科学家们的疯狂想法

2021-04-20 14:17
奇闻怪事 2021年1期
关键词:酶类胶水癌细胞

人脑胶水、棉花糖机制造毛细血管……没有最疯狂,只有更疯狂!

前不久,特朗普提出了一个“疯狂”的点子:为什么我们不用核弹对付飓风呢?其实,早在上个世纪六十年代就有科学家提出过类似的想法,2012年,学者们认真计算了一番:要想中和飓风,得每秒钟释放六颗“小男孩”级别的核弹。这当然是行不通的,不过,这也从侧面说明,实验室里、科学家的脑子里,多得是疯狂构想——比如,下面这些。

旧物利用——用棉花糖机制造毛细血管

棉花糖您肯定见过,多半还吃过。可您想过没有,每一根糖丝的直径是多少?答案是35微米,比头发还细。由此,科学家想到了棉花糖机的另一个作用。

不管是研究疾病、还是治疗疾病,都离不开器官,而器官捐献者每年就那么些个,远不能满足需求。所以,科学家们一直希望在实验室里培育出器官来。培育器官的方法跟种豆角差不多,搭个架子,让新生的细胞们沿着它爬。最常用的架子是水凝胶……

以毒攻毒——用肉毒杆菌治疗子宫内膜异位

子宫内膜位于子宫的内壁,是孕育生命必不可少的结构。然而,有些人的子宫内膜长错了地方,跑到卵巢、输卵管甚至是肠道里。为什么?不清楚。有没有办法治愈?没有。

我们唯一知道的是,子宫内膜跑到哪里,就会在哪里引起问题,组织增生、形成囊肿——当然,还有疼痛。对于卵巢正常组织来说,子宫内膜属于异物。遇到异物,神经会兴奋、带动肌肉收缩,进而导致严重的、持续的疼痛。那应该怎么办呢?

有学者提出了一个大胆的想法:用肉毒杆菌毒素……

AI狂潮——用人工智能定制酶类

酶广泛参与各种生化反应,又非常高效,因此,一直有学者希望把酶类用于工业生产,比如生产药物。问题是,生物环境與工业环境不同,最好根据需要定向改造酶类,增加它们的活性、减少它们的“娇气”。怎么定制呢?

打个比方说,你打算做酸辣土豆丝,却不知道哪一种醋最好。你可以同时炒很多盘,每一盘放一种醋,看看味道如何。传统上的酶类定制,正是运用了这种方法……

大脑胶水——用血管生成材料修复大脑

我们的一切情感、一切活动,都离不开大脑。中风患者坏死的脑组织,会被人体逐渐吸收,形成一个空腔,这部分组织所履行的功能,却没有其他神经出手替代。于是,有学者想到了一个点子:家具有了裂纹,可以用胶水粘起来;纸张破了,可以用胶水粘起来;那么,大脑的空腔,是不是也可以粘起来呢?

当然,他们用的不是普通胶水,而是血管内皮生长因子……

饿死癌症——抗血管生成药物治療癌症

1961年,犹大·福克斯曼接受美国军方委托,寻找血液的替代品。

福克斯曼找来一些材料,准备测试它们的效果,于是,他把兔子的甲状腺沐浴其中,看看它们能不能存活。

出于好奇,他又把一些癌细胞注射到了培养皿里。癌细胞很快增殖,变成了肿瘤,这在意料之内;意料之外的是,培养皿内的肿瘤大到一定程度就不再变化。

难道,这些癌细胞忽然“改过自新”了?

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