南苜蓿和天蓝苜蓿

河北/周立新

身边植物的最大好处是方便跟踪观察，随时记录花期、果期、种子以及关键特征，相近种也更容易区分。比如，我跟踪记录了身边的南苜蓿和天蓝苜蓿。

南苜蓿和天蓝苜蓿是豆科苜蓿属植物，它们在形态上非常相似，都开小黄花，植株或平卧或直立，一、二年生草本，花期容易混淆，果期就一目了然。

南苜蓿Medicago polymorpha

中国植物志记载南苜蓿产长江流域以南各省区，但我所在的城市公园也见到不少，非栽培，为逸生归化植物。前两年初次见到它正好是果期，圆陀螺形的荚果有一圈长刺引发好奇，查证后为南苜蓿。羽状三出复叶，小叶上半部边缘有浅锯齿，花冠黄色，花期3～5月（图1）。

图1

托叶大，基部耳状，边缘不整齐条裂，成流苏状。这是花期区分天蓝苜蓿的显著特征（图2）。

图2

荚果圆盘形，暗绿褐色，陀螺一样顺时针方向紧旋，每圈有棘刺15 条左右。

拍摄于2020 年4 月27 日（图3）。

图3

荚果不自动开裂，拍摄当年荚果时还会捡到去年落地的成熟荚果。下面图片的棕色荚果就是捡的去年的，种子手剥出来，品相完好（图4）。

图4

种子每圈1～2 粒，长肾形（图5）。

图5

天蓝苜蓿Medicago lupulina

羽状三出复叶，小叶上半部边缘有不明显锯齿，花冠黄色，全株被柔毛。南北各地广布，平原、山区都有。植物志记载花期7～9 月，但是平原地区4 月就会见到开花（图6）。

图6

托叶卵状披针形，长约1 厘米，常齿裂（图7）。

图7

荚果肾形，没有螺旋扭曲也没有棘刺，但表面有同心的弧形脉纹，被稀疏毛，成熟时变黑。

果期与南苜蓿的差别一目了然（图8）。

图8

每个荚果有种子1 粒（图9）。

图9

种子卵形，黄褐色，平滑（图10）。

图10

身边的植物，可以让我们更精细、准确的记录特征，而且记忆深刻，进步更快。