中国劳工用生命打通了落基山脉的崇山峻岭

侯俐 张漓编著

从 1881年到1885年，总共有一万七千多名华人背井离乡，饱受苦难，参加加拿大铁路修建，他们是太平洋铁路建设的主要力量。数千名华工在三桅木帆船上漂了六个月，历经磨难才登上加拿大土地。当见到落基山脉的崇山峻岭时，他们都惊呆了，他们没有想到山是如此之高，如此之险，迎接他们的是他们一生中从未经历过的严寒。

華工当时的工作和生活条件，其恶劣的程度完全不亚于当地的天气。他们住的情况很差，高山上气温低到零下三四十度，他们只能住在简陋的棚子里。吃的更是简陋，有不少人死于营养不足。不列颠哥伦比亚地区的作家威廉在他写的《不列颠哥伦比亚建设者》一书中说：“他们全月的粮食供应是一袋米（50磅），仅足以维持他们所从事的体力劳动消耗的一半。……1884年，有两千名华工说是死于坏血病，实际上是因为饥饿而死的。”此外，华工在火药开山时发生意外死亡或因为不满工头的虐待被打死的事时有发生。

中国劳工承担的是最艰巨的西段铁路的建设——著名的法瑞瑟河谷从耶鲁镇到里屯的93公里的路段，山体全是坚硬的花岗岩，陡峭无比。深深的河谷中激流飞溅，险象环生。他们要在悬崖峭壁上开凿出15条主要隧道，最长的一条有487米长。工人们在几乎没有立足之地的绝壁上凿洞，搭上栈道以便点炮崩山。特别艰巨的是雷夫斯托克至温哥华的路段，全都是峭壁悬崖，古木遮天蔽日，脚下无一寸平地，只有法瑞瑟河奔腾而过。从1882年到1883年，中国劳工在这个地区凿石爆破，修筑涵洞100多个，桥梁十座，开凿隧道几十公里。1882年出现了一次塌方事故，几十个劳工被活活压死。不少中国劳工死于爆破、塌方、暴风雪、疫病，甚至被出没在荒岭中的黑熊吞噬……

在筑路的五年间，中国劳工究竟死了多少人，实在无法统计。有人说，法瑞瑟河谷每一米铁路下都埋葬着一个中国人的尸骨，是名副其实的“死亡河谷”。也有人说，每修筑一公里铁路就有四个以上中国劳工死亡！1891年，维多利亚中华会馆就从法瑞瑟河谷收集到300具中国劳工的尸骨，运回中国安葬。

尽管中国劳工用自己的血汗和生命打通了落基山脉的崇山峻岭，将横跨加拿大的大铁路铺到了太平洋边上，可是在庆功仪式上，竟然没有一个华人的面孔。这些真正的筑路英雄竟然没有资格参加最后的通车仪式。

（摘自《金山》 ）