被遗忘的刚果铀矿

弗兰克·斯温

75年前，美国向日本投放了两颗原子弹。不为人知的是，远在非洲的刚果（金）在核武器的制造过程中扮演了重要角色。

今年8月6日，日本广岛响起了钟声，这是在纪念该市遭遇核爆75周年。政要和幸存者们聚集在一起，悼念此次袭击的死难者。数千盏写有和平祈愿的河灯漂浮在元安河上。三天后，长崎也举行了类似的纪念活动。

远在非洲的刚果（金）从未举行过这样的活动，也很少有人知道新科洛布韦是个什么地方，更不理解這个地方与日本那次核爆事件到底有何关系。事实上，这个位于刚果（金）南部加丹加省的小矿场为美国研制原子弹的曼哈顿计划提供了所需的几乎全部铀——它在人类历史上第一次、也是迄今唯一一次使用核武器的战争中，扮演了重要角色。

“‘新科洛布韦这个词让我生出无限悲痛与忧伤。”英联邦研究所历史学家苏珊·威廉姆斯说，“这不是一个让人快乐的词，它让我联想到可怕的悲伤往事。”

南非“刚果（金）民间社会”（CCSSA）主席伊赛亚·蒙比洛说：“在谈论原子弹轰炸广岛和长崎时，人们从未提到过新科洛布韦。二战的一部分历史已经遗失了。”

不过，该矿场的故事并未随着原子弹的投掷而结束。就像威廉姆斯所说，这是一个延续至今的悲剧。她在《刚果谍影》一书中研究了新科洛布韦所扮演的角色，揭露了西方势力不但觊觎对铀矿的开采，还一心想要控制开采出的铀，成为这个国家动荡不安的祸根。

蒙比洛也在四处奔走，他想让人们意识到，刚果（金）对于二战结局的形成起了重要作用，因此背负着沉重负担。2016年，CCSSA举办了名为“缺失的环节”的论坛，来自日本和刚果（金）的活动家、历史学家、分析师和受原子弹爆炸影响的儿童出席了论坛。“我们正计划找回新科洛布韦的历史，这样就能让全世界知道当年发生了什么。”蒙比洛说。

| 秘密 |

新科洛布韦的故事始于1915年，当时比属刚果还处于比利时的殖民统治之下，殖民者在那里发现了丰富的铀矿层。但当时对铀的需求很少，铀矿石被称为“毫无价值的岩石”。不过，比利时联合矿业公司还是在新科洛布韦进行了开采，但不是为了铀，而是为了从中找到镭的踪迹——一种由法国科学家玛丽·居里和其丈夫皮埃尔·居里在当时最新分离出来的放射性元素。

直到1938年发现了核裂变，铀的潜力才显现出来。得知这一发现后，阿尔伯特·爱因斯坦马上写信给美国总统富兰克林·罗斯福，建议他利用该元素制造无穷能量甚至是威力巨大的炸弹。1942年，为推行研制原子弹的曼哈顿计划，美国的军事战略家们决定尽可能多地购买铀。尽管在科罗拉多州和加拿大也有铀矿，但世界上没有哪个地方的铀储量能与比属刚果相媲美。

美国作家汤姆·佐勒纳在撰写《铀——战争、能源和塑造世界的岩石》一书时曾造访过新科洛布韦。他表示，新科洛布韦的地质状况可以用“自然的怪胎”来形容。因为在其他任何矿区，你都看不到比这里更纯的铀。

如果美国和加拿大的矿场能挖出含量为0.03%的铀矿石，就会被认为具有“不错”的前景，那矿石中铀含量通常为65%的新科洛布韦，又该以什么词汇来形容呢？在那里，就连被认为质量太差而不值得加工的尾矿都含有20%的铀。

经过与比利时联合矿业公司（30%的股份由英国人掌握）的谈判，美国方面获得了1200吨铀，这些铀被运往纽约的史泰登岛储存，另外还有3000吨被储存在新科洛布韦矿场的地面上。但这还不够，为了获取更多的铀，美国又派陆军工程兵到新科洛布韦，将当地废矿井里的水排干，让其重新投入生产。

从此，在比利时的统治下，比属刚果的工人们在露天矿井中日夜劳作，每月向美国运送数百吨铀矿石。蒙比洛说：“新科洛布韦决定了谁将成为世界的下一个主宰者。一切都从那里开始。”

为避免曼哈顿计划被轴心国知晓，所有这些都在保密状态下进行。新科洛布韦在地图上被抹去，间谍也被派往该地区，故意散布假消息，混淆视听，铀被他们称为“宝石”或者简单的“原材料”，至于“新科洛布韦”这个词，是永远不会被提及的。

二战结束后的很长一段时间里，这个秘密依然被保守着。威廉姆斯表示，有关方面竭力让人们深信铀来自加拿大，以此转移外界对比属刚果的关注。她说，这种保密工作做得非常彻底，以至于人们至今仍认为制造原子弹所用的铀产自加拿大。

战后的新科洛布韦又笼罩在冷战的阴云之中。虽然浓缩技术的改进，使得西方国家不再那么依赖产自新科洛布韦的铀，但为遏制其他国家的核野心，美国等西方国家始终未曾放松对该矿场的控制。威廉姆斯说：“尽管美国不再需要新科洛布韦的铀，它也不希望苏联获得该矿。”

1960年，摆脱比利时殖民统治的刚果民主共和国获得独立后，矿场被关闭，入口处遭水泥浇筑封死。但西方列强仍不放心，他们希望新科洛布韦今后的任何政府都能始终照顾到他们的利益。“自从对铀产生了需求，美国等列强就设法确保该地不能再被他国盯上。”蒙比洛说，“无论谁想在这里掌权，都必须接受他们的控制。”

按照佐勒纳的说法，西方国家将遏制东方阵营视作头等大事。为达到这个目的，他们推翻了帕特里斯·卢蒙巴的民选政府，并在1965年扶植蒙博托·塞塞·塞科成立新政府，从此开始了长达数十年的财阀统治。

刚果（金）人民的理想、希望和愿景，就这样被西方列强的军事和政治利益摧毁，但他们从未放弃为自己争取到更好的处境。

| 伤痕未愈 |

蒙博托政府最终在1997年被推翻，但新科洛布韦却如幽灵一般，继续困扰着刚果（金）。在丰富的铜和钴矿藏的吸引下，矿工们开始在该地密封的矿井周围偷偷开采。到20世纪末，新科洛布韦矿场大约聚集着1.5万名矿工及其家属，矿工们在没有任何保护措施的情况下秘密开采具有放射性的矿石，而且矿难事故屡见不鲜。后来，西方国家担心从这里开采出的铀被走私到恐怖组织或敌对国家，因此他们促使刚果（金）军队在2004年将矿工村夷平。

时至今日，美国、英国和比利时许多关于新科洛布韦的官方记录仍未解密，因此，刚果（金）人民对盟军取得二战胜利所作的贡献难以得到承认，也无法调查新科洛布韦矿场对周边环境和人民健康所造成的负面影响。

在威廉姆斯看来，这应该被视作外国势力对刚果（金）长期剥削的一部分：先是殖民占领，然后是新帝国主义。她说：“刚果（金）在二战期间遭受了莫大痛苦——当地人被迫开采铀矿，采矿取得的经济回报也都被联合矿业公司的股东夺走。”

“影响体现在医学、政治、经济等诸多方面，”蒙比洛说，“由于保密，我们无法得知辐射的负面影响。”在该地区出生的孩子中，身体畸形者比比皆是，但很少有医疗记录被保存下来。蒙比洛认识的一个人，因遭受辐射，脑浆从颅内流出并因此身亡。但多年来，当地连一家专科医院都没有，也没有针对性地开展科研和治疗。许多受新科洛布韦影响的人当下正开展维权运动，要求获得承认和赔偿。

“新科洛布韦是刚果（金）的一个诅咒。”蒙比洛说，但他又补充道，一个多世纪以来，刚果（金）丰富的资源使全球接二连三的技术革命成为可能：用于轮胎的橡胶推动了汽车产业的发展，铀为核反应堆提供燃料，钶钽铁矿石用于制造信息时代的计算机，钴为移动电话和电动汽车的电池提供动力……“我们的世界被刚果（金）的矿产驱动，所有这些先进技术都与它有关。”蒙比洛说。

刚果（金）对世界的影响不可估量。将“新科洛布韦”这个名字与广岛和长崎并列，应该是偿还这笔债务的第一步。

[编译自BBC网站]

编辑：侯寅