辩士如狗

2022-05-30 13:57淮草滩
小小说月刊·下半月 2022年10期
关键词:吕后汉王韩信

淮草滩

秦末农民大起义,陈涉率领的军队占领了中原战略要地陈州,遂自立为王,建国“张楚”,并派遣得力战将武臣率军向北攻击。武臣的军队渡过黄河,赵地的豪杰纷纷归附,部队迅速扩充到几万人。武臣占领了赵地,自立为赵王,又集结军队剑指范阳,欲图燕地。这时,归附武臣的众豪杰之中,有一个人站了出來。他是著名的辩士、范阳人蒯通。

蒯通说:“大王不需出动一兵一卒,单凭蒯某三寸不烂之舌便可说服秦国的范阳郡守向您投降。待拿下范阳,整个燕地便会望风归附。”

武臣将信将疑,遣蒯通去往范阳城。

蒯通见到范阳郡守,说:“我听说您要死了,所以前来哀悼慰问。您执秦法十几年间,残害燕人无数,如今天下皆反,义军准备包围范阳,范阳人仇视你如同恶魔,你的死期还远吗?”郡守大惊,向蒯通请教救命的策略。蒯通说,开城投降,迎接义军,可以转祸为福。

于是,起义军兵不血刃拿下范阳。武臣按照蒯通的办法,出动一百辆战车、三百名骑兵,以公侯之礼隆重迎送范阳郡守。在范阳郡守的号召下,燕地其他城池的秦军纷纷放弃了抵抗。

后来,楚汉争雄,赵与西楚霸王结盟。大将军韩信率领大军灭掉了赵国,接纳重用了赵国的两位能人:将军李左车和辩士蒯通。

李左车帮助韩信收复了燕、代。著名大儒郦食其说服齐王与汉王结盟,齐国便没有防备韩信的军队。蒯通劝韩信说:“将军是奉诏平定齐、燕,郦食其虽然劝降了齐王,但是,有诏令让您停止进军吗?既然没有,此时攻齐,正是天赐良机呀。”

韩信听从了蒯通的建议,向齐军发动突然袭击,占领了齐国。刘邦封韩信为齐王,命令他从东边夹击楚霸王项羽。

蒯通劝韩信说:“狡兔尽,走狗烹。将军之才,定会遭到汉王的猜忌,前途不虞。如今,您占据齐国膏腴之地,进可攻,退可守,举足轻重。此时,若反汉联楚,定能实现三分天下,鼎足而立。”

韩信思虑良久,回答说:“先生的谋划的确诱人。可是,您只看到眼前的个人利益,却忘了黎民苍生。当今天下,暴秦虽灭,西楚却又成为动乱的源头。人心思定,厌恶割据与战争,天下一统,成为必然趋势。我韩信当初受汉王礼聘,封坛拜将,信誓旦旦,平定天下,救民于水火。天下大势不可违,背信弃义,亦非大丈夫所为。信,不舍初心,不忍背离。”

蒯通说:“将军胸怀天下,品德高尚。然,君子坦荡荡,小人长戚戚呀。”

韩信说:“汉王乃人中之龙,华夏苍生的希望。他既然给了我施展抱负、救万民于水火的机会,我誓言不负天下,汉王又焉能负我?”

蒯通既羞愧又失望,默然而退。他担心自己的话会招来祸患,于是就假装疯癫,做了巫师。

韩信不负众望,帮助刘邦消灭了项羽。大汉一统天下。汉高祖果然猜忌韩信的才干与威望,褫夺了他的王号,削去兵权,降为淮阴侯。韩信囿于京都长安,称病不出,牢骚满腹,刘邦对他戒心尤重。后来,韩信的爱将、好友陈豨在钜鹿反叛,刘邦亲自率军平叛。留守京城的吕后与丞相萧何担心韩信起事响应陈豨,把他骗入宫中,以叛逆为由拿下。韩信大呼冤枉说:“当年在齐国,我拥有重兵,蒯通苦劝反汉联楚三分天下,我都没听,如今又怎么会背叛呢?”吕后不由分说便诛杀了他。

刘邦返京,知韩信已死,既高兴又哀怜。当他听说韩信死前所言,立即派人到齐国捉拿蒯通。刘邦欲杀蒯通。蒯通叫道:“冤枉呀,桀跖的狗向尧帝狂吠,不是尧帝不仁德,只因为他不是狗的主人。当年,臣侍奉韩信,单知齐王,不知陛下也。彼各为其主,各谋其政,我又有什么错误呢?”刘邦于是赦免了他。吕后问为何赦免?刘邦当着蒯通的面回答说:“他已经把自己当作一条狗了。狗能护家,却不会对我大汉政权构成威胁,何必还要杀呢?”

曹参去往齐王刘肥处为相,收留了蒯通。蒯通为曹相国举荐了大批齐国的贤能之士,均得以重用。蒯通尽心尽力帮助相国打理政务,他把自己一生所学和辩论技巧著成一本书《隽永》,意为肥美而意味深长。

蒯通在临死之际,告诉下人:“我这条家犬,终于可以躺下休息了。”

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