不解之缘

直到1980年代，意大利还在主宰着汽车设计，其影响力不仅波及到美国，还有日本。

意大利与日本的不解之缘可能得从1960年代说起，当时一位只有23岁的日本汽车传媒从业员宫川秀之，专程飞往意大利采访都灵国际车展，期间他遇到了Bertone掌舵人乔治亚罗（GiorgettoGiugiaro），之后宫川秀之开始积极拉拢意大利的知名设计工作室与各家日本车厂进行合作，以提升日本车在国际市场的地位，这其中就包括马自达。此后，意式设计DNA开始出现在不同日本汽车品牌的新款型号之中。比如，1966年推出马自达Luce是最意大利化的设计案例，它与1963年蓝旗亚Fulvia外形极度相似。

时间回到1981年，当时的日本造車产业跟日本经济一样强势，积极的东洋品牌邀请知名的欧洲设计师及工程师共同合作，先后制作出一系列令车迷惊叹的概念作品，有的甚至后来变成量产型号。总部位于广岛的马自达也不甘后人，与早已享负盛名的意大利设计公司Bertone合作，在东京国际车展设推出第一部MX型号：MX-81Aria。

MX-81Aria这部经典概念车，深远影响马自达之后四十年的产品设计走向，最明显受其影响的，就是1989年上市的初代Astina，这是一辆从第七代马自达323演变而来的五门掀背式轿车，前年推出的纯电SUV车型MX-30也都有MX-81Aria影子。

不过由于MX-81Aria是一次性概念作品，故事隔多年渐被遗忘。直至2019年，负责开发现役第四代MX-5的山本信弘于总部一个货仓找到MX-81Aria，与厂方商讨过后，决定修复这部意义重大的概念作品，并且特意安排将车运回它的“故乡”意大利，由专人进行全面修复企划。完成修复后，更拍摄了专题短片，向车迷介绍马自达与意大利设计的渊源及背后故事。

当年负责MX-81Aria概念车的Bertone设计师名叫MarcDechamps，他以当年第四代马自达小型家用车323的底盘及机械布局作为基础，外形采取了太空时代设计，并有着与车身齐平的全景窗、楔形外形、弹出式大灯、垂直布局的后尾灯、可伸缩的雨刷等，以当时来说极具创意。内饰也极具科幻，MX-81Aria的皮带样式的矩形方向盘，其间还有一块迷你CRT屏幕，非常具有日本80年代的年代风格。这辆车让人意识到日本车厂也可以像欧洲同行一样，可以拥有让全球车迷赞赏的作品。

事实上，在MX-81Aria上出现的不同设计细节，例如高置式尾灯及隐藏式头灯，也真的被应用在后来于1980年代面世的多部马自达量产型号身上，当然更重要的是，它开创了后来的“MX族谱”。