波斯湾的袖珍岛国——巴林

高关中

在波斯湾内靠近沙特阿拉伯的海上有一个小岛国叫巴林，全称巴林王国。国家小而富，以自由港和开发石油立国，是海湾地区的贸易转运中心和金融中心。

“海上绿洲”成丝路商港

巴林与卡塔尔隔海相望，由30多个岛屿组成，总面积700多平方千米。其中主岛巴林岛为主体，南北长48千米，东西宽16千米，地势平坦，沙漠广布，被称为“黄沙之岛”；沿海多沙丘，有的高达40米；最高的杜汉山，海拔134米。

巴林四周为海，降雨却出奇的稀少，年降雨量仅100～125毫米。夏季闷热，7月均温30～35℃，白天往往超过40℃。冬季温和舒适，1月均温15～20℃。全国找不到一条小溪，只见干沟，不见河流。

上天赐福，绝处逢生，没有地表水，地下却涌泉，掘井即能见泉。据说，国名巴林就是两股水源的意思。如此福地，在海湾地区甚是少见，巴林自然成为居民聚集的“海上绿洲”，也是过往船只靠泊的补给港和贸易港。有了水，荒凉的沿海地带长出了椰枣林和棕榈林。

据说，上古时期，两河流域的苏美尔人曾在此定居，腓尼基人以巴林岛作为转口贸易中心；波斯帝国也曾占据该岛；7世纪伊斯兰教传入，巴林被纳入阿拉伯帝国的版图。我国古籍《元史·西北地附录》作八哈剌因，指的就是巴林。那时，中国的丝绸和瓷器都在巴林岛和科威特集散。10世纪时，阿拉伯历史学家麦斯欧迪在他的名著《黄金牧地》一书中曾这样描述说：“中国之船直航至翁蛮（阿曼），波斯湾畔之西拉甫港、八哈剌因、俄波拉、巴斯拉等港。而以上诸地之船舶，亦直接航至中国也。” 今天，我们在巴林博物馆可以看到出土的文物中有中国制造的灯碗、手推小磨、马灯及古钱，说明古代中国人与巴林人已经有了友好往来。

葡萄牙人开辟通往东方的新航路后，其军舰于1515年驶入波斯湾，7年后占领巴林。至今，在巴林首都麦纳麦以西5千米的海滨处仍保留着葡萄牙人所建的古堡。1602年，伊朗出兵攻占巴林。1783年，以酋长艾哈迈德为首的阿拉伯人攻入巴林，赶走伊朗人，建立哈利法家族政权，这一王朝一直延续至今。

18世纪末，英国势力伸入波斯湾地区，逐渐控制巴林。1871年，宣布巴林为英国的保护国，从此巴林酋长国丧失了独立与自主。20世纪初，波斯湾发现石油，美国垂涎欲滴，成立了由其控制的巴林石油公司，获得在巴林部分土地勘探和开采石油的租让权。面对西方势力，巴林人民坚持斗争。1971年8月14日，巴林正式宣布独立，全国现分为5个区。阿拉伯语为巴林的官方语言，居民大多信奉伊斯兰教，执政阶层为逊尼派，而基层群众以什叶派居多，教派争执是影响国家稳定的因素之一。

珍珠孕育巴林

巴林的传统产业是采珍珠。在首都麦纳麦高速公路的进口处耸立着几十米高的珍珠纪念碑，6根弧形巨柱合拢于高空，托着一颗大珍珠，夜晚在聚光灯照射下闪烁着七彩光芒；城中另一座航海纪念碑，两片巨大的风帆夹着一颗大珍珠；其他城镇的纪念碑塔也多以珍珠为主题，意在教育人们是珍珠孕育了巴林。

巴林近海珊瑚礁和浅滩是天然珍珠蚌的繁衍场所，岛民世代以采珠、捕鱼为生。每年夏季，采珠者驾舟出海，在没有任何装备的情况下屏气潜到海底捞蚌，剔出珍珠卖给中东和印度商人。20世纪初，世界珍珠的一半出自海湾，巴林则是珍珠集散中心，为世界最大的珍珠市场。全国有三四万人从事采珠业，麦纳麦的珍珠首饰店鳞次栉比。

1893年，日本培殖人工珍珠成功，40年后，人工珠泛滥世界，天然珠一蹶不振。巴林濒临绝境之际，石油救星飘然而至。1932年，杜汉山油田出油，石油很快使这个贫穷小国富甲天下，但石油控制权长期控制在美国石油公司手中。1978年，巴林实行石油国有化，但经过几十年的开采，石油储量日益减少，如今每年的石油产量已从早年的300万吨下降到 100多万吨。设在锡特拉岛的炼油厂为中东最大炼油厂之一，年炼油能力1300多万吨，大大超过本国的产油能力。如今从沙特阿拉伯铺油管至此，源源輸来原油，炼出成品油，并产出70多种石油化工产品，向30多个国家出口。巴林还有天然气，除提炼为液化气出口外，还发展了以天然气为原料的化学工业。

基于油气储量不久将会相继枯竭，巴林大力发展多种经济。1971年，兴办中东最大的炼铝厂，从澳大利亚进口铝土，利用本国低廉的电力提炼出精铝，再加工成铝电缆、铝材等成品，供应海湾各国。与海湾国家合办船厂，建有巨大的干船坞，造船修油轮。此外，还与邻国合办钢铁公司，炼铁产钢，并开办轻工业。巴林国内农业微不足道，粮食几乎全部依赖进口。

巴林依然维持世界天然珍珠贸易中心的地位，还有几千人坚守采珠岗位，至今执行着禁止在巴林进行人工珠交易的法令。世界珠宝商和富翁欲寻天然珠，必须到巴林来，这里绝无人工珠混迹之所。

巴林很早就宣布为“自由过境区”，即自由港，除了以色列以外，所有国家的货物均可自由免税通过巴林过境。不实行外汇管制，外国在巴林投资和分设的银行免征提款利息税，不征个人所得税。自由港促使巴林成为金融、贸易、旅游中心，获得巨大的经济利益。

中东金融中心本来在黎巴嫩首都贝鲁特，由于那里连年战乱而被巴林所取代。巴林现有200家本国银行和外国银行分行或办事处，为阿拉伯世界最大的借贷市场。海湾国家在巴林合办海湾国际银行，集资100多亿美元（沙特出资最多），吸纳海湾公私存款，提供贷款，是阿拉伯世界最大的银行。

自由港的措施吸引了大量外国游客。巴林是自由港，社会开放，来巴林的游客大多是沙特阿拉伯人，因此巴林也被称为“沙特后花园”。

“不夜城”麦纳麦

巴林西距沙特阿拉伯仅25千米。1981～1986年，建成跨海的法赫德国王大桥，把巴林与大陆（沙特）连接了起来。大桥造价12亿美元，全部由彼岸的沙特阿拉伯政府承担，所以大桥以沙特国王的名字命名。就其规模来说，为当时世界跨海第一长桥（如今已被中国多座桥梁超过），实际上由5座桥梁、7道堤坝联成，依托一个自然岛和一个人工岛。过去从沙特乘渡轮到巴林需两个小时，现在乘汽车过桥只需20分钟。从此，阿拉伯人可随时快捷地进入巴林。巴林人的孤岛心态悄然消失，麦纳麦空前繁荣起来，有人戏称麦纳麦成为阿拉伯半岛东海岸的“首都”。

首都麦纳麦位于巴林岛东北部，在阿拉伯语中，“麦纳麦”是“寝宫”“睡乡”的意思。这个名字的来历还有一个传说。据说古代有一位国王，患有严重的择床病，为了能休息好，他特意为自己修建了一个专供睡觉的宫殿。即使他有事出城，到了睡觉的时间，也一定要回到这个睡觉的宫殿，否则的话，就会失眠。这位择床而寝的君王活了六七十岁，麦纳麦的名字却一直流传了下来。

史书上关于麦纳麦的记载有很多，阿拉伯历史学家伊德里斯说：“麦纳麦城距波斯大陆50个邮驿站远，距阿拉伯大陆4个邮驿站远。她是一座人烟稠密的城市。世界各地的商贾们携带巨款聚集在此地，等待采珠季节的到来。”阿拉伯旅行家伊本·巴图塔（1304～1369）描写道：“该城市整洁宽敞，到处是繁花似锦的园林，绿树成荫，河渠纵橫，地下水位很高，用手便可在地上挖出水来。城内有许多椰枣园、石榴园、佛手柑园和柠檬园，还种棉花。”

在历史上就已经十分著名的巴林，现在在海湾和世界事务中发挥着越来越大的作用。麦纳麦已经不再是“君王睡觉的地方”，而是“不夜城”，成为人们流连忘返的旅游胜地。麦纳麦现有人口30多万，占全国总人口的1/4。事实上，因为国家小，全国都是它的卫星城镇和郊区。全国绝大多数工业、公共建筑、珍珠市场、世贸中心、国际会展中心、阿拉伯海湾大学等高校都集中在这里。由于金融业特别发达，麦纳麦也被誉为“阿拉伯世界的苏黎世”。

独立后几十年来，麦纳麦获得了迅速发展，城市建设日新月异。在这里，古老的风物与现代化的设施形成鲜明的反差；一边是高耸的楼群、幽雅的宅邸、宽敞的街衢，一边是成簇的阿拉伯老式民宅、迷宫似的曲径小巷；古老的双轮无顶马车与新型奔驰车并驶在大街上，骆驼悠闲地躺在有着亿万资金的银行大门前；妇女们有的穿着从头盖到脚的传统黑色长袍，也有的穿着新颖入时的巴黎时装；人们从彩色电视机里学习《古兰经》……

老王宫位于麦纳麦城东南部。市区东、北两面靠海，建有海滨漫步道，路旁挺立着高大的椰枣树和棕榈树。市中心主街称为政府大道，政府大道东面坐落着巴林国家博物馆，在政府大道中段坐落着潜水采珠博物馆，前者讲述巴林的过去和现在，后者介绍采珠的艰辛，都是不容错过的旅行打卡地。巴林大拱门是市中心的标志，四周分布着古老的周五清真寺、珍珠商店云集的金城和热闹的大市场。

1989年，巴林与中国建交。如今中国与巴林的年贸易额与日俱增，中国主要出口商品是机电产品、纺织品、服装、食品等，主要进口商品是未锻造的铝锭及铝材、液化石油气等。巴林自古为丝绸之路的重要节点，在“一带一路”倡议下，这个国家亦在积极寻找新的发展机遇，以期将巴林打造成为中国与中东地区经贸合作的桥梁。