美国的童书收藏

罗叶

儿童出版物的专题收藏，在中国藏书界，并不多见。中国历来大大小小的藏书家中，收藏蒙书或者儿童读物的很少。名满天下的天一阁主人范钦当年曾专注于收藏进士题名录，也就是当时的“高考名单”，在当时应该是比较另类的一种收藏。而在美国的藏书界，童书至今是一大主要门类，连那些高端的藏书家都涉足这一主题。纽约当代著名的藏书家Richard Manney先生的善本收藏中，就有几部20世纪初出版的儿童读物，市场价格不菲。三十年前全球业界的翘楚苏富比拍卖行给其中的The Wonderful Wizard of Oz就估价高达6000至9000美金，另外一套四本童书的估价更是高达9000至12000美金。当时的《纽约时报》还专门有一篇文章报道这几个藏品。作为常春藤盟校的普林斯顿大学有一座儿童图书馆，以收藏了大量的善本童书闻名。去年秋，我和该校葛思德东亚图书馆的马丁馆长聊天，听他说现在他们正在投入人力对该馆的中文善本童书进行整理。

去年年底，很意外地买到一摞19世纪末畅销全美的儿童画报Harper's YoungPeople其中1881年4期4册，1882年37期37册，共计41期41册。其中有一些分期装在透明的塑胶袋子里，可见原主人珍视。看年代和数量，都够爱好收藏中文書的朋友惊叹。但我当时既没有立即询问价钱，更没敢流露出意外的狂喜。待清点了全部册数和品相之后，强作镇定，向卖主询价，卖主给我的单价十分便宜，于是麻利结算付款。谁知卖主数到第二十多份的时候，不耐烦地将东西往台子上一放，让我一并付钱拿走一一这么好的事情就让我这样碰上了！回到车里细算，实付款只有卖家喊价的4折不到。真是可遇不可求的幸运！

Harper-s Young People是在纽约出版的一份画报，由Harper&Brother出版，每周出版一期，一份16页左右，折叠装订，零售价4美分，全年订阅价格1.5美金。该画报创刊于1879年11月4日，主要面向6至16岁的少年儿童，登载连续剧、小说、诗歌等文学作品。从1895年4月第17卷第809期起，更名为Harper-s RoundTabte将目标读者转向男性青少年。二十年后，Harper四兄弟的第三代主持这家杂志，他们中的有些人选择套现退出，加上经济环境衰退和决策失误，作为当时美国最大出版商的Harper兄弟公司于1896年宣布破产。破产时，Harper兄弟公司尚欠摩根大通85万美元债务，摩根大通财团评价Harp er兄弟公司的破产是“一场全国性的灾难”。到1899年，公司无法继续清偿欠款利息，另一位出版商S．S．McClure愿意收购Harper兄弟公司，但最终没有成功，于是难以为继的Harper's Young People于1899年10月宣布终刊。这本画报前后持续了20年，是19世纪美国影响最大的儿童画报之一。也是19世纪Harp er旗下的四大杂志之一，其他三种分别是HarperMagazine（ 1850）、Ha rper0Weekh，（ 1857）和Harper sBazaar（1867）。有些提供电子书阅读的网站，提供该画报数位化全文版，比如古登堡电子书计划、谷歌图书等。在有些古董拍卖网站，这部画报的单价也高达10美金左右。2006年出版的《牛津儿童百科全书》（The OxfordEncyclopedia of Children sLiterature）也收录了这份画报，将其作为19世纪儿童文学的重要出版物予以介绍。

这份画报的副标题是，就是插画周刊的意思，报中有大量19世纪风格的插图，几乎每篇故事都配有至少一张插图，有些插图的单独篇幅甚至有32开大小。此外，还有大量的广告插图。按照一般人的逻辑，这种商业性极强的插画周报要采用俭省快捷的印刷技术。该报创刊时，珂罗版印刷技术和石印术已经在欧洲相当成熟，并且传播到了远东的中国，在上海投入商业印刷，既经济又高效。但奇怪的是Harper's YoungPeople却没有采用这个方法，仍用雕版印刷。又因为该报是双面印刷，故摸上去的手感不管是字母还是画版，都有一种“力透纸背”的凹凸感。从上世纪后半叶开始，出版界逐渐采用更加便捷高效的平面印刷，尤其是电脑印刷时代，那种很有质感的凸版印刷品，给人一种朴素典重的复古感，逐渐成为收藏新品。现在美国的古董市场上，用于早期印刷的各种雕版，仍大量存在。我也收集了一些作样品，有铅版、铜版、木版、铅铜混合版等等。Harper s Young People是一本商业性质的儿童读物，那个时候选择采用雕版印刷，只能说明在当时相比较于珂罗版或者石印术，雕版仍更具有性价比优势。

独立战争后的19世纪，是美国儿童文学的繁荣期，1820到1830年，光是刊登儿童文学作品的期刊就多达20家。美国儿童文学和杂志的兴盛，约略可看出新大陆强劲的知识创新和发展。历史学家Fred Erisman评价儿童杂志时说：“可以说，在动荡时期，St．Nicholas杂志在一定程度上努力保持了美国文化在生活中的连续性。它致力于使民众拥有渊博的知识，并培养了表里如一的绅士，塑造了中上层产阶级的价值观，让这种价值观在下一代中延续。”可以看出发展儿童杂志，有利于对年轻人的培养，更能保持民族活力。