植物的“五味”

刘 硕/文

民以食为天。美食有多种滋味，比如酸、甜、苦、辣、咸。植物作为烹饪美食的重要原料来源，自然蕴含着绝妙的“五味”。

下面，我们一起找几种能代表“五味”的植物，来了解一下它们吧！

酸筒杆，是不是看到这个名字，你的嗓子里都会涌起一股酸味儿来？

确实，酸筒杆的味道很酸，哪怕是醋都没法跟它比。它是一种蓼科植物，外形跟竹子很像，直立空心，学名叫“虎杖”。这是因为它的表皮上点缀着许多红色的“星星”，很像老虎的花纹。

酸筒杆的分布范围很广，不只是中国，朝鲜、日本等地也能找到它的身影。小溪边和树林中是最容易发现酸筒杆的地方。

假如你找到了酸筒杆，先别乱吃，它并不是整株都能食用的。人们一般吃的是它的“杆”——就像嚼甘蔗一样。

酸筒杆有着药用价值，能够清热解毒、散瘀止痛、止咳化痰。

甜味能够让人心情愉悦。如果你吃下一颗糖果，你会感到心情舒畅。殊不知，世界上还有比糖果甜上万倍的植物！它就是薯蓣叶防己。

薯蓣叶防己来自非洲，是一种防己科的植物。在防己科植物里，它绝对是个特殊的存在。因为防己科的植物大都性寒味苦，只有薯蓣叶防己甜到了极致！

薯蓣叶防己的果实是红色的小圆球，跟野葡萄的外形非常像，晶莹剔透，十分漂亮。根据科学家的测定，薯蓣叶防己果实的甜度比我们日常生活中的食用糖类高9 万倍！

当我们吃掉薯蓣叶防己的果实后，嘴巴里会充斥着甘甜、清爽的味道，并持续很久。

试想，一颗糖果都能让人产生满足、幸福的感觉，更何况这比糖果甜上几万倍的薯蓣叶防己的果实呢！因此，它还有一个别称——“喜出望外果”。

相信很少有人会喜欢苦味，甚至一提起这种味道都会皱眉。在自然界，有一种苦树，它的全身上下都带着苦味。

苦树是一种落叶乔木，又叫“苦木”。它的树皮特别苦，可以说是苦到极致。因为它的树皮里面含有大量的苦楝树甙与苦木胺。它们都是有毒的苦味物质，随便尝上一丁点儿，你可能就想去找水喝。

千万别嫌弃苦树，尽管它的味道很苦，而且有毒，它却是极好的中药材。

假如在野外我们不小心患了感冒，导致咽喉肿痛，这时找到苦树，折下它的枝叶，熬一碗苦苦的水，捏着鼻子喝下去，就能缓解症状。除此之外，把苦树的叶子捣烂外敷，还能治疗湿疹。

说起辣椒，许多“无辣不欢”的人可能已经流口水啦！辣椒确实是特别好的调味品，然而，有一种名为白角麒麟的植物，它的辣度可要远超普通的辣椒呢！

白角麒麟，它的名字会让我们联想到一种传说中的动物，其实它只是一种大戟科的多肉植物，又名“树脂大戟”。

多肉植物在我们的生活中并不少见，看上去肉乎乎的，而且多汁。白角麒麟更是跟仙人掌有点儿像，难以想象它的辣度超过了世界上最辣的辣椒——“卡罗来纳死神”辣椒。

白角麒麟的汁液含有高浓度的毒素。这种植物毒素的作用和辣椒含有的主要化合物类似，其活性成分树脂毒素辣度为160亿单位。这个数值可是“卡罗来纳死神”辣椒辣度的1 万倍呢。

俗话说“菜没盐无味”，可见咸咸的盐在人们的生活中有多么重要。自然界有这样一种神奇的树，它的身上可以长出“盐”来。这种树就是盐肤木。

盐肤木是一种漆树科的落叶乔木。它的生命力很强。全国各地都有它的踪迹。它最神奇的地方在于它的果实上会结出一层白色结晶，跟食盐的外形很像，味道咸咸的，好像盐被涂抹在树皮上似的，因此得名。

不过，盐肤木表面的白色结晶并不是盐，而是一种特殊的分泌物，是盐肤木的根系从土壤中吸收的盐碱转化而成，只是有咸味而已。

不止如此，盐肤木的树叶会被虫子啃咬，形成“虫瘿”，也就是寄生生物的“房子”。这些“虫瘿”就是著名的中药材——五倍子。它除了能入药，还是有名的染料，可以把布匹染成黑色呢。