《中国历史地理十五讲》：研究人类活动方式与空间的关系

文/韩茂莉

无论从旧石器时代算起还是新石器时代算起，人类在大地上都已经走过万年以上的历程，而人类对于地理的认识几乎可以追溯至人类诞生之初。学术界给地理学下的定义是：地球表面自然现象和人文现象的分布，以及它们之间相互关系的研究。其实在地理成为一门科学之前，早已存在于人们对于环境的感知与创造之中。人类对于地理的认识首先来自求生、觅食这一与动物没有区别的本能行为，采集、渔猎乃至于原始农业，人们都必须观察四周环境，获得哪里有食物可供采集、猎取，哪里的土地可以种植作物等信息，并且在观察中探寻出能够通行的道路与能够安置聚落的地方。这些人类早期本能的求生行为成为人类认识地理的第一步，随着人类在社会进步中继续迈出第二步、第三步……地理学逐渐发展成为独立的科学。

地理学的形成是一个渐进的过程，人类掌握的地理知识及对地理现象的探索并非停留在一个阶段，伴随着社会进步，人类行为逐渐从利用环境发展到改造环境，对于自己生活之地，也从了解步入创造。正如《全球通史》的作者L.S.斯塔夫里阿诺斯所表述的那样，各种生物均以遗传因子适应环境而实现进化，只有人类的进化相反，不是遗传因子适应环境，而是通过改变环境适应自己的遗传因子。正是这样的进化，使人类不仅从动物中分离出来，而且凌驾在所有生物之上。确切地讲，当人类处于采集、渔猎阶段，仅属于利用环境；原始农业生产出现后就不同了，农作物取代了天然植被，由此环境发生了改变，可以数出种类的栽培植物覆盖了地表，人类通过城邑、聚落的修建，道路的延伸，工商业的经营，改变大地面貌而形成新的地理景观。人类改造环境，营造新的地理景观的同时，继续利用环境，但这时的利用已不同于采集、渔猎等对食物的索取，而是将政治、军事意图与空间利用结合为一体，并利用地理达到政治、军事目的。这样总结起来，地理的构成包括两个层面：一类属于自然界本有的，如山脉、河流、湖泊、荒漠、植被的分布，气候、土壤的形成与变化；另一类则源于人类创造，农业、城市、聚落、交通、工商业乃至政治、军事、文化均可成为地理。这就是通常所说的自然地理与人文地理两大分支。

历史地理隶属于地理学，但研究对象分属于不同的时代——侯仁之曾经说过，历史地理是昨天的、前天的地理——因此历史地理将历史学的时间体系纳入研究之中，融时间与空间于一体，并在回归人类所经行的历程中探寻旧日的足迹及其影响。

禹贡学会开启了中国历史地理的近代化阶段。20世纪50年代，在侯仁之的倡导之下，中国历史地理逐渐与现代地理学接轨，并融入现代学术体系之中。侯仁之在全面审视地理学的性质与研究宗旨之后指出：“研究历史时期主要由人的活动而产生或影响的一切地理变化，这就是今日所理解的历史地理学的主要课题。”从那时到今天，60年来，中国历史地理各代学者的研究涉及“由人的活动而产生或影响的一切地理变化”的各个领域，即历史自然地理、历史农业地理、历史人口地理、历史城市地理、历史聚落地理、历史交通地理、历史工商业地理、历史政治地理、历史军事地理、历史文化地理等，由于人类的空间活动、空间创造、空间利用多种多样，这些研究领域几乎囊括生产、生活的所有层面，且涉及了不同领域的空间现象。

《中国历史地理十五讲》正文分十四讲，讲述历史地理的重要问题。固然，这些并未囊括历史地理的所有研究，但却是最重要的研究领域。地理学乃至历史地理学所构成的研究领域，展现了所有人类活动方式与空间的关系，这样的关系过去存在，今天依然在继续。