欧盟对天然气危机手足无措

陶短房

9月30日，欧洲天然气价格飙升至创纪录的100欧元/兆瓦时（荷兰天然气期货价）以上，彭博社引述专业机构的评估指出，这相当于石油期货价格升至190美元/桶价格的冲击力。

尽管随后因俄罗斯天然气公司等供货商发布“安民告示”，欧洲天然气价格有所回落，但大多数专业人士对至今年底、明年初的欧洲天然气价格不抱乐观期望。

果不其然，10月4-5日，欧洲天然气价格再度疯涨，荷兰天然气期货价竟在短短两个交易日内上升逾60%，达到令人瞠目结舌的162.1欧元/兆瓦时。与此同时，业已“脱欧”，且原本能源自给自足的英国，其天然气价格也一度大涨39%至创纪录的407.8便士。

接二连三的冲击

欧洲即将进入取暖季，气象部门预计，自10月中旬起西欧大部分地区将出现明显降温，整个欧洲大陆今年冬季的气温将低于正常水平。这意味着供暖压力将增大，天然气供需缺口也将持续放大。

欧洲经济分析师们普遍指出，随着天然气危机持续扩大，欧盟范围内大量能源密集型企业不得不缩减乃至关闭经营，以削减一路走高的运营成本。

分析师们表示，欧洲能源库存已处于十多年来最低的季节性仓储水平（欧洲存储站点使用率在75%以下），最主要的供应商俄罗斯奇货可居、待价而沽。与此同时，全球对另一大天然气来源—液化天然气（LNG）的争夺加剧，亚洲LNG价格近日升至创纪录的每百万英热单位34.5美元。这意味着随着冬季临近，欧盟天然气的供需缺口还会有增无已。

这将造成更严重、更深层面的危机。由于取暖、排碳需求大增，欧盟碳交易价格同期升至每吨63.5欧元，欧盟最大工业国和能源消耗国德国的电力价格同期上涨3.8%，至每兆瓦时134.2欧元。“彭博经济”的研究预计，欧元区今年第四季度平均通胀率将因此接近4%，远高于欧洲央行年初的预测值。

总部位于巴黎的咨询公司 Engie EnergyScan的数据显示，欧洲基准天然气合约价今年以来上升了4倍。这不仅导致大量高能耗企业关闭（这类企业是欧洲产业复苏和提供就业岗位的中坚，能源危机将严重阻碍疫情后经济和就业复苏），而且极可能抑制整个市场和社会的消费能力和意愿。

同一数据来源显示，2021年10月截至12日的欧洲平均天然气消费量较疫情前（2019年）同期水平大幅拉低12%—这较两个月前的缺口（5%）扩大了一倍有余。Engie EnergyScan负责人朱利安·霍阿劳表示，居高不下的能源价格极可能减缓欧洲经济复苏进程，“因为这轮首先受影响的是工业用户”。

彭博资深分析师安德烈斯·冈多尔夫担心，天然气价格已涨到“足以抑制需求的程度”，对于一些欧洲工业企业而言，天然气价格已变得实在太贵；对于需要在冬季燃气取暖的家庭用户而言，如果天然气价格继续这样一路飙升，他们或许不得不在一年中最寒冷月份到来之际，认真考虑是否要冒险关闭自家暖气，以免家庭财务崩盘。

拖累经济复苏：不限于欧洲

持续近两年的新冠疫情已导致全球范围的经济危机，而能源价格的飞涨，似乎正越来越现实而迫切地危及经济复苏的前景。

尽管今年迄今，美国汽油零售价上涨65%，天然气价格更飙升112%，但“因为美国能源价格偏低，只有达到上涨2～3倍的水平才会把美国经济拖到负增长”。

越来越多经济学家担心，尽管能源价格的上涨尚达不到上世纪70年代初“石油战争”那种引发全球性大萧条的水平，但“趋势令人不安”，能源涨价和随之而来的通胀，可能“吓坏消费者”并促使其减少支出。

摩根大通首席经济学家布鲁斯·卡斯曼认为，能源价格飙升往往系“供应驱动型”，通常具有强大的“破坏性因素”，并在多领域拖累复苏和增长，“如今已不是发出经济衰退警告的问题，而是必须担心天然气涨价会以实质性方式损害增长的时候了”。

花旗集团预计，冬季欧洲天然气供需缺口还将扩大，这可能导致欧洲第四季度天然气均价超过每百万英热单位30美元，如果今冬异常寒冷，“超过100美元也不足为奇”（这相当于石油期价涨至恐怖的580美元/桶）。这将令欧洲经济处于危机的最前沿。

相对而言，作为能源生产大国，美国的情况似乎要好得多。

Columbia Threadneedle多资产策略主管安维提·巴胡古纳认为，尽管今年迄今，美国汽油零售价上涨65%，天然气价格更飙升112%，但“因为美国能源价格偏低，只有达到上涨2～3倍的水平才会把美国经济拖到负增长”。

卡斯曼认为，目前美国能源价格的上涨趋势截至10月上旬，会促使美国第四季度消费者价格指数（CPI）上涨约2.5%，并对GDP构成0.5个百分点或更多一点的拖累，“这不小，但还不足以被称作衰退”。

但忧虑正悄然上升：摩根大通已调低了对2021年第三季度美国经济增速的预期，从原先的8%调低至4%，并预测今年第四季度和明年的平均增长率都为3.5%。摩根大通预计，2021年下半年美国CPI平均涨幅高达4%，如果原油期价推高至100美元以上，CPI通胀年化将推高10%。

穆迪分析公司首席经济学家赞迪则认为，美国过去4周平均日进口380万桶原油，“尽管产量巨大却仍是能源进口国”，因此能源价格上涨对美国经济、社会弊大于利。照他的计算，每加仑汽油价格涨一美分，美国消费者损失就将增加10亿美元，每涨1美元则将损失1000亿美元，且涨得越高，对GDP和消费意愿的影响也将越大，因为其他商品和服务的价格也会水涨船高。