生还是不生，科学能否给出答案？

李爽

“唉，下学期又要换地理老师了，”小女儿叹口气，但下一分钟又眉飞色舞起来。“她马上要有宝宝了，休产假是不是很令人兴奋？！ ”

“这是你遇到的第几个休产假的老师了？”

“很多，好像每年都有1到2个，去年法语代课老师只教了1个月的课就发现怀孕，辞职了。”

“真酷！但最酷的是哈拉先生，他前年也休了育儿假，因为他收养到宝宝了，所以小宝宝到之前，他就特别幸福地申请了休假，直接休息了2年。”大女儿也眉飞色舞了。

妈妈在旁边听着，边笑边叹，笑多叹少。叹气当然是不断换老师对她们的学业会有影响，特别是哈拉先生是大女儿毕业那年的数学老师，而且是学校数学部总管，临时辞职，估计校长也得小小地头疼一下吧。但更多的是喜悦，为这些即将迎来新生命的老师们高兴，也对女儿们在生育和人生选擇上的健康观念放心，并感慨英国在育儿福利上持续付出的努力。

说到福利，目前英国最庞大家庭的夫妻俩就是因为不依赖福利而受人称赞——苏和诺伊共生育了22个子女，去年疫情中出生的最小的宝宝仅十个月大。

按照英国一直致力提高社会福利待遇的标准，苏生每个孩子都可以享受长达22个月的免费医疗和免费牙医服务；最多能休的52周产假里包括11周孕假、39周带薪产假（6周领9成工资、33周领固定工资）；16岁以内每个孩子每周13镑的儿童福利金；额度不等的工作税务补贴和儿童税务补贴；每个孩子3岁起政府代为支付的每天3小时托儿所费用，如果上公立学校，则从4岁到18岁学费全免，18岁以后上大学可以申请全额的学费和生活费贷款（此贷款由学生毕业后工资按比例偿还，一直到60岁）。2012年5月，英国政府还将原来男性在妻子怀孕期间获得的两周带薪假期，改成男性可选择和妻子共享产假，并最多可从妻子的产假中“借”来9个月，以应付新生儿降临带来的更多家务。另外，如果为人父母者选择成为全日制学生，还可以申请再教育的福利金。

当妈的掰着手指头还没算完，两个女儿自己就争起来了。大女儿说：“中学历史课不是讲了吗？女性的节育权一直是男女平等的一部分。1921年，英国开设了第一家节育诊所，40年后，避孕药问世，被英国允许使用，使得女性可自行选择是否需要生育；而罗伯特·爱德华兹更因为试管婴儿获得了诺贝尔奖（2010年），第一个试管婴儿也是在英国出生的（1978年）。所以，科学实际上帮助了人类生育。”

目前，2020年英国生育率是每个女性1.752个孩子，比2019年上升0.06%，但仍低于全球的2.448。英国医学确实发达，如果顺产，在英国的住院时间是48小时，而剖宫产则是72小时。这也是为什么凯特王妃总是2天后就抱着新生小婴儿向记者挥手微笑了。而所有生产费用，包括42岁以内因不孕而需要做试管婴儿的费用都全部由国民医疗（NHS）支付。

可惜，有关科学的论证没有得到小女儿支持，“你说科学支持人们生育吗？那为什么大卫·爱腾伯格为‘理想人口’代言呢？很显然，爱腾伯格支持减少人口，因为他觉得这是人类对保护野生动物所能做的最简单举措。”

作为环保先锋，非盈利组织“理想人口”最著名的言论是2018年发布的“减少婴儿数量，应对环境变化”的报告，报告指出：少出生一个英国人，可减少排放750吨二氧化碳，这些二氧化碳对环境造成的影响相当于从纽约到伦敦往返飞行620次。英国每出生一名婴儿所导致的资源消耗和污染，比埃塞俄比亚婴儿造成的环境危害大160倍，比孟加拉婴儿大35倍。报告认为，个人对环境变化做出的最大贡献是少生孩子，国家和世界应对环境变化最有效的途径是控制人口增长。他们建议英国政府：为了保护环境，实现可持续发展，所有夫妇都应将子女数量控制在两个以内。报告主笔、英国著名计划生育专家、伦敦大学学院的吉耶伯教授认为，以教育、宣传、确保妇女可控制自己生育为核心的“自愿性稳定人口”政策会更加成功。

大女儿却反驳：“女性运动近50年才争取到的生育权，总不能倒退吧。英国有平权法，所以即使因为生产或家庭原因离开工作岗位，最后仍然能回到原来的位置，我们的老师们不都是这样吗？！”

她俩虽然鸡同鸭讲，但英国也在不同维度上有更多的观点交锋，比如英国皇家学会主席莎拉·哈波表示，考虑到人工智能、人口迁移和健康状况更良好的老人的因素，专注于人口增长也可能对妇女造成危害。随着国家经济发展提升、公共卫生改善以及女性发现需要养育人口的家庭时长，总生育率就会出现下降趋势，这是一个自然发生的过程。

因此，生还是不生，科学发展能否给我们更清晰的答案呢？