70周年的千湖飞驰

钱俊

1951年，芬兰拉力赛以JyväskylänSuurajot（于韦斯屈莱大奖赛）的名义首次举办。这项赛事最初是一项延伸至芬兰北极圈地区——拉普兰的长距离耐力赛。上世纪50年代中期，芬兰拉力赛的前身成型，以现代化的赛段设置取代过往的长距离耐力赛形式。随着赛事越来越受到国际瞩目，它于1959年起成为ERC欧洲拉力锦标赛的一部分。

1973年WRC世界拉力锦标赛开启后，WRC芬兰站正式落户于韦斯屈莱。如今，它已成为世界赛车版图中最受欢迎的赛事之一。同时，这也是芬兰乃至整个斯堪的纳维亚最大的体育活动。每年赛事期间，数十万观众都会在森林中蹲点观赛，将赛事氛围推向最高潮。

芬兰拉力赛以其平坦宽阔的碎石路、无数的大跳跃和拥有视线盲区的波峰跳闻名。时至今日，芬兰拉力赛也是WRC全年赛历中平均速度最快的一站。

一般而言，若WRC分站的特殊赛段平均速度超过120公里/时，就算得上是“超高速”了。2016年，驾驶雪铁龙DS3获得冠军的克里斯·米克，以平均时速为126.62公里/时创下“最快纪录”。而在WRC史上分站冠军平均速度最快的10场拉力赛中9场都被芬兰拿下。翻看WRC赛历，包括瑞典、波兰和爱沙尼亚能接近或达到这个平均速度。但瑞典站因新冠疫情连续取消了两年，波兰拉力赛因赛事安全太差无缘WRC，新晋的爱沙尼亚站仍欠火候。

2007年F1世界冠军基米·莱科宁认为芬兰拉力赛——“最接近沥青场地路面的拉力赛”。而据《悉尼先驱晨报》报道，这些赛段被认为是WRC中最完美的。由于高速赛段是在森林间穿梭，车手需要打起一百二十分的精神，调整好节奏。毕竟，一个小小的失误，很可能在芬兰拉力赛引发毁灭性的撞车事故。

以上种种，都让芬兰拉力赛对非斯堪的纳维亚车手而言困难重重。历史上，能在WRC芬兰站上笑到最后的非北欧选手总会被大家称为“英雄”。因为，他们面对的是从小就在赛段边长大的孩子，他们五岁就在这里偷偷驾车练习，探究如何快速地通过每一个弯。对于芬兰车手，他们熟悉这里每个弯道的弯型甚至赛道外每一棵树的位置。

芬兰拉力赛的前身是蒙特卡洛拉力赛的一项快速即兴选拔赛。1951年，有30名芬兰车手想参加蒙特卡洛拉力赛，但传奇拉力赛中只有14个给芬兰人和瑞典人的配额。

此前，在汉科（芬兰南部）展开的长距离赛事并不符合蒙特卡洛拉力赛的赛例。1951年7月，彭蒂·巴克（PenttiBarck）关于在于韦斯屈莱举办年度赛事的提议被接受。同年9月1日于韦斯屈莱大奖赛——芬兰拉力赛的前身就此诞生。比赛很快就在北欧地区声名鹊起，吸引了其他国家和地区的选手报名参赛。1957年，芬兰拉力赛的外国参赛人数创历史新高，由于芬兰语极其小众难懂，赛会还开发了一种手语，供赛道裁判和车手交流。

1959年，赛事更名为千湖拉力赛，这项赛事被列入ERC赛历。随着时间的推移，赛事的火热程度也逐步升温，甚至到了举国上下均关注这场一年一度的拉力盛事的地步。热情的观众总站在赛段边等待他们心目中的英雄急速驶来。这也成为了芬兰拉力赛和早期WRC赛事的特色之一。

1970年，千湖拉力赛设置了创纪录的52个赛段，总计460公里的特殊赛段里程。大约有40万观众观看了本土英雄折桂的场景。没料到，该赛事的外国参赛人数在那几年有所下降，国际媒体将此归咎于东道主车手过于强势，外来车手很难突破重围;1973年，千湖拉力赛正式进入WRC赛历。芬兰车手蒂莫·马基宁（TimoMäkinen）驾驶福特EscortRS1600赛车在“帽子戏法”后再添一胜。

1974年的赛事因WRC的首次致命事故而蒙上了阴影。

上世纪80年代，WRC步入到疯狂的B组年代。难以操控的赛车，巨大的马力，让芬兰拉力赛变成了极其危险的分站赛事。在1981年的赛事中，奥地利车手弗朗茨·维特曼（FranzWittmann）在第四赛段终点线后失去了对奥迪Quattro赛车的控制，撞上了五名赛段终点的官员。其中AKK-Motorsport（芬兰汽联运动部）主席劳尔·法林被送往医院不久后就因伤势过重死亡;1983年，佩卡·马里宁（PekkaMällinen）在一处快速弯道上滑出公路，赛车翻滚了两圈后撞上了一棵松树，导致其领航丧生;1984年，英国车手朱利安·罗德里克（JulianRoderick）的赛车在Humalamäki赛段的一个颇受欢迎的观众区失控。赛车冲进了观众人群，九名观众遭受了严重伤害，车手自己和副驾驶也同样未能幸免。

进入上世纪90年代后，伴随着赛车速度的下降，赛事的伤亡人数显著下降。虽然有其他地区想要接过芬兰拉力赛的承办权，但于韦斯屈莱更新了城市设施，让这项赛事就此扎根。新的比赛服务区设置在当地的会展中心周围。而伴随着电视直播技术的进步，组委会也与时俱进在城市中心设立了便于电视直播的超级短道赛。虽然芬兰拉力赛历来对非北欧参赛者是一项艰巨的赛事，但它在车手和车迷中都很受欢迎。芬兰拉力赛多次被评为“年度拉力赛”。

WRC“九冠王”塞巴斯蒂安·勒布是芬兰拉力赛最成功的非北欧选手，曾有过三次获胜的履历。近年来，芬兰拉力赛仍被认为是本土车手的天堂。2017年全新成立的丰田Gazoo车队就凭借着本土车手艾萨皮卡·拉皮的惊艳表现在主场拿下胜利。

2020年，芬兰拉力赛因为疫情首次无缘WRC办赛。2021年秋天，全球的目光都聚集在芬蘭小将凯利·罗万佩拉身上，期待于韦斯屈莱人能登顶。然而半路杀出个“程咬金”——其丰田车队的队友埃尔芬·埃文斯“爆冷”取胜。这个胜利不仅让“威尔士龙”成为了历史上第6位非北欧冠军，还把自己拉回了2021赛季车手世界冠军争夺的前线。