动物的石子餐点

2021-10-23 03:41于秉正
课外生活(小学1-3年级) 2021年10期
关键词:生物学家粉末石块

于秉正

如果有人跟你说有些动物吃石头,你会感到奇怪和荒诞吗?动物吃石头其实并不奇怪。那么,一块不起眼的石头会有什么吸引力呢?为什么一些动物对石头情有独钟呢?经过生物学家们的观察发现,动物们吃石头并不是为了戏耍或逞能,而是有实际的内在需求,不同种类的动物吃石头要满足的需求还真的不一样。

以砖石粉末为食物的蝴蝶

地球上的蝴蝶有成千上萬种,它们大多色彩鲜艳,翅膀和身体有各种花斑,头部有一对棒状或锤状触角。大多数蝴蝶的幼虫和成虫以植物为食,通常只吃特定种类植物的特定部位。但是,英国牛津大学的一位生物学家发现,自然界中有一种叫“紫色皇帝”的雄性蝴蝶,这种雄性蝴蝶常常吃一种砖石的粉末,它们喜欢围绕雨水淋湿的石头寻找食物。如果石头表面已经晒干,它们就会分泌出一种液体,把砖石弄湿,然后用口器吸食石头表面被溶解的砖石粉末。人们发现,经常被这种蝴蝶采食后的砖石表面,会留有许许多多的小坑。

那么,这种蝴蝶为什么要吃砖石粉末呢?经过生物学家们长期研究发现,这种叫“紫色皇帝”的雄性蝴蝶在交配的时候,会大量分泌钠元素,而雌性蝴蝶则吸收钠,这样有利于卵细胞的生成。它们交配后,会造成雄性蝴蝶体内严重缺钠。而砖石被含钠较多的雨水淋湿后,表面会留有许多钠,所以雄性蝴蝶吃砖石粉末,就是在补充自己需要的钠。

大象争抢吃石头

在肯尼亚与乌干达接壤的地方,有一座名叫埃尔贡的死火山。夏季的黄昏,生活在山林中的大象都会成群结队地走进一些岩洞中,它们用长长的、坚硬的象牙,在洞壁上挖凿一块块岩石,再用长鼻子卷起,一口口地吞到肚子里。有时候,它们还会为了一块石头而“争吵不休”。那么,大象们为什么要吃石头呢?

生物学家们经过长期研究发现,原来,每到夏季,大象的身体会出很多汗,从而使它们体内的盐分迅速流失,急需补充这种盐,而埃尔贡火山的岩石中含有大量的矿物盐。大象吃岩石只是为了补充身体中的盐分。它们还有一个习性,就是喜欢往身上涂泥沙。大象原本身体很干净,为什么要往身上涂泥沙把自己弄得脏兮兮的呢?原来,大象的皮厚厚的,有许多褶皱,而褶皱之间有许多薄嫩的地方,这些地方成了蚊、蝇之类的攻击目标,于是大象通常在洗完澡以后往身上涂泥沙,从而形成一层保护层,以防蚊虫叮咬。

鳄鱼喜欢吃大块的石头

鳄鱼不是鱼,而是一种体形巨大、身体笨重的爬行动物,由于它能像鱼一样在水中嬉戏,故而得名。它入水能游,登陆能爬,体胖力大,被称为“爬虫类之王”。然而一些研究鳄鱼的生物学家们发现,鳄鱼不论大小,都会按比例、有规律地吞食石块。而生活在多淤泥和没有石块地区的鳄鱼,为了寻找石块,有时不得不爬行到较远的地方去寻找。生物学家将鳄鱼的尸体解剖后发现,鳄鱼胃里有许多石块,这说明石块是它们生活中不可缺少的。由此生物学家们得出结论,鳄鱼是用胃里的石块来磨碎猎物的骨头和硬壳的。鳄鱼胃里的石块重量大约占体重的1/100,这个百分比并不随着年龄的增长而有所改变。人们还发现,胃中没有石块的幼小鳄鱼潜水能力大大落后于吞食了石块的鳄鱼。原来,鳄鱼胃里的石块既可以帮助它们磨碎食物,又可以起到“压舱物”的作用。这些石块使鳄鱼便于潜伏在水底并在水底行动,不至于被湍急的水流冲走,还有助于它们把大的猎物拖到水里。

鸡吃石头是为了补钙

许多人都见到过小鸡在觅食时,不仅吃粮食、昆虫,还吃小石子、沙粒。它们吃沙粒,一方面是为了增强肠胃的蠕动能力,进而提高自身的消化功能,另一方面是为了摄取沙粒中所含的钙。钙对鸡的生长发育和繁殖有很大的影响,如果缺钙,母鸡就会下软壳蛋。

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