“新制度经济学”领军者威廉姆森去世

加州大學伯克利分校5月23日发布消息称，该校教授、诺贝尔经济学奖得主奥利弗·威廉姆森因长期健康状况不佳和肺炎并发症去世，享年87岁。

威廉姆森1955年毕业于麻省理工学院，1963年获得卡内基梅隆大学经济学博士学位。早年他对许多学科都有兴趣，并受到计算机科学家、经济学家赫伯特·西蒙等人的影响，开始走上跨学科研究之路。

威廉姆森以芝加哥学派经济学家罗纳德·科斯提出的“交易成本”概念为基础，创立了“交易成本经济学”。他的研究运用了法学、组织学等各种社会科学的视角，探讨了市场中公司和企业存在的必要性：因为有交易成本的存在，才诞生了公司和企业，否则所有的交易都可以直接在市场上完成。清华大学教授钱颖一曾这样评价威廉姆森：他分析了企业与市场的边界究竟在哪里，它由哪些因素决定。

“制度经济学”是用主流经济学的方法分析制度的经济学，这一描述性的学科分支此前并没有太大活力，而威廉姆森的研究令其变得可预测、可验证。因此，他被称为“新制度经济学”的命名人。更有趣的是，威廉姆森的阐释令科斯的研究从小众领域变成了显学。1991年，科斯获得诺贝尔经济学奖;2009年，威廉姆森也获得诺贝尔经济学奖。

威廉姆森的研究在中国影响深远，他让交易成本、非正式合同、治理结构等概念成为经济学界的“热词”。2010年6月，威廉姆森还曾亲自到访中国，在访谈中他曾经提到，中美两国都应当警惕官僚风气，避免官僚风气使企业失去竞争优势。