调卷宗。

“完了，咱总捕头要遭殃了。”五儿可看不出蒲松龄现在满肚子心事，他的目光追着刚从大门口气势汹汹进来的人，一路到了正堂门口。

“什么意思？”

“来，过来看，这几年里可不多见了。”

蒲松龄忙放下手里的卷宗，跟着五儿来到廊下，躲在柱子后面偷偷伸头看。

只见正堂里多了一个肥硕的身影，穿着官服戴着官帽，满脸愠怒地坐在主位上，气冲冲地对卫无端道：“都这么多天了，竟然还是一点线索都没有，你让我这刑部尚书的脸往哪儿放？眼下这事儿已经惊动了圣上，限期半个月破案，卫无端你看着办。我的乌纱帽丢了，你也别想在六扇门里安生过日子。”

“尚书大人，我这每天眼睛熬得跟兔子似的，就是看着办的结果啊。”卫无端笑道，“要是闭着眼睛瞎办，这事儿早结案了。”

“卫无端！”

“属下听着呢。”卫无端恭恭敬敬地抱拳答应，“喊这么大声，知道的是咱们尚书叫人，不知道的还以为我这六扇门的总捕头归西，人家来给喊魂哭丧呢。”

“咳。”蒲松龄闻言，忍不住吃吃地笑出声来。

五儿在上面拍了一下他脑袋，示意他不要出声。

又听刑部尚书道：“我可不敢盼着你死，不然这期限半个月的案子我着哪个去办？”

“大人抬举了。”卫无端微微一笑，“不过，尚书大人此来不只是为了限期破案的事情吧？”

刑部尚书笑道：“不愧是破案第一流的捕头，眼睛比贼都精的。”

“不比贼精明，我抓谁去？”卫无端走到门口，冲着廊下柱子招了招手，五儿一溜烟跑了过去。

“总捕头。”

“带两个人，去牢里把那个强娶民女的管家拉出去丢到街上。”

“是。”五儿笑呵呵地答应了，冲着仍然躲在柱子后面的蒲松龄做了个鬼脸，自去牢里了。

屋里，刑部尚书喝了口茶，怒气稍缓，语重心长地道：“无端啊，我痴长你几岁，见的也比你多些，你听我一句劝，在京城里当官，最要紧的就是别得罪人。你看看你，今天是皇子，明天是王爷，后天又是哪个大人，你数数，这京城里还剩下谁没跟你这位六扇门的总捕头结过怨？就这么下去，一来没人敢提拔你，再者万一以后你出了事，也没人肯帮你。这次算你幸运，关了睿王的管家这么多天，人家睿王大人有大量，不跟你计较。但你要知道，认真追究起来，你这叫犯上，这么大罪名，连我都保不住你。”

卫无端干咳了两声，回答道：“尚书大人，破案的期限我知道了，您要的人呢也扔街上了，请问您还有别的事吗？”

刑部尚书被他一句话噎住，半晌缓过气来，无奈地道：“你这个人啊，就是太不听劝了。我皇榜高中那年你就是六扇门的总捕头，我外放做官又蒙圣上隆恩回到京城，你还是个六扇门的总捕头。哎，卫无端，你自己心里就不觉得憋屈吗？”

卫无端看着刑部尚书，干巴巴地道：“尚书大人，眼下连点线索都没有，给的时间又经不起耽搁。我这里一向人少活多您是知道的，有什么事我会让人写公函呈给您。”

他这话里话外都是下逐客令，刑部尚书就算是个脸皮顶厚的人也坐不住了。

“行，卫无端，我就知道，劝也是白劝。”

“可您还是来了。”

卫无端淡淡一笑，不管是通知破案期限，还是让他放了睿王府的管家，这位给他当了三年上司的尚书很清楚，只需让人送一道公文就可以，他的面子卫无端还是会给的。

“若不是……”刑部尚書的话头猛然止住，摆了摆手道，“罢了罢了，只当我有些时日没见你，来看看吧。你多保重，我回去了。”

说完，刑部尚书也不等卫无端送他，径直出了正堂，一路头也不回地朝着大门口走去。

卫无端迈着方正步走下正堂前的台阶，站在院里看着刑部尚书的背影若有所思。

刑部尚书之所以来这一趟乃是受人所托，能使动刑部尚书的人不多，想如此劝他的人也不多，两类人重叠在一起只有一个，秋霜晚。

总捕头愁不愁蒲松龄不知道，他听见那半个月的期限时，是打心眼里替总捕头发愁。这案子非比寻常，凶手一连杀了这么多人，连点踪迹都没留下，就是神仙下凡也查不出什么结果啊。

再看卫无端，没事人一样，仿佛上头有天大的压力，到了他那儿就算是完了，半点不影响底下的兄弟们。该查死者人际关系仍旧按部就班地查，该找案发地点目击证人依然派了人手去找，发现尸体的地方复查了一遍又一遍，恨不得拿篦子一寸一寸地篦。

每天汇总到蒲松龄这儿的记录几十份，转眼桌上卷宗摞得山高，可就是半点有用的都没有。

卫无端带着蒲松龄把这些记录过了几遍，从现场写下的卷宗，到对仵作叙述的记录，还有那些目击者的口供，报案者的证词，所有这些几乎倒背如流，可到底也没能拼凑出凶手的大致轮廓，甚至连凶手惯常活动的范围都模糊不清。

用卫无端的话说，满城跑的杀人凶手最是要命。

一连熬了好几天了，眼瞧着期限越来越近，蒲松龄不由得焦躁不安，仿佛卷宗上的字都变成了弯弯曲曲的虫子，胡乱摊在纸上不成样子。

蒲松龄撂下卷宗，重重叹了口气，刑部尚书说这案子已经惊动了圣上，这期限十有八九是圣上金口玉言，非同小可。按着律法，逾期不能破案，可是要丢身家性命的。

“查来查去，什么线索都没有。”蒲松龄心里想着，嘴上不由自主就说了出来。

卫无端正埋头读卷宗，头也不抬，嘴里应道：“要是着急有用，这案子早就破了。”

蒲松龄看着卫无端放下卷宗，翻开另外一本，在旁边空白的地方写了几句批注。

他头上顶着破案期限，却沉稳得如同一座山。这是多少年巡捕生涯磨出来的心性，也是一个总捕头的基本功。因为他心里明白，若连他也乱了，那这案子就真的彻底没有破的希望了。

“总捕头，歇一会儿吧，我去给你换杯热茶。”

说着，他端起卫无端面前的茶碗往外走，还没出门，冷不防许字从外面跑进来，跟他撞了个正着。手中茶碗眼看着要落地摔碎，蒲松龄眼疾手快，弯腰一把接住。

蒲松龄心里暗道一声糟糕，又在人前露出武功了。正想着要怎么跟许字解释，直起腰才发现许字根本没有注意到这一点，甚至都没有注意到撞了人。

他径直冲到卫无端面前，急吼吼地道：“快，总捕头，快去抓人。”

“抓人？”

“凶手！”

第十一章

东门大街上乱成了一团，这突然出现的黑紫色杀神就像落在滚油里的水，喧喧嚷嚷的热闹立刻变成了炸锅。

摆摊的抱头鼠窜，东西也不要了，紧着逃命第一。街两旁的铺子火速关门关窗，生怕这突然冲出来的瘟神进了门户。买货的主顾们有人关在铺子里，得了一席容身之地。有人却一时找不到去处，只好寻个墙根蜷缩成一团。

一转眼整条街只能看见散落在地上的鞋帽蔬菜等物，还有时隐时现的血迹。

几个先发现这人的六扇门捕快都受了伤，后背留下两个焦黑的手印。身手最好的五儿躲过了那人一双烧红烙铁般的手，却因反应稍慢被那人抓住了胳膊。一口下去，连皮带肉撕下，左上臂立刻见了森白的骨头。

仅凭这几个人，肯定是拦不住他。幸而这人一直在东门大街上徘徊，既不离开也不逃走，像是在找什么东西。

六扇门的人吃了这么大的亏，不敢再上前了，只远远地将这人团团围住。

卫无端带着人赶到东门大街上时，这些围着凶手的人已经全部倒地，受伤轻的尚有微弱的呻吟声，重的已经不省人事。

街心站着那身穿黑紫色长袍的凶手，他刚从墙角里抓出一个浑身瘫软的姑娘，两只手抓着姑娘的胳膊，离得老远已经能闻到肉烧焦的味道。

正当他打算朝着她雪白的脖子咬下去时，牙与一块铁磕在了一起，继续用力咬时，发现只硌得自己牙龈生疼，无论如何也咬不动。

那人松开左手去抓嘴里的东西，只这一瞬间的工夫，刀已经擦着姑娘的左手臂刺过来。他也顾不上手里的猎物了，本能地放开手急速后退。

卫无端一把抱住已经吓昏过去的姑娘，转手丢给紧跟在他身后的蒲松龄。自己则纵身向前，直奔着凶手而去。

凶手木然看着卫无端袭来，表情无辜而茫然，似乎根本不明白发生了什么事。

卫无端直视着他的眼睛，手里的刀停顿了一下，便要收回。既然已经震慑住对方，那么最好的选择是生擒。这案子还有许多疑点他没有想清楚，需要跟这凶手一一确认。

然而就在卫无端的刀即将收回时，凶手的眼睛陡然射出杀意。他不退反进，伸手便要去握卫无端的手腕。此时他双手颜色如烧红的铁块，热气冲着卫无端扑过去。

被他这双手握住，不死也残。

卫无端回刀护在身前，用力一踏，纵身从那凶手的头顶跃了过去。不等身形站稳，转身挥刀，凶手同时回身，以两手夹住卫无端的刀，令他动弹不得。

灼热感从刀身上一路传到刀柄，卫无端觉得，再这样下去，自己的手加点盐就能装盘上桌了。

他当即弃刀放手，后退到对方攻击距离之外。

才站稳，就听见蒲松龄的声音：“总捕头，刀。”

话音落下的同时，刀也落在卫无端的手里。

冰冷的刀身反射了刺眼的阳光，凶手抬手挡住眼睛，刚才缴的那柄刀掉在地上，刀身上残留着手掌的印记。

果然是邪门的功夫。

卫无端趁着他被阳光晃了眼睛时，欺身上前。靠近了才发现，刚才那一晃不仅使他无法睁眼，还让他双目泪流不止。

难怪总是夜里作案，原来是有眼疾。

卫无端用刀隔开他胡乱挥舞的手，错步往后意图将他的手反剪到背后。

那人立刻意识到卫无端的意图，跟着他错步绕了一圈，卸了拧出来的力道，紧接着捂着眼睛的手朝卫无端的面门拍下。

若是寻常对敌，卫无端可以用手臂去招架，可眼前这人手上好似着了火一样，此时抬手去挡，无异于直接用手去贴烧红的炉子。

卫无端只好收刀回防，以刀身架住那人的手。

哪知道这凶手只是虚晃了一招，卫无端收刀的同时，他的手臂得以解脱，于是双手用力打在卫无端的刀上，借着这股巨大的撞击力向后跃起。

连卫无端都拿不下，周围的人更是不可能拦住他。

卫无端被撞得往反方向滑行了一段距离，脚踏在一块下马石上，这才停住。正要往前去追时，却发现那凶手并非是要逃走，而是奔著一家酒馆的二楼冲去。

二楼的窗户开着，一个姑娘从里面探出头来看热闹。冷不防见那凶神恶煞似的人朝自己冲来，立刻吓得大声尖叫。

凶手的手停在那姑娘的面前再不能向前，接着身体直直地往下坠。跟着一起往下坠的，还有紧抓着凶手脚腕的蒲松龄。

卫无端先是松了口气，紧接着心又提了起来。虽然知道蒲松龄不是个手无缚鸡之力的弱书生，可他的身手如何，卫无端心里也没底。

转眼间，蒲松龄已经与那凶手缠斗在一起。

此刻乃是性命相博的时候，蒲松龄已经顾不上隐藏自己会武功的事了，只好使出浑身解数。饶是这样，还不知能否保住性命。

他翻身躲开凶手劈来的掌，同时将地上的刀抓在手里，使出叶雪澜教他的刀法。泛着冷光的刀自那凶手鼻尖前晃过，明面上是照着面门去的，其实不过虚晃一招。凶手后仰躲避时，蒲松龄的刀顺势下移，朝着他双膝落去。若是被这一刀砍中，两只脚定不会在了。

卫无端见状，面上露出几分惊讶。别人或许不认得，但他看得真切，这一招出自当年龙衙第一高手杨刑传下的刑刀。刑刀只传龙衙捕头，分墨、劓、剕、宫、大辟五式，蒲松龄刚才用的正是“剕”。他一直以为蒲松龄姐弟是江湖人，想不到竟是出身自龙衙。

不过，蒲松龄虽然刀法娴熟，临阵对敌却还是嫩了些。他手腕才一转，立刻就被察觉了。刀落空的同时他身体也跟着往前倾，将后背空门暴露给那凶手。此时只需一掌打在他后心上，即便是不死，也要在床上养个三年五载。

“书生！”卫无端嘴里喊着，便要纵身上前。

与此同时，蒲松龄的刀重重砍在地面，他的身体如同迸溅的火花一样，猛地止住落势。使出龙衙矫若游龙，既快且轻的身法，犹如潜龙出海般一跃而起，半空里来了个空翻，脚正好踏在凶手举起的手掌上，借力飞出三五步远，稳稳地落在地面。

虎口脱险，蒲松龄心知自己正面交手没有取胜把握。他将刀丢在地上，朝着卫无端看了一眼。这一眼，足够卫无端了解他心中的打算。

蒲松龄迎着那凶手上前，即将被打中时侧身闪到凶手背后，来来回回只绕着那凶手游走，缠住他的同时吸引他的注意力，给卫无端争取一击即破的时间。

只是，那凶手的目光虽然追着蒲松龄，耳朵却听着背后。

身后刀风一响，他立刻出手去抓蒲松龄，同时转身正对着卫无端的刀。若他这一下子抓到了蒲松龄，那接下卫无端刀锋的必然是蒲松龄的脑袋。

他的手擦着蒲松龄的鼻子掠过，落了个空。大概是因为没想到会失手，他的手在半空里顿了一下。蒲松龄趁着他这一愣神的工夫，撤步往后跳出了对阵圈，看着卫无端的刀背正中那人的太阳穴。

凶手的身体狠狠晃动了一下，继而直挺挺地往后倒在石板路上。卫无端紧跟着上前踏住他胸口，抬手封了他的大穴。凶手提不起气，挣扎几下就认命放弃了。

卫无端这才放心地后退，让人把他架起来带回六扇门。

蒲松龄松了一大口气，这才觉得鼻尖上有些疼，正要抬手去摸，被卫无端一把抓住手腕。

“别碰，回去用凉水冲冲，抹点獾油。”

跟着卫无端来的人将受伤的六扇门兄弟抬回去，许字拿着卫无端的腰牌走过来，对卫无端道：“您也太不待见这腰牌了，说扔狗嘴里就扔。还好咱赶在限期之前抓住凶手破案了，要不以后您想扔也没得扔了。给，口水都擦干净了。”

卫无端接了腰牌，随手塞在腰间，问道：“伤亡如何？”

“六个兄弟都是不同程度的烧伤，五儿的胳膊得养一阵子了。还好，都在。”许字冲着卫无端咧嘴笑。

卫无端放下心了，含笑点头：“好好安顿。”

“得嘞。”许字答应着，临要走时又对蒲松龄道，“真是看不出来，你一个读书人竟然有这么好的身手，佩服佩服。难怪老劉谁都瞧不上眼，偏偏就看上了你。”

蒲松龄心虚地笑了两声，脑袋头快低到地缝里去了，只敢用余光偷偷瞄卫无端。

此前在卷宗室，卫无端问他是不是会武功，他明明白白地否认了，如今却又情急之下使出叶雪澜传授的本事。

这下惨了，看总捕头那面沉似水的样子，怕是在等着他给一个合理的解释。

不，还是直接认错更有诚意一点。

蒲松龄一咬牙，转身郑重其事地看着卫无端，正要开口时，只见卫无端抬手止住他：“以后再说。”

不管是打算秋后算账，还是斩立决变秋后处斩，至少在写完本案结案卷宗之前，卫无端是不会跟蒲松龄计较此事了。

蒲松龄舒了一口气，他一定得写个漂漂亮亮的结案卷宗交给刑部尚书，这样也许卫无端会念在他能写一手好卷宗的份上，不至于将他一脚踹出六扇门。

可这结案卷宗该怎么写？

打从这案子发生到现在，死了四个年轻姑娘，六扇门只找到黑紫色丝线一条线索，最终还是凶手自己上街闹事才得以捕获真凶。

按说这么写也不是不通，只需问问凶手上街闹事的原因就行了，但蒲松龄心里总觉得不大对劲，却又一时想不出这不对劲的感觉从何而来。

看看卫无端，在限期之内破了一个本来毫无头绪的案子，这应该是件高兴的事，可他眉头紧锁，嘴角紧绷，半点笑容都没有，只盯着凶手的背影出神。

背影？

蒲松龄脑中灵光一闪，仔细看着凶手的背影。

他带着重枷，被四个捕快用棍子架住，缓慢地朝着六扇门的方向走去，肩膀微微耸起，好像很冷。黑紫色长袍的下摆轻轻摆动，与他走路时的吃力形成鲜明的对比。

他踩在血迹上，在地上留下一串逐渐模糊的“八”字。

“就是这个人吗？”蒲松龄直愣愣地看着凶手一步一步走远。

“看上去像是神志不清。”卫无端这话像是在回答蒲松龄，又像是在自言自语。

蒲松龄点点头，又摇摇头：“他的背影好奇怪啊。”

卫无端疑惑地瞥了他一眼：“嗯？”

“哦，没什么。”

蒲松龄低了头，又把梦里见到的情景仔细回想了一遍。

梦里那个人走路落脚十分端正，仿佛每一脚都踏在了直线上一样，不偏不倚。而且走路时脊背挺得笔直，一看就知道是受过良好训练才会有的仪态。

所以，蒲松龄可以肯定，他们抓错人了！

第十二章

卫无端将杀人凶手缉拿归案的事，像是长了腿一样，不到天黑的时候就传遍了整个京城。大街小巷，无人不知无人不晓。

即便是这样，当蒲松龄回到六扇门，看见刑部的人带着文书等在门口时，还是吃了一惊。

虽说这是惊动了圣上的大案，可刑部这反应也未免太迅速了，就好像一听见东门大街上出了暴徒，立刻就准备好了移交卷宗的文书。

卫无端接过刑部差役递上的文书，在手里掂了一掂，对差役道：“回禀刑部尚书，就说这案子六扇门暂时不能结案，人犯也不能移交。”

“回总捕头，尚书大人说了，距离圣上给的期限只剩下七天了，既然抓到了凶手，早点结案六扇门脸上也光彩。”差役恭恭敬敬地躬身拱手道。

卫无端将文书交在蒲松龄的手里，只当没听见差役后面这番话，径直进六扇门的府衙去了。可怜蒲松龄捧着文书，跟着进去也不是，不跟着进去又不知怎么跟差役交代。

“这位想必是六扇门新来的书记官？”差役对卫无端这反应习以为常，“劳烦您好好劝劝总捕头，这可是在天子脚下死了四个人的大案子，多少双眼睛都盯着你们六扇门呢。”

蒲松龄闻言，没来由想起那天刑部尚书跟卫无端说的话。

在京城里得罪了这么多人，一方面是没人提拔，更重要的是，出了事没有人施以援手。

逾期不能结案，按着律法是什么后果，蒲松龄一清二楚。刑部尚书让差役带来的这句话，暗含着的意思蒲松龄也明白。

六扇门宿敌多，稍有差池被人攥住把柄，就会万劫不复。

叶雪澜说过，公门官场都是人吃人的地方，很多事根本不论对错。

蒲松龄脊背上冒出冷汗，连忙拱手对差役道：“学生知道了，有劳这位大哥。”

卫无端并不在六扇门的正堂上，听说是去牢里审问刚抓住的犯人了。留下了话，说蒲松龄跟着折腾这一趟也不容易，就不必跟着去了，一应记录自有老刘掌笔。

总捕头这是在气自己隐瞒会武功的事，觉得自己跟他生了二心？蒲松龄挠了挠后脑勺，把刚接下的公文放在桌子上。

蒲松龄想，他现在应该赶紧整理本案的一应记录，誊写一份条理清晰的卷宗，连带着结案的文书都准备好，以便呈交给刑部复核定罪。

虽然抓错了人，但按照凶手的穿着打扮和武功路数来看，完全符合凶手的要求。如果他没有在死者那儿见过凶手的背影，也会认为今天抓到的人就是凶手。

就这么结案？蒲松龄将纸铺在桌面上。

文书送到刑部，人犯移交，这案子就算结了，他看不出破绽，刑部那些人就更看不出来了。六扇门不仅是在期限内，而且还提前了七天结案，这足以争回一个龙颜大悦，大肆嘉奖。

无限的风光不提，那些暗地里盘算着找机会报复卫无端的人也都没了机会，反而要看着卫无端受人敬仰爱戴。

如此大快人心的事，只需要牺牲一个在京城里闹事的人，一条没人在乎的命，而且没人会知道。

可手上这笔此时好似自己生了意愿，无论如何也落不下去。

“总捕头，您是不是再想想？”老刘的声音惊动了屋中的蒲松龄。

卫无端大踏步走了进来，转身对老刘道：“不必想了，这事就说到这儿，该怎么做我心里有数。兄弟们都累了一天了，让他们都散了吧。”又指着蒲松龄，“你也回去。”

“啊？”蒲松龄抓起桌上的公文，“那这个呢？不回了？”

“还没结案，拿什么回？”衛无端又对老刘道，“既然已经决定了告老还乡，就别管这些事了。上了年纪的人，早点回去休息。”

“总捕头。”老刘一脸无奈地叫他，“您总得想想底下这群兄弟吧？伤了这么多人，单靠咱六扇门公账里那点银子哪儿够啊？还有五儿那胳膊，得用上好的药调理，不然万一胳膊废了，他一家老小怎么活？你要知道，只有结了案，刑部才会把赏银给咱们。”

“先从我的俸禄里拿。”

“您那俸禄早就见底了。”老刘没好气地回答，“主要是刚才您也看见了，牢里那人就是个疯子，连句整话都说不清楚。疯子杀人，能有什么杀人动机？”

“可他杀人之后不躲藏，却出现在闹市里，不合常理。”

“有什么不合常理的？刚才您也问了，他除了大叫说出别的了吗？这么个神志不清的人，别说是出现在闹市里了，就是出现在皇宫门口也不稀奇。”老刘花白的胡子一抖一抖的，脊背也因为气息不稳更显佝偻，他缓了口气，继续道，“总捕头，破了案子抓了凶手不就结了吗？您还想这么多干什么？”

“可我总觉得哪里不对。”卫无端皱着眉头低声回答。

“哪儿不对？您倒是明明白白说出来啊。但凡有一个站得住的疑点，我都支持您不结案。”

这话把卫无端问住了，他憋了好久，才开口道：“不知道，我只知道现在不能结案。这样不明不白，很可能变成冤案，那六扇门跟天府那群人还有什么区别？”

“连疑点都没有，哪儿不明不白？我看啊，是你自己心里觉得人抓得太容易了，所以才疑神疑鬼。”老刘被他给气笑了，冲着旁观的蒲松龄道，“你说说，哪有这样的道理？找不出疑点，却又拖着不肯结案。”

蒲松龄张张嘴，又忙闭口不言。

他是想支持卫无端不结案的，可看着老刘那气呼呼的样子，觉得还是不要刺激他老人家为好。

“行了，我再想想。”卫无端被老刘唠叨得烦了，一挥手道，“要是明天还想不明白，就结案。”

老刘心里一块大石落了地，笑道：“行，那今天就辛苦书生先把结案的卷宗写了吧。”

“好。”蒲松龄巴不得找个理由留在六扇门里，连忙答应道。

“好什么好？”卫无端板起脸瞪了蒲松龄一眼，转身出了正堂往门外走。

老刘看着他的背影，长长地叹了口气，对蒲松龄道：“以后我不在，你多劝劝他，必要的时候，动手跟他打一架也成。”

蒲松龄在老刘背后扶额：“您也听说啦？”

“这事在六扇门里已经传遍了，你这小伙子，深藏不露啊。”老刘又是赞叹又是得意，“有你在六扇门里，看来我真的可以放心地回去养老了。”

“您老抬举我。”蒲松龄谦虚地笑着回答。

“哎哟，忙了一天，我这把老骨头可得回去睡觉了。你收拾收拾也回去吧，结案的事明天也来得及。”

蒲松龄答应着，将老刘送出大门口，回身关门时，整个六扇门里就只剩下他一个人。

总捕头说得没错，这案子结了就是冤案。

蒲松龄回到正堂，将一字未动的结案卷宗丢在一旁，拿了烛台，转过侧门，穿过后院，来到六扇门专门停放尸体的屋子前，闪身进去后又关好门。

这地方蒲松龄七天里来了三次，早已经十分熟悉。这屋里从门口至里间，依次停着四具女尸，按照发现的时间由里到外排得整齐。

里面那三具尸体残留的影像蒲松龄都已经看过了，除了背影什么都没有，他夜里来此，为的是看看最后发现的那具。

根据卫无端的推测，凶手在杀了这姑娘之后，出于没人知道的原因往前走了几步。蒲松龄又查了一遍他画的布局图，发现梳妆台上放着一面铜镜。

照着卫无端的说法，这铜镜很有可能照见了凶手的形容。

蒲松龄掀开尸体上的白布，对着尸体念叨：“姑娘，希望你在天有灵，保佑我能通过你的眼睛看见兇手的长相。这样我们既能给你报仇，又不会冤枉好人。”

说完，他将烛台吹灭靠墙放好，上前握住女尸的手腕。

脖子上钻心的疼，满是鲜血的手死死攥住身旁那人的长袍下摆，求生的本能让将死之人忘记，正是这袍子的主人杀死了她。

口中发出呜呜的声音，倾耳细听，声音的主人在哀求凶手放自己一条生路。她的钱财，她的身体，性命之外的一切她都可以给那个人，只希望那人能够手下留情。

可惜对方是一个冷血的杀人魔头，根本不在乎倒在地上的女子在说些什么。姑娘艰难地抬起头，用力拉着那黑紫色的绸缎，想要将这一角从那人身上撕下来。但她并没有成功，抓着袍子的手渐渐失去力气，最后重重落在地板上。

染了血的指甲，比豆蔻的颜色更好看。

“啪嗒”，一个小巧的胭脂盒落在地上，滴溜溜滚到了梳妆台下。

蒲松龄感觉自己从冰冷的地面上飘了起来，他脖子像是被人绑了木板一样，无论如何努力都无法抬头，只能俯视着地上那位已经断气了的姑娘。

忽然，窒息的感觉从蒲松龄的心头蔓延开，有那么一瞬间他以为自己眼花了。但他确定没有，那位姑娘在断气之前，看着她断裂的指甲，露出了诡异的微笑。

原来，那挂在指甲上的丝线，是她拼尽最后力气留下的线索。

窒息的感觉愈加强烈，蒲松龄忍不住大叫了一声。几乎同时，突如其来的霹雳令他浑身一抖。蒲松龄猛然睁眼，从地上一跃而起。

外面电闪雷鸣，狂风大作，窗被风吹开，吱呀作响。

又是一道闪电划开夜空，停尸的屋子里一下子被照亮。

面前是那在梦里死去的姑娘，白布已经盖回她身上。尸体的另一边站着一个黑影，手里拿着他放在墙根的烛台。这黑影的身形，他十分熟悉。

“总……总捕头？”蒲松龄冲那黑影试探着叫了一声。

卫无端没吭声，弯腰捡起掉在地上的火折子，打了火。

光影里，蒲松龄觉得卫无端的脸色不太好，许是最近太过劳累，所以看着有些苍白。

“总捕头，这么晚了，您来这儿干什么？”蒲松龄隔着尸体问卫无端。

“那你在这儿干什么？”卫无端把烛台交给蒲松龄，自己过去关了窗户，背对着蒲松龄平复心情。

外面雷电交加，他刚检查完尸体，一阵冷且强的风吹开了窗户，吹灭了烛火。火折子还没吹红，就听见尸体下面发出一声惨叫。饶是卫无端见多识广，也被这一连串的意外吓得掉了火折子。

听着雨水抽打窗扇的声音，卫无端没好气地哼了一声，坐在贴墙边放着的长条凳上问道：“晚上睡在停尸房，为了练胆量？”

“不是睡在这，是……晕过去了。”蒲松龄不好意思地低下头，“不然也不会没听见总捕头您进来。”

“明知道自己怕尸体，晚上还来这专门放尸体的地方。”卫无端将蒲松龄打量了一番，“难道是写结案卷宗遇上了什么说不通的地方，想找线索？”

蒲松龄眼睛一转，连忙点头道：“正是如此，我实在不知该怎么跟刑部的人解释，杀人的凶手竟会自己在闹市里露面，还当众行凶，这跟来六扇门投案自首好像也没区别。”

“老刘不是说了吗？疯子的行为正常人很难解释。”

“可如果他是个什么都不知道，只会满京城乱跑的疯子，为什么之前咱们没发现呢？照理说，他这样的人一旦出现，必定会引起骚乱。京兆尹府连查暗娼这种小事都推给咱们六扇门，街上跑着这么个谁都拦不住的高手他会自己解决？无声无息像是凭空从土里冒出来的，实在说不通。”

卫无端听完，笑着点头：“你这书生，除了害怕尸体这一点，还真是天生干这行的料。”又指了指身旁的空位置，示意蒲松龄过来坐。

两人并排坐在长条凳上，面对着尸体，烛台放在地上。

光影界限分明，这边是活人，那边是尸体。

“这就是我一直觉得不对劲的地方，像是有人故意把他推到咱们眼皮底下的。”卫无端盯着罩着白布的尸体，“咱们抓着的人，从玄冥教叛逃来中州，能同时躲开玄冥教的追杀和中州各门派的拦截，决不是个神志不清的疯子能做到的。”

“凶手的身份已经查出来了？”

“秋霜晚来六扇门要尸体的事，你还记得吧？”不等蒲松龄点头，卫无端继续道，“我刚从一个老朋友那儿回来，发现秋霜晚那天说的是实话，这屋里躺着的几位的确是死在玄冥教的人手里。”

“可她们都是普通的百姓，不劫财不劫色，难道是杀人取乐？”蒲松林说着，手臂上寒毛竖了起来。

“其实杀人的动机，秋霜晚也说了。”

“说过？”蒲松龄略一沉吟，恍然大悟，“走火入魔？”

“对，就是走火入魔。”卫无端看着白布盖着的尸体，“《中州纪》的始皇帝篇还记得吧？始皇于并州获龙灵之力，统御中州，开万世基业。”

“自此龙灵之力在皇族中血脉相承，传说中州也是因此得龙气护佑，万古长安。”

卫无端不屑地哼了一声：“万古长安哪有这么简单，哄小孩子罢了。”

“可朝廷斥巨资在并州设立龙衙保护龙门，不就是为了防止妖孽夺取龙灵之力，为祸天下？”

“三百年太平无事，化龙为祸都成传说了，龙门之上有龙灵更是没几个人知道的事。”

卫无端这是话里有话，蒲松龄哪能听不出来？他当着卫无端的面使出刑刀刀法，就料到一定会被卫无端给看出来。

于是，蒲松龄老老实实地回答：“我听我姐说的。”

卫无端闻言，不冷不热地道：“刀法不错。”

蒲松龄心虚地笑了两声，连忙转开话题：“这事要真是哄小孩子的，朝廷又何必专门设立龙衙，训练人来看守呢？”

“没人知道，朝廷上有很多事找不出原因，再说也不是非得去龙门上夺。”

“什么？”蒲松龄瞪大了眼睛，“还有别的方法？”

“很多年前，玄冥教助突厥攻中州，屡次吃亏，于是就研究了一种功法。据说修炼成功之后，可以吸取中州龙气，聚少成多化为龙灵之力。有人信了这鬼话，结果练得走火入魔。”衛无端脸上露出鄙夷的表情，分明在说人傻没救，“走火入魔的人，皮肤如烧红的火炭，唯有饮下女子的血才能平息。也是因为这样，这功法被列为禁术。”

“难怪她们后背烧焦，脖子上有牙印。”蒲松龄总算明白了面前这几位姑娘的死状是因何而起，可还是满腹的疑惑，“照这样说，咱们抓着的人不就是凶手？偷了玄冥教的禁术来中州，结果走火入魔要靠杀人喝血为生。因为他清醒的时候知道躲，咱们才没有发现他。”

卫无端紧抿双唇摇了摇头：“这就是不对劲的地方了。在东门大街，我与那人刚交手时，他的神智有过一瞬间的清醒，在动了真气之后才彻底发疯。若我没有猜错，他的走火入魔是人为。”

“让他顶罪？”

“不错，如此一来就能够解释，为什么咱们如此轻易就找到他了。”卫无端从凳子上站起来，走到狗牙胡同发现的那具女尸面前，“从尸体的烧焦程度推断，真正的凶手走火入魔至少已三年。所以，死的不只有这四位姑娘。”

蒲松龄闻言，顿觉浑身发冷，如坠冰窟。仅仅五天时间已经死了四个人，若是三年，不知有多少姑娘命丧黄泉。

卫无端面色凝重，沉声道：“杀了这么多人，不可能悄无声息一点破绽都没有。而且家里有女子不见了踪影，无论是官奴还是家生的，应该都会到衙门报案。”

“被当成别的案件处理了也未可知。但若能找到其他死者，或许能找到凶手选择猎物的规律，抓着凶手，顺便抓那想让别人顶罪的人。”

卫无端像是没听见蒲松龄的话，凝视着尸体出神，低声自语道：“或许，根本没有人在乎那些人的生死。至少在这京城里，没人在乎。”

“总捕头？”

“咱们兵分两路，你照你的想法去做。还有，”卫无端直视着蒲松龄，语气严肃地道，“今晚跟你说的事，一个字都不能写在卷宗里。”

灯影晃动之下，卫无端那眼神看着像是要将他杀人灭口似的，蒲松龄下意识缩了缩脖子，小声问道：“这消息的来源，路数不正？”

“那人千里迢迢的来中州，藏身于市井，就是不想被打扰，他能和我说这些，是看过去我和他的交情。若因此被人追溯身份，不得安宁，我愧对朋友。”卫无端坦然回答，说完又抱拳当胸，拱手道，“所以，只好拜托你，卫无端先行谢过。”

蒲松龄吓了一跳，连忙扶住卫无端的手：“总捕头客气了，刚好，我也有事想求总捕头。”

卫无端闻言笑道：“你小子，这么快就向我讨人情债了？”

“来而不往非礼也。”蒲松龄无辜地嘿嘿笑了两声，“其实不是什么大事，就是……我会武功这件事，咱们能不能就此翻篇，再不提了？我也不是存心要瞒总捕头，实在是不得已为之。”

卫无端故意板起脸思考，半晌，眼角缓缓滑出笑意：“行，不提了。”

第十三章

刑部尚书派来拿文书的差役被卫无端挡在门外，只说给的破案期限还没有到，暂时不能结案。差役奈何不了卫无端，只能领了话原样回给刑部尚书。

不出半天，刑部尚书亲自登门来找卫无端，看架势是兴师问罪。

“书生，见着总捕头没？”许字急急忙忙地跑进卷宗室问。

蒲松龄从一堆卷宗里抬起头，诧异地道：“不是在正堂上坐着？”

“不见了。”许字一拍大腿，“这可怎么办。”

“什么怎么办？”蒲松龄见他急得抓耳挠腮，料想不是小事。

许字压低了声音，指着正堂道：“尚书大人正等着呢，可我们找遍了六扇门，连总捕头的影子都没见着，没法交差啊。哎，你说说他能上哪儿去？”

蒲松龄垂头想了一想道：“早上我听总捕头让人给天府的秋总捕头送了帖子，也许是去天府了吧？”

“不可能。”许字大手一挥，“别人不知道，咱还不清楚？总捕头那天见着秋总捕头的时候，鼻子不是鼻子，脸不是脸的，还能亲自登门拜访？”

“那我就不知道。”蒲松龄爱莫能助地摊开手道。

许字急得直嘬牙花，啧啧有声：“这我可怎么跟尚书大人解释？哪有个客人前脚进门他后脚就开溜的道理？摆明了是躲着人家呀。”

蒲松龄偷笑，刑部尚书火急火燎地要结案，总捕头大概是懒得跟他费口舌，所以才出去躲清静。

“书生。”许字凑过来，用讨好的语气道，“要不，你去跟刑部尚书说？”

“我？”蒲松龄差点原地跳起来，“喂，你这是把我往火坑里推啊。”

“没有没有。”许字连忙解释道，“我寻思我嘴这么笨，万一惹尚书大人不高兴，就给总捕头添乱了。你是读书人，尚书大人也是读书人，你们读书人凑到一起比较容易讲道理。”

蒲松龄瞥了一眼摊了满满一地的卷宗，他不眠不休就是为了把这些卷宗全都看一遍，眼下可没工夫去管这档子闲事。

思忖了一下，蒲松龄道：“这事我去不合适，就得你去。”

“为什么？”

“你看，尚书大人让你去找总捕头，却变成了我去回话，尚书大人肯定一眼就能看出来，我是你找去扯谎的。所以，还是得你去尚书大人面前，把这事情替总捕头圆过去。”

“可我怎么说啊？跟尚书大人说，我们总捕头大老远看见你进门，掉头就从后门跑了？”

“咳。”蒲松龄好不容易才忍住不笑，“大哥你可真是个实诚的人。”

许字白了他一眼：“行了行了，赶紧的，你怎么说我就怎么回，那儿还等着呢。”

“就说总捕头被叫到天府去了，不知什么时候回来。”蒲松龄见许字将信将疑，又解释道，“天府的总捕头秋霜晚是咱们总捕头带过的人，就算打着天府的名头也叫不动咱们总捕头。你想想？”

听他这么一解释，许字明白了：“虽然没明说，但暗示总捕头是去见衡侯了。就算尚书大人他不相信，也不可能去找衡侯证实？”

“孺子可教。”蒲松龄笑着拍拍许字的肩膀。

“行啊书生，你这脑袋可以啊。”许字朝蒲松龄肩膀打了一拳，“谢了啊，我这就回话去。”

看着许字三步两步蹿出卷宗室，蒲松龄揉了揉肩膀，继续低头查阅卷宗。

不过，许字说得没错，总捕头一贯不待见天府，这节骨眼上请秋霜晚干什么？难不成是对这案子束手无策，想请天府施以援手？

其实不只蒲松龄纳闷，接到了请帖的秋霜晚也觉得奇怪。

自卫无端离开天府至今，十年间他们见面的次数屈指可数，私底下邀约更是头一遭。这不年不节，无缘无故的，下了请帖来请她去茶馆喝茶是什么意思？

秋霜晚换下官衣，带着满腹的疑惑出了天府，走了一道街后转个弯，到了卫无端说的茶馆。这茶馆在京城里开了有些年头了，自秋霜晚来天府时就在，她和卫无端都是这里的老主顾。

一进门，掌柜见是秋霜晚来了，立刻朝二楼的隔间一努嘴。

秋霜晚点头道谢，径直上了二楼。门打开，卫无端已经坐在里面，面前一碗颜色浅淡的粗茶。

卫无端见她进来，既没起身也没寒暄，只翻过扣着的茶碗，拎起壶倒了杯茶放在对面。

秋霜晚關了门，走过去坐下，端起茶碗安安静静地喝茶。

隔间下面是一楼大堂，吵嚷声、叫好声、吹拉弹唱声时不时穿过薄薄的窗户纸落在耳朵里。仔细着耳朵听，一字一句都十分清楚。坐上一会儿，各路消息都能知道一言半语。

这是卫无端喜欢在这里喝茶的原因，他没事的时候能在此处呆一整天。

秋霜晚当了捕头之后，连这癖好也一起学了去。从前是跟着卫无端一起来，卫无端离开天府之后，她便隔三差五自己来。

两人之间的无声无息，像夏天大雨之前的湿气，压得人呼吸不畅。

秋霜晚率先打破沉默，笑道：“这么多年过去，掌柜的还这么抠门，一撮茶叶扔在壶里泡了又泡，直到再泡不出颜色，才舍得换上新的。”

“从前他是攒老婆本，现在是攒棺材本，毕竟岁月不饶人。就说你吧，刚当上捕头那会儿，还只是个刚过及笄之年的小姑娘，一转眼，已经是独当一面的天府总捕头了。”

卫无端的语气是难得的和善，甚至还有几分怀念旧时光的意思。可听在秋霜晚的耳朵里，总觉得很别扭。这不是她熟悉的卫无端，无论是十年前还是十年后。

秋霜晚浅笑道：“若没有您，我还在卷宗馆里打杂呢。”

“现在想想，你留在卷宗馆里打杂也没什么不好。”卫无端的手指沿着茶杯口游走，出神地道，“至少，案子遇上难处的时候，还能有个人听我说说，有个人给我出出主意。”

“总捕头的案子遇到了难处？”秋霜晚试探着问，“我听说已经抓着凶手，准备结案了？”

“人是抓着了，可有些事情我想不通。”卫无端一仰头把茶水喝了个干净。

“据说那个人神志不清，是个疯子，若果然这样，行为举止自然不是正常人能理解的。”

卫无端似笑非笑地扬起嘴角，一面倒茶一面道：“可是为什么呢？”

“什么？”直觉告诉秋霜晚，卫无端问的不是案子的事。

“你的选择。”卫无端看了秋霜晚一眼，而后垂目饮茶。

茶色退尽，只剩白水，可入口仍旧能觉出苦味来。

秋霜晚轻轻皱了下眉，笑容有些僵：“原来，总捕头今日叫我来，是为了叙旧。”

卫无端放下茶碗，剑眉一挑：“莫非秋总捕头公务繁忙，没这个时间？”

“不。”秋霜晚垂头看着手里的茶杯，微微用力握住，轻声道，“只是没有想到罢了。”

卫无端盯着秋霜晚可见青筋的手，慢慢地道：“当初咱们五个人一起为天府办事，虽说是出生入死，却也乐在其中。那件事之后，一死两重伤，如今还在公门里的只剩下你和我了，甚至连我的命也是你救回来的。”

本来，秋霜晚的脑袋里已经在一瞬间转过了百十中先发制人的办法，可在听见卫无端这话的时候，忽然放弃了这些念头。

她明白，能说出这话，就意味着卫无端不会因为那件事情杀她。哪怕是过去的交情已经没了，他也会念着救命之恩，更何况那些生死间攒下来的情意还在。

“您是想要一个解释。”秋霜晚直视着卫无端的眼睛。

“我想了十年，始终都想不明白，怎么就这样了？”卫无端自嘲地笑了一声，“如果说你无情无义，不顾我们的生死，只想借着此事向衡侯表忠心，那完全没有必要跟着我们一起南下，更没有必要在冷箭射来时挡在我前面。可事实是你的的确确这样做了，明知道是九死一生却还是执意跟着我们去。”

秋霜晚闻言，眉眼一弯笑了出来：“那么，您觉得我有情有义？”

卫无端理所当然地摇了摇头：“所以，我才来请教你。”

虽然不知道卫无端为何选在这个时候向她问起此事，但秋霜晚还是决定毫无隐瞒地回答。毕竟，她等着这一天也已经等了十年。

“当时您很清楚，那人动不得。他的身上连着许多江湖上明着暗着的势力，抓他是牵一发而动全身的大事。可您还是选择带着我们几个人，瞒着衡侯南下抓人，是为了什么？”

“他是凶手。”卫无端想都没想，立刻回答，“证据确凿。”

“所以，您不适合呆在天府，更不适合成为天府的总捕头。”秋霜晚说完，冲着卫无端浅浅一笑。

一如从前她反驳卫无端时一样，冒犯的话说完，总会附上一个甜而温柔的笑容。她说过，伸手不打笑脸人，卫无端就是再怎么生气，瞧她这一副讨好的笑脸，也都不好发脾气了。

卫无端转了一下茶碗，盯着上面的花色道：“你没有回答我的问题。”

“天府之所以为四衙之首，不仅仅是因为它的辖区是京畿之地，天子脚下，更重要的是，它负责汇集天下情报消息，为朝廷和江湖做出正确的决断。”秋霜晚拎起茶壶给卫无端倒了杯茶，“正因如此，对于天府来说，抓住凶手，给死者一个交代，还天下一个公义，这些不重要。所有的案子都只不过是朝廷与江湖人博弈时的棋子，落在何处，是何结果，由下棋的人决定。”

“衡侯常说的，顾全大局。”卫无端冷哼一声，“四衙之首尚且如此，下面不知有多少人有样学样，以大局之名，行徇私之实。如此一来，要法度何用？”

“王子犯法与庶民同罪，只不过是一个美好的愿望罢了。更多时候，结案卷宗如何写，取决于究竟是谁犯了案。不管是天府还是其他衙门，除了六扇门，天下公门皆是如此。”秋霜晚停顿了一下，继续道，“至少，目前是这样。”

“目前？”

秋霜晚点头：“这就是我给您的解释。”

“人命于你而言，不过是垫脚石？”

“总捕头，想以一己之力改变天府，乃至改变天下公门并非易事，站得高才能获得翻天覆地的力量。”秋霜晚深吸了一口气，继续道，“我只身入天府，无依无靠，获得衡侯的信任，是我能从那一众天府旧人里脱颖而出，获得执掌天府权力的唯一办法。你，他们，还有很多我只见过名字的人，都是达成这一目的的牺牲品。觉得我是衡侯的走狗鹰犬也好，觉得这些是我贪图功名利禄找的借口也罢，不管您信还是不信，对你们，对他们，我心存愧疚，但不后悔。”

卫无端怔住，愣了好一会儿，才低声道：“道不同，不相為谋。我投身公门时发过誓，破凶案抓凶手雪冤屈，今时今日仍旧如此。”

秋霜晚闻言轻笑：“总捕头是宁折不弯的君子，刀剑加身不改其志，威逼利诱无动于衷，所以我也不奢求您能同行。”

“这解释，我收下了。”卫无端握着茶碗，郑重地道。

“多谢。”

秋霜晚的心里并没有因为卫无端接受这解释而松了口气，她盯着卫无端把玩茶碗的手，隐约觉得他今天的话并没有说完。

良久之后，卫无端平静地开口道：“帮玄冥教的人脱罪，也是顾全大局？”

果然被他看出了破绽，不过当初做下这事的时候，她也没指望能完全瞒过卫无端，令他一点疑心也不生。但秋霜晚很确定，卫无端没有证据。

没有证据的怀疑，只能停留在怀疑。尤其是，只会停留在对天府的怀疑。

秋霜晚故作沉吟，终于开口道：“总捕头，凶手已经抓到了，还是听尚书大人的劝，早日结案吧。”

“真凶逍遥法外，只会死更多的人。”

“若我保证不再死人呢？”秋霜晚紧盯着卫无端，褪去故交的身份，她变回了天府的总捕头，“您定要闹到不可收拾的地步，才肯罢手？”

卫无端拧着眉头，细琢磨了一番，猛然眉头一松：“不是玄冥教，对不对？中州无数的高手，想要抢下东西占为己有，并不是难事。也只有牵扯了中州江湖，衡侯才会投鼠忌器。”

秋霜晚没料到他明白得这样快，幸而中间隔着一层，还有挽回的余地，于是故作黯然，道：“有的事情，经历一次已经算多了。”

这话分明是在指那件事，当初就是因为卫无端执意要抓人，所以才赔上了手底下捕头的性命，他自己也落了个离开天府，转投六扇门的结果。

卫无端听得明明白白，知道继续问下去也不会有什么有用的东西。

“总捕头，六扇门之所以是现在这样，全仗着您在。若没了您，六扇门与天府，与天下其他的公门也就没有分别了。”说完，秋霜晚款款起身，手拢在身前对卫无端躬身一礼，“旧叙了，茶喝了，该说的都已经说完了，请恕我要先告辞了。”

卫无端看着秋霜晚的背影消失在门口，掌心贴着已经冷了的茶碗，透心的凉。

第十四章

听秋霜晚话中的意思，应该是江湖上有名望的人，机缘巧合得到了玄冥教的禁术，修炼得走火入魔，只能靠饮血保命。

能让衡侯如此重视，说明这人手中有一定势力，也与朝廷有一定的往来。这样的人，通常会在京畿之地，甚至是京城里置下产业，以图方便。如此一来，这人在京城里杀人，也就说得通了。

虽然不知这人到底是谁，但嫌犯的范围大大缩小，总算没白费工夫。

卫无端心情极好，步子也轻快了很多，以至于完全忘了他是溜出来的。在六扇门里，还有一尊名为刑部尚书的神没有送走。

前脚刚迈过六扇门的门槛，他脸上立刻晴天转阴，下意识地想要转身往外走。奈何刑部尚书早已经远远地看见他进来，赶在卫无端转身之前叫住了他。

“卫总捕头真是个大忙人啊，连本官也难得见你一面。”刑部尚书迈着四方步从正堂里走出来，站在门口带笑不笑地看着卫无端。

卫无端忙换上一副客客气气的表情，上前拱手道：“尚书大人来之前怎么不先着人通知一声，我也好在六扇门里恭候您大驾光临。”

“听说是衡侯派人将你叫去天府了，既是如此，那我一个小小的刑部尚书在这儿候着也没什么。”刑部尚书没好气地道。

卫无端听这话茬不对，也没吭声，余光里瞥见许字离着老远冲他使眼色点头。

想必是这小子没找着他，所以在刑部尚书面前扯了个谎。真是笨，满京城的人都知道他卫无端虽然出身自天府，却与天府不甚交好。说他去天府，还不如说他去逛窑子，更能让人相信。

“六扇门抓了江湖上的人，就是天府不言語，按规矩，六扇门也要出公文跟天府说一声。”

“按规矩？奇了，原来这天底下，还有能管住你卫总捕头的规矩啊。”刑部尚书一甩袖子，先转身去正堂里坐了。

卫无端没立刻跟进去，而是朝着许字摆摆手，让他近前来。

“刑部尚书在这儿等多久了？”

“你前脚走，他后脚就来了。”

“说是为了什么事没有？”

“没有，就说在这儿等你回来。”

卫无端若有所思地点点头，又照着许字的脑袋拍了一巴掌：“笨死得了，连个瞎话都不会说。”

许字揉着脑袋，委屈地道：“又不是我要说你去天府的，再说你要不跑，我至于说谎吗？”

卫无端冲他一瞪眼，又问道：“谁让你这么说的？”

“书生啊。”许字朝着卷宗室一指，“他说不管尚书大人信还是不信，都不可能去找衡侯。我要说你去别的地方了，他还不得立刻派人去找？”

“有道理，这书生还挺机灵。”卫无端夸道。

许字白了卫无端一眼：“总捕头，你也太偏心了吧。”

“你懂什么。”卫无端往许字额头上推了一下，“你在六扇门两年了，这种事还要新来的教你，说你笨我说错了？去，找个没苍蝇的地方好好反省去。”

“哦。”许字捂着脑门冲着卫无端做了个鬼脸，径直往卷宗室帮蒲松龄搬箱子去了。

刑部尚书是六扇门的顶头上司，现在天府那边急着结案，肯定会动用刑部向六扇门施压。正所谓不怕官就怕管，一纸文书压下来，便是六扇门的总捕头也得听命。

更兼这一任刑部尚书是个极会软磨硬泡的人，晓之以情动之以理那都是手到擒来，就算卫无端真是块石头，这位大人也有本事水滴石穿。

“抓也抓了，审也审了，眼瞧着上头给的破案期限快到了，你是不是该结案移交了？”卫无端才一进门，就听见刑部尚书气哼哼地问道。

“尚书大人，期限还没到呢，何必着急？”卫无端在门口站定，背对着外面的光，将表情完全隐藏在阴影之中。

“不只是我着急，很多人都着急。”刑部尚书喝了口茶，继续道，“京畿之地这几年一直太平无事，是六扇门的福分，也是六扇门倒霉。毕竟过惯了太平日子的人，连一丁点乱子都容不得，更何况是这么一个牵扯数条人命的大案？”

“这跟着急结案有什么关系？”

“当然有关系，这案子一天不结，朝野就一天人心惶惶，上头的心里也一天不得安稳。”刑部尚书指了指胸口，又道，“我知道你想说，人已经被你抓了，不会继续为非作歹。可你不结案，抓人也没有用啊。人家会觉得，你卫无端觉得牢里那个不是凶手，真正的凶手还在逍遥法外。”

“这话算是说对了。”卫无端笑了一声，“我可以肯定，杀了那四位姑娘的凶手不是我抓到的人。”

“什么？不是？”刑部尚书“蹭”地从椅子上站起来，“不是说你们抓他的时候，他正欲行凶吗？既然抓了现行，怎么现在又变成不是了？”

“因为我怀疑，有人想让此人顶罪。”卫无端将最后两个字咬得很重，“所以，此案不能结。”

“这只是你的怀疑，没有证据。”

卫无端窒了一下，老实承认道：“的确没有，但这……”

“既然没有证据，又是抓了个现行，足以结案。”刑部尚书打断了卫无端的话，“上头的意思是，此人在天子脚下为非作歹，实是不将天子威严放在眼中，所以着刑部尽快结案定罪，将凶手推至菜市口处以极刑，以起震慑之效。你立刻让书记官将这案子的卷宗及一应证物整理妥当，连同结案卷宗一起交给我带回去。”

“这怎么行？”卫无端大声反对，“这案子尚有疑点没有查清，还有诸多地方无法解释，怎么能仓促定罪？”

“卫无端，我话都说到这个份上了，你还不明白吗？”刑部尚书无可奈何地叹气，走到卫无端面前，压低了声音道，“在天子脚下连杀数人，这是打朝廷的脸，是对圣上威严，朝廷法度的公然挑衅，所以朝廷需要立刻结案，给朝野一个交代，挽回朝廷在百姓心里的威严。这个人，他是不是真凶不重要，重要的是他在东门大街上，当着京城里那么多百姓的面犯案，又众目睽睽之下，被你这六扇门的总捕头当场抓获。在京城百姓的眼里，这个人就是真凶。处决了他，一来维护朝廷威严，二来彰显六扇门破案神速，三可以得全城百姓交口称赞。卫无端，这是皆大欢喜的事情，何乐而不为呢？”

“赔上一条无辜性命，放纵真凶继续为恶，我实在看不出哪里欢喜。”卫无端别开头，强忍住怒气。

“谁说他不是真凶？”刑部尚书后退一步摊开手，“只凭你六扇门总捕头的一句话，这人在东门大街上当中行凶的事情就可以抹了？”

“东门大街的事，当以伤人罪论处，而不是极刑。”

“证据呢？”刑部尚书提高了声音，“卫无端，你说他不是真凶，证据呢？”说着，他转身来到桌前，拿起摊在桌子上的卷宗，“这记录我看过了，凶手身怀奇特武功，所以被害者身上才会出现奇怪的伤口，仅凭这一点就足以证明，牢里那个人就是凶手。”

“我抓到真凶，自然就能证明。”

“好，那真凶呢？”刑部尚书以咄咄逼人的语气问道，“什么身份，何等体貌特征，家住何处，你都已经知道了？”

卫无端忍气回答：“不知道。”

“那你知不知道，距离规定的破案日期还有几天？”

“两天。”

“想用两天时间大海捞针？卫无端，真要等着别人上门摘了你的六扇门腰牌，扒了你总捕头的官衣，你才肯醒悟？”刑部尚书用力将卷宗掷在桌上，“此事我说了不算，真捅出篓子我也保不了你，今儿这案子你结也得结，不结也得结。来人，去把六扇门的书记官给我叫来。”

外面候着的人闻言应声，自去卷宗室叫蒲松龄。

卫无端脸色铁青地瞪着刑部尚书，咬牙道：“还有两天时间，足够我找到真凶。”

“卫无端！”刑部尚书怒吼道，“六扇门说到底是朝廷的衙门，你到底明不明白！”

“不明白又如何？我也不想明白。”卫无端上前一步，几乎与刑部尚书撞在一起，他睚眦欲裂，眼中遍布血丝，“如果我明白，我就不会离开天府，不会投身六扇门，更不会在你进京赶考那年……”卫无端忽然住口不说，声音也低了下来，垂头道，“还有两天时间。”

刑部尚书怔愣地看着眼前的卫无端，半晌才道：“不是你当年救错了人，只是人在官场，身不由己。而且，我也不希望你落在那些人手里。”

“我知道。”卫无端转头看向别处，胸口因情绪的剧烈波动起伏。

“尚书大人。”蒲松龄察觉气氛不对，并未进去，而是站在门外对刑部尚书躬身一礼。

刑部尚书看了蒲松龄一眼，又看向紧咬牙关的卫无端，半晌才叹了口气道：“卫总捕头，我会尽力而为。但两天之后，就爱莫能助了。”

卫无端转过脸来，他很清楚这轻飘飘的一句“尽力而为”后面，刑部尚书要得罪多少人。

“多谢。”

刑部尚书报以一笑：“只当是为了把你这六扇门的活招牌留下吧。以你的脾气，若我今天执意结案，将人带走，你立刻就会挂冠而去。”

卫无端勉强笑了一下，又听刑部尚书对蒲松龄道：“这两日将卷宗等物整理妥当，不得有纰漏。”

“是。”蒲松龄恭恭敬敬地回答。

两人一起将刑部尚书送到大门口，看着他的轿子渐行渐远，卫无端长长地松了口气，扭头对蒲松龄道：“回去歇歇吧，再这么熬下去，人没抓着，你先垮了。”

蒲松龄揉了揉红肿的眼睛，满面愁容道：“我把这几年的卷宗全都翻了一遍，还是没有线索，狗牙胡同发现的尸体也没有人来认领，这姑娘就好似石头里蹦出来的，竟是无亲无故。”

“我想，凶手之前杀的人，应该都跟这姑娘一样，死了也没人关心。所以，这姑娘的来历至关重要。”

“可是什么线索都没有。”蒲松龄急得直叹气，“我昨天又去狗牙胡同那屋子里查了一遍，没有任何东西能显示她的身份和来历。哦，对了，在梳妆台下面找到一盒胭脂。”

说着，蒲松龄领着卫无端来到卷宗室，取了那小巧的胭脂盒递给卫无端。

卫无端放在鼻子下闻了闻：“看来，狗牙胡同的那位姑娘是风尘女子，也许是跟人私奔才到了狗牙胡同里。”

“风尘女子？只凭这胭脂？”蒲松龄惊奇地看着卫无端。

卫无端将胭脂递给蒲松龄：“你闻闻，这胭脂的味道很特殊。”

蒲松龄闻过之后，一脸茫然地将胭脂还给卫无端。

“我刚当捕头的时候，有一次去云梦泽办案，有幸结识了一位出身于百草门的神医，这玩意儿就是她配的。”卫无端把胭脂盒盖好放回桌上，“风尘女子要是怀了客人的孩子会很麻烦，甚至会因此被老鸨毒打致死。所以，她们为了避免麻烦会不择手段，不惜自残身体。”

“那这个？”

“那位神医怜悯这些命苦的女子，将药做成了胭脂的样子，擦在嘴上不知不觉就吃了。虽然长时间服用会使她们一辈子不能生育，但好过在从良之前被打死。”

“还有这种东西。”蒲松龄惊讶之余，再次拿起那小巧的胭脂盒细细观察，“真是神了。”

“好消息是，咱们现在知道这位无名姑娘的来历了。”

“坏消息呢？”

“你知道京城有多少家青楼吗？”卫无端苦笑了一声，“这东西配制方法不复杂，药也很便宜，所以几年的工夫就风靡了整个中州，青楼里人手一个。而且，还有更坏的消息。”

“更坏？”

“我朝律法虽然不禁那些开青楼的，却明令禁止朝廷命官嫖娼，但凡是穿官服的，无论品阶高低都不得出入青楼，违者革职发配。”

“为了办案也不行？”

“不行。”

“那怎么办？”蒲松龄的脸皱成了包子，好不容易有点线索，结果却不能继续追查。

卫无端想了想，道：“也好办，你先回去休息吧。哪家的老鸨丢了姑娘，明儿一早就知道了。”

蒲松龄闻言，用不怀好意的目光将卫无端上上下下看了个遍，而后露出别有所指的笑容。

衛无端的手搭在他肩膀上：“臭小子，想什么呢？我是打算去找个人问问。”

“找谁？”

“当然是谁消息灵通，就找谁。”

第十五章

蒲松龄顶着两个黑眼圈，迷瞪瞪地往家里走，还没到包子铺门口，就听见铺子里传来一阵叫好声，像是在听人说书。探头一看，一群人围成一团，中间一个二十多岁的壮小伙子说得正热闹。

着耳朵细听，蒲松龄打了个激灵，里面人说的竟然是东门大街上的事。

“好家伙，那凶徒可厉害着嘞，咱们卫总捕头的能耐大不大？愣是让他两拳给打得倒退了数十步远。接着他扭过头，一纵身直奔一酒馆的二楼。你们觉得他要逃是不是？我跟你们说，错啦。那酒馆的二楼上呀有个如花似玉的姑娘，这凶徒就是冲着她去的。青天白日的，行凶劫色可还行了？卫总捕头站稳了脚跟立刻冲上来，可远水它救不了近火啊。眼见着那凶徒就要抓着二楼那姑娘的时候，六扇门的书记官出手了。要不怎么说六扇门出人才呢，连个拿笔写字的书生都是一等一的高手，上前一把抓住那人的腿，来了个千斤坠，愣是给薅下来了。”

“嘿，咋跟昨儿王老爹说的不一样呢？人家说是卫总捕头抓着的人，还救了那书生呢。”

“他那是胡咧咧，我这可是亲眼看见的。他们仨打起来的时候，我就在旁边小胡同里猫着呢。”小伙子一拍胸脯，“当时我就想，赶明儿六扇门征捕快我也去，一个读书人都敢舞刀弄枪的，咱这身板子不比他强？不去浪费了，是不是？”

包子铺里面，众人一阵哄笑叫好。外面墙根下，蒲松龄心里连连叫苦。听这话茬，他在东门大街上的所作所为，保不齐已经在叶雪澜的耳朵边上过了十几遍了。

他答应了叶雪澜决不会让人察觉自己会武功，可这没到一个月的工夫，京城大街小巷都知道，六扇门有个会武功的书记官了。擀面杖现在还没有落在他身上，唯一的可能就是，他这几日都在卷宗堆里摸爬滚打不着家，所以叶雪澜没逮着人。

蒲松龄踮起脚尖绕过包子铺来到后门口，轻轻一纵身翻过墙落在院子里，弯下腰溜着墙根一路飞奔回自己屋子。直到关上门，一路没听见叶雪澜吼他名字，这才算松了口气。

倦意上涌，他一头栽在床上，连衣服也不曾脱。

蒲松龄睡得昏天黑地，不辨时辰，迷迷糊糊地就听见有小孩子的哭声。起初还只是隐隐约约，低声啜泣，后来渐渐成了嚎啕大哭。那撕心裂肺的声音如同穿云利箭，刺破层层阻拦，准确无误地射入蒲松龄的耳朵里。

蒲松龄本能地抓过被子蒙在头上，可哭声仍旧清清楚楚，没有半点消减。终于，他决定去看看到底怎么回事，从床上挣扎着坐起来，正晃着脑袋醒神时，余光里瞥见枕边叠放着一套干干净净的衣服。

叶雪澜就是这样，哪怕心里已经气得恨不得将他剁成包子馅，也还是会把他照顾得十分妥帖。虽然不是他亲姐姐，却比任何人对他都好。

蒲松龄摸着衣服，正想着要怎么给叶雪澜道歉时，外面那孩子的哭声渐小，叶雪澜的声音也随之变得清楚。

“顺儿你乖，不哭了好不好？哥哥在屋里睡觉呢，你要是把他给哭醒了，我可就不高兴了。你不哭了行不行？不哭了我给你做好吃的包子。别别别，你别哭，咱不吃包子不吃包子，你想吃什么你说，你就是要天上的月亮我也给你摘去好不好？哎？你怎么又哭？不许哭了！”

叶雪澜话音才落，刚压下去的哭声瞬间响彻了整个包子铺。

蒲松龄心知叶雪澜在哄孩子这件事情上是一窍不通，忙去厨房看。

只见叶雪澜两手叉腰，无可奈何地低头看着桌子旁边。一个四五岁的小男孩委屈巴巴抱着桌子腿，哭得小脸通红，鼻涕眼泪齐流，嘴唇发青，上气不接下气。

“姐，这是谁家孩子啊？”蒲松龄走过去，蹲在小男孩旁边，仰头问叶雪澜。

“隔壁秀月家的顺儿。”叶雪澜见着蒲松龄，像是得了救命稻草一般，连忙道：“你赶紧哄哄他，让他别再哭了。”

蒲松龄眼睛一转，对叶雪澜道：“哄孩子没问题，不过……”

“不过？”叶雪澜眼神一沉，佯怒道，“东门大街的事我还没跟你算账，你还敢来跟我讲条件？”

“正因为没算账，咱俩才好公平交易嘛。”蒲松龄抱起孩子，笑嘻嘻地凑到叶雪澜的身边，“再说我也不是故意的，当时情况危急，要是不拿出真本事，你现在已经在六扇门认尸了。姐，我可是好不容易才逃得一条性命，回来见你的啊。”

“我信你这话才有鬼。”叶雪澜嘴上说着不信，手已经抓着蒲松龄的胳膊，让他在自己眼前转一圈。亲眼瞧见了他的确是没有受伤，这才彻底放心，又笑道，“饿了吧？等会儿给你做好吃的，犒劳犒劳你这位六扇门的英雄。”

“又寒碜我，案子到现在都没破，什么英雄啊，狗熊还差不多。”蒲松龄提起这件事，立刻愁容满面。

“抓到的人不是凶手？”叶雪澜吃惊地问，“我听铺子里人来人往，都说是抓了个现行啊。”

“这事说来话长了。”蒲松龄不想叶雪澜也跟着他一起发愁，连忙笑道，“不过没关系，有咱们英明神武的卫总捕头在，六扇门没有破不了的案子，是不是呀顺儿？”

被蒲松林抱在怀里的孩子此时已经住了哭声，一双乌溜溜的眼睛看看蒲松龄，再扭头看看叶雪澜，然后往蒲松龄怀里凑了凑，伸出小手揽住蒲松龄的脖子，把脸埋在他肩膀上。

蒲松龄见状忍不住笑道：“姐，你刚才是不是凶人家孩子了？”

叶雪澜一撇嘴，故作不满道：“没良心，忘了这几天是谁给你包子吃啦？”说完自己也笑出来。

“一码归一码，还是你太凶了。”蒲松龄一面笑，一面侧身躲开叶雪澜打过来的手。

顺儿从蒲松龄肩膀上偷偷看叶雪澜，又赶紧把头扭回来。

蒲松龄一手托着他，另一只手捋着他后脑到脖子，柔声道：“不怕不怕，这个姐姐好着呢，她可是天底下最好的姐姐。哟，这孩子身上怎么这么烫？”说着，他扶起顺儿的脑袋，用额头贴了贴，对叶雪澜道：“是不是着凉了啊？要不要去请个大夫看看？”

“秀月说是老毛病了，大夫來也白搭。这样吧，先把他送回去，我记得家里还有药。”叶雪澜说着又叹气，“这么小的孩子，偏偏要受这份苦，真是作孽。”

蒲松龄抱着顺儿，跟在叶雪澜的后面，穿过巷子来到最里面的一户人家外。

叶雪澜从袖中取出钥匙开了门，一路走到屋子里，指着床让蒲松龄把孩子放下。

“秀月出门之前，托我帮她看着孩子，说要是孩子病了，就给他熬点药喝。你在这儿，我去把药熬上。”说完，叶雪澜径直出了屋子，往旁侧的厨房去了。

蒲松龄坐在床边，给顺儿盖了被子，目光一转，落在他枕头旁。

那是一个小巧的胭脂盒，材质和做工都很一般，并不是什么稀罕物，但蒲松龄看得出神，连顺儿叫他也都浑然不觉。

因为这东西与他在狗牙胡同里见到的那个，几乎一模一样。

顺儿看看蒲松龄，又看看自己枕头边，歪着小脑袋想了一想，从被子里伸出手，将盒子抓在手里，又犹豫了一下，伸手递过去，“娘亲的，送给哥哥。”

蒲松龄回过神来，忙笑着接在手里。

想必是因为他一直盯着这东西看，顺儿以为他喜欢，这才忍痛割爱把这盒子送给他。

打开盒盖，里面是鲜艳的胭脂，扑鼻而来一股熟悉的香味。

几个时辰以前，他在卷宗室闻到过同样的香味。蒲松龄不动声色地将胭脂盒盖好，握在手里，低头琢磨。

卫无端说，这胭脂的配方唯有风尘女子才会用。而且这胭脂盒看着很新，可见并不是旧时收藏。里面的胭脂膏没有干裂，说明最近使用过。

这些都表明，顺儿的母亲秀月八成是一位风尘女子。

只是，蒲松龄不明白，她为什么能带着儿子在这里住。

要知道，天底下的老鸨都是一样的黑，肯定不会有哪一个，能容忍自己的摇钱树生了客人的孩子，还带着孩子走出青楼，找个胡同柴米油盐过日子。当然也不可能是花了大价钱赎身，从良了还留着能证明当年不堪过往的物件，摆明了是给自己添堵啊。

想了好一会儿，千丝万缕之中冒出一个念头。至于这个念头是真是假，是靠谱还是瞎掰，唯有去厨房找叶雪澜问问才能知道。

“姐。”蒲松龄在门口探头叫道。

叶雪澜正蹲在炉子旁熬药，黑漆漆的厨房只有正当中的炉子透出一点光，猛地身后冒出个声音，饶是不大，也还是差点把她吓得原地跳起来。

转身见是蒲松龄，叶雪澜不由得嗔道：“你不在屋里看着孩子，跑厨房来干吗？”

蒲松龄没有说话，把手一伸，将掌心上的胭脂盒递了过去。

叶雪澜莫名其妙地拿起胭脂盒，颠来倒去看了半晌，问道：“干什么？想用这个哄我，让我不跟你计较东门大街上的事？”

“这个……嘿嘿嘿。”蒲松龄心虚地笑了两声，心里琢磨着，等得空了，还真该去胭脂铺子走一趟，给叶雪澜挑一盒上好的胭脂。

叶雪澜轻笑：“你这些天忙得家都不回了，哪儿会有时间去给我买胭脂？说吧，怎么了？”

“这是顺儿的娘亲用的。”

叶雪澜更不明白了：“所以呢？”

“这东西是百草门的一位神医，专门给青楼女子配制的，寻常良家女儿不会用，也买不到。”蒲松龄刻意压低了声音，生怕屋中躺着的顺儿听到只言片语，“但是他们又很正常地住在这里，可以肯定不是青楼里的姑娘。所以我猜，她是不是……”蒲松龄停顿了一下，只有口型没有声音，“暗娼。”

蒲松龄看过许字追查暗娼时的卷宗，那些做暗娼买卖的老板们为了躲避官府追查，会让手底下的姑娘们分散在各处居住，而且表面上看与正常过日子的人家没有区别，只隔三差五派人来看看。因为这些姑娘都是外来的，无依无靠，在京城人生地不熟，就指着这一桩维持生计，命根子攥在人家手里，轻易也不敢就跑了。

叶雪澜的表情僵了一下，用力握了握手中的胭脂盒，轻声道：“秀月也是没有办法。他们孤儿寡母远来投亲不成，孩子又打从娘胎一出来就生病，得经常吃药。你说，她这当娘的，总不能眼睁睁看着顺儿死吧？”

这话无疑是默认了蒲松龄的猜测，同时也回答了蒲松龄和卫无端一直都想不通的问题。那就是，为什么那位姑娘死在了狗牙胡同里，既没有人来报案，也没有人来认尸。

卫无端曾说，可能是因为在京城里没人在乎这些人的命，还真让他给说中了。

朝廷禁止官员嫖娼，这才有了暗娼的买卖兴隆。既然是暗着来，自然一切都隐藏在官家看不见的地方，所以对于官府而言，这些做暗娼的姑娘根本就不存在。

既然人都不存在了，那对于老板们来说，只要有银子赚，并且足够划算，这些姑娘死了还是活着没有太大区别。唯一的麻烦可能只有，要花点时间，重新找些迫不得已跳火坑的姑娘。

凶手在走火入魔这三年里杀人吸血毫无破绽，极有可能是花钱买人命。这买卖的一头是做暗娼生意的老板，另一头就是凶手。一条绳上的蚂蚱，逮着一个，另一个也甭想跑了。

这是天大的突破，要赶紧告诉卫总捕头。蒲松龄心念一动，转身要往外走。

叶雪澜忙一把拉住他的手臂：“干什么去？”

“回六扇门，这是条线索，跟一死者身份有关。”

叶雪澜也曾是衙门捕头，蒲松龄这三言两语足以让她明白个大概“你且站着，听我把话说完。”

蒲松龄不解叶雪澜是什么意思，只好站住脚认真听。

“前些时候朝廷明令禁暗娼，如今正是严查狠打的时候，你把这事告诉给卫无端，他一定会派人去端了那暗娼窝，主犯从犯一并带回。”

“许字说，这事儿背后有大人物，京兆尹得罪不起只好睁一只眼闭一只眼，如今正好趁着追查杀人案整治他们。”

“然后呢？”叶雪澜的目光一如既往的柔和，眼睛里却含着蒲松龄从未见过的光亮。

蒲松龄被她这话问住了：“什么然后？”

“秀月背井离乡来京城投亲，是因为家乡连年遭灾，地里颗粒无收，朝廷非但没有赈灾，反而照常征收税赋，他们活不下去，只能逃走。在京城里无依无靠，再加上每日给顺儿抓药又是一笔大开销，她没办法，再怎么难也得活下去啊。其实，她们之中很多人都是这样，是想来这儿找条活路。”

蒲松龄不可置信地瞪大了眼睛：“你觉得我是断了她们的活路？”

“不是我觉得，是必定会如此。”叶雪澜叹气，“按着我朝律法，顶风作案，从重判罚。主犯有背后的人保着，只苦了这些从犯要去当替罪羊。或许在六扇门里还能秉公执法，可一旦这些人被移送刑部呢？最终的结果，一定是主犯安然无恙，从犯却要被发配边关，给披甲人为奴。剑臣，我知道这并非是正经的生计，可总好过死在冰天雪地里吧？”

“她们……也是可怜人。”蒲松龄还想再说些什么，可又说不出口。

他清楚叶雪澜说的这些并非危言耸听，也相信卫无端知道这情况之后不会坐视不管。可说到底，卫无端只是小小的六扇门总捕头，京城里他办不了的人太多。远的不说，就那个睿王府的管家，欺压良善的人证物证俱在，可那又如何？还不是因为沾了“睿王府”三个字，只能教训一顿就放了？

“但这份可怜朝廷不会看到，那些身居廟堂的人只会看到，她们触犯朝廷铁律，藐视朝廷威严，至于这背后的迫不得已，跟他们毫无关系。他们也不会觉得，是他们将这些人逼上了绝境。”叶雪澜说着，看了一眼漆黑的屋子，顺儿还在等着她熬好药端过去。

蒲松龄也跟着看了一眼，又低下头不说话。

两人对面而立，陷入沉默之中。

半晌，叶雪澜道：“我知道此事是为难你，但……至少先把秀月带回来。顺儿这孩子的病一日重似一日，兴许就……”

叶雪澜没有继续说，蒲松龄用力握了握叶雪澜搭在自己胳膊上的手：“姐你放心，我知道了。”

（未完待续）

（责任编辑：蓝汀）