“?眠”于化?中的远古“怪胎”

世界之大无奇不有，在中国有一处地方是迄今世界上发现古生物门类最多的区域之一，那就是“澄江化石地”，2012年入选联合国教科文组织世界遗产名录。

澄江化石地位于澄江县城以东5公里的帽天山，这一化石群的发现，轰动了国际科学界，被誉为“世界近代古生物研究史上所罕见”、“20世纪最惊人的科学发现之一”，堪称国宝，是云南乃至全国的宝贵财富，是揭示寒武纪“生命大爆炸”奥秘的金钥匙。

恐龙，一般说的是恐龙时代，距今2.3亿年前的中生代时期，陆栖脊椎动物的代表。然而位于云南帽天山的澄江化石地发现古生物化石是早在5.41亿年前的“寒武纪生物大爆炸”的存在，按时间来算的话，这里的古生物化石要比恐龙化石还要早上3亿多年。

澄江化石地曾是一个浅海三角洲，生活着大量的生物，它们被风暴与洪水吞噬，经过5.2亿年的漫长光阴，变成化石，最终被人类发现。中国科学家在此发现了250多个物种的化石，它们是几乎所有现存动物的远古祖先，其中包括各种节肢动物，它们是昆虫、虾、蜘蛛等动物的祖先；还有最早的脊椎动物，它们后来会演化成鱼、两栖动物、爬行动物和哺乳动物。

1984年，中国古生物研究人员在中国云南省的澄江帽天山发掘出了大片区域的化石，有些化石的形状就像我们生活中常见的东西：高脚杯、开心果、树叶、毛毛虫、鱼……

强?剪肢虾

这种节肢动物长得就像裂开的开心果果壳。浑圆的壳长约15毫米，眼睛和附肢从壳中伸出，一对带刺的大附肢就像剪刀一样，可能用于抓捕猎物，故而其得名“强大剪肢虾”。有种同时期的节肢动物与强大剪肢虾非常相似，被称为“耙肢虾”。

西?动物

“西大”是中国西北大学的缩写。它体长约为85毫米，形状很像鱼，但头部却像一个吸尘器吸口，乍看之下非常像“无眼”鱼。王冠西大虫可能会在海底游动，吸食沉积物，多余的海水通过身体中线上的鳃缝排出。

怪诞?

它的样子看起来简单又怪异，好像是被谁随手画出的怪兽，如果不是化石的发现或许人们不会相信它真实存在过。科学家一度弄反了怪诞虫的身体构造，认为它靠硬刺般的脚像踩高跷一样行走，背上有一排触须负责将食物塞入口中。直到在澄江也发现了怪诞虫的化石，人们才意识到“触须”才是脚，刺长在背上用于防御。

中华微网虫与怪诞虫有些相似，它的身上有9对骨片“肩甲”，目前人们对这些骨片的用途看法不一，有人猜测骨片里有类似复眼的结构，可以给微网虫提供视觉，有人则认为那是储卵仓。

奇妙?杯?

你相信吗？它长得就像一个高脚杯。科学家们甚至不知道该把这种动物放在哪个分类里，将它命名为“奇妙足杯虫”。它高约10厘米，长长的柄附着在海底，杯状体可能用于滤食海水中的营养物质。

昆明?

有着“天下第一鱼”之称的昆明鱼从外观上来说像现在的盲鳗纲，也是地球上迄今为止地球生命出现早期的最高等动物化石，也就是我们说的脊椎动物化石。昆明鱼身上有25节，有脊索、食道以及消化道末端等，所以说昆明鱼是我们人类5亿年前的祖先，人类身上的核心器官，它都具备了。

美妙春光?

世界上最早的树出现于4.2亿年前～3.5亿年前，但在那之前，“树叶”就已经出现了，它是长得像一片叶子的虫子，像是动物版的“树叶”，名为美妙春光虫。科学家认为美妙春光虫属于一种早期的栉水母，它可能曾广泛分布于寒武纪早期的浅海中。

诸多专家学者潜心研究后认为，澄江化石地的动物化石群基本弄清，现在地球上的生物的所有门类都可以在那里找到远祖，还有一些已经灭绝的动物远祖。澄江化石地的动物化石群中有一些是世界上从未发现和报道过的，就以发现地命名：抚仙湖虫、帽天山虫、跨马虫、云南虫、尖峰虫等。

澄江化石地的动物化石群保存最完整，门类最多，是地球早期生命演化谱系中最惊人、最壮丽的部分，可以说填补了地球早期生命演化的空白。