3000 年前，中国最早的一场“车祸”

这一个个神秘的符号，是3000 多年前商代先祖使用的文字。由于这些字往往被刻写在龟甲和兽骨上，所以它们被人们叫做甲骨文。甲骨上记载的内容丰富翔实，为研究商代历史提供了极为宝贵的资料。

在中国国家博物馆中，有一块非常有趣的“甲骨”上记载着中国最早的“车祸现场”。这是怎么回事？

殷人信鬼，遇事都要占卜

殷人信鬼，遇事都要占卜，从占卜到问的问题，再到最后的判断和结果验证，这样一个完整的记录都刻在甲骨上。

甲骨上记载的内容丰富翔实，为研究商代历史提供了极为宝贵的资料。要知道，在甲骨文发现之前，人们对商代的了解仅限于史书中的寥寥几笔。

在甲骨文发现之前，商代史主要是《史记》里的一篇文章《殷本纪》。在很长一段时间，只存在于古籍中的商，由于缺乏考古学实证而不被西方学术界所承认，这令当时许多中国学者无法接受。所以，发现甲骨后，如何用好这些3000 多年前的资料，实证商的存在，重现商的历史，成为那时中国学者义不容辞的历史使命。

研究甲骨先要识别出甲骨上的文字。相比其他古文明的文字，汉字得益于中华文明的传承不息，是唯一没有出现过断层的古文字，这给辨识甲骨文提供了得天独厚的优势。

发现甲骨文后，学者们很快就辨识出了大量甲骨文常用字。其间，著名学者王国维还发现《史记》中所记载的商王，在甲骨文中基本都有出现，印证了《史记》中的商朝记载基本可信。可当时由于每片甲骨的具体年代还不能确定，所以久远的商朝历史还是一片混沌不清。

由于汉字字形的演变一脉相承，董作宾推断这个字就是今天汉字中的“贞”字

到了1929 年，随着出土的甲骨越来越多，当时历史语言研究所的董作宾和同事们发现，甲骨中频频出现一个谁也不认识的字。这个字出现的频率之高，是当时所发现的甲骨文字中最多的。由于汉字字形的演变一脉相承，董作宾推断这个字就是今天汉字中的“贞”字。每当“贞”字出现时，这次占卜的负责人往往也会同时被记录下。于是，董作宾把这些在商代负责占卜的人称为“贞人”。

完整记录3000 多年前一场交通事故

“贞人”的出现把时间年代缩小到几十年，甚至十几年，其他甲骨上凡是出现这个人的时候，就知道这片甲骨是什么时间。

这片珍贵的甲骨现珍藏于中国国家博物馆，记载了3000多年前中国最早的“车祸现场”。

被记录在甲骨中的这起事件是巧合还是有意为之？如今的我们已经无从得知，但从中可以看出，记录的时期、是谁在占卜、占卜什么事以及事情的经过结果，在一条完整的甲骨卜辞中都会得到详细的记录。

除了关于“贞人”的记录外，董作宾还注意到甲骨中关于天文现象的记录。他意识到，如果能借助数学、天文学知识，把甲骨中记录天象的时间和现代通行的纪年体系联系起来，继而推算出商代的天文历法，这样无疑将梳理出一个清晰的殷商历谱。

如何利用甲骨来研究商代史已经有了方向。然而，1937年，全民族抗战爆发。为躲避战乱，学者们连同之前出土的甲骨，被迫迁往西南后方。学者们一路辗转，直到1940 年到达四川宜宾的李庄镇，才安顿下来。在时局和生活的重压下，董作宾仍夜以继日，艰难推进着甲骨文的研究。

从甲骨文到甲骨学

1945 年，董作宾和同事们终于完成了甲骨学巨著《殷历谱》。其中一项显而易见的成果就是，殷商历代君王的确切在位时期，终于有了相对明确的答案。

1972 年12 月的一天，安阳小屯村的一位村民匆匆找到了考古队，当他拿出带来的东西后，人们发现这竟是几片刻有文字的甲骨。

3 个月后，考古队开始对安阳小屯村南发现甲骨的地区进行发掘，共出土甲骨1 万多片，是新中国成立以来出土甲骨最多的一次。在这些甲骨中，发现了之前从没见过的殷商时期的国名、人名、军事编制等重要信息。

1991 年，在殷墟花园庄东地又发现甲骨上千片，其记录的内容已不限于商朝的王室，一些贵族的生活也被人所知。随着甲骨文发掘、研究工作的不断深入，一个丰富多彩的商王朝最终出现在人们的面前。

甲骨文被发现的120 多年来，甲骨研究已经从简单的识文断字，发展为今天集考古、历史、天文地理等多学科为一体的甲骨学。延续500 多年的商王朝，在一代代中国学者的努力之下，已经从史书中的了了几笔变得愈发丰满。