乒乓外交50年的“记忆拼图”

1971年4月10日，美国乒乓球代表团抵达北京，成为自1949年以来第一批获准进入中国境内的美国人。中美两国乒乓球队的友好往来，推动了中美两国关系正常化的进程，被誉为“小球推动大球”。半个世纪后，这场因“乒乓外交”而起的缘分仍在继续。

1971年4月10日，美国乒乓球代表团踏上中国土地，成为新中国成立后首批正式到访的美国客人。毛泽东、周恩来亲自决策推动的中美“乒乓外交”，以小小银球为媒，打开中美人民友谊的大门，开启中美关系“破冰”进程。

半个世纪后，这场因“乒乓外交”而起的缘分仍在继续。2021年4月10日，上海中国乒乓球博物馆冠军堂，26名中美乒乓球业余选手结伴组队，进行一场友谊赛。

偶然与必然

这场友谊赛的开球仪式，让83岁的徐寅生脱下了黑色夹克，81岁的张燮林卸下了蓝色西服。两位乒坛元老，或上演360度转身接球，或“海底捞月”放起了高球。

时间回拨50年。33岁的徐寅生和31岁的张燮林正在日本名古屋参加第31届世乒赛。1971年4月4日，两位乒坛名宿见证了一起神奇的“相遇”。

这是一辆中国队从住地前往赛场的专车，匆忙的美国运动员科恩看到有车，就稀里糊涂上去了。科恩上车后，大家都看到了他衣服上写有“USA（美国）”。当时大家都在休息，科恩有点儿尴尬。就在这时，中国运动员庄则栋主动上去打招呼、聊天，并把一块织锦当礼物送给了他。

当车停下，记者发现中国大巴上竟走下了一名美国人，而且还与中国运动员说笑，一下子轰动了。第二天，庄则栋与科恩的照片占据了日媒显著位置。

徐寅生与张燮林都认为，上错车是个偶然，科恩选择呆在车上，又是必然。“可能就是乒乓球让我们心相通了。”徐寅生说。

与此同时，美国代表团在接到了科恩的汇报后，由代表团的副领队哈里森向中国代表团提出了正式请求：“美国乒乓球队希望能访问中国。”

谁都不会料到，“上错车”这一小概率事件竟加速了美国代表团访华，并推动了影响深远的两国建交。

比赛第二

1971年4月10日，美國代表团访华。4月13日，在首都体育馆，一场中美乒乓球友谊赛拉开帷幕。考虑到美国选手的水平还比较低，中方特地安排了中美混合配对双打，以保证双方水平接近。

4月14日下午，周恩来在人民大会堂东大厅接见各国乒乓球代表团。周恩来在与美国队谈话时，引用了“有朋自远方来，不亦乐乎”这句话，并表示：“中美两国人民过去往来是很频繁的，以后中断了一个好长的时间，你们这次应邀来访，打开了两国人民友好往来的大门，我们相信中美两国人民的友好往来将会得到两国人民大多数的赞成和支持。”

就在周恩来接见美国乒乓球队的现场，美国乒乓球代表团团长斯廷霍文发出了对中国乒乓球队访美的邀请，周恩来当场就答应了。

这次会见之后不到10个小时，美国总统尼克松就发表了一项声明，宣布从货币、石油、货物运输进出口等各方面对中国解禁。会见之后3个月，时任美国总统国家安全事务助理基辛格秘密访华。会见之后的10个月，尼克松正式访华，中美之间几十年的坚冰，一朝打破。

中美关系在随后的岁月里逐步实现正常化，这就是被誉为“小球转动大球”的“乒乓外交”佳话。

历史重叠

美国前康奈尔大学校长雷蒙已记不清当年与他“过招”的女队员名字，但他会记住2021年4月10日与他开球的是前中国女乒主帅施之皓。

施之皓解开衬衫袖扣，摘掉领带。两人手握横板，你来我往。雷蒙攻，施之皓守。一个扣飞、一个擦边、一个下网，雷蒙1：3告负。

开球后半小时，雷蒙和搭档战胜了美国人欧君廷和上海体育学院大二学生刘婉莹。后者组合只合练过4次，每打出一个好球，两人都会击掌相庆。

“合作让我们建立起信任，比赛让我们结下了友谊。”欧君廷说，50年前，两国运动员的偶遇改变了历史。如今，两国人民的交往与合作是那么自然而然。

“国之交在于民相亲，民相亲在于心相通。历史总能给予我们最宝贵的启迪。”在施之皓看来，乒乓球让不同文化、民族、信仰、理念的人聚在一起，在共同的规则下平等交流。

历经五十年，“乒乓外交”缘何魅力不减

立足当下，“乒乓外交”的启迪意义散发着时代光芒。近些年，中美交往半个世纪结出的累累硕果，受到美方一些人疯狂破坏。这些人固守冷战思维和霸权逻辑，把中国视作威胁，极力遏制中国发展，甚至粗暴干涉中国内政、挑战中方核心利益。中美关系因之遭遇严重困难，两国互利合作遇到极大阻力。从历史中汲取廓清迷雾、破解难题的智慧，正当其时。

“乒乓外交”深刻说明，国之交在于民相亲。如果说，半个世纪前中美人民之间的来往和了解尚如涓涓细流，那么历经五十载的沉淀，中美民众交往的广度和深度已远超当年，两国人民之间积累的信任和友情已如滔滔江河。去年，尽管中美关系遇到种种困难，双方仍新增友好城市4对;新冠疫情期间，中美不少地方、企业、民间团体相互支持帮助，为彼此加油鼓劲。由此可见，对中美关系沿着健康、稳定轨道发展的期待，有着深厚的内在动力。

“乒乓外交”还生动诠释了抓住时机、相向而行的外交智慧和决策勇气。回首“乒乓外交”以及后来中美建交前后的一系列互动，双方捕捉善意之敏锐、克服困难排除阻力的智慧之高超，都散发出跨越时空的魅力，至今令人赞叹。

“中美需要继续一起打乒乓球”

在“乒乓外交”50周年之际，美国知名中国问题专家、绿点战略咨询创始人兼首席执行官唐兴接受专访时说，美中关系是世界上非常重要的双边关系，当前两国需要继续加强人文交流，为双边关系发展夯实基础。“我们需要继续一起打乒乓球。”

唐兴说，在当前世界形势下，美中关系面临着一些挑战，但“乒乓外交”的启示是，两国有充足的理由继续加深彼此间的人文交流。“我非常清楚，目前美中两国在国家安全、贸易等方面存在很大分歧。但我仍然相信，我们两个伟大的国家和人民仍有空间走到一起，一起去做我们在过去几十年里所做过的事情。”

中美关系正处于关键时刻，面临新的机遇和挑战，何去何从备受两国人民和国际社会关注。推动中美关系重新回到可预期、建设性的轨道，构建和平共处、合作共赢的大国相处模式，是中美两国面临的共同任务，也是世界各国的普遍期待。

（新华社2021.4.12等）